他又一笑，接着道：“后院的万年青断了几根树枝，我猜肯定是老季又练刀发泄了。如果是老陶，他会强迫自己冷静下来，拿梁先生送他的字帖练字，他的字丑得没法看，但能让他自己安心。老丁家里有妻子，我们叫丁大嫂，丁大嫂让他往东，他不敢往西，丁大嫂让他赶紧滚去睡觉，他就能放下一切，睡醒再说——总之无论大家如何排解，今早，我们又都来了县衙，开始记录证词、寻找更多线索，这才是最重要的。”

    言罢，视线下移，觑了眼那碗粥，“所以，赶紧吃吧，吃完了好干活。”

    应万初神情慢慢舒展开来，心中竟有一丝豁然开朗之感。

    执起勺来，认真尝了两口，不想入口清爽鲜香，滋味上佳，他看向伍英识，微微一笑，赞道：“味道很好。”

    伍英识：“……”

    还是第一次见他笑，相当不习惯，眼神不由自主移向一边，嘴里说：“行，吃吧。”

    应万初忽然想起来问：“那你呢？你怎么排解？你有妻儿吗？”

    “我孤身一个，”伍英识倒也坦然，“但我在家里养了十几只画眉鸟，散养的，很漂亮，每次我喂食的时候它们就会停在我的手上，吃完了还会唱歌，你要是不嫌吵，也可以养两只，至少比糟蹋县衙的树强。”

    应万初神色微妙，在脑中设想了一下他喂鸟时的场景，既觉得诡异极了，又觉得相配极了。

    饭毕，回后堂继续办公。

    人物关系、证词、验尸单、凶器图和物证，如今需要从头再看一遍。

    宋绮娘被害当晚，牛初九人还在营地，审讯时也否认认识、纠缠过她，而卿花被害时，牛初九说自己在明月酒楼睡觉，虽没有人证，但他想杀人，需得半夜离开明月酒楼、潜入风尘叹，行凶后又立刻返回，并在清晨现身，期间不让任何人发现——考虑到两地的距离和两处的人员情况，这很难做到，他的作案嫌疑已经很小了。

    认清这一点，应万初皱起眉，慢慢道：“种种迹象和证据都指向了牛初九，这到底是巧合，还是有人在引导我们？”

    伍英识明白他的意思，便梳理道：“先前我们推断两起案件是牛初九一人所为，一是根据小喜的证词，牛初九威胁、欺凌卿花，又曾经对另一女子意图不轨，二是根据范大夫的证词，不，不是范大夫，是陈大夫的证词，知道绮娘曾经遇险，得出牛初九对绮娘有杀人动机……”

    应万初听到这里忽然顿住，眼里寒光一现。

    伍英识立刻盯着他问：“你想到了什么？”

    应万初反问：“你记不记得，梁先生在给宋绮娘验尸后说，她无伤无病？”

    “记得。”

    “一个人若是扭伤了脚，恢复起来，会那么快吗？”

    “说不好，要看伤得多厉害，如果只是轻微扭到，二十天是足够恢复如初的。不过，”伍英识皱眉，“你这么问，是怀疑……”

    应万初不言，只将范大夫和陈大夫的证词挑出来递到他面前，才道：“那天陈大夫说，他之所以没有陪同范大夫来县衙，是因为刚回城，有很多病人。”

    伍英识的视线落到范雅尔的证词上，一目十行看下来，觉得并无异常，正想说话，忽然余光扫过、眉头一挑，道：“……师姐？”

    “对，只有师姐，没有师兄。”

    伍英识沉下心来，精力集中地思考了片刻，说：“我当时听了陈大夫的话，自然而然就认为他是和范大夫一起出城、一起回城的。”

    说到这里，他脑中有什么东西一闪而过，猛一抬眼，应万初朝他轻轻点了点头。

    伍英识‘唰’地站了起来，这时正好有一差兵进来，他立刻吩咐：“去容济堂请范大夫来，马上去！”

    差兵愣了一下，“啊？范大夫，她已经来啦！”

    正说着，季遵道也一阵风般奔入，道：“那个都指挥使到了！”

    ==========作者有话说:==========

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    师兄

    见二位大人看过来，差兵赶忙解释道：“宋绮娘的母亲和哥哥今早进了城，范大夫和他们认识，就陪着一起来县衙了。”

    伍英识回头看应万初，应万初道：“我去见姚都指挥使，你去见宋绮娘的亲属。”

    “是，”伍英识领命，“老季，你跟我一起。”

    宋绮娘的亲属诸人，县衙在一年多前曾与之打过交道。这次再见，宋家大娘上来就一把攥住伍英识的手，瘫软在地、哭成泪人：“县丞老爷！您说，我当初是怎么说的？让她别和离，别和离！谁家日子不是这么过？现在好了！一条性命终是葬送了！”

