掉在地上的手指蠕动向手掌，在黑雾的缠绕中合为一体。

    安摩尔干脆用剑将它们串起来钉在椅背上。她有心让范-帝的脑袋也尝尝冷板凳的味道，但伤口流出的不仅是鲜血，还有力量。她感受到生命力的飞速流逝，这让她更加饥饿。

    她在斐兰旁边坐下，她看不到伤口，没办法止血。

    斐兰仍保持着紧握法杖指向范-帝的姿势，受她役使的超然之力的波动愈加激烈。安摩尔无法感知更精确的细节，但大体上，犹如暴风雨前翻腾的澎湃乌云，她的盟约者正在积蓄力量，等待爆发的机会——如果对方愿意给她这个机会。

    范-帝给她的感觉则像是吞噬一切生命的沼泽地，肮脏，草藤纠结，到处都是等着吸人血的蚊蝇。他的存在，本身就是言语难以描绘的邪恶力量。

    头颅向斐兰飘来。

    范-帝轻轻地说：“把那东西给我，没准儿我能饶你一命。”

    “她听不到，‘没有手只有头’先生。只有我说话她才乐意听。不信，你看着。”安摩尔咳出一点儿血沫，歪头看向斐兰，“我、我不是……”

    她还没来得及在意识里说「配合我」，斐兰便将喷火的目光瞪向她，“不许你——”

    冰霜钳制着斐兰，她的法杖也在开裂，黑雾离他们越来越近。

    斐兰看起来还需要点时间。

    “看到了吗？范老爷。”安摩尔笑起来，“如果你能……”

    她停下来，大口大口喘气，范-帝的头颅转向她，“这位善良的女士，你如果能帮助我，我能让你活下来。”

    “我也这么想的……”安摩尔背过手握紧了断刃，气若游丝，声音低不可闻，“你能不能过来一点？”

    范-帝飘到她面前，“乐意之至。”

    「我不是故意催你，斐兰，不过……」

    安摩尔抽出那柄卡在她肋间的断刀，反手狠狠插进范-帝的眼窝，抱着它一同滚落在地。

    我尽力了。

    

    那头巨大的黑色的鲸鱼跃出海面，一口气飞上半空，游荡在七尾屿黑船的白帆间。

    高处的瞭望手看到它的背部裂开的长条形缺口，露出里面密密麻麻的机械和胶线构造，以及一颗只有头顶区域长着头发并扎成辫子的脑袋。

    “哦吼！”瑟吉欧怪叫了一声，“时机正好！”

    班扬落在鲸鱼敞开一条缝的脊背上。他没能恰到好处地落入鲸鱼内部，但还好，他抓住了一颗凸出铁壳表面的巨大螺栓。

    “我们来了，殿下，别担心。”

    瑟吉欧丢出一盘绳子，班扬用力一挺身，空出的那只手接住了绳头。他一面在锈迹斑斑的铁鲸鱼背上找立足点，一面把绳索缠在腰上，“我从来都不担心。”

    “麻痹大意向来是你的弱点。”招呼同胞一起来拉绳子，瑟吉欧回头朝操纵舵盘的矮人吼道，“老木舵，我不是把操作手册给你了吗？不想被射成蜂窝就再升高点！”

    “别老是大呼小叫，几个小时前，我还不敢相信这玩意儿是真的呢。”驾驶员老木舵毫不客气地反击道，“不是我说丧气话，这玩意儿在大坝底下睡了好几百年，我总觉得它有点儿使不上力。我们最好对它温柔点。”

    瑟吉欧气急败坏踢了脚舱门，“闭上你的乌鸦嘴，老木舵！别侮辱你先祖的名头，也……别把它当成你的情人。”

    老木舵耸耸肩，停止抚摸舵盘的肉麻动作，一只大手覆盖在橡胶皮脱裂的操纵杆前端，缓缓往上抬，试图让这头黑鲸飞得更高。

    “那是什么怪物？！”

    “为什么鲸鱼会飞？”

    无论是巴登堡，亦或者七尾屿，士兵们好似都忘了打仗的正事，专心仰头望着空中摇摇晃晃的黑鲸。它时而在半空中打转，时而像被人踹了一脚似的往上弹。

    每次攀升，鲸鱼的屁股都喷出大股黑烟，火星四溅。班扬抓着绳子，随着鲸鱼的晃动一会儿往东一会儿往西，艰难地爬向绳子的另一端。

    “也许我们应该把它看做是敌人。”七尾屿将领马勒戈说道，“它救下了巴登堡继承人。”他扬手挥动旗帜，“放箭！把那玩意儿射下来！”

    箭雨飞向黑鲸，然而锋利的箭头一碰上那头会飞的鲸鱼，就像撞上铜墙铁壁，只留下一片白色斑点，接着便纷纷落入海中。

    巴登堡的冈索大公也在同一时间下达命令：“弓箭手，掩护班扬！”

