“我后来去检查过你院子内外的那些法阵，你失踪的那一夜，竟然没有一个法阵被触发。便是那蛇妖再怎样谙熟阵法之术，也绝不可能躲过所有防护阵，连半点踪迹都不留下。”

    “所以，尽管令人难以置信，我还是认为——是有人暗中动了手脚，与那蛇妖里应外合，才使其能悄无声息地将你掳走。”

    “这府中出了叛徒，他甚至敢加害于你。”

    眠音说着，后牙微微咬紧，她并未留意到牧玉堂在她此言出口后僵硬了一瞬的表情。

    “只是这叛徒行事十分谨慎，我暗中调查数日，都未能找出相关的线索。但有一些特征是可以确定的——其一，此人能做到半点痕迹不留，修为必然不低……”

    “其二，他很熟悉牧府中的法阵，那么他便不会是府里不理事务之人，甚至此人连你院子中的法阵都十分通晓，说明他多半是与你亲近，且在府中颇有分量的人。”

    “有这样的人潜藏于府中，又有剑尊在外虎视眈眈……我着实担心会顾此失彼，无法护你周全。”

    提及自己的力所不逮，眠音又轻叹了一声。望见牧玉堂似乎有些转白的脸色和微张着的、欲言又止般的唇，她赶忙又放缓了声音，安抚道：

    “玉儿也不用太过担心，此番让你离府避难，我会让你哥哥亲自护送，让阿芷、松风，还有你的繁露陪在你身边。除此之外，不会将此事告知与任何人。必不会让人有可乘之机。”

    娘亲这是以为他犹疑不安于这个“离开青州城”的提议——这提议确实令他有些措手不及，但他眼下思虑却并非因此而生。

    他几番嗫嚅，欲语还休，是因为他很清楚——被娘亲称作“叛徒”的人，就是他的哥哥。

    有一瞬间他想要告诉娘亲事情的真相，可他又隐隐意识到，这个真相恐怕会引起娘亲的滔天怒火。

    毕竟娘亲是这般信任他的兄长，计划让他离开青州城时，都安排了他的兄长来护送。

    就像之前的他一样，从来没有想过，灯下黑者是最亲近之人。

    他知道兄长是被剑尊胁迫，不得不配合剑尊这么做的，他能因此谅解哥哥，但娘亲……

    被府中人心有异烦扰数日的娘亲，那么疼惜他、担忧他的娘亲，能原谅哥哥这般——与敌人串通一气的行为吗？

    尤其是，在如今，哥哥还疑似对他说谎了的情况下。

    “我……我可以出城的，娘亲。”思绪百转千回，牧玉堂最终还是将哥哥的事从喉头咽下。只是他也不如从前那般，一心坚定地要为哥哥隐瞒此事。

    他会去向哥哥确认那件事——确认哥哥到底是不是被寂渊凭“强娶”威胁，才帮寂渊实行计划，让他成了诱饵。

    若哥哥当真欺骗了他，若哥哥是因为别的什么他不能接受的缘由而选择与寂渊合作，若哥哥……当真做出了叛徒才会做的事，他是绝不会再为哥哥做隐瞒的。

    将此事收拢到一边，他拧着眉看向娘亲：“只是娘亲，我有点，我有点担心你们。”

    “大伯他们与我们离心，府中人心浮躁，而娘亲你又身子不适。阿芷，松风他们都是娘亲的左膀右臂，他们若与我离开青州，那娘亲你怎么办？”

    “而且若我离开青州，寂渊找不到我，万一他因此心生怒气，为难你们呢？”

    来自孩子的关心担忧让眠音不禁弯了弯嘴角，她轻抚着玉儿的手，弯弯的柳眉铺展开来，她说：

    “玉儿，我的好玉儿，莫要太过担心我们。我们若家中那些个人还对付不了，那你爹这么多年下来一族之长的位置岂不是白当了。”

    “至于剑尊，他本就没有名正言顺的由头来感到恼怒。若他当真因你离城而对我们发难，我们便将此事宣之于众，他不是爱用舆论逼人么？他做初一，便别怪我们做十五。”

    “到时候，他想强娶你为妻，便是既挟恩图报，又恩将仇报。我就不信他还有脸继续在青州城中待下去。”

    娘亲所言将牧玉堂心中忐忑抚平了些，纵然他还是有些不安，却也点头姑且应下了娘亲的谋划。

    “只是娘亲，能不能再给我半天时间收拾下东西，让我也好与逐妄知会一声。免得他担心。”牧玉堂说道，末了才后知后觉地想起来询问娘亲，“娘亲，那我是要去哪里避难啊？”

    话音落下，在娘亲做出回答之前，他先听到了房门被叩响的声音。

    “瑶瑶。”

