要让他们上战场，也太过残忍了。

    就在这时，一个身影突兀地闯入了他的脑海——那位刚刚来到部落的外乡人，自称漂泊者的旅者。

    他清晰地记得双剑交击时，对方那沉稳的身手与称得上是四两拨千斤的剑法，以及那精纯而强大的火元素力。

    “如果……如果能争取到他的帮助……”达尔心中冒出一个大胆的念头。

    在这个用人之际，任何强大的助力都弥足珍贵。更何况，对方看起来并非邪恶之徒，甚至还带着一种难以言喻的……值得信赖的气质。不知为何，第一眼看到他时，达尔就觉得很熟悉。

    但这个念头刚升起，就被他压了下去。

    对方是外乡人，有自己的旅途和目标，会愿意卷入纳塔与深渊的纷争吗？自己又该如何开口？贸然请求，会不会显得太过唐突和功利？而且，将无辜之人卷入战争，是正确的吗？

    达尔甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。无论如何，先招待好客人再说。他加快了脚步，回到小屋推开木门时，他脸上已经重新挂起了那爽朗的笑容。

    甫一进门，达尔恰好听到弟弟最后几句话，不由得笑骂一句：“又在吹牛。跟你说过多少次了，对抗深渊不是儿戏，需要的是训练、配合和冷静的头脑，不是一腔热血往前冲。今天的事情还没长记性吗？”

    库尔奇吐了吐舌头，敷衍地“嗯嗯”了两声，显然没太听进去。

    达尔摇摇头，看着他身上脏兮兮的衣服，皱了皱眉：“家里有客人，你还穿成这样，是想让我帮你换衣服吗？还有你偷拿我骨剑的事情……”

    库尔奇闻言，连忙躲进内室去了。

    漂泊者嘴角弯了弯：“小朋友有志向没什么不好的。”

    达尔放下菜，看着内室里的身影，语气缓和下来，笑着说道：“有志向确实是好的，可这家伙老是想着逞英雄，之前有一次，手上没武器，还敢冲到魔物跟前。身为哥哥，实在不能不担心，让你们见笑了。”

    “不说这个了，今天让你们尝尝悬木人最好的烤肉！”达尔准备好菜品，走到室外的厨房里，熟练地开始在屋子中央的火塘生火做饭。很快，浓郁的肉香夹杂着辛辣香料的气息就弥漫了整个屋子。

    一顿饭吃得倒是分外和谐。阿鹿一碰到美食，话匣子就打开了，把之前在商人们嘴里听到的故事全都一股脑倒了出来，多亏了他和库尔奇，屋里虽然只有四个人，气氛却一直都保持着热烈的程度。

    漂泊者一边吃一边观察，得到了许多信息。这一家人大概是兄弟俩相依为命，达尔虽说是战士，看上去心思却很细腻，把弟弟照顾得很好。

    一顿饭接近尾声，漂泊者终于问出了一直想要问的问题。

    “达尔，如果我们想要见到火神的话，需要什么流程？”

    达尔似乎没想到他会问出这样的问题，沉吟了片刻：“目前情势特殊，火神大人非常繁忙，要统筹各方力量应对深渊威胁，寻常方法确实难以见到。”

    阿鹿插话道：“我们听库尔奇说，归火圣夜巡礼的优胜者有资格见到火神大人？”

    达尔有些犹豫，随即坦诚道：“在之前的归火圣夜巡礼中，火神大人经常出现，作为裁判或者是致辞者。但现在的话……从某种意义上说，成为归火圣夜巡礼的优胜者，获得那份至高荣誉，确实是普通人乃至所有战士，能够见到火神大人、并获得其指引的最优途径。”

    “但是，”他话锋一转，摇了摇头，“巡礼通常只允许纳塔各部族的正式成员参加。外乡人，恐怕没有办法参加。”

    漂泊者安静地听着，目光投向窗外远处那连绵起伏如同匍匐巨兽般的火山轮廓，黑色的眼眸深处仿佛有幽深的火焰在静静燃烧。

    片刻后，他收回目光，语气平淡却带着一种奇异的笃定。

    “我觉得，可以试试。”

    

    “就像我昨天说的, 要想报名归火圣夜巡礼，必须得经过‘话事处’的审核。”

    达尔一边领着漂泊者和阿鹿穿过熙攘的部落栈道，一边再次强调。清晨的纳塔已经热浪蒸腾, 空气中弥漫着纳塔火山和丛林的独有气味。

    “由于最近的局势, 今年的巡礼报名已经提前开放。话事处的负责人奥亚维其战士向来以严谨和严苛著称。报名者必须提交详尽的资料，并作出严格的保证，才能获得资格。”

    他顿了顿，看向漂泊者, 语气格外认真：“对你这样的外乡人来说, 更是如此。以前也有过外乡人想要参与归火圣夜巡礼，但无一例外, 都被她严词拒绝了。当今情况特殊，纳塔特别缺乏战士, 对想要参加归火圣夜巡礼的外乡人来说, 反倒是一个机会，那位严苛的女战士，说不定会放低门槛。”

