瑟吉欧挡在召唤师身前，牙尖嘴利道：“看起来德鲁伊之道并没有让你学会礼仪。”

    尽管安摩尔被瑟吉欧这种类似于献身的行为所感动，但召唤师并不领情，她用法杖将矮人轻轻拨到一边。

    “哟。”汉波多吹了声口哨，“斐兰女士跟你想的可不一样哦，矮人。”他看似恭顺实则戏谑地朝召唤师深鞠一躬，“能和您近距离接触，实属三生有幸。”

    瑟吉欧重重叹气，一只干瘦青白的手从后边伸出来拉回他。

    气温比之前升高不少，应是到了外海外围。有海龙皮斗篷在身，安摩尔颇觉舒适，但班扬未见好转，事实上，青紫的脸色表明他正努力和咳嗽的冲动斗争。

    召唤师的法杖指向后方，有意无意对准了那名年轻女性。

    “回去。”

    她用言语准确无误地表达了意愿。

    汉波多不易觉察地皱眉，转瞬即逝，随即换上夸张的笑容：“足下这算是典型的圣灵协会的待客之道吗？不主动，不拒绝，眨眼变脸？”

    召唤师语气不变，重复道：“回去。”

    安摩尔却敏锐地察觉出召唤师正濒临发作的边缘——一种可以用轻蔑、也可以用困扰形容的莫可名状的气场，它让召唤师周围的空气变得稀薄，流速减缓。

    那是——

    安摩尔确信自己感应到了超然之力，和召唤师以前所用的法术不同，这次，她牵引了构成世界的元素的力量。

    汉波多也在随后注意到这点。

    他抬起右手交替蜷伸三根手指，空中的雀鸟军团变换队列，以三角之势向前冲了半个船身的距离。

    “汉波多领主！”矮人再次插话进来，“你的学习期结束了吗？麦伊伦原谅你的罪孽了吗？”

    汉波多双手合十，高举过头顶，“麦伊伦大领主的宽容大度使我得以返回故乡，返回北方，他更允许我将功赎罪。”

    “领主大人。”瑟吉欧的口气越来越强硬，“这艘船得以出行源自巴登堡之援助，行船则是圣灵协会的猜测，船上载有巴登堡的继承人，圣灵协会创始人，以及鄙人。”

    还有我。安摩尔在心里补充道。

    “因不足为外人道的缘由，鄙人暂行船长之职。所以，我有资格申明权属，未经邀请，您无权踏上这艘船。现在——”

    矮人让船员在两艘船间架上船板，拿来一盘绳索。“恕我直言，返回您自己的行船不失为明智的选择。”

    汉波多船上那位红发姑娘喊道：“回来吧，伊凡。”

    “亚吉，没关系。”汉波多后退两步，踏上并不十分稳定的船板，高举的双手暂未放下，他打出第二个手势。

    安摩尔的预感没错。

    几秒后，汉波多返回自己的行船。

    他站稳脚跟的瞬间，来自船底的力量使悬挂协会旗帜的行船剧烈摇晃。

    安摩尔未能及时稳住身形，但召唤师的法杖恰好抵在她腹部，让她免于一头栽进海中的噩运。

    其他人没那么幸运，班扬撞在一根桅杆上，瑟吉欧四脚朝天。上方两名船员跌进甲板，滑行数尺，差点冲出红铁围栏。

    随后，船头扭转方向，在舵手被怪力抛离船舵的情况下，跟随汉波多的行船驶向西北方。

    汉波多咧嘴露出两排白森森的牙齿，“不知有没有荣幸邀请各位去烟岛赏光？”

    班扬松开桅杆，怒吼道：“汉波多领主！你这是对巴登堡和圣灵协会的公然挑衅！”

    “哦？”汉波多面带讶异，“我什么都没做啊。”

    “大人。”矮人一瘸一拐返回斐兰-林德身边，“您千万要小心这个人。古语说鬣狗披上绵羊的皮依然改变不了残虐本性，此人哪怕学习了德鲁伊之道，还是个不折不扣的小人，恶徒！”

    他快速介绍了伊凡-汉波多生平。

    此人生性诡诈嗜虐，因出身在烟岛领主之家，向来不受约束。十八年前，汉波多害死了七尾屿大领主麦伊伦的女儿。其父为了让他免受斩首之刑，向麦伊伦求情，以流放之名送他去漩涡丛林学习德鲁伊之道。

    召唤师眼神闪烁。

    西北方的海平线上，一座绿色岛屿遥遥可见。

    ☆、

    

    “如果七尾屿大领主将这号人招致麾下对付巴登堡……”矮人吐出一口血沫，对班扬道, “我谨代表个人支持巴登堡。”

    “瑟吉欧老师。”班扬拧紧眉头, 他不再避讳和矮人的关系，“我父亲和我, 从不勉强任何人为巴登堡而战。我以先祖的名义起誓。”