    外门未关，兄长只似出于礼节地叩了下门，便步入了屋内。

    他只轻唤了牧玉堂一声，并未明说什么。但牧玉堂却是晓得他言下之意的，他与兄长约定好的时间到了。

    “再等我一会，哥哥。”他坐直了身子，抬目看了眼走近的兄长。大抵因为心里头有怀疑作祟，他总觉得兄长这样急着催他，好像有一点怪怪的，“我还想再和娘亲说几句话，不会耽误很久的。”

    是真是假

    “辞漠？果然是你带着玉儿过来的啊。”眠音见了牧辞漠，倒是并不意外。她的视线在兄弟二人间兜了一圈，“怎么，你们兄弟二人是要去做什么事情么？”

    “没有，只是父亲母亲近来辛苦劳累，我便让瑶瑶不要待得太久，免得扰你们休息。”

    牧辞漠语调平稳地解释道，走到两人对坐的小榻前时，自然而然地抬手摸了摸牧玉堂的头：“瑶瑶这是在和母亲说什么呢？”

    眠音抬了下眉，刚想说她虽身子有些不适，却还没到连和玉儿说几句话都吃不消的地步。然而尚未开口，便忽觉脑中传来一阵闷痛，她一时蹙眉，咽下了快出口的话语。

    牧玉堂被兄长亲近的动作引去了视线，并未注意到母亲面上表情的变动。他小声答了兄长的问题：“娘亲想送我暂时离开青州。”

    牧辞漠抚在牧玉堂头上的手顿了一下，他转目看向一旁的母亲：“母亲怎么忽然有如此计划，是为躲避剑尊么？”

    眠音已在兄弟二人对话的间隙里调整好了表情，她不愿显出疲态，以免让玉儿惭愧又担心：

    “剑尊纠缠不休，内外人心浮动，我与你们父亲仔细考量过一番，觉得还是让玉儿暂时离府最为保险。一来免得府中有不安分的人倒戈相向，算计玉儿，二来，也好防范剑尊强娶玉儿。”

    牧辞漠稍稍点了下头，似是也赞成眠音的说辞。在他回话前，眠音向他招了下手：“既然你来了，那正好，此事我要交代给你来做。”

    “我与你们父亲早年在北方历练，于不归山与静平寺之间，一个叫丹阳的小城里有一处宅邸。”

    “我将我的令牌交给你，你带着玉儿去丹阳城，打听一个叫赵而安的人，他是替我们看宅的管家。你向他出示令牌，他自会知你身份。”

    “剑尊修为通天，想瞒天过海，我们必须谨慎行事。你们到丹阳安顿下来后，传个音讯回来告知一声，之后便莫要传音了。剑尊找不到玉儿，不可能一直在青州城中与我们僵持，待此事事了，我再来接你们回来。”

    牧辞漠收了令牌，微微皱着眉沉吟片刻，也问出了同样的顾虑：“若让瑶瑶离城，父亲母亲当如何面对寂渊剑尊？”

    “这你们不必太过担忧，剑尊顾及声名，不会因此与我们撕破脸面。他若真执意要强娶瑶瑶，免不了身败名裂。”

    “玉儿。”言罢，她转目看向板着小脸，面上难掩忧心的牧玉堂，她轻轻按了下牧玉堂的手，温声道，“丹阳城小，远不比青州，怕是会让你觉得无趣。只是如今只能这般委屈你了。”

    “只要能躲过剑尊这一劫，让我在那地方待一年半载都是可以的，不会委屈的。”牧玉堂忙摇头安慰娘亲道，说后半句话时却有些微妙地停顿了一下，“何况还有……还有哥哥，还有繁露他们陪在我身边。我不会无聊的。”

    “剑尊如今逼迫得紧，若是要带瑶瑶转移，还是早点动身为好。”

    牧辞漠似乎并未留意到牧玉堂话中那点不自然的停顿，他只轻轻看了牧玉堂一眼，眸中涌动着少许忧虑，更多还是冷静的：

    “不妨由我带着他们，今晚便趁夜北上，也好避人耳目。”

    眠音一只手仍拉着牧玉堂，另一只手因脑中传来的阵痛不得不抵在额前，以不动声色地作缓解。因此在牧辞漠出声提议后，她过了数秒才做回答：“若准备齐全，能早点走自然再好不过。”

    “我有几枚备用的储物镯，日常要用的东西里面都有，你们等会去左偏房里取。然后就是玉儿这边……玉儿还想去和程小少爷知会一声。”

    “和程小少爷说离开青州的事么？”牧辞漠的手从牧玉堂毛茸茸的脑袋上落下，压在牧玉堂的肩膀，“我帮你去给他递消息吧。你便写在要带给他的那封信里好了。”

    （……）

    可如今他心里藏了沉甸甸的事，不由得便低了低脸，觉得有些不自在。

    “瑶瑶？”