&ldo;好。&rdo;定国公回头，再次面向白圭时，脸上的温情已消失殆尽，声音也变得冷冰冰的，&ldo;白圭，本公不管你用什么方法，三日之内，必须给本公一个结果！活要见人，死要见尸！&rdo;
他撂下这句话，不再理会白圭的回应，带着大批护卫又浩浩荡荡地离开了白鹤书院。
这就……走了？
来得快，走得更快，众人都有些没反应过来。
就连江岁身旁的陆詹也不由得疑惑开口：&ldo;定国公这便走了？我还以为他好歹要亲自去有思桥看一看，或者拿走林以烛的血衣……&rdo;
一旁也有人困惑道：&ldo;可不是么，怎的就这么随意将生死交给山长了？书院守卫，怎会有定国公府守卫多和训练有素呢……&rdo;
江岁远远地看着这一幕，心中五味杂陈，方才来看，定国公对林以烛的失踪表现出的愤怒，似乎只是对于书院监管失职的怒，而非是真正的因太过担忧而怒。他的关爱与温情，则似乎全都倾注在了幼子林以恒身上。
以至于林以恒一撒娇，定国公就直接带着他走了，仿佛林以烛生死远不如林以恒吹个风更让他在意。
那个平日里在书院中高高在上、光芒万丈的林世子，在自己父亲眼中，似乎……并没有那么重要？
江岁突然想起，那日魏公公前来，曾说过&ldo;父子没有什么仇怨&rdo;，想来，林以烛和定国公父子之间，的确有所不睦。
看起来人生完满的林以烛，也并非是个完全没有烦恼和忧愁的人，这让江岁心中那份沉重的负罪感，又更深了一些。
江岁回到斋舍，关上门后，立刻拿开砖头，将那个刻满诡异符文的槐木人偶挖了出来，它模糊不清的五官仿佛正在无声地嘲笑着江岁。
江岁盯着那人偶，试着自我安慰：&ldo;这等怪力乱神之物，和林以烛的死怎么会有关，不会的……只是巧合……对，只是巧合。这东西，本也不该留着。&rdo;
他举起人偶就要狠狠砸向地面，然而手臂扬到半空，却又僵住了，他喃喃自语道：&ldo;我若不心虚，何须砸了它？砸了它难道就能抹掉我做的一切？难道林以烛就能回来？行厌胜之术已是低劣至极，如今这样，无异于做了不认，还想……毁尸灭迹……&rdo;
比低劣，还要低劣。
江岁的手臂无力地垂落，他看着手中的槐木人偶，如同看着自己最恶心最下作的那部分，只觉从未像此刻一般厌恶自己。
最终，江岁找来一块干净的旧布，将人偶层层包裹起来，又一次撬开地砖，将包裹好的人偶塞了进去后，将地砖小心翼翼地复原，这罪证他不愿销毁，却也不愿再瞧见。
做完这一切，江岁瘫坐在床边，他实在太疲倦，很快就沉沉睡去，然而又立刻坠入了一个冰冷刺骨的噩梦。
梦中，江岁仿佛置身于漆黑冰冷的河底，四周是密布的水草。
水流湍急，寒意刺骨，江岁拼命挣扎，想要浮上水面，却感觉有无数双冰冷的手抓住了他的脚踝，将他不断往更深的黑暗中拖拽。
就在他即将窒息之际，一道惨白的人影缓缓出现在他面前。
是林以烛！他浑身湿透，那件在有思桥上发现的沾满血迹的外袍，此刻正紧紧贴在他身上，暗红的血迹在水中缓缓散开，如同妖异的花朵。
而此刻，他脸色青白，嘴角勾着一抹怨毒的笑：&ldo;江岁……你，很得意吧？&rdo;
江岁惊恐地瞪大了眼睛，想要后退，身体却动弹不得，只能眼睁睁看着那鬼魅靠近。
他几乎是求饶地道：&ldo;不！不是我……&rdo;
&ldo;就是你……就是你害死了我！&rdo;林以烛的声音陡然变得尖利，充满了恨意，&ldo;你以为我死了，你便万事大吉了吗？你用那恶毒的咒术夺我性命，这笔账，我岂能不算？！&rdo;
&ldo;不……我没有想……&rdo;江岁拼命摇头，想要辩解，却发不出任何声音。
林以烛的笑容愈发狰狞：&ldo;你最在乎什么？是你的功名？还是……你那个病痨鬼祖母？&rdo;
听到&ldo;祖母&rdo;二字，江岁浑身剧震，下意识道：&ldo;不，你不要伤害她……&rdo;
&ldo;你放心，&rdo;林以烛缓缓伸出冰冷惨白的手，仿佛要扼住江岁的喉咙，&ldo;我不会立刻杀了你。我要让你尝尝……失去最重要的人，是何种滋味！&rdo;
