“寻常时候若要动这些人, 可不容易，但到了战场……刀剑无眼, 保不齐哪家的就折在阵前了。”

    仲衍淡声道：“此事或许还是要孔宣想法子来做，做得隐蔽些。”他语气透着冷硬, “这些人占着位置, 尸位素餐, 早就该动一动了。”

    凤垣安静地看了他片刻, 这人琢磨局势这股劲儿，倒是有了几分从前洛衍的模样。轮回数载, 他总不自觉在面前这人身上寻找过去的影子, 今日方觉得有了几分过去的味道。

    “在想什么？”见他一直盯着自己, 仿佛透过自己在看什么人，仲衍不由得微微蹙起眉。

    “我在想……”凤垣慢吞吞开口，“若是教王上和闻太师知道了你这诸多算计, 怕是要震惊于自己看走了眼。”

    “你就不怕有朝一日被人察觉，治你个欺君罔上之罪？”凤垣莞尔。

    “此事你知、我知，孔将军知。仲衍面不改色道, ”出了这门，谁说我都不认的。”

    “若到了实在瞒不住的时候……我早已大权在握, 谁又能动我？”

    

    却说子寿整顿兵马，带着自己的亲信亲率大军讨伐叛逆, 这一去便是数月。头先几个月捷报频传，王师连破数贼，斩获颇丰，子寿在军中声望大涨。可越是到了后面，战事便渐渐胶着起来。拖延时日越久，朝中粮草调集便越发费劲，子寿又被前期的大胜冲昏了头脑，数次率军深入，却几次遭到伏击，兵马部将折损不少，若非随行的黄飞虎拼死护卫，险些就要阴沟里翻船。

    最终还是黄飞虎隐晦地出言引导，加上麾下将士浴血奋战，这才勉强打了个平手，带着几千首级班师回朝。

    这一仗打得不算漂亮，但子寿回到朝歌时，仍旧做出了一副凯旋而归的姿态。群臣自然不敢说什么扫兴的话，纷纷上前称贺，内里却越发看不上这位商王。

    唯有闻仲私下去寻了黄飞虎，细细询问了一番战况，黄飞虎犹豫片刻，对这位先王的托孤重臣和盘托出，两人对视良久，终是叹了口气。

    子寿浑然不知私底下的暗潮汹涌。他尝到了甜头，自觉战功赫赫，志得意满，就再收不住了。此后几年，只要有什么战事，他就要御驾亲征，不论是征讨方国，亦或是抵御边患，甚至只是乱民聚集，他都要兴冲冲地点兵出征。

    闻仲数次劝阻，却收效甚微，回回都被一句“寡人自有主张”顶回来。

    他看在眼里急在心里，干脆拉上子启、仲衍二人一同上书劝阻，甚至请仲衍以卜辞不吉为由阻拦，却始终拦不住子寿的一意孤行，反倒令子寿对他越来越不满。

    闻仲心知惹恼了王上，却又不能不劝，一时间进退两难。

    闻仲来找仲衍，请他给出不详的卜辞一事正中仲衍下怀。他乐得配合，凡事子寿送来问卦的政令，十次里有八次被他卡住或驳回，或言有伤民力，或言与制不合。

    令行不止，让子寿颇为难受。

    一开始被卜辞卡住政令他还只当是偶然，可无论他提出什么，到了仲衍这里，不是“大凶”便是“小凶”，偶尔得个“平”，仲衍还以“平者未定，当待天时”为由暂时搁置。

    一次两次是巧合，三番五次下来，子寿便是再迟钝，也觉出不对味了。

    他干脆召仲衍来见他，碍于先王遗命，他捏着鼻子将闻仲留在了身侧。子寿屏退左右，直截了当问道：“王兄，你与寡人说句实话，这些卜辞，究竟是神鬼之意，还是你之意？”

    他虽口称“王兄”，语气中却毫无半分兄弟间的亲近，目光森冷，直直看向仲衍，仿佛是想看出什么端倪。

    仲衍微微垂首：“王上何出此言？卜以问神，灼以观兆，臣不过是依兆而行，不曾有半点私心。”

    “哦？果真？”子寿冷笑一声，拂袖而起，走到仲衍面前，堪称居高临下地盯着他，“寡人的政令到了你这里，便没有一件是吉兆？难不成寡人想做之事，桩桩件件都是逆天而行不成？”

    仲衍沉默片刻，缓缓抬眼，依旧是一副无甚波澜的模样，淡声道：“王上，臣忝为王室大祭司，自当秉持公允、以卜辞引导王命。臣不敢有负职责，更不敢曲解鬼神之意以媚上，若王上觉得臣之占卜有误，自可另择卜官重新问过。”

    “更何况，王上之政令并非桩桩件件都为‘凶’，还请王上明鉴。”