    “至于标准的话，奥亚维其一定会要求你证明两点：第一，你对圣火怀有绝对的尊重, 对深渊力量秉持绝对的反对态度；第二，也是最重要的，你必须证明你与其他战士的战斗，能够产生‘圣火’。否则, 如果外来的力量影响了圣火的纯净度或产出量，这个责任没有人能承担得起。”

    他们来到一处由巨大火山岩砌成的宏伟建筑前, 这便是纳塔的“圣火竞技场”。即便是在清晨，这里也已经聚集了不少气息彪悍、身材伟岸的战士, 他们身上大多带着伤疤，眼神锐利，但相互之间却很熟稔亲切，彼此打着招呼，或是进行着简短的热身。

    达尔这位悬木人的著名青年英雄一出现，就被注意到了。

    “嘿！达尔！这么早？”

    一个洪亮的声音响起。只见一个身材异常高大的女战士走了过来，她留着极短的寸头，半边脸上纹着火焰般的刺青，身背一柄几乎与她等高的双刃战斧，走起路来地面仿佛都在微微震动，但她面上却很轻松，不禁令人咋舌。

    女战士好奇地瞥了一眼达尔身边的陌生面孔：“这位是？生面孔啊，新晋的兄弟？！”

    她显然以为漂泊者是达尔带来的悬木人的新秀，于是爽朗地拍了拍漂泊者的肩膀，力道大得让趴在漂泊者另一边肩膀上的阿鹿都晃了晃。

    达尔笑了笑，没有直接说明漂泊者的来历，只是含糊地应了一声。等寒暄完，那位女战士走远，他才压低声音，指了指一旁的环形廊道建筑，对漂泊者说：“奥亚维其战士就在里面。你打算怎么应对那两条要求？尤其是第一条……纳塔所有的神像都能起到对深渊能量的监控作用，昨天那一番动静，话事处早就知道了，我也已经传信解释，但一会儿免不了还要询问。”

    漂泊者沉默了一会儿，抬眼望向竞技场中央那团在半空中猎猎燃烧、散发出温暖而强大能量的金色火焰。

    那是纳塔的圣火，也是归火圣夜巡礼这一精妙设计的核心所在。目前来看，这颗心脏仍然健康，但显然已经在走下坡路了。

    纳塔现在的这种安稳局面，维持不了多久了。

    “第二个要求，或许不难证明，”他笑了笑，眼眸里映着火焰，“关键在于第一条。就像是你说的，在这样的非常时期，纳塔绝不会允许身份不明、尤其是可能沾染深渊气息的外乡人参与如此核心的仪式。”

    达尔以为他有些丧气。他想到昨天首领告诉他的任务，又想到漂泊者强大的实力，低声安慰道：“你不要灰心，我会尽力为你担保，但……不保证一定能通过。”

    他看得出漂泊者并非恶类，若能借助归火圣夜巡礼，让漂泊者参与后续对抗深渊的战斗，对纳塔无疑是巨大的助力。

    “没关系，谈不上灰心，”漂泊者面上挂着微笑，眼神依旧停留在圣火上，“走一步看一步吧。”

    三人走进登记处内部。

    相比外面的喧闹，这里显得肃穆许多。一位身着干练皮质猎装、头发一丝不苟地束在脑后的中年女性正伏案疾书，她眉头微蹙，周身散发着冷淡的气息。

    “这是那位负责人吗，”阿鹿咕哝道，“看起来似乎有点凶诶。”

    达尔笑了笑，没做评价，只是上前恭敬地说明了来意，并坦诚了漂泊者的外乡人身份。

    果然，奥亚维其立刻抬起头，锐利的目光如同鹰隼般扫过漂泊者，眉头皱得更紧了。

    “外乡人？”她的声音冷硬，“达尔，作为之前归火圣夜巡礼的优胜者，你应该清楚规矩。圣夜巡礼关乎圣火纯净与纳塔安危，绝不是儿戏。外乡人身份不明，无法确保其对深渊的立场，请原谅我无法批准。”

    她的拒绝干脆利落，没有半分转圜余地。

    “可现在纳塔正是缺人之际，我的这位朋友实力与我想当，甚至在我之上，这样也不足以让他获取参赛的资格吗？”达尔低声说道。

    听到“实力强大”四个字，奥亚维其很明显地犹豫了一瞬，薄唇张了张，最终也没说出什么。

    没有拒绝，但同时，也没有同意。

    漂泊者并未退缩，上前一步，平静地问道：“奥亚维其战士，如果我能够证明，我完全满足您之前提出的两点要求——既尊重圣火、摈斥深渊，又能与纳塔战士的战斗中产生圣火——是否就有资格参赛？”