笼门哐当打开。

    谢今朝走出来，先是从花满楼手中接过自己的佩刀。

    他再扭头，冲红绡道，“你身上有味道，衣服我不要了。”

    “你——！”

    花满楼赶紧出声解释道：“他说的是姑娘身上的胭脂水粉味。”

    “——没礼貌，谁稀罕你的衣服！”红绡将那件洗得发白的黑色外袍扯下，像废物一样扔出笼外，又拿起刀疤庄家恭敬送上的新衣服披上，过程无比熟练。

    她抬起下巴，换上了一副倨傲冷漠的面孔：“重青，带两位贵客上三楼。”仿佛刚才在台上为人鱼肉的不是她。

    “——是，红娘子。”

    谢今朝系好衣带，仿佛刚才那场惊心动魄、香艳诡谲的赌局，从未发生。

    “等等。”他看向面色死白的疤脸庄家，只说了一个字，“钱！”

    ——这笔钱，或许能还些他欠花满楼的“债”。

    “贵客放心。”重青咬牙挥手，示意手下去取银票，活像在割他自己的肉。

    花满楼却转向红绡，鼻尖微动，嗅到她身上混杂的铁锈、脂粉与血腥气，温声试探：

    “敢问姑娘，可是当年名震关内的……红九娘子？”

    红绡——红九娘子借着烛火，终于看清花满楼的脸，眼中掠过一丝惊艳：

    “哟！好俊的公子哥。当年有‘赛潘安’美名的玉湖公子，怕也比不得你。”

    她语气一转，带着讥诮：

    “但想不到这么多年过去了，江湖上还有人认得本姑娘。”

    花满楼道：“阁下这些年虽不在江湖，但八合分筋错骨爪威力不减当年，好身手。”他又道，“阁下当年在中原行事虽然偏激，但确实解救了不少被骗入迷途的姑娘——”

    比如青山帮的千金，与情郎私奔，半途遭了劫匪，那情郎丢下她跑了，还是红娘子出手救了这千金。当然，事后，那情郎也一并被杀了就是了。

    红娘子当即打断他道：“——我没听错吧，你是个男人，却觉得我做得对，难道你不该站在男人那边，觉得男人有三妻四妾再正常不过吗？”

    花满楼摇头，依旧温润，却带着一种不容错辨的坚定：“在下从不以男女论对错，只以人心分是非。负心薄幸，背信弃义，无论男女，皆非人之所为，非公理所容。这与是男是女，并无关系。”

    红九娘子盯着他看了片刻，忽然嗤笑一声：

    “好一句公理，这话从你们男人嘴里说真不容易。”

    她话锋一转：“你今日特意点破我身份，总不会只是为了夸我几句功夫，再论几句道理吧？”

    “在下确有一事相求，或许，可算作一个不情之请。”花满楼虽说着“请”，态度却不卑不亢，“今日冒昧来到姑娘面前来，在下想问姑娘一句话。”

    “哦？说来听听。莫非本姑娘当年杀的哪个人，是你的亲朋故旧？”

    “没有亲朋，也没有故交。花某只想问姑娘，当年所说的‘凡负心汉在你面前，必尽数杀之’，这话还算数吗？”

    红娘子笑了一声，看向花满楼的眼神可有意思了：“算数，只要我活着都算数，你是要请我杀哪个负心汉？以前只有姑娘请命请到我面前的份，没想到……今天也有男的请命请到我面前来，但你要是被女人负心，这我可怎么管呢……”

    “那负心汉不是女人，正是男人。”

    红娘子打量了他一下，笑了声：“你被男的负了心？”

    “他不是被男人负心，而是想替一个女人讨回公道。”谢今朝知道花满楼想做什么，从他知道刀脸庄家叫重青开始，他就知道花满楼会有所动作。

    那叫凤娘的琴娘，即使身处危境，依旧肯为陆小凤送信，花满楼就欠她一份引线之情。那晚，听香楼内，那琴娘能舍他逃命，却仍旧扶他进屋躲藏，花满楼再欠她一份救命之恩。

    所以，花满楼在临死之前，送了她一份承诺。

    那份承诺，原本是不确定的。

    现在，终于确定了，他要让它落地生根了。

    红娘子抱着手臂，斜倚在冰冷的铁笼上：“那公子这公道，想向谁讨？莫非这人在我这里？”

    “二位爷，金票在此……”重青恰好此时捧着一个托盘过来，硬着头皮打断，声音发紧，“三楼拍卖场即将开场，再耽搁怕是……”

    “阁下不用着急。”花满楼终于道，“反正你带我们去的地方，绝不是什么拍卖场，而是断头台，晚点去也无妨。”