    这话说得滴水不漏。子寿若当真另择卜官，便是公然不信任大祭司，无异于打先王的脸；若是就此罢休，便等于默认了卜辞的结果。

    仲衍不闪不避地对上子寿的视线，他这么可能全都给子寿打回去？何至于做得如此明显。

    闻仲在一旁暗暗焦急，以卜辞卡住王上是他托仲衍做的，如今又怎能眼睁睁看着仲衍无辜受王上责难？

    这时他倒是忘了，他托付给仲衍的是拦住王上御驾亲征，可不是其他政令……只听他不得不开口道：“王上且听老臣一言，大祭司以卜辞示警，乃是出于谨慎，依老臣之间，不若先缓行亲征之事，以筹备粮草为先，待万事俱备，再行卜问吉凶，届时天时地利人和，未必不能得吉兆。”

    “王上以为如何？”

    这话单看字面意思，既给了子寿台阶下，又未否定仲衍的卜辞，这一手和稀泥的功夫引得子寿侧目看了闻仲一言，仿佛惊讶于向来严肃的闻太师也会这么一手太极功夫。

    子寿不咸不淡地瞥了闻仲一眼，转而看向仲衍。

    他像是头回认识自己这二兄。从前，子寿对自己这二兄从无戒心。仲衍素来不争功，从不与人争执，行事皆有章可循，看不出任何私心。但如今，因着这好二兄，他只觉得处处掣肘，仿佛被一张无形的网缚住了四肢，挣扎不脱。

    这如何不令他心生忌惮？

    越想越觉得怒火中烧，子寿猛地掀翻桌子，桌上的东西哗啦啦掉了一地，他怒喝道：“滚！给寡人滚！”

    仲衍也不恼，施施然行了一礼，转身离去。

    子寿与仲衍不欢而散后，仲衍依旧我行我素，仍旧按部就班地做着占卜、祭祀，但给出的卜辞仍以“凶”为主。子寿见状，越发觉得憋闷，情绪也日渐暴躁。

    就在此时，北海反了。

    这回可不是什么小打小闹，北海七十二部族同时举兵，声势浩大，号称十万之众，剑指王畿。

    朝野震动。

    北海七十二部族素来彪悍，当年先王在世时便数次兴兵征讨，却始终未能彻底平定。如今他们趁着新王登基根基不稳、又数次兴起兵戈使后勤疲敝之时骤然发难，不得不说选了一个绝妙的时机。

    子寿连夜召集廷议，宣闻仲、比干等人入宫，另寻宫人宣大祭司前来——再不待见仲衍，此等大事也须大祭司起卦。

    子寿面无表情，恨恨地想：寡人迟早要将这‘祖宗家法’废得一干二净。

    仲衍披衣而起，疾步前往。

    “那便请大祭司即刻起卜。”闻仲道，“此番北征，吉凶如何？”

    仲衍没有推拒。他当着满朝文武的面，取来龟甲，以火灼之。青烟袅袅，龟甲在火中发出轻微的爆裂声。

    片刻后，他拿起龟甲，对着灯火细细检视。殿中鸦雀无声，所有人的目光都聚集在他手中的龟甲上。

    “吉。”仲衍开口，声音清晰，“然须得德高望重之将统兵，方可全胜。若遣寻常将领，恐有反复。”

    此言一出，殿中诸臣的目光齐刷刷地转向了闻仲。

    上首，子寿不悦道：“若寡人御驾亲征……”

    “王上万万不可！”比干等老臣大惊失色，往常那些小打小闹便罢了，此次北海诸部来势汹汹，万万不可让王上再继续任性胡闹下去了！

    “哼！”子寿冷哼一声，见殿中诸臣齐刷刷跪伏于地，心知事不可为，只好妥协道，“那便由闻太师走一趟罢！”

    “臣领命。”闻仲沉声道，“十日后点兵，一月之内出师，北征平叛。”

    子寿不情不愿地颔首：“太师辛苦。”

    仲衍垂眸看着那片龟甲上的裂纹，将那几道极细微的分叉收入眼底。

    “外吉内凶，胜而劳师”

    他不着痕迹地勾了勾唇。

    此时谁也没想到，闻仲此番北海一行，竟是被生生拖住了十五年。

    

    闻仲领兵北征后，朝中的局面便彻底变了。

    原本子寿、闻仲、仲衍隐隐的三足鼎立之势瞬间失衡。比干与箕子虽是宗室重臣，但一个掌礼乐教化，一个掌典籍史册，于军国大事上并无实权。朝中一应庶务，便顺理成章地落入了仲衍手中。

    仲衍行事极有分寸，他并不急于揽权，却借着闻仲北征、粮草辎重需得朝中调度的名头，将原本隶属于太师府的粮秣司、军器司暂且归入宗庙辖下，美其名曰“战时便宜行事”。他又以“北征大军在外，朝中空虚，需得加强城防”为由，从王畿戍卫中抽调了一支精兵，交由箕子统领，驻守朝歌四门。