“左右，我们已经得到了很多有用的消息。”

    谢今朝轻嗯一声。

    窗外，月光冷冷照进来。

    屋里烛火暖融，酒气氤氲。

    花满楼撑起身体大半重量，原本想从谢今朝身上起来，结果却无能为力，重新倒回谢今朝身上。

    他呼吸轻缓，终于不再强撑清醒：“叶兄出去了，恐怕另有安排。”

    “你醉你的。”谢今朝道，“我等着他。”

    “嗯。”花满楼感知到谢今朝今晚沉默的时间有点久，“你在想什么？”

    “想你。”

    “……想我，什么。”花满楼尽量理解他的意思。

    “你真数清楚那些金豆的数目了？”

    “你猜猜看。”

    “你好厉害。”

    “那也要谢少侠武功够高强，暗处那么多暗卫，若没有你的武力震慑，我既拿不到那颗金珠，还会在解开真相后，当场被他们杀了。”

    “不必夸我，你最厉害。”

    花满楼笑了一声。

    那呼吸声在脖颈处，好烫，那声音更挠得冷峻的年轻人心尖好一颤。

    谢今朝伸出手，想探一下花满楼的额头，指尖在空中顿了顿，最终只是落在放在桌沿的手腕上，触手一片温热，脉搏比平时稍快，稳健地跳动着。

    脉搏虽急了一点，但还算平稳，不像发热。

    谢今朝像大夫诊脉般，但诊完，指尖却并未立刻离开，他能清晰地感觉到其下筋骨的轮廓和血液流动的力量。

    这狭小的空间里，只剩下彼此清晰可闻的呼吸，交织着淡淡的酒气，和某种无声滋长、萦绕不去的温热与静谧。

    ‘你往日一个人闷，心里的话无处可说，这忽然来了一个这么慷慨又大方的俊美恩客，你能不动心？’

    叶开的话，突兀回响在谢今朝脑海中！

    谢今朝猛地松手，指尖仿佛还残留着那灼人的温度，心一转念：

    ‘刚应该砍了口无遮拦的叶开！’

    谢今朝目光落在了花满楼近在咫尺的右手上——那里中指指腹，曾经取血留下的微小针孔早已愈合，或许留下一个看不见的淡粉色小点。

    或许，他更需要“药”？这样才能缓解他此刻的异常——

    没有犹豫，甚至没有思考这是否合适。他快速低下头，精准地磕破了那点刚刚长好的皮肤。

    花满楼因这细微的刺痛，迷蒙的眼微微睁开一丝缝隙：“……朝兄？”像是不知道发生了什么事。

    “我取了一点你的血。”

    “可是他，又出来了？”

    “他”是谁？

    他们心照不宣。

    “没有，预防。”

    花满楼没有说什么。

    烛火啪啪响。

    过了一会儿，花满楼好像清醒了些，打破写这过于粘稠的寂静：“凤姑娘有芳阳信，那芳阳信制作时费时费力费钱，乃文人最爱，可能是她小姐的，但今日接触那姑娘，我发现她出手狠辣决绝，武功高强，不像是会用芳阳信的人。”

    ……如果她们两个是同一个人，为何会有这么大的差异？

    他想到这里：“我问过客栈外的小乞儿，不孤城府的小姐，从前深居简出，极少出门，字写得很好，很有才情。我读过她流落坊间的诗，她应该秉性善良，是个不谙世事，却很有才情的姑娘才对……和她现在不太像。”

    总不能又是人皮面具？

    谢今朝道：“我让小六跟去了，叶开刚和那些女的碰上面了。”

    “哪些女的？”

    “今晚要和你打赌的那个，和今晚那个要当你妹妹的……”

    “翠浓姑娘？”

    “嗯。”

    “她们在一起做一些让血液变得不干净的事情，叶开在偷看。”

    “？？？？？”

    男人必须有的东西。

    听香楼, 大堂。

    叶开左拥右抱，猜拳行令，快活似神仙，任怀里的姑娘软得像水, 笑声脆得像银铃。

    酒喝到一半, 他打了个酒嗝。

    “美人儿稍坐, ”他热气拂过姑娘鬓角，声音带着点迷人的沙哑，“哥哥酒喝多了，出去放放水, 去去就回。”

    “死鬼！”那姑娘听他这么直白，脸红心跳, 娇嗔着推了他一把, 却又忍不住用眼波勾他，“爷快去快回, 奴家等着您。”