    刀脸庄家脸一白：“你！！”

    红娘子脸上却没有被戳破真相的尴尬。

    谢今朝的目光，已冷冷落在重青脸上：“你说，你叫重青？”

    重青强作镇定，挺了挺胸膛：“大爷我行不更名，坐不改姓，正是重青，又如何？”

    谢今朝又问，声音更冷：“在赌场，你说你娘子，是听香楼的凤娘？”

    重青迟疑了，没有回答。

    “是就是，不是就不是。”谢今朝凝着眉，问，“难不成你的枕边人，会比你的名字更难确定吗？”

    “是又如何？”重青梗着脖子。

    听香楼？那里可是青楼。红娘子望向花满楼，眸底微眯，“你还没告诉我，你要我杀哪个负心汉？”

    花满楼‘望’向刀疤庄家，叹道：“他将一位姑娘哄骗离家，又转手卖入青楼，任人践踏。方才，更将她当作赌注，押上这赌桌。敢问红姑娘，此人，可算得上你口中那‘该杀’的负心汉？”

    红娘子是守活人擂场的，按道理说赌场的事情不归她管，但是凡事都有例外。

    比如现在，她声音里的甜腻媚意褪去，只剩下冰冷的审视，“他说的都是真的？”

    重青脸色一白，冷汗瞬间就下来了：“我，您别听他胡说，那女人她自愿——”

    红娘子嗤笑一声，那笑声里充满了对世间痴愚女子的嘲弄，更多是对卑劣男人的极致轻蔑，“她真是蠢得可怜，偏偏撞上你这样烂的货色。”她不再看那滩烂泥，转而望向花满楼，“你想让我替你杀了他？”

    花满楼却摇了摇头，语气温和却坚定：“我答应过那位姑娘，若他日有幸再见她的‘情郎’，定会亲手带他去她面前。”

    红娘子讽笑道：“好一个万死不辞的痴情种，那那位姑娘人呢？”

    “她死了。”

    三个字，却让台上瞬间陷入死寂。

    红娘子的笑容僵住了。

    重青的惶恐也僵住了！

    花满楼没有理会沉默的红娘子，也没有理会那重青，他只是坚定不移地顺着那“承诺”，“望”向高台的方向：

    “所以，今日这擂台，我也上。”

    他每个字都掷地有声：

    “我与他，台上定生死。不知活人楼，准，还是不准？”

    红娘子目光倏地钉在花满楼脸上，不知琢磨什么。她就那么盯着他看了许久，久到重青开始不安地挪动脚步。

    她才有了反应，她笑了：“有意思。”

    继而慢声道，“你替一个已死的蠢女人挑战她的负心汉？你是她什么人？兄弟？恩客？还是自作多情、上赶着替死人出头的多情种？””

    花满楼语气平淡，却单刀直入：“阁下当年替那些姑娘手刃负心汉之时，可曾是那些姑娘的什么人？”

    红娘子微微一怔。

    她当初杀人，无疑是恨意的驱使，是她对这个不公世界的激烈复仇。

    她憎恨那些负心汉，憎恨到对那些有相同处境的痴情女子恨铁不成钢，她将这两份恨杂糅在一起，化成一把插向世间负心人的刀刃。

    所以，她杀人无疑是恨的。

    可她没有从花满楼身上感受到一丝一毫的恨。

    她微微眯起眼，发现这个人身上只有一种近乎奇异的平静。

    他不像在隐忍，反而像怀揣着一种更广博，更深邃的东西，如一泓深潭，能清晰地映出他人的不幸，并因此生出真切、纯粹的悲悯。他不恨重青，只是不愿看到“负心”这件事本身对人心的辜负与伤害。他上擂台，更像是在履行一个对逝者的承诺，了结一段因果，而非寻求报复的快意。

    红娘子从这份平静中悟到了一份怜其不幸的用心，与一定要履行承诺的平静决心。

    她忽然叹世界竟然还有像他这么纯粹的男子：“——好，我明白你的意思了，你说的很有道理，活人楼准不准我不知道，但在我这里——我准了！”

    她扭头，看向面如死灰的重青，声音陡然转厉，带着擂台主宰的威严，“至于你——你敢不敢接？”

    刀疤庄家的脸已经白了：“这不符这里的规矩，我又不用上擂台，我——”

    红娘子冷哼了一声：“丢人现眼的废物。”她目光带着毫不掩饰的轻蔑，“但你要和我说规矩，他现在是活人楼的客人，客人在这里是最大的，眼下他徒手打死你都符合规矩，你有什么理由敢拒绝！”

    楼上的任爷想上前一步，却被身上的不醉老人拦住：“她说的没错，活人楼最尊贵的，就是客人。”