    伍老爷用衣袖接了她的一把鼻涕一把泪，木着脸扭头，用力瞪了一眼边上的季遵道。

    季司法满脸不情愿，上去把人揪起来，嘴里说：“冷静啊，冷静。”

    “县丞老爷啊！”宋家大娘仍在哭，“您说可怎么好啊，她又没个儿女，往后清明都找不到人给她烧纸钱！我老妇人的命怎么这么苦！”

    范雅尔虽对宋家人老早就无好感，可见此情景，还是心生不忍，扶着她劝：“大娘，您别哭坏了……”

    “范大夫！”宋家大娘腾出一只手，重重扣上范雅尔细瘦的手腕，眼含热泪、郑重其事，“我从前那样劝绮娘，她就是不听我的话！她自己钻了牛角尖，非不肯过安生日子，也耽误了你啊！你可别再糊涂了，该嫁人就嫁人！妇人家的，好好的……”

    范雅尔：“……”

    她‘哗啦’一下抽出了手，难以置信地看着眼前这老妇。

    伍英识闻言见状，便把自己的手也解救出来，面无表情地劝慰：“事已至此，您还请节哀，绮娘的遗体现在县衙，结案后才能由亲属接走，现下二位如果想看，也是可以……”

    话未说完，一旁的宋家大哥便惊恐摇头：“不，不，不看也行。”

    又挤出一个难看的笑来，说：“大人，这事，小人正想问一问贵县衙门，绮娘她虽然被杨家休了，但户籍还在这里……她既嫁出了门子，总不好葬回娘家的坟地，您看，她的身后事……”

    这话触动了宋家大娘，她身子重新一软，嚎啕大哭：“我听说她教人把脸都划烂了，县丞老爷！您说，要是好好的，怎么能……”

    伍英识吐出口浊气，自觉再听下去必定要忍不住青筋暴起、大发雷霆，不得不把这烂摊子丢给季遵道。

    “季司法，”他一副公事公办的语气，“好生安抚二位，向他们解释清楚绮娘的情况和案子的进展，等大娘冷静下来，带他们去看看绮娘。”

    吩咐完了，不去理会季遵道倒竖的眉头，转朝范雅尔抬手道：“范大夫，我有事找你，请。”

    范雅尔立刻随他离去。

    到了偏室坐下，范雅尔垂脸道：“世上竟然有这样的父母亲人。”

    伍英识见她要流泪，便说：“现在不是伤心的时候，范大夫，刚才宋家大娘说绮娘耽误了你，是什么意思？”

    范雅尔抬起脸来，“大人，您是明眼人，绮娘的性格你是知道的，她只会想着让别人好。”

    “嗯，”伍英识在她对面坐下，“我知道。”

    “当初是我自己迟疑不决，绮娘就劝我以行医事业为重，不要急着成婚，我也并不是冲动行事，是考虑了很久，才决定推迟婚期——宋大娘说她耽误我，就像她说绮娘不该和离一样，我这么说，您明白吗？”

    “明白，”伍英识点点头，“不过，你推迟婚期，你的未婚夫或者其他家人有没有不满？”

    “他们都很支持我，”范雅尔说，“我的未婚夫，就是我师兄，他也是赞成我的。”

    “师兄？”伍英识皱眉，“就是和你一起出城采药、也刚刚回来的陈大夫？”

    范雅尔摇头，“师兄没去采药，他前两天去久安县出诊，昨天一早才回来。”

    “前两天是哪一天？绮娘被害的前一天？”

    范雅尔一怔，“是，是的。”

    “可有谁和他一起去？”

    范雅尔更不解，“没有，只有他自己一个人。”

    伍英识神色一凛，脑子里无数条引线穿梭来回，似乎即将迸出一条清晰的出口，他忍了忍，从怀中取出那两张凶器图，展示在范雅尔眼前，觑着她的神色问：“这样的锤子，你见过吗？”

    范雅尔忙将图纸接到手里，看见那上面的图样，眉头拧了起来，“这……要一模一样吗？”

    “不用完全一样，但这一头的尺寸，”伍英识指尖点在图纸上，“要一样。”

    他语气沉着，衬得范雅尔的反应不太对劲。

    她把两张薄薄的纸来来回回地看，忽然转头看他，眼里满是惊惧：“这个到底是什么？”

    “是杀害绮娘的凶器之一，”伍英识直言相告，“这样的八角锤，城里打铁铺子、修筑工队都不常见，他们常用的是大小不一的圆头四棱铁锤，因此我们找了很久都没有头绪。”