——要说日子难过的，那得是水来。数月前，他受命于花七少爷，前来江南找花府老爷报平安。因为人机灵，人被留在了花府帮活。

    好家伙，他就说了路上的半死不活的野男人不能捡。这下好了，这根冷木头竟然趁机爬上了七少爷的床！

    这是人不可貌相！

    水来手里攥着添水的茶壶，咬牙切齿走了。

    花满城端坐如松，落子更是沉稳。

    几手棋下来，他便察觉出了这人棋风……与其说是棋风，不如说是心性，下得毫无花巧，攻则大开大合，守则也是直来直往，全然没有半分筹谋之心。

    他叹道：“七童不常与你手谈吗？”

    谢今朝淡声道：“有过。”

    花满城指尖无意识地摩挲着棋子：“既如此，七童可曾告诉过你，下棋讲究的是布局周全，步步为营，方能立于不败之地？”

    君子六艺中，七童的棋术便是他所授。

    “有。”谢今朝道，“但他也说，下棋者尽力而为，尽心而为，便已足矣。他更愿意同我只图乐趣，不图胜负。”

    “那你可知，下棋者不在乎输赢，最终会落得满盘皆输？”

    “我不会一直输。”

    花满城等着听他的高见：“哦？”

    年轻刀客迎上他目光，嗓音冷清道：“花满楼看不下去了，便会想办法让着我。”

    心意相通后，赢一局，还可以脱去花满楼身上一件衣服。

    所以副魂十分喜欢与花满楼一起下棋。

    花满城假装听不懂：“听来，谢兄很喜欢赢七童的感觉？”

    “不喜欢。”谢今朝低眉拿棋，认真纠正他道，“我喜欢的是花满楼。”他不喜欢下棋，若换与别人，连输赢都不会有。

    文臣讲究含蓄内敛，花满城平日里与那些朝官打交道，所言所语总是虚里藏实、实里透虚，绕着弯子打哑谜，他自己也练就了一套滴水不漏的本事。

    这么坦然直率的话，他还是第一次听。但这不妨碍他手下径直又下一子，这次直接断了对方一切生路。

    顷刻间，白子已是一片死局。

    “今日初次上门，谢兄礼重了。”花满城换了个话题，“谢兄带来的东海明珠，价值连城。更难得的是，谢兄竟给花家几位兄长都备了礼，且样样贴心，就连在下都有不现世的颜老旧贴。谢兄这般心思周全，着实有心了。”

    但这么有心，却和他此刻的性情格格不入。

    果然。

    谢今朝据实相告：“这些礼物，是花满楼帮我挑的。我并不知他的兄长喜欢什么。”

    花满城眉梢微动。

    谢今朝接着道：“花满楼很在乎家里的父兄，担心你们难以接受我，所以我备了这些。”花满楼在乎的，他也会在乎，“你们高兴，他才会安心。”

    ……买这些，用的也不是天道和师门留给他的那些金银之物，是他来时特意去帮六扇门抓了个江洋大盗，领了一笔赏金买的。他想让花满楼知道，自己是有能力照顾他的，绝不是话本里没有什么用的老实男人。

    花满城面容俊秀，听完这番话，方将手中那枚棋子缓缓落回棋盒，意味深长道：“你倒是一个……心诚之人。”

    七童找的这人，当真心思敞亮。

    也是，这世间万般颜色，他皆看不见，唯有这世人几点真心，他反倒听得清清楚楚。

    若不是为人坦荡干净到一定程度，怕是入不了七童的心，更静不下心来，陪他在黑暗中共赏花开，在寂静中同听雨落。

    花四哥心里通透了七八分，只剩下这最后一层顾虑了：“那你可知男子相欢有悖常理，我先问你——你在同七童相好之前，喜欢的究竟是男子，还是女子？”

    “不知。”

    谢今朝确实不知江南有这样的“风俗”。

    至于第二个问题。

    “我师门有男有女，这些至亲，我均在意。”

    花满城为他的“不通世俗”沉默片刻后问道：“刨除至亲，在认识七童前，你怎么知道自己喜欢的不是女子？”

    谢今朝这次回答得干脆利落：“不是。”

    “你如此肯定？”

    “我不喜欢人。”

    花满城：“……”

    “你家中——”

    “无人。”

    “这世人——”

    “丑陋。”

    “那你的仇家——”

    “打不过我，不必在乎。”

    花满城也是好久没有见过如此狂妄之人了：“我知你是江湖中人。你们江湖人，最容易产生心心相惜之情，就像陆小凤那样——万一你碰到旗鼓相当的对手，进而与他互相思慕呢？”