&ldo;不要！&rdo;
林以烛狞笑着凑近江岁耳边，低语道：&ldo;你的诅咒害我坠入这冰冷河底，不得超生……那么，我就带走你那老虔婆的命，让她来这河底陪我……那一定比让你死去更能使你痛苦万分……因为，害死她的人是我，更是你！&rdo;
&ldo;不‐‐！！！&rdo;
江岁猛地从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止，他大口大口地喘着粗气，惊恐地环顾四周，寝室里一片漆黑寂静，只有窗外微弱的月光。
那冰冷刺骨的感觉却依旧清晰地残留在他的脑海中。
&ldo;祖母……&rdo;江岁失神地喃喃自语。
难道诅咒的反噬，竟会应在祖母身上吗？！
尽管只是猜测，也足够令江岁坐立难安，他突然起身，猛地把脸浸入一旁脸盆的清水中。
不，不能就这样坐以待毙！
江岁打起精神，暗暗发誓‐‐他必须找到林以烛！活要见人，死要见尸！
如果真的和自己有关，他认。
如果是意外，他也要证明这只是个意外！
心里有了主意后，江岁一瞬间从要死不活的状态中振作起来，只是天色已黑，再出去不大可能，江岁只好焦躁不安地等到了第二天。
天刚亮，他便去琢璞居里寻了白圭，含糊地说，想告假两日，探望祖母，又说书院人心惶惶，自己也的确无心向学，两日时间不会耽搁太多学业。
白圭显然因为林以烛的死忙得焦头烂额，十分疲惫，且他对于这些事，倒素来宽和，知江岁祖母身体抱恙，并未多问，给他允了两日的假，最后又强调说若是有什么需要帮忙的，务必同自己说。
江岁为此十分愧疚，自己利用了白圭知道他家境贫寒、祖母病重的事实，甚至，就连祖母的病能好，也多亏了他的女儿白明染。
而自己，也是猜到白明染并未将此事告知白圭，所以才敢这样光明正大地请假。
何其卑劣……
走出书院的时候，江岁竟有一丝茫然。
自去千鹤窟以来，所有的事情都超过了他的想象，脱离了他的控制。
而自己对于人心的利用，似乎颇为得心应手。
这还是他吗？
他似乎，根本也没有自己想象中那般正直，却总是站在道德高点去批判别人，真真是可笑至极。
江岁和祖母本生活在京城附近的一个名为碧霞村的村落之中，生活仰仗的是江岁早逝父母留下的那么一丁点财产，故而祖孙二人生活得极为拮据。
江岁幼年时，祖母身体尚佳，会做一些手艺活补贴家用，江岁心疼祖母，甚至一度也提过不要再念书，想要和村中其他男子一般去，至少不必让祖母这般辛苦。
那也是记忆中，祖母唯一一次对他生气，她极其严肃地告诉江岁，你一定要好好念书，要一路高中，入京为官，不为任何人，只为你自己。而只有你好了，祖母才会安心，不能为眼前的一点小挫折而折腰。
好在，江岁不算辜负祖母期望，待白鹤书院四处征选人才时，他被何老钦点入院，可因家中拮据，没能拿出入学的束脩。
何老便提出，要替他出这费用。
何老惜才，人尽皆知，白圭知晓后，便让其他师长也看了江岁的文章，都认为江岁的确才华洋溢，故而白圭便直接免去了江岁的一切费用。
这在白鹤书院，也不是什么稀奇事，每年都有那么一两个名额，不但免去束脩，还额外给了一笔钱，让他得以在京城内租了一个小别院，将家人一同接来京城。
白圭知他傲气，特意言明，这并非赠予，待得江岁有所成就，需一笔一笔将钱归还。
此外，只要能上鹤鸣榜前三，每个月也有一笔奖励，榜首更是可以额外要一份奖励。江岁这半年，便是靠着这奖励给祖母送去钱财，让她可以生活、治病。
只是祖母旧疾本就不断复发，入京后更是一日不如一日，好在他们住所附近，有一回春医馆。
这回春医馆之前是个老大夫所开设，后来年事渐高，便要回乡养老。
那时江岁带着祖母才在这里稳定治疗一个多月，得知此事后，十分担忧。
好在，没多久，一位女医师崔渠接下了这回春医馆，她年纪大约四十，此前是个游医，故而见多识广，医术颇为高明。