“在府里！”秦安脱口就说，忽然一想不对，“哦不，前天下午，我送老夫人出门上香，去了红福寺，日落方回。”

    “同行有谁？期间你有没有单独离开？”

    “只有老夫人和周妈妈，没有离开，没有离开……”

    伍英识便在应万初耳边道：“红福寺在城南，离圃区大概十里。”

    十里路途，来回不易，但这次上香也太巧了一些，秦家这么大的排场，老夫人出门却只有两个人同行？

    伍英识刚要说话，应万初忽然悄声叫住他：“英识。”

    “嗯？”

    应万初看看他，又看了一眼正在尸坑下检查的梁季伦，“我想起来另一件事，也许可以帮我们确认林荣之死是否有隐情。”

    “是什么？”

    应万初便凑到他耳边，仔细叮嘱一番，伍英识听完，有些为难道：“但是，我们县衙，好像没有有这种本事的人。”

    “我可以，”应万初说，“你先去安排，我之后跟你解释。”

    “啊？”伍英识一愣，“哦，好。”

    他于是走向秦府众人，朝差兵们吩咐道：

    “秦府上下一干人等，在结案前不许离开半步，也不可接触外人，涉及知情不报、私自处理尸首等罪，之后再论，在此之前，各位都要手书一份陈情文书，季司法，你带人留在这里，我倒要看看，这次还有没有人手眼通天，能把事情再给我传遍全城。”

    “是。”季遵道领命。

    ——将秦瑶环的遗骨整理妥当后，梁季伦将她带回了县衙。

    临近正午，朔风凛冽，应万初本想赶去圃区询问陶融的进展，结果刚出秦府大门，便有差兵急匆匆赶过来，禀告道：“大人，那个，州府的王长史，他又来了。”

    不仅来了，这王长史还十万火急让应万初等人回县衙去，汇报案情进展。

    伍英识简直气笑了。

    “以前但凡有点正事找他，他比当朝丞相还忙，根本见不着人影，怎么这两天还没完没了了？”

    然而毕竟是州府上官，再不满意，也需得听令行事，二人只好赶回县衙。

    那王长史一见面，又是一番客套，客套完了，便说不错，真不错，“想不到应县事这么快就破了案子，真乃可喜可贺，府君听闻消息，十分高兴，连连赞赏……”

    应万初皱眉打断了他的话，“谁说已经破了案子？”

    “应县事何必谦虚？”王长史笑道，“再者，这忠仆杀贼一事，实则是一桩美谈，应县事也不用担心命案传扬出去，有损咱们常乐县在外的名声了！毕竟前两桩凶案，造成的影响实在不小，现在好了，如此一来，公主殿下那边也好交差，莳花圃区一事，自然也能继续推进，既不是四处齐美？”

    应万初不说话，静静地看着他。

    伍英识见如此，上前一步，规规矩矩地说道：“长史误会了，传闻不可信，案子今早才算有了确切进展。”

    说着，将秦家隐瞒真相、秦扬辱妹杀人一事简略说了一遍。

    他说一句，王长史脸上的笑意便减退一分，直至面沉如铁、寒似阎罗。

    许久，他才捋了捋胡子，语气古怪道：“二位是说，你们常乐县出了个罔顾人伦的败类，做出那等丧尽天良之事，之前的县事却昏聩无能，不曾调查清楚，反而诬陷了无辜百姓？”

    从‘咱们’成了‘你们’，看来常乐县地位降得够快的。

    应万初道：“现已掘出秦瑶环的尸骨，并有秦府涉案人员的口供，王长史，下官并未说之前的县事昏聩无能，但五年前的失踪案，今日算是告破了。”

    王长史从鼻子里长长哼了一声，转过身背对他们，久久不发一言。

    伍英识看这小老头拿乔，看得直翻白眼，有心想撇下他去干正事，又不好给应万初惹麻烦。

    也不知道几时半会，王长史可算舍得转过身来，瞥他二人一眼，慢悠悠道：“应县事，府君听闻消息，十分高兴，要是我将你们方才所说的再行回禀，他大概就要十分不高兴了。”

    应万初：“府君大人高兴与否，下官不能左右。”

    王长史一顿，沉声道：“应县事慎言，好吧，我这次前来，是奉府君之命，督促应县事尽快结案，结那‘忠仆杀人’、‘从容自戕’之案。”

    应万初蹙眉，“下官不解。”

