花白凤目送这个冷峻刀客下山，唇边溢出点血，脸色苍白得像纸……

    但很快，她又成了那个冰冷刺骨，无坚不摧的白凤教主。

    红玥的尸体，已经在她脚边了。

    她一脚跨过去，就像跨过一只蝼蚁：“她给叶开下忘川那会儿，她就该死了。我能忍她到现在，算她福大命大。”

    赵难低声建议道：“鬼医就在教中，可要我们把人请来？叶少主眼下……只有六个月的命数，属下是担心——”

    “请来了又能如何？”花白凤冷冷道，“我的血脉同他相连，我自有办法再保他活一年半载，可当日他宁死也不肯向我坦白。如今他只能活半年了，今日依旧不肯前来向我靠拢！”

    “好、好、好！”

    生恩，养恩！

    “两个，个个都是好样的！”

    “教主息怒！”

    “……”

    花白凤狠狠吸了口气，在忍的过程中，看着贵妃椅那片绘着飞天的图案，那些衣带飘举的仙女脸上的笑容，忽然让她觉得很碍眼了。

    好在这口气还是忍过去了。她不知想到什么，眼底翻涌的怒意，逐渐被一种冰冷的算计取代：“叶开如今若真想活，就只能去找那个贱人了——全天下都想知道那个贱人在哪里的，只有五十里外不月城牢里关的那个疯子。”

    “但……属下亦有耳闻。据说不月城的守备府君为了关住这个疯子，特意请天下第一巧匠朱停设计了一座铁桶般的地牢，任凭谁也闯不进去——盗帅楚留香为了找他失踪的好友无花和尚，已向不月城的守备官下了两次请帖，均被拒之门外。”

    花白凤唇角扯出高深的笑：“不月城的守备府，楚留香攻不破，有人却一定可以，比如叶开身边的……花满楼！”

    “去吧，把这个消息透给他们。”

    “属下明白了。”

    ——

    山脚下，停着一辆马车。

    马车很大，很华贵，一看就知道坐车的人很有身家。两匹马也是好马，安静地站着，偶尔甩甩蹄子。

    马车里还很暖，很宽敞，里面有淡淡的通楠香，布置得相当舒适。

    花满楼正坐在棋盘前，自己同自己下棋。他穿得很考究，单单那银线绣着流云的袖口，估计里面藏起来的纯金暗线，就足够谢今朝卖身三年了。

    八哥对着酥糖干果，砸吧得津津有味——果然这日子还是得和少爷过，才能过上鸟上鸟的生活啊！

    一人一鸟，从容安静。

    谢今朝掀帘进去，看到的就是这么一幕：暖香扑面，和他一身冷肃格格不入。他看了一眼棋盘，目光直接跳过八哥，来到花满楼身上。

    “你这车，”他说，“今日很隆重。”

    比当日用来引流沙帮那群马贼上当用的马车还要显眼，还要隆重。

    “用来接谢少侠，”花满楼微微一笑，将手中一枚白玉棋子轻轻放入棋盒，“一点都不隆重。”

    他朝车门方向伸出手，手心向上，素白的指尖在夕阳余晖里泛着温润的光。

    那是一个邀请的动作。

    谢今朝莫名后脖一凉。

    但顿了顿，还是握了上去，义无反顾地上了车。

    “花教主可有为难你？”花满楼问。

    “有。”谢今朝坦然道。

    花满楼听不出他气息有何异常：“那你一定没让她占上风。”

    “她体内有额外六十年功力，是别人传的，加上她自己的四十年，内力很厚。”谢今朝道，“我与她对一掌后，我退三步。”

    “那你——”

    “她吐血了，我没有。”谢今朝声音很平，“我功法克她，所以我更厉害。”

    花满楼听他说完，才明白他绕了一圈，重点怕是最后这句：“是。谢少侠最厉害。”

    谢今朝嗯一声，又淡淡道：“她脾气好差，动不动就生气。”

    “一个人心中若装了太多的仇恨，”花满楼轻轻叹了口气，“自然心情是好不起来的。”

    其实，叶开给了谢今朝一样信物，花白凤只要看到了，就不会再为难他。但花满楼知道，谢今朝不喜欢借旁人之力求退路。所以他放心不下，还是来了。

    车帘放下，马车动了，平稳驶向来路。

    谢今朝瞥一眼八哥，徒手拎起来，放到角落去。

    “不准吃。”他嫌道，“胖了。”然后代替那鸟，坐在花满楼身边。

    八哥闷哼一声，不情不愿。

    花满楼听见动静，唇角微弯。他从旁边的小几上，端起一个青瓷小碟，碟中糕点雪白，点缀金桂。

    “四哥捎信给我，路上一道买的桂花糕。”他递过去，“你可要尝尝看？”

