。。。。

    报纸发行半个月后，老秦王在偏殿里把创刊号从头到尾看了一遍。

    头版评论，他读了。粮价表，他扫了一眼。农技推广那篇短文，他来回看了两遍，河西亩产增一成半。

    该郡三年前推行大秦农学院之选种法与轮作制。初行时民多不信，今见成效，争相仿效。他把报纸放在案头，和造纸术第一张纸、马鞍图纸、麦种布袋并排放在一起。

    然后老秦王提起笔，在报纸的边角写了一行字：“子楚，这些年长进了。政儿用人，用的是地方。”

    。。。

    嬴子楚去城外试验田那天，是报纸发行后的第十八天。

    赵姬正在地里拔草，裤腿上全是泥，头也不抬。

    嬴子楚站在田埂上，穿着一身太孙的锦袍，和这片泥土地格格不入。

    赵姬说：“你又来干什么？”

    嬴子楚从袖子里抽出一份报纸，创刊号，叠得整整齐齐。他展开三版，河西亩产增一成半，推行大秦农学院之选种法与轮作制。后面那句他亲笔加的，初行时民多不信，今见成效，争相仿效。

    他把报纸递过去。

    赵姬站起来，在围裙上擦了擦手，接过报纸。她低头看了很久。她读得不快，有些字还是要一个一个认。读完了，抬头看着嬴子楚。

    “我不懂报纸，但这条新闻，写的是实话。河西确实多收了，是靠选种法。你写得对。”

    嬴子楚站在田埂上，风吹着他的袍子。他张了张嘴，想说什么，但没有说出来。

    他看着赵姬，她拄着锄头站在翻好的地旁边，裤腿上全是泥，脸上晒得黝黑，眼神是他从没见过的坚定。

    他心里的千头万绪，忽然都涌到了喉咙口，

    “你辛苦了。”

    “这些年，你一个人怎么把政儿养大的？”

    “我欠你的，我这辈子能还一点吗？”

    “你还恨我吗？你恨我也没关系。”

    但这些话，他说不出口，也不配。赵姬在城外种了两年地，选种法让河西多收一成半。她什么都没跟他说过，她不需要他的道歉，不需要他的补偿。

    她现在站在这里，拄着锄头，裤腿上全是泥，眼神是他在任何女人脸上都没见过的坚定。他觉得，这个他曾经娶过的女人，已经走得太远了，追不上了。

    嬴子楚转身走了。

    赵姬把报纸展开，一个字一个字读到天黑，读到那句“初行时民多不信，今见成效，争相仿效”时，她的手指在纸上停了一下，然后她把报纸叠好，放进袖子里。

    然后赵姬拿起锄头，继续翻地，翻了两下，又忍不住停下来，把报纸掏出来，又看了一遍。那行字：“初行时民多不信，今见成效，争相仿效”，她用手指一个字一个字地摸过去。

    那个在咸阳被晒得黝黑的女人，在夕阳下面，嘴角人忍不住笑了。

    。。。。

    第二期《大秦月报》定在冬月初一。

    经过第一期的经验和反馈，嬴子楚已经完全进入了状态，他开始提前策划每一个版面的选题。

    在头版位置，嬴子楚亲笔写了一篇简短的编者按，用三句话来回应创刊号发出去之后听到的各种声音：“粮价贵贱，关乎民生，不登则百姓不知被谁盘剥。诸子百家，关乎天下，不登则秦人不知天下大势。百官有司，关乎朝政，不登则君上不知民间疾苦。此为《大秦月报》三不登之外，皆可登。”

    吕不韦站在案边，看着这三行字，他想起子楚在邯郸被关了八年。以前他以为子楚是被关着，现在才知道，子楚是在看，看人怎么说话，怎么骗人，怎么骗自己人。

    他现在全明白了，他以前以为运筹帷幄的是自己，现在才发现，他运筹来的资源，全被这个不声不响的太孙用到了刀刃上。

    此刻，吕不韦站在旁边，看着嬴子楚写下“三不登”，心里想的是另一件事。

    他想起在邯郸质子府第一次见到嬴子楚，这人坐在窗下喝酒，桌上摆着一卷《春秋》，是唯一没有被赵国没收的书。

    他不明白，一个落难到这种地步的人，怎么还有心思看书。

    现在他明白了，那八年，嬴子楚并不是没有作为的，他在暗暗蓄力，等待机会。

    诸子百家的专栏开天窗了，首期请了儒家和法家，前后脚发表，印在同一版面上。

    送版样那天嬴子楚和吕不韦一起在校稿房里看样稿，嬴子楚看了一遍版样，问：“怕不怕得罪人？”

