只要达芙妮逃出去了就行。

    他不断地、机械地、近乎虔诚地重复着这个念头，用每一个音节砌成一堵薄薄的墙，试图挡住正在溃堤的恐惧。

    可他的躯体却背叛了他！

    从肩膀到脊背，从后腿到爪尖，他整具身躯都像是被扔进了深秋的寒潭里，止不住地、细密地、剧烈地颤抖着，甚至连牙关都在磕碰，发出一阵极轻极碎的嗒嗒声。

    曾经的狮王，曾经踏平过整片扎拉希平原的达米安，此刻狼狈得像一只被淋透了皮毛的野犬。

    就在这时，一道金色的影子从另一侧草丛中暴射而出。

    伊万来了。

    他的速度快得惊人，金色的鬃毛在跃起的瞬间被惯性甩向身后，蓬松得如同一团被夜风点燃的火焰，每一根毛发边缘都镀着月光的冷芒。

    他的后腿在落地时猛然蹬地，整个身体带着一股蛮横的、不容抗拒的冲势扑来，爪掌在月光中划出一道饱满的弧线——

    "啪——！"

    那力道毫不留情。

    伊万的爪掌重重地抽在达米安的侧肋上，他的爪尖在接触的瞬间猛然张开，像把微型弯刀剜进皮肉又迅速抽出。

    “嗷呜！还敢逃跑？长本事了！”

    达米安的身体像一袋被掷出的沙包，贴着草地翻滚出去，脊背砸上一块半埋的碎石，又弹起来，再重重摔落，足足滑出一丈多远才堪堪停住。

    草屑和泥土溅了他满脸满身，断裂的草茎粘在他翻开的伤口上，混着血和土，黏成一团一团的污秽。

    "嗷——呜——！"

    达米安发出一声压抑到扭曲的痛吼，那声音从他胸腔最深处被硬生生挤出来，带着气音的撕裂感。

    他觉得自己的五脏六腑被伊万那一爪踢了个粉碎——胃、肝、脾、肺，全部搅成一团滚烫的浆糊，在腹腔里翻涌着、灼烧着。

    每一次呼吸都像吞了一把碎玻璃，从喉咙一路割到肺底。

    他蜷在地上抽搐了两下，肋骨处传来清晰的钝痛，不知是裂了还是断了。

    可他还是动了。

    达米安的爪尖猛然抠进泥土里，指甲缝塞满了湿冷的土屑，他用前臂的力气一点一点撑起上半身。

    他的头颅从地面上抬起来，鬃毛凌乱地挂在脸侧，嘴角挂着血沫和涎水混合的黏丝，可他的嘴唇还是缓慢地、费力地朝两边咧开了——朝伊万呲出了一排沾着血污的獠牙。

    那是一个苍白而倔强的挑衅。

    "嗷呜！小畜生！"

    他的嗓音沙哑破碎，却硬是从漏风的胸腔里挤出了足够的音量，

    "我当初……就应该……一口咬断你的脖子！"

    这句话像一根火柴，丢进了伊万满胸腔蓄势待发的火药桶里。

    伊万的瞳孔猛然收缩又猛然扩张，金色的瞳仁里几乎要迸出火星来。

    他最恨的就是达米安这个眼神——明明已经趴在地上动弹不得了，明明已经满脸血污狼狈不堪了，那双眼睛却还要射出那种居高临下的、蔑视的目光。

    和一年前一模一样。

    "呵呵，"

    伊万从喉咙深处滚出一声低低的笑，那笑声里没有半分愉悦，只有冷到骨子里的狰狞，

    "可惜——晚了。"

    他迈开步子，一步一步朝达米安走去，每一步都刻意放慢了速度，爪掌落地的声音又重又沉。

    他在达米安面前停下，低下头，将喷着热气的鼻口凑到达米安的脸前不到一寸的地方！

    那股带着血腥和唾液的气息粗鲁地、侮辱般地喷洒在达米安的面颊上。

    紧接着又是一爪。

    这一爪拍在达米安的肩膀上，力道转了个角度，将他刚撑起来的上半身再次砸向地面。

    快死了

    不远处，凯就站在原地看着。

    他的一侧前肢微微交叠，尾巴悠闲地一下、两下、三下地拍打着草叶，节奏均匀而沉稳。

    他的面容在月光下半明半暗，看不出任何情绪波动。

    根本就没有什么制止的意图，甚至连眼皮都没有多眨一下。

    他只是看着，沉默地、耐心地看着，像在看一场天经地义的清洗。

    达米安蜷在泥土里，意识开始模糊了。

    疼。哪里都疼。

    脑袋磕在地上的钝痛从太阳穴一波一波地撞进来。

    他觉得自己的魂魄正在从这具残破的皮囊里一点一点地挤出去。

    面前的一切都在晃动——月光变成了一片混沌的银色水纹，凯和伊万的身影模糊成两道摇曳的暗影，连草地的轮廓都在扭曲、融化。

    他感觉自己快要死了。

    这个念头浮上来的时候，他以为自己会恐惧，可奇怪的是，他只觉得疲惫。

    累到不想再咬回去，累到爪尖都松开了泥土。

    就在那片混沌即将吞没他所有意识的那一刻——

    "嗷呜——！伊万——停下来——！"