    “殿下。”瑟吉欧右手握拳, 放在心脏的位置，“我坚持。”

    高下立判。安摩尔揉着肚皮想。

    无论外人作何评断，巴登堡的大公一家时时显露出明君的高节清风, 待人彬彬有礼，处事条理分明。反观七尾屿, 下毒、暗杀、绑架, 无所不用其极。

    虽说政治领域波涛汹涌，但当权者大可支配个人意志，不至于为了利益行使卑劣手段。

    幼年时母亲问过她，是否愿意为国家奉献出自己的一切。安摩尔的答案是不会。至今未变。

    她不会为所谓的国家利益破坏自己的原则。

    在成为国家统治者前, 她首先是一个人，确切地说, 是一名智慧生物。

    换言之，倘若统治者失去本心, 摒弃公正准则，又如何让民众信服？

    此类关于帝王之道的思考在意识之海划过浅浅涟漪, 转瞬即逝。

    她对当国王没什么兴趣，而两院也不见得乐意一名时空流浪者继承王位。

    再说了，母亲离退位还早着呢。

    行船调整方向, 径直往北方航行。夜色洇染东方苍穹，寥寥星辰攀上天幕，点亮了青紫色虚空。

    笼罩着落日霞光，绿岛主色调化为暗沉的墨绿，轮廓倒愈加清晰，细长笔直，乍一看，犹如一柄横放在刀架上的黑色短刀，散发出冷硬杀气。长岛左侧升腾的郁勃黑烟为这份肃杀寒意添上一种说不出的邪恶。

    己方，瑟吉欧和巴登堡的继承人达成合作，班扬迈着前所未有的轻快步伐来到召唤师身边，和召唤师及安摩尔共同眺望越来越近的长岛。

    “烟岛的发迹仰赖一种极其罕见的金属，烟岛人称其为太银铁矿，原石银白色，延展性极佳，耐高温、亦耐酷寒。但它本身很软，不如红铁那般刚硬。烟岛有两支古老家族掌握秘法，能将太银铁冶炼为无坚不摧的利器。传闻用太银铁打造出的航船甚至能在冰面航行。”

    班扬语调平淡，纯是介绍的口吻。

    “北方渔民用太银铁打造的鱼叉和弯刀猎杀鲸鱼、虎鲨。太银铁兵器分量轻，适合带到水下，也适合搞暗杀。某种意义上来说，烟岛算是七尾屿的军工厂。”

    长岛中部升起明亮火盆，倒映出的粼粼波光绵延数海里，勾画出渡头长堤的剪影。

    对面，汉波多打了一声长长的唿哨，“烟岛快到了，‘尊贵’的——客人们！”

    原本聚在船尾小声讨论的船员们喧哗起来，班扬的药剂师喊道：“我们真的要去敌人的领土上做客吗？”

    “忍忍吧，就呆一夜。”瑟吉欧回道，“毕竟，大人的目的地是松尾岛，不是吗？”

    船员们仍止不住窃窃私语，对是否能返回巴登堡不抱太大希望。

    丢下一颗火种，汉波多转回去接着和红发姑娘亚吉眉飞色舞地交谈。

    安摩尔注意到，亚吉并不完全专注于和汉波多的交流。她偶尔会瞥向这里，一旦她的目光从汉波多脸上移开，后者便流露出厌烦的神态。然而在亚吉看向他时，他又换上温柔宠溺的眼神，抚摸她、拥抱她以及亲吻她。

    有时候，就比如发现汉波多在少女面前扮演温柔情人的角色时，安摩尔便不那么喜欢精灵血统赐予她的夜视能力——丑恶即便隐藏在深深的黑暗也还是丑恶，真教人难以直视。

    后方船员们越来越不安，班扬拖着病弱之躯过去安抚船员和仆从，召唤师照旧一言不发。

    斐兰拒绝瑟吉欧走内海经停伶仃海湾的提议，却在中途与汉波多不期而遇，并屈服于对方包裹在油腔滑调里的威慑。

    她真的打算任由海龟驮船去烟岛——如船员所言，去一个与巴登堡敌对的地域？

    安摩尔踌躇片刻，正欲打破哈夏不可言语的清规戒律，一息间，那种奇异的气场再度降临。

    空气骤然黏稠，一缕缕如同蒸汽的实质气体正以召唤师的法杖为，向四周蔓延。

    飓风团眨眼间形成，飞上高空时变成比两艘船合并更庞大的风卷，冲散那浓若云层的雀鸟军团。

    稍后——

    整艘船飞起来。

    所有人都能感觉到起飞的下坠力，对面汉波多看傻了眼。

    行船脱离海龟的托举，在十码之外落下。召唤师如履平地般步入虚空，在其他人之前踏上码头。受控于指令，安摩尔紧随其后。

    很好。

    安摩尔磨牙。