“北方列岛共计十四座岛屿的开发权及长期使用权归属于格格塔尔商会。除此之外, 还有松尾岛三分之二的永久使用权, 包括海神宫殿——这是获取海神宫殿修缮主导权的关键。希望能唤起您对故乡的记忆，殿下。”

    安摩尔抬头环视大殿。

    过去三天, 她和盟约者埋首故纸堆, 间或依照复刻目录进行小范围实物对照。修葺后的海神宫殿处处帷幔遮罩，直到此刻，方才有机会全览焕然一新的海神宫殿主殿。

    交战期间，瑟吉欧想方设法转移和复刻了海神宫殿的立柱、壁画及浮雕等先祖遗物, 因此, 大部分矮人遗物得到堪称奇迹的妥善留存。

    战后, 矮人竭尽所能, 完美还原了战时几告倾圮的海神宫殿。

    “非常好。”视线落回紧张等待的矮人, 安摩尔稍稍欠身，给予格格塔尔商会会长应得的礼节，“金拇指会长。”

    瑟吉欧-金拇指身着崭新的华丽衣袍，头戴三支孔雀尾羽及猫眼石装饰的礼帽。相比衣冠，他的脸色远称不上光彩照人，“请不要取笑我，殿下。”

    “你值得。”

    “了不起。”斐兰-林德同样不吝赞美。

    “松尾岛的复原是第一步，我想重新编撰矮人历史，系统性的。这是一项长期工作。”瑟吉欧说，“无意冒犯，大人。但中部战争让我了解到，没有永久不变的权力机关。”

    他不敢直视斐兰。

    他似乎仍以为矮人曾犯下弥天大错的对象是斐兰-林德。

    出于某种原因，安摩尔没有纠正。她意识到瑟吉欧用的是尔鲁尼语，发音古怪，磕磕绊绊，语法也有疏漏。但好在，让人一耳朵便听得出是尔鲁尼语。

    典籍遭遇焚毁篡改后的一百年，矮人如无根浮萍，辗转周旋各地——他们太在意原住民加诸给矮人“异乡客”的名号，因而舍本逐末，过分追逐甚至依附各地势力，甚至一度抛弃母语。

    “语言是维系族群凝聚力的一大要素，使用母语并不等于排斥友邻，很高兴你认识到这一点，瑟吉。”安摩尔嘉许道，“还记得吗，上一届酒神节，你曾和一位酿酒大师讨论，矮人进入克里比五六百个年头，早已是土生土长的克里比人。”

    “矮人能在克里比拥有立足之地，也是依靠先祖留下的翔实遗产。”瑟吉欧望着周围和他等高的书堆，唏嘘地转开话题，“那么……您是否找到需要的资料？”

    “哦！”安摩尔从大腿下抽出一侧复刻本，翻到书签标记的那一页，“来看看这段。”

    瑟吉欧欣喜非常，跌跌撞撞地跑过来。

    安摩尔怜悯地看了他一眼，念道：“——我们在虚空中游荡了……一天，或者十天。我们在高接天幕的世界之脊——有人说那就是地上界仅存的法则支柱——之间找到了一条非常逼仄的通道。然后，我们通过了峡谷。我们抵达了另一个世界。”

    “那么，您找到了，是吗？殿下，我们有救了，矮人有救了对不对？！”

    安摩尔合上书册，看到瑟吉欧如释重负的反应，满怀希冀的表情，她那一点揶揄的、有一点开玩笑的怜悯油然化为同情。

    “这是矮人进入克里比的全部记录，瑟吉，没有。”她耸耸肩，随手抛开复刻本，“一个可供参考的时间节点，哪怕仅仅一个区间？很遗憾，不，没有。他们没有写时间，瑟吉。格格塔尔率领两万五千名探索者进入克里比的时间，目前有据可查的范围仍在六百五十年至五百五十年前之间。”

    她不忍心去看矮人的脸色，她明知这番话是彻彻底底的当头一棒。

    矮人用手帕包住鼻头，然后是眼睛。

    “哦，真遗憾。”

    “用不着垂头丧气，瑟吉。”安摩尔向后仰头，颈椎发出一连串脆响。她揉着后颈检视围在身侧的书卷，连续三个日夜不眠不休，左侧的未阅览部分只剩下三卷，“根据法则，答案一般出现在最后一卷，或者，最后几秒。”

    「什么法则？」斐兰-林德立刻在绿鹊之塔发起询问。

    「剧作家法则。营造戏剧冲突的关键在于把握时间张力，亲爱的盟约者。」

    「艾莫尔！」

    肋侧遭受一记来自盟约者的肘击，安摩尔却绽开笑容。

    约是从二人的肢体语言看出了什么，矮人流露出浓重的不安，“殿下，大人……”