    凯的声音猛然炸开。

    那道声音像一把冰锥，硬生生刺穿了伊万的狂躁，也刺进了达米安将散未散的意识深处。

    伊万的爪子僵在半空中，悬在达米安头颅上方不到一掌的距离，爪尖上还挂着丝丝缕缕的血迹，正顺着弯曲的弧度缓缓往下淌。

    他转过头，金色的瞳仁里还翻涌着未散的火气，可对上凯那双平静到近乎冷漠的眼睛时，那股火气像被泼了一盆冷水，噼啪熄了大半。

    "凯……"

    伊万的尾巴焦躁地甩了一下，喉咙里滚出不满的低吼，

    "他刚才……"

    "我知道。"

    凯的声音恢复了那种平稳的、近乎温柔的调子，可他迈步走向前的姿态却带着不容抗拒的压迫感。

    他走到达米安身侧站定，低下头，凝视着那张几乎认不出原貌的、沾满血和土的面孔。

    "他活不了，"

    凯说，声音很轻，

    "但别让他死得太痛快。"

    伊万愣了一瞬，随即缓缓收回了爪子。他退后半步，胸口剧烈地起伏了几下。

    达米安模糊的视野里，只看见两道身影并排立在月光中，投下的阴影将他的头颅完全笼罩了进去。

    他张了张嘴，想再骂一句，可喉咙里涌上来的只有一口温热腥咸的液体，顺着嘴角漫出去，淌进了脖颈的鬃毛里。

    他想一切为什么会变成这样，大概是从那天那场轻敌了的战斗开始！

    他闭上眼，终于彻底昏了过去。

    那天恰巧真是太阳已经落山的时候！

    残阳如血，将扎拉希平原浸染成一片熔金与暗红交织的海洋。

    疯长的野草在暮色中摇曳，每一根叶尖都挂着碎金般的光斑，仿佛大地披上了织锦的霞帔。

    若有人行经此地，定会为这旷野的壮美屏住呼吸——那是一种近乎神性的宁静，美得令人心悸。

    可这里没有旅人。

    风里没有鸟鸣，草丛中没有窸窣的窜动，连平日里最聒噪的蟋蟀都收紧了翅膜。

    整片平原仿佛被按下了静音键，只剩下暮色流淌的声音。

    在达米安的领地内，所有动物都蛰伏在最深最暗的角落里！

    瞪羚将肚皮紧贴着地面，耳朵如雷达般转动；斑马群挤成一团，瞳孔里映着不安的光；就连惯于在黄昏出洞的鬣狗也缩回了地穴，只敢用鼻尖试探着外面的空气。

    它们嗅到了，那股从领地中央漫溢出来的气息——浓烈、霸道，带着血腥与战火的残味。

    领地的王，就在那里。

    达米安。

    这名字本身就是一道禁令、一声惊雷。

    他侧身立于一块突兀的巨岩之上，肩胛的肌肉在绸缎般的皮毛下微微隆起，金褐色的鬃毛被残阳镀上一层赤铜色的光晕，如同熔铸的铠甲。

    他高昂着头颅，下颌微收，半阖的眼睑下露出一线琥珀色的瞳光，慵懒、冰冷，却犀利如刃。

    他没有动，甚至连尾尖都纹丝不动，但那沉默的姿态本身就比任何咆哮都更具压迫力！

    那是王者的傲慢，是统治者的蔑视，是经历过无数次厮杀后沉淀下来的、对挑战者近乎怜悯的不屑。

    在他面前，约莫二十步开外，一匹年轻的雄狮蓄势待发！

    他看起来还年轻的很，只是眉宇间的稚气尚未褪尽，却偏要硬撑出凶狠的神色，四只前爪死死抠进泥土里，尾椎的毛发如针般乍起。

    达米安缓缓从鼻腔中逸出一声轻嗤。

    那不是咆哮，甚至称不上低吼，只是一道极轻极短的喷气。

    不屑，轻蔑，体现的淋漓尽致！

    看着对面相对稚嫩的面孔！

    达米安眯了眯眼睛！

    愚蠢。

    在他从老狮王血淋淋的颈项间抬起染红的头颅、将这片领地据为己有的那一天起，就没有任何外来者胆敢站在这个距离与他对视。

    那场厮杀至今仍是扎拉希平原最黑暗的传说！

    老狮王的残肢散布在方圆半里，而达米安的鬃毛被血浸透。