谢知津今日脸色淡淡的，瞧不出是如何，“吃吧。”

    宋自得连忙动筷。

    他边吃，边观察谢知津的神色。

    不应该啊，他昨日都给谢知津……那样了，他今日为何不太高兴的模样？

    不过，比起谢知津如何，宋自得更关心的是另一件事。

    他倒是不要求他的值房还回来，起码能给他换个位置么？

    无需他开口，谢知津便道：“今日你去都水司，想要什么便直说，他们不会为难。”

    宋自得用袖口擦了擦嘴，“当真？”

    谢知津瞧他依旧改不了这拿衣裳擦嘴的陋习，眉心狠狠一皱。

    宋自得呆愣愣地看着他，看不懂他表情为何阴晴不定。

    “罢了。”谢知津一哂，将手巾拿出，在宋自得唇边点了点。

    在宋自得想要伸手接过手巾时，他一顿，亲自将宋自得唇边的污渍，一点点擦干净了。

    

    宋自得踏进都水司, 便察觉到了不对劲。

    谢府的饭菜过于可口，他今日多用了些，姗姗来迟了。

    往常这时, 都水司的同僚们早已在值房中坐下，今日却都在屋中走动, 不知忙些什么。

    在宋自得凑近时，他们瞧见宋自得来了, 犹如青天白日见鬼, 脸上的神情惊恐万状, 都硬着头皮同他作揖。

    “宋举人。”

    不知情的, 还当宋自得这个举人才是他们这些官员的上任。

    不多时，赵员外郎也笑容满面地迎了上来，他今日行走时, 姿势略显怪异，有些一瘸一拐。

    “宋誊录可叫我好等。”

    在都水司，还从未有人叫过宋自得誊录。

    有过昨日的前车之鉴, 宋自得闻言，面色立即一变，以为他又要软刀子发作，连忙认错。

    赵员外郎却连忙制止住他，“使不得使不得。”

    宋自得愣住，一时分不清他说得究竟是真话还是反话。

    接着，赵员外郎又给他指了指正在搬书的同僚。

    赵员外郎道：“昨日之事，是我在外公干回来不甚清楚, 外加这群欺上瞒下之辈, 倒让我冤枉了宋誊录，”

    宋自得懵了, “冤、冤枉？”

    “是啊，”赵员外郎摇头，“宋誊录自己一人做了如此多的差事，昨日怎不言明？”

    宋自得一时不知该说些什么。

    他也得给他机会言明啊！

    这番话倒像是宋自得多么寡言少语、锯嘴葫芦一般，好似昨日李主事与其他同僚合伙来堵他嘴，他全然没看着似的。

    分明赵员外郎就在一旁隔岸观火。

    “自然，”赵员外郎又道，“此事过在李开济与他人，不在宋誊录，我今日已让他们将自己誊过的旧档尽数挑出，清清楚楚地看他们近日做了多少差事，偷懒者都将罚，重罚！”

    宋自得闻言，眨了眨眼，往同僚们的方向看去。

    昨日起哄最甚的王德庸避开了他的眼神，不敢与他对视。

    宋自得双眼微亮，有些期待，又强行收敛着，“罚什么？”

    赵员外郎一时卡住，清咳一声。

    他此言，显然是想高高拿起，再轻轻放下，谁知宋自得是个不按常理出牌的。

    昨日受过的气，宋自得可都记着。

    这赵员外郎与谢知津同品级，应当是无法惩治，其他人呢？

    赵宏放已深知，宋自得是个不能得罪的主儿。

    昨日他刚入睡，便叫人从床上拽了起来，旋即便是一顿好打，来者身着夜行服，下手利索，显然不是常人。

    赵宏放不住地求饶，险些以为要命丧此人之手。

    对方将他脚骨踹折后，扔下一句“有些人并非你能开罪得起，仔细思量思量，若再有下次，要的便是你的命”。

    他开罪谁了？！

    唯一能想起的，便是让他给了下马威的宋自得。早在在外公干时，他便知道，都水司进了个靠关系进来的誊录，他还不以为意。

    挨了一顿好打，赵宏放又惊又俱，尤其是他起身时，发觉自家院子中，仆从们早已在不知不觉间让人下了药，齐刷刷倒了一院子，难怪他惨叫时无人应答。

    在自家让人收拾了，赵宏放辗转反侧了一夜。

    本该受冻受苦的人，早已进入香甜的梦乡，本该安心入睡的人，却连睡都不敢睡。

    隔日天还蒙蒙亮，赵宏放便来了都水司。

    他早听闻李开济说，宋自得近几日都住在都水司的值房中，又听闻宋自得父亲亡故，虽说近日从未在朝廷中听闻有谁病卒，他却当真以为宋自得没了靠山。

    如今想想，真是愚蠢之至。

    赵宏放笑了，“自然是要罚的重些，便罚三个月的俸禄。”

