【宿主大人，您怎么哭了？不要伤心，不要哭呀……】

    他抬手摸了摸自己的脸，果然感受到了一片湿意。他却摇着头，有些茫然地否认道：

    【我没有伤心，我、我也不知道，我不知道我为什么会这样……】

    没有伤心吗？肯定是有的，且那种情绪比伤心还深刻猛烈得多。

    他有那么，那么地爱着寂渊吗？只是看到了与寂渊合籍的信物，就不自觉地落出眼泪来。

    还是说……

    他骤然想到了什么，而后迫切地想证明自己的猜测，垂目去翻找合籍册上记载道侣姓名的那一页，找到了，“牧玉堂”，然后对应的是……

    合籍册上有一个焚毁的缺口。

    抹去了他道侣的姓名。

    我想见你

    除了降魔塔，牧玉堂没有再带走密室中的任何一样东西。

    从拾珩殿离开后，他没有再回栖雪殿，而是直接在九明峰上让系统切开了脚腕上的银环，随即前往霜梧峰，去与等候他的繁露和暮隐长老汇合。

    夜色浓重，眼下正是凌晨时分。

    他们先前便已准备好了所有行囊，效率很高地便在一刻钟之内来到了南门口。

    万峰宗的三座门都常年设有宵禁，所幸有暮隐长老在。借着长老的权限，他们一路畅通无阻地出了万峰宗，花了一刻钟左右的时间奔赴到第一座大山外。

    薛坊主正带着他的飞船在山谷间等候他们。

    从万峰宗出来的这一路上，暮隐始终飞在他们前面，而纸人们在他们后边垫后。牧玉堂依然始终未能见到暮隐一面。

    他便是再迟钝也能感受到了——暮隐这分明是在躲他！

    鉴于他了解暮隐性情，长老绝不是那种会耍脾性莫名奇妙和别人冷战的人，所以意识到暮隐的反常后，他第一个念头是怀疑——暮隐是不是生了什么怪病无法见人。

    进入飞船，将东西都安置好后，他便完全坐不住地想去问一问暮隐这到底是出了什么事。却未想在他找去暮隐房间前，先在飞船走廊上遇见了暮隐。

    往这个方向走只有他的房间，暮隐这是……想来找他？

    “长老！”他有些惊讶又有些担忧，望见了暮隐，先把人从头到脚打量了一通，没有瞧出什么异样，才松了口气。

    但紧接着，他便听到了咔嚓一声，好像是有什么东西碎掉了。

    他循着声音看向暮隐的手，而暮隐也未向他隐瞒什么，朝他伸出手，手心里是一枚碎掉的令牌。

    “这是……长老令？”牧玉堂认出了那枚断成两截的令牌，短暂的疑惑后，他蓦地抬眼看向暮隐，“怎么会这样？是有人泄露了我们的计划吗？长老的令牌……”

    “我已不是万峰宗长老了，瑶云不必再这般唤我。”

    暮隐开口道，表情一如既往平淡，丝毫不觉意外，甚至眉目间似有一分仿佛巨石终于落地的释然：

    “说来，瑶云尚不知我的名字吧。我出身西南李氏，名怀真，怀有的怀，真切的真。”

    “怀……怀真。”牧玉堂愣愣地重复了一遍暮隐的名字，实在有些不明情况，“什么，怀真这是什么意思？什么叫你不再是万峰宗的长老了？”

    “不必担心，瑶云，这只是……”暮隐抬手，轻轻抚过牧玉堂的手臂，以抚平眼前人心中的焦急与不安，“在你昏迷期间，寂渊让我与他立了一个海枯誓。”

    “依据誓言，他给我治疗你的机会，但作为交换，我此后都不能再出现在你面前。”

    “否则，我就不得继续做万峰宗长老。”

    “先前尚需潜伏在宗内，所以我只能对你避而不见，实在抱歉，瑶云。”

    牧玉堂怔怔地圆睁着眼睛，他花费了许久的时间来接收暮隐话中的含义，而后，他缓缓摇了下头：“不，不用与我说对不起的。但是怀真——”

    “不止这一个吧。”

    他抓住了暮隐的手腕，令眼前人与他对视。他清楚见识过寂渊的冷血、残酷、心狠手辣，寂渊动用海枯誓来索求的承诺，不应该只有这一个后果：

    “违背誓约的代价——他还有要求别的东西吧？他还说了什么，怀真？”

    少顷的沉默，他们二人都没有再说话。

    到最后，暮隐还是不出所料地在这场对峙中败下阵来，开口向牧玉堂坦白道：

    “他要我自毁修为，直至化神。”