    叶开哈哈大笑，顺势起身, 脚步虚浮地晃了晃, 酒意微醺, 朝后堂“更衣”方向去了。

    绕到回廊。

    避开龟公。

    他脸上那点醉意，彻底收个干净, 眼睛清亮得可怕，哪有半点迷蒙。

    叶开脚尖一点，人已无声掠上最近屋檐，他伏在阴影里, 却见四周杀手暗影浮动，半点没撤退的迹象。

    还在？

    他眉头皱了一下。

    不对劲。

    很不对劲。

    按常理, 今晚太平标一事捅破天，那位千金大小姐就算不连夜跑路，也该急如星火地回去向“上头”禀报、请罪、商议对策，堵得住客栈里的嘴，难道这天下真有不透风的墙？

    可她没走，这是为什么？

    叶开从屋檐下了地。

    花满楼说过，她这几日耗在此地，是在蹲点等人？她在等谁？现在还不走，是在继续“死等”？还是已经等到了？

    夜风吹过，带起寒意。

    叶开心头盘旋的疑云，却没被吹散。

    能动“太平标”的人，再加上花满楼最后那一问，活人楼？成王殿下？难道真正动了“太平标”的人——是那位京城里权柄滔天，连皇帝都要忌惮三分的成王！

    若此事和活人楼有关，万心教是否介入其中？教中那位最心高气傲的，总不能为了报“夫”仇，连这样危险的关系都要去攀附。

    说到万心教，叶开眼前须臾浮现出一张脸：红玥那张美艳冰冷的绝色容颜！

    在这张脸之后，他又蹊跷想到那气质可怜，眼神清澈、绝望的翠浓姑娘？

    从客栈暗桩，沦为青楼妓子的翠浓姑娘……这经历，听来是饱受摧残，却敢于抗争……

    可。

    叶开的心，没来由地，跳了一下。

    那双含泪的眼，分明脆弱中带着一丝执拗，为何总让他想到狠毒阴险的红玥呢？

    “见鬼了。”

    “那可是我的老婆本，老天爷不能忍心看我栽在漂亮女人两次吧？”

    他定定神，不再去想。当务之急，是弄清楚这假千金到底在等谁，又在搞什么鬼。

    叶开绕了几圈，越往深处，人声越稀，脂粉香淡了。一阵风吹过，里面混有一种清冽，混着水汽的昂贵香料味道。

    叶开鼻子动了动。

    这香味，清却不寒，幽而不媚，绝非寻常青楼用得起的东西。跟在花满楼身边久了，闻多了他身上那股清雅昂贵的“通楠香”，他眼下对这好香的见识，也水涨船高了。

    他身形一晃，像片被风吹起的落叶，轻飘飘掠向楼后最僻静的一处院落。

    越往里面走，光越来越亮，灯火从一扇雕花木窗里透出来，映着窗纸，暖黄黄的，带着水汽。

    有很轻的笑声，是女人？

    但不同于大堂里，那种逢迎的笑，这听着软软的，像羽毛拂过心尖，带着水汽浸润后的慵懒和亲昵。

    透过窗纸，一个胴体优美的女人靠在浴池边，长发散落，露出半截雪白的肩。另一个从后面环抱着她，下巴抵在她肩上，正低头吻她的耳垂。

    水汽氤氲，烛影摇红。

    叶开移开目光。

    罪过，罪过！

    这次真的比偷看花满楼洗澡还罪过了。

    “守备府那边，那位府君，近来可安好？”那位姑娘的手指在对方光滑的背上划动。

    ‘这把声音？

    怎么这么耳熟呢！

    叶开透过窗隙细看。

    说话的女子正侧身对着窗，眉峰上挑，唇色如血——竟是万心教的堂主，红玥！

    红玥为何在此？

    难道老天爷真要对不起他了？

    “放心。”另一人声音懒洋洋的，嗓音雌雄莫辨，“那位‘府君’做得很好。”

    “芳护法亲手换的脸，世上自然无人能比得上。”那人继续说话，她俨然就是守备府的千金，刚才赌局上的客人，“既然原来的府君不愿意配合，那只要找个人换上和他一样的皮，训练成他的声音，就连他那死去的妻女都认不出来，活人楼调教了三年，就等这么一天呢。”

    红玥低笑了声：“你在他身边用他女儿的身份和脸藏了一年，就等着这一步——现在整个不孤城，都是活人楼的地盘了，没人再敢打扰你们做明面上的生意了。”

    “三年时间换一座城，值了。”

    下一息，隔着朦胧窗纸，只见屋内那少女——或者说，假扮少女的人，指尖莹白，沿着自己清晰的下颌线，细细摸索……

    忽然，指尖在某处停下，轻轻一挑。

    一张薄如蝉翼的物事，被剥了下来。