    宋自得惊住，“三个月？”

    赵宏放以为他还不满意，心中暗叫了一声祖宗，“那便半年。”

    他身后，几位主事早已面如菜色，只有老钱心无旁骛，毫不心虚，依旧埋头于公务中。

    宋自得心想，这赵员外郎当真是饱食终日，半年的俸禄说罚便罚，若是没了俸禄，其余人这半年光景便喝西北风么？

    他提议，“不如便罚俸一月好了。”

    赵员外郎与其余人都齐齐愣住了。

    宋自得亲口提出的要求，自己说完简直十分舒坦，总算恶狠狠地报复了回去。

    想想他们这一个月拿不到俸银，日子如何难过，昨夜他在值房中受冻都似乎没那么难过了。

    而赵宏放则恍然大悟：他还当宋自得是个傻的，原来如此有心机！

    坏人他当了，宋自得再出来当好人，罚也罚了，人情也一个不落！

    至此一遭，都水司上上下下一齐老实了。

    宋自得没再回他的值房，而是让赵员外郎给他挪了挪位置，与老钱挨着。

    值房中也再无人敢嘲讽他与老钱，表面上的和睦算是维持住了。

    

    冬色渐褪，寒气一日薄似一日，腊尽春回，风已不那么刺骨了。

    转眼间宋自得已在都水司待了月余，手上的差事越发应对自如。

    而他在谢府中也越发舒心。

    如今他已看透，背靠大树好乘凉，尤其是背靠着谢知津。

    只要他乖乖听话，手上的一切都唾手可得，若是没了谢知津，那一切都将摇摇欲坠。

    总之，为了他日后的康庄大道，此时忍辱负重都是值得的！

    与谢知津做起那档子事时，也不再抗拒，虽说有时谢知津过于过分，他还是对他又抓又挠。

    自然，宋自得绝不想承认，他对于此事也觉出几分舒服。

    不多，就几分。

    不过是会在失神时哭叫，使劲抱着谢知津不动手，浑身发颤罢了。

    漫漫冬日中抱作一团，汗津津的身子贴在一处，时而还会觉得太热，此时他便又抬着红扑扑的小脸，水汪汪地双眸盯着谢知津瞧。

    谢知津低头亲他，“怎么了？”

    宋自得念了几首酸诗，什么“飞鸟厌其羽，走兽厌其毛1”、“坐觉蒸炊釜甑中2”。

    大意是他很热。

    谢知津：“……”

    在官场中浸淫久了，如今宋自得学会了委婉，却又没委婉几分。

    在谢知津面前，依旧犹如一张白纸，一眼能看透他的心思。

    前不久他嫌弃谢知津的床硬，却又不知如何开口。

    以往他早早便说了，只是如今看清了谢知津不好得罪，提过一次，谢知津浑然没有换的意思，他知晓谢知津应当是不想换。

    想想日后他还要睡这样的床，不觉悲从中来，于是有感而发，第一次念他的酸诗，谢知津闻弦音而知雅意，真将床换了。

    奏效过一次，宋自得便又一次效仿。

    这次谢知津却不想如他的意，依旧抱着他，手恶劣地掐住他的腰，“真好听，不如昭昭再念两句。”

    宋自得怒目圆睁，不敢置信。

    什么状元，听不懂话么！

    谢知津哼笑，作势要在他脸上咬一口，吓得宋自得连连躲避。

    这时，卧房门被轻轻扣了三下。

    以往宋自得从未听过有人敢在这时扣谢知津的房门，想必是急事，而谢知津脸上笑意尽敛。

    一盏茶的功夫后，谢知津衣着齐整，坐在书房中，听底下人汇报。

    “属下办事不利，打草惊蛇，让陈清逃了。”

    谢知津闻言，眸光发冷，“逃哪去了？”

    “似是跑出了咏宁县，可县外一片荒林，属下已带人探查过，毫无此人踪迹。”

    谢知津轻揉眉心，嘴角溢出一抹冷笑，“不，他应当还在咏宁县内。”

    咏宁县不算大，可地形繁杂，若非熟知地形的当地人，还真不好抓他。

    谢知津陷入沉思。

    若要他回去，他心中隐隐抗拒。

    分明是生活过十余年的地方，离开时他却连头都没回，一转眼便已过去几载，书院却依旧在记忆中，不曾淡忘。