    箭雨轮番往来，班扬的身影很快消失在鲸鱼的脊背上，马勒戈猜测着他是不是从鼻孔爬进了鱼肚子里。

    “升帆！用钩锁把那玩意儿拉下来，它飞不高！”

    冈索知道，他的儿子还没有脱离危险。

    “凯米，你给我准备一艘牵引船，我得去接班扬。”冈索向副手传下新的指示，“你们全速撤退，尽快返回巴登堡，把今天所看到的一切传给联盟所有城邦，敌人比我们想象得更强大！”

    命令迅速传下去，但冈索却看到除了最外围刚刚掉头的两艘战舰，没有一艘船遵照最新指示返航。

    “大公，我认为我们还能继续战斗。”副手摊手道，“除非，您跟我们一块儿走。”

    “你们这是违抗军令！”冈索摇摇头，紧锁的浓眉却忽然舒展了，“凯米，你还记得我父亲曾经说过一句话……”

    “记得，大公。”副手顺口接道，“黑鲸翱翔之日，天堑也要退避三舍。”

    天上下起红尾箭雨，对面，黑色战船逐渐被白帆形成的雾气笼罩。

    “我还是觉得这玩意儿想罢工。”驾驶员老木舵对这机器有种遗传的敏感，“也许我们赶紧下水比较好。”

    “那就照你说的做！”瑟吉欧扶起滑下舷梯的班扬，狠狠合上舱门，“但首先你得把我们带出这地方，这里到处都是敌人，你想被七尾屿人捉回去当苦力吗？”

    “我不想。但这位老祖宗被我的柔情打动了，不想往上升。”老木舵轻轻拍着舵盘，“瞭望手在哪儿，告诉我后面往哪儿走？”

    充当瞭望手的矮人放下目镜，苦恼地揪着胡子，“前面都是该死的帆布！我已经搞不清楚方向了。”

    所有的七尾屿战船都升起船帆，组成迷宫，困住了这头时隔数百年重新返回蓝天的黑鲸飞空艇。

    上方一声海雕的尖啸穿透了黑鲸的铁皮，吸引瑟吉欧的注意，他抬起头。

    多日不见的红发少女出现在舷窗玻璃盖上，朝矮人和班扬露齿一笑，“我来领路，你们是想去巴登堡还是七尾屿？”

    瑟吉欧举起手：“我选择伶仃海湾！”

    “好的，巴登堡。”

    

    「醒醒，快醒醒。」

    有人在摇晃她的身体。

    不，不对。

    安摩尔猛地睁开眼，但是她看不到一点光。这让她有种失明的恐慌。

    精灵视觉足以穿透黑暗，描摹出物体完整轮廓。但此时她像是被装进一口漆黑的棺材里，被几头强壮、不知疲倦的骡子拉着，奔驰在坎坷崎岖的山路上。

    「我在哪儿？」安摩尔不安地伸手摸索四周，同时等待盟约者的回复。

    她辨识出好些不得了的东西，有冰冷的金属圆盘，有柔软但散发着油墨味儿的皮革，还有一颗比她还要大的肉球。

    安摩尔等待了一会儿，最后没能抵抗得了诱惑，她张嘴咬下一块肉。

    「你在我的包里，艾玛。」

    作者有话要说：　　北方之旅结束了。

    惯例求捉虫。

    ☆、

    

    三靴镇背靠大海，面朝石岩林, 北去离出海港最近的鸭嘴港口是120里, 南去尔拜沙地入口同样是120里。

    三靴镇是传奇诞生之地，你总能在《三靴纪》里找到富可敌国然而被私设计驱逐的合法继承人, 流落异地等待骑士的公主, 卧薪尝胆的王子，企图东山再起的亡国之君。

    而今天，三靴镇将会迎来新的传奇。

    「我饿了。」

    「我听到了。」

    「我饿了。」

    「我知道。」

    斐兰-林德的语气没有丝毫不耐烦, 但她也没有停下来寻找食物的迹象。

    安摩尔用爪子刨弄柔软的小牛皮包，隔层还有一条肉干, 她嗅得出。要是斐兰再不给她吃东西, 她会用利爪把牛皮撕成碎片，连带肉干通通塞进肚子里。

    她躺在一枚金币上，举高爪子——那当然是爪子，皮肤表层覆盖着红色鳞片, 弯曲的指甲又长又锋利，伸缩的灵敏度惊人。有好几次, 她差点儿把自己挠伤了。

    她们在海上漂流了好几个月。为了尽快离开七尾屿，斐兰-林德错误地搭乘了一艘目的地不明的走私船。

    结果那艘船刚驶过巴登堡海域, 就被那里的海上警卫队盯上，追了它一百多海里, 走私船不得已逃去外海。

    「你要找的人是谁来着？」安摩尔迷迷糊糊地问，「好像是个学者？」

    她很饿，她不知道自己在哪儿, 不知道怎么才能恢复人型，更糟糕的是，她总是觉得饿。