    吕不韦笑了笑，他在协助栏上加了一个名字，是吕氏商号编辑部。

    “不怕，粮商要恨，恨报社所有人。报社是一个整体。主编是太孙，责编是商号。他们要找，找吕氏商号。大秦月报是秦国的嘴，不能让人卡住脖子。”

    接着又说：“我把商号的名字写在责编栏，他们来卡吕氏的脖子，卡不死。吕氏商号在六国有三百家分号，他们卡不住。可报社如果被卡住，秦国就没有报纸了。孰轻孰重，我是商人，我算得清。”

    嬴子楚低头看着版样上那个新增的署名，淡笑道：你不是商人。”

    吕不韦说：“那我是什么。”

    嬴子楚没有回答，吕不韦看着嬴子楚不答，笑而不语。

    。。。。

    是夜，099睁开眼，调取赵姬白天的记忆，知道了今天发生的事情。

    矮案上放着一张纸，是嬴政今晚写的观察笔记。他写道：“父主编报，吕协助。吕改署名，父定三不登。吕氏商号为报纸挡箭。父不言谢，吕不求功。政儿今日方知，何谓合作。非一人之智，乃各展所长。父有眼力，吕有手段。眼力定方向，手段开路。两者相合，报纸可成。”

    最后一行写着：“父今日去试验田，给母看了报纸。父走后，母读到天黑。”

    099把这张纸看了两遍，她知道历史，她知道嬴子楚在原本的时间线上，会在嬴政即位后不久就死了。他的八年质子生涯、他的三年闲置，会在史书上浓缩成两行字：“庄襄王享国三年，薨。”

    但现在嬴子楚有了第一份差事，吕不韦也跟着协助他，赵姬也改变了，不再依靠男人。

    099把纸叠好，窗外，少府的方向还亮着灯。那些在刻版、印报纸、打铁镫的人，和这个七岁的孩子、这个三十多岁的太孙、这个从兰陵走回来的女人，都在做同一件事：把命运攥在自己手里。

    历史不是必然的，历史是一群人，在最糟糕的处境里，拼了命地想活得好一点。

    

    嬴政在少府造纸工坊最忙的那段时间, 赵姬几乎见不到儿子。

    每天天不亮，少府的马车就停在院门口。赵姬摸黑起来，灶台上热一碗粟米粥, 给嬴政温在锅里。然后她坐上另一辆马车，农官派来接她的，一辆旧牛车, 车厢里垫着干草, 座位上搁着一卷竹简, 是她今天要看的田间记录。

    马车出咸阳东门, 沿着官道走半个时辰，拐进一条土路，再走一刻钟, 就到了那块地。

    八个月前, 老秦王在偏殿里把嬴政献上的那袋麦种搁在案头，说了一句：“在城外划块地，种一季，寡人要亲眼看看。”

    治粟内史划了咸阳东门外一块没人要的边角地, 土质偏沙，离水渠远, 附近的农户都说这地种不出好东西。

    赵姬接到地契那天, 坐着牛车去看地。治粟内史派来的田官站在地头, 指着那片荒地说：“赵夫人, 这块地离水渠最远, 附近三个村子都不愿意种。您要是觉得不行, 可以换一块。”

    赵姬蹲下来, 抓了一把土, 搓了搓。沙土从她指缝里漏下去, 干是干了点，但沙壤土透气性好，比兰陵那块黏土地好伺候多了。她站起来，拍了拍手上的土，说：“就这里。”

    田官怔了下，他原以为这妇人会闹。换了谁都会闹，这是明摆着的下马威。但赵姬没有，她只是蹲下来抓了一把土，然后说就这里，平静地接收了。

    田官迟疑了下，最后还是把地契交给她，转身走了。

    赵姬在地头站了一会儿，八月的风从东边吹过来，卷起地上的干草碎屑。她看着这片荒地，心里想的是阿九在兰陵说过的那句话：挖歪了就歪着种，歪着种也能长，明年再挖直。咸阳的地比兰陵好，渠可以重挖，垄可以重起，土可以养。这块地，她要种给老秦王看。

    试验田配了三个农户，是治粟内史从附近村里抽调的。一个老把式，姓姜，种了四十年地，背也驼了，但手上的力气比年轻人都大。两个年轻农户，都是姜老汉的侄子，一个叫姜大，一个叫姜二。三个人站在地头，看着赵姬一个妇道人家挽起裤腿、扛着锄头下地，嘴上不说，眼神里全是这地能种出什么。

    赵姬没理他们，她扛着锄头，从地东头翻到地西头，翻了整整三天。

    姜老汉看不下去，也扛着锄头下了地。他翻了一垄，发现赵姬翻过的地深度均匀，土块打得细碎，垄沟拉得笔直。

    “赵夫人，”姜老汉拄着锄头，“你以前种过地？”