    他知道谢今朝其实不嗜甜。但这是“一品斋”最好的点心，他想让他也尝尝。心里虽是想的，动作却越发克制，只是自然、客气地将那碟糕点，轻轻放在了谢今朝手边的矮几上。

    有些东西，他一旦意识到，便再难装作无知无觉了。只是面对谢今朝，需得比平日更谨慎，更清醒了……因为这对谢今朝而言，只是一份困扰罢了。

    谢今朝皱眉，但还是拿起了一块糕点，咽下。

    “甜。”他言简意赅地评价。

    “茶水在桌上。”花满楼笑了一声，似早有预料。

    “你在下棋？”谢今朝凑近问。

    “下棋可以静心。”

    “你的心已修得足够静了。”

    花满楼没有回应。

    谢今朝又问，“你要吗？”

    花满楼怔住了。

    “不要吗？”谢今朝递到他唇边，动作随意，甚至带着点他惯常的不拘，仿佛他们之间本该如此分享桂花糕。

    花满楼心里那点刚刚压下去的紊乱，又轻轻翻涌了一下……

    他的心哪里修得够好了。

    “我用过了，你自己用吧。”

    花满楼拒绝了他，这让年轻刀客那张俊脸上，流露出一丝低落的神色。他把那块桂花糕放进嘴里，任由它齁死自己。

    “我们去哪？”谢今朝问。

    “去看看这不孤城的夜市，再去趟听香楼。”

    谢今朝要死了。

    京师。

    殿中烛火跳动, 映在成王雍容锋利的侧脸上。他手中捏着一封密报，神情在灯影交错处，一时之间，让人分不清楚, 那是不是怒极了的平静。

    “王爷……”

    成王将信笺移至灯下, 看着火焰舔舐纸缘, 直至它燃尽成灰，方缓缓开了口：“本王苦心筹谋多年，竟被几个江湖人搅得天翻地覆。这下高座上那位，总算是称心如意了, 你说是不是？”

    他说到最后，冷嗤一声, 应当是恨极了。

    文士模样的幕僚上前一步, 小心翼翼道：“王爷息怒。不孤城守备官多年一直是皇上的人，这次好不容易渗透进去, 消息却还是被捅到了御前。皇上此番虽未明旨申饬，但那份密函的口风已极重, 分明是敲山震虎。我们若再……只怕下一道旨意, 便不是敲打那么简单了。”

    成王背对烛光, 神色晦暗不明。他知道，这不是几个江湖人的本事, 是皇弟在借他们的手，割他的肉。不孤城新任守备府君的任命还没有拟下去呢，派去任命的人就已经在路上了，此举多半是为了杀他们个措手不及……活人楼被逼关楼, 连青州那批新训的药人也被迫转移——每一步，都像是有一只看不见的手, 在精准地掐住他的七寸。

    现在那只手的主人，正坐在紫禁城最高处的龙椅上，一言不发，便足够让他进退维谷。

    “派出去的杀手，杀不了花满楼。既杀不了，本王原想拿他作饵，将花家捏在手心。没想到最后他毁了所有，连长生谱也没了。”

    “属下以为，长生谱没了，也未尝不是好事。”

    “长生谱没了，青妃娘娘的秘密，也就没了。”

    又是青妃。

    成王眼中闪过一丝深深的忌惮与厌恶。

    当年那件事，他自认处理得干净利落，将所有线索都埋在了那座荒山古墓之中。却没想到多年之后，竟会被人顺着长生谱，一点点翻了出来！

    “王爷，依属下浅见，此事或可暂缓忧虑。花满楼等人纵然窥得一二隐秘，甚至握有些许实证，却也未必敢大张旗鼓顺藤摸瓜。”幕僚见成王目光扫来，忙继续道，“此事牵连甚广，更涉及先帝宫闱秘闻与皇家体面。花家虽是江南巨贾，根基深厚，但毕竟是商贾之身，朝中并无实权。若此事闹将开来，最先被推上风口浪尖的，恐怕正是花家自身。为求自保，花家反而会不遗余力将此事按下。这恐怕，才是花侍郎此次愿意从中周旋的原因。”

    成王闻言，紧锁的眉峰松开了些许：“那些药人呢，处理干净了吗？”

    这是眼下燃眉之急。

    幕僚硬着头皮答道：“回王爷，那批药人受惊清醒后四散逃离，已追回大半，但仍有少数漏网之鱼，属下已加派人手追索……”他迎着成王冷下来的目光，继续道，“此外还有一事。据报，那花满楼不知用了何法，与护法定下赌约。护法最终输了，依约不得不放走青楼那批掳来的女子。”