    “花满楼打不过我。”谢今朝驳得有理有据道，“说明我不喜欢旗鼓相当的对手。”

    “花满楼不喜欢陆小凤，说明花满楼也不喜欢旗鼓相当的对手。”

    “我们都不喜欢旗鼓相当的对手。”

    “我们才是最相配的。”

    花满城沉思良久，端起茶盏喝了一口：“七童看上你，我一时不知道究竟是你们之中谁的福气。”

    谢今朝毫不犹豫地答道：“我的。”

    他重新拈起一枚白子，落在棋枰一角。

    这步走得随意，却莫名将整盘棋都盘活了。

    “天下之间，无人配得上花满楼。”

    “就连我，也配不上他。”

    “……”

    年轻刀客听出了对方的顾虑：“若是此地不接受男子相欢，也无妨。我师门所在之地，男子与男子、女子与女子、男子与女子，皆可成欢，无人置喙。此地若不容，我可以带花满楼回师门——”

    花满城平静评判道：“你想得倒美。”

    屋顶上，陆小凤侧躺在白瓦间，一手撑着下巴，一手差点把大腿拍断。他身旁蹲着一只白玉鹦鹉，正歪着脑袋看他。

    “你听见没有？花家四哥这辈子跟人打交道，从来都是他把别人绕晕，什么时候被人堵得说不出话来过，也就谢今朝了——果然啊，这世道，心眼多的就怕没心眼的。”

    夜色如水。

    东侧是七少爷的寝室。

    花老爷白天去寺庙祭拜先祖，日落时分才回府，见过花满楼后，谢今朝便被单独留了下来。

    寝室灯烛摇曳，今日多了道不速之客的身影。

    谢今朝坐在桌前，手里执着一支笔，神情专注地在帖上书写，连有人推门进来都没有第一时间察觉。

    花满楼沐浴后，寝衣外仅披了件外袍，便带着潮湿的水汽推门而进。他循着灯火，在谢今朝身侧站定：“今朝？”

    谢今朝闷闷地“嗯”了一声，放下笔后便伸手揽住他的腰，顺势一带，让温润公子顺势坐到了自己腿上。

    “……我在。”

    发梢尚未干透，水珠便带着皂角香气，顺着年轻公子颈侧滑落，沾上了谢今朝衣领。

    花满楼也不挣，反而抬起手来，松松搂住了谢今朝后颈，笑意缱绻抵着他的额头：“今天四哥和爹，与你说了什么？”

    谢今朝低头，用干净的白布将他未干透的发尾擦干：“你四哥怕我把你抢走了。”

    “四哥自幼最挂念我。”

    “倒是难为四哥了。”

    “我便说，你若在此地过得不快活，我便带你回师门。”谢今朝抬起眼看他，“但你若想留下，我便陪你留下，时不时回师门。”

    “四哥听你这么说，应该就没有意见了。那爹呢？”

    “你爹问了你一路可好。”

    “问你路上可受过什么伤，伤是怎么好的，伤得重不重。问你眼睛能不能好，我没告诉他是怎么治的，这是答应过你的。”谢今朝将搂在腰间的手收紧了些，“他还问了你姑姑的事。我便把你姑姑的事从头到尾跟他讲了一遍。”

    “他听完，独自安静了很长时间，也不说话。”他说到这里，从怀中摸出一块玉佩来，正是花满楼当初送给他的那块，“最后他把这玉佩还到我手里，说你既然给了我，便是我的了。”

    花满楼低头，道：“爹这是答应了。”

    谢今朝轻嗯了一声。

    烛火跳动着，两道影子叠在墙上。

    片刻后，谢今朝退开些，双手扶着花满楼腰，将之轻轻一提，便抱到了桌面上坐着。花满楼双腿悬空，外袍敞开……

    “怎么，亲够了？”

    谢今朝摇了摇头，替他拢了拢衣襟，依依不舍道：“不能亲太久，我还要出去一趟。”

    花满楼闻言，伸手勾住他的衣领，似乎不舍得他就走了：“你还要去哪儿？”

    “去替药宗拿回一些东西。”

    屋外。

    月色清冷。

    两道身影叠在一处，烛火将那缠绵的轮廓投在窗纸上，更是你中有我，我中有你，亲密无间。

    好一会儿，那两道影子才分开。

    三哥和四哥并肩站在廊下。

    花如澜看得牙根直发痒：“不是说了，让下人通知那冷面小子住隔壁房间么，怎么依旧跑七童屋里去了？”