    牧玉堂瞳孔放缩——他知道寂渊不会放过这个钳制暮隐的机会，可即便如此，他还是低估了寂渊的狠毒。

    “自毁修为……”他喃喃着重复了一遍这残忍的字眼，忧虑与惶恐如潮水般涌上心头，“化神……怀真你本来已是合体期修为了吧，掉到化神，那要连掉两个大境界啊！你的寿元……”

    “没事，没事的瑶云。”

    相比于惴惴不安的牧玉堂，作为受害者本人的暮隐反而冷静得多，不仅反过来安慰他，甚至还能说出开玩笑般的话语：

    “我的年纪可没有瑶云以为的那般大呢，完全不到化神期的八百寿元。”

    无怪牧玉堂如此忧心，修为跌落是很可能威胁到生命的灾难。

    暮隐原来的合体期修为，理论上讲能有两千岁左右的寿元，若他如今已超过八百岁，那他修为跌落后，很可能就会因为寿元耗尽，当即衰老而亡。

    还好，暮隐如今的年岁还未超过化神期的寿元。

    牧玉堂缓缓舒了口气，望进暮隐平和的、深青如湖泊的眼睛，他有些埋怨地撇了撇嘴：

    “怀真倒是仿佛比我还看得开，那可是整整两大境界的修为啊！不知道要再修炼几百年，甚至上千年才能把修为攒回来……”

    “还有那长老之位……”话是埋怨，话音里却分明是忧虑和自责，“是我拖累了你，若我知道你与寂渊立过这样的海枯誓，我定不会让你与我一起离开的。”

    “怀真，你探入我识海中时，就该跟我商量一下这件事的……”

    “我怕瑶云担忧，所以一时向你隐瞒，只求瑶云莫怪。”暮隐说道，但接着又摇了摇头，“不过，即便我早先将此事告诉瑶云，我也不会更改追随你离开的决定。”

    牧玉堂愣了一愣，他觉得暮隐这样的措辞有一点点奇怪，好像有些……太郑重了，但更多的，他还是对暮隐的话感到奇怪：

    “为什么？不，我没有不想再见你的意思，我们本来可以等之后，想办法解开这个海枯誓之后再见面的呀……”

    “因为我现在就想见你。”

    带着疑惑的尾音迎上了坚定的话语，暮隐望着面对他忽如其来的、直白的表述而有些讶然，有些不知所措的牧玉堂，他知道这或许是他此生仅有的，袒露心迹的机会：

    “我不希望在你经受磨难，在你奔波逃亡时，我无法陪伴在你身旁。”

    但他到底还是收敛住了，一如既往，没有表达终于被他认清的心意。

    因为他比谁都更清楚，眼前人的整颗心，都被系在了那段被尘封的过往里。

    千千万万回

    太郑重的陈述让牧玉堂心头一颤，他怔怔地看着暮隐，他的心口是热的，却一时说不出一句话来。

    恰在此时，一道清朗的声音自他身后传来，差点把他给吓到：“哎呀哎呀，我是不是来得不是时候啊，二位。”

    暮隐的手搭上他肩头似作安抚，牧玉堂转过了身，看见白衣金发，整个人好不晃眼的薛彻，他颔首打了声招呼：“薛坊主。”

    然后想到自己方才与暮隐的对话不知被薛彻听去了多少，他莫名有些脸热，小声抱怨道：“薛坊主走路怎么没有声音呀，吓我一跳……”

    “怎么会？”薛彻摊开手在牧玉堂面前转了转身子，身上那些宝石啊，珠玉啊之类的饰品叮当作响，“我走路可做不到悄无声息，分明是瑶云与怀真说话说得太忘情了。”

    “那叫专注！”牧玉堂一边心里不好意思，一边连忙出声纠正了薛彻的话。接着便转移话题道，“薛坊主是有什么事情要找我们说吗？”

    “没事情就不能来找瑶云吗？”

    薛彻是个不着调的，又在这油嘴滑舌地说话，偏偏在牧玉堂要害羞成怒恼他之前又把话揽回到了正轨上：

    “先前怀真只说了需要我帮忙，我们此行是飞到哪里去，却是还未商议决定的。你们现在有空不，随我去会客厅聊聊？”

    牧玉堂脸上粉意未消，闻言与暮隐对视一眼，点了点头。

    只是到了会客厅里，在薛彻挥手召出地图之时，他先神情凝重地提起了另一件要事：

    “在动身之前，我还有一件事……恐怕要劳烦二位。”

    “我体内尚存有一缕寂渊的灵气，寂渊很可能能够凭借这缕灵气锁定我的方位，我自己尝试过将那缕灵气从体内逼出，却始终不得其所。”

    “我想或许常规的方法无法将寂渊的灵气与我的灵气相分离。既然如此，不知二位可否助我一臂之力，替我涤荡经脉，清空所有灵气。”