    “准备清场了吗？”安摩尔弯腰拿起最后三卷未读书册，抬头和窗外一双属于孩童的天真目光不期而遇，她向那孩子一弹指，送去一只火焰信鸽。

    新的海神宫殿除去商业计划中作为疗养中心的偏殿，主殿则改造为历史博物馆，由格格塔尔历史基金会管理维护，长期对外开放。

    目前就位的第一批展品由伶仃海湾输送，亦将于两个小时后呈现给大众。实际上，已有不少好奇游客在窗外翘首顾盼，窥见的一星半点让他们惊赞不已。

    “是的，虽然时间还早。但——”瑟吉欧放开捏紧帽檐的手，随火鸟看向窗外，那孩子目不转睛盯着越飞越近的鸟儿，突然一声尖叫，缩到窗台下。马上，更多的小脑袋出现在窗口，“如您所见，参观人数超出预期，我们不得不增派四组守卫。”

    一列伶仃海湾矮人军士以及一列巴登堡军士在西北角偏厅整装待发，军衔都不低。瑟吉欧和冈索大公非常重视此次开幕式。

    “我明白。”安摩尔举高手中书册，向附近的矮人学者挥手示意，“嗨，墨水博士，我把这三本带走了，有需要你来……”她看了看瑟吉欧。

    “石斛厅。”瑟吉欧说，大声向学者重复了一遍，而后引领二人走向东北角，补充道，“已为您和斐兰大人准备好早餐。”

    安摩尔先入为主以为石斛厅是一间兰香萦绕的餐厅，稍后，她改变了想法——没有哪间餐厅会在两条走廊外便设置重重禁卫。

    穿过“之”字形走廊，安摩尔远远听到年轻人饱含怒气的质问：“为什么不让我进去？”

    回应他的是矮人富有辨识度的重低音，“请您务必谅解，班扬殿下，没有会长带领，石斛厅严禁任何人出入。”

    “包括我？你知道瑟吉欧是我的老师！”班扬的语调充满遭受背叛的哀伤与愤慨，“海神在上！它还是我远渡重洋从奥西斯运来的！”

    “您也知道他是我们的老板。”矮人笑呵呵地说，“正因为它很重要，所以我们更应该遵照老板的命令，您说呢？”

    安摩尔在转角前停下，用眼神询问摇头叹息的瑟吉欧：要过去吗？

    瑟吉欧搓了把脸，揉平了紧蹙的忧郁眉峰，一步越出拐角，“嘿，班扬！”

    巴登堡冈索大公之子班扬比前一阵子黢黑不少，他好像刚下船，还没来得及换下凝结盐巴的衣袍，气恼的眼睛里只看得到矮人会长，“我不理解，瑟吉欧老师，我以为我们已经说好了。”

    “哦，陶瑞姆，哦——女士！”看到随后而来的安摩尔和斐兰-林德，年轻人的一张脸因为羞恼涨得通红，他结结巴巴道完歉，继续诘问瑟吉欧：“您答应过我，把柳真老师的贺礼呈送给公众，老师，不是吗？”

    “喔，那件作品……”瑟吉欧摊开手，“经过一整夜深思熟虑，我认为它不适合展出。”

    “为什么？”

    “没有为什么，班扬殿下。”

    “可那是老师的呕心沥血之作！”

    “我有权决定一件物品是否适合在格格塔尔历史博物馆展出，班扬！”瑟吉欧咬重了“格格塔尔”，态度异常强硬，脸上的血色却迅速褪去。

    这下，不止是安摩尔，连被愤怒冲昏头脑的班扬亦察觉到瑟吉欧的情绪不太对头，“老师……”

    “抱歉，班扬。”瑟吉欧低下头。

    受角度所限，安摩尔看不清楚矮人的表情，但能听得出他的沮丧，看得出他在颤抖——极其细微，然而在精灵视觉和精准视觉下无所遁形。

    安摩尔和斐兰对视一眼，出面打圆场，“好了，瑟吉，今天是属于你的大日子，你是老板，你说了算。”

    瑟吉欧踮起脚后跟，他还是无措，还是慌乱。没有人能面对那样的真相。

    斐兰转而问询班扬关于亚吉的情况，“她还没到吗？”

    瑟吉欧把斐兰递来的台阶当做救命稻草，急切而大声地附和问道：“是啊，班扬，我的救命恩人在哪里？上次匆匆分别，我们一直没机会再见面，我为她准备了礼物。我在南部群岛找到了不少珍稀植物，还有几种凶兽猛禽，我想她会感兴趣的——我们的德鲁伊姑娘。”

    安摩尔问：“救命恩人？”

    瑟吉欧：“这是个很长的故事，也许我们可以晚一点再讲，我真的得去做准备了。哦班扬，你也要参加典礼的对吗？来吧，让我们离开这儿，现在是姑娘们的早餐时间，我敢打赌，她们饿坏了……”

    班扬一面被矮人不容反抗地拉着离开石斛厅，一面求助似的回头望。

    安摩尔摊开手，表示爱莫能助。