    “怎么不解？”王长史一笑，“应县事何必装糊涂，这件案子如何结才是最好的结果，你难道不知道？什么秦家王家，哪家宅子里没有点污浊？何必把那些见不得人的脏事抖出来？太难看了。”

    “那不是见不得人的脏事！”应万初厉声道，“那是秦瑶环无端被辱、被害的冤屈，她的清白公道，若不在人心，那就在我常乐县衙之惊堂木下！”

    “你……”

    王长史气得胡子发抖，伍英识适时道：“王长史，州府要我们结案，是说忠仆杀了逃犯，也就是要坐实吴阳当年的罪行？这恐怕又是另一个无辜之人的清白公道了。”

    “我不是来同你们商量的！”王长史喝道，“此乃州府上官之命，二位年轻人，孰轻孰重，可要掂量清楚！若一意孤行，他日府君亲临，二位七品县事、八品县丞，难道要抗命不成？明日午时见不到案情文书，小心你们乌纱不保！”

    说着怒瞪他们一眼，拂袖扬长而去。

    ==========作者有话说:==========

    感谢阅读。

    总是为了数据发愁，大概是所有小作者的焦虑，得调理调理……

    笔迹

    莳花圃区的工匠们今晨陆续上工, 进了大门，觉得有些不对——那位成日高声大气、处处干活不停的伍县丞不见踪影，反而多了数倍的县衙差兵，一个个不苟言笑, 神情凝重得像出了什么大事。

    好在陶融端得住, 把一摞户籍凭证拿在手里, 只说要例行查验身份, 如此安抚住了众人，清点完人数后, 将人依次带进一间单独隔出来的小屋进行问询。

    然而前天情况特殊, 是工匠们难得提早歇工的时候, 这群大半个月没回家的汉子们归心似箭, 走得都很急，问就是‘没留意’、‘不知道’, 别说什么生面孔可疑人员, 他们中的大多数根本不认识吕小五这人。

    如此，直问到头晕眼花, 陶融终于问出, 那天落在最后的除了李丁和‘吕小五’, 还有一个白日里干活不小心蹭破了脚踝的老工匠。

    这工匠名叫耿路，五十来岁，气力不比年轻人，已不符合县衙募工的条件，但他是个老师傅，被手底下两个入选了的徒弟使劲推荐, 才得到了伍英识的首肯，得以进来干活。这次伤了脚, 他怕自己被逐出圃区，一直瞒着不敢让人知道，所以那天下工的时候有意磨蹭，等到众人都走了，才敢出来，拎着包袱准备从那小后门出去。

    “大家都走那个门，”耿路小心翼翼说，“近了好大一截路，我就想着，抄个近道。”

    “还想着从那儿走也能避开前门的差兵，是吧？”陶融和和气气地反问。

    耿路脸色顿时比哭还难看，说：“大人，我这脚这两天肯定就能好，绝对不耽误干活！”

    陶融摆摆手，“好了，这个不提，我问你，你确定你是最后一个走的？”

    “没错，”耿路腼腆点头，“我耳朵灵得很，那天等了好一阵，等他们都走了，我才出来的。”

    若真如此，这个耿路也许就是唯一可能的目击者！

    陶融心潮澎湃，勉强镇静下来，若无其事问：“那么，你等着的那段时间，有没有听到什么不一般的动静？”

    耿路想了想，回忆道：“也没什么，就是大家吆喝着结伴回村，渐渐人都走得差不多了，哦对了，最后是李丁，他叫他那个小弟——就是住我对面屋里，叫什么小五的年轻人——叫他一起走，那小五说还要等上一会儿，我就只好跟着等。”

    “后来呢？”

    “后来？后来听见对面门响，我就知道那小五也要走了，果然，我从门缝里一看，见他风风火火地跑了。”

    陶融唰地站了起来，“你看见吕小五出了房门走了？！你确定？！”

    耿路被他吓得腿都软了，下意识跟着起身，结结巴巴说：“大，大约是吧……不是他还能是谁？”

    “你看见他的脸了？”

    “没，没有，就瞧见个影子，跑得可快了。”

    陶融皱眉，“他穿的什么衣服，走路有什么特征，你能不能想起来？”

    耿路赶紧苦思冥想一阵，说：“我瞧着，就是个青灰色的长条衣裳，是个袄儿吧……再就是一双皂黑的布鞋，看着还怪好的，走路特征……没什么，就是快。”

    “只有这些？”陶融道，“吕小五是个瘦条身量，你看见的那个人，他是吗？”

    耿路这下当真不敢说了。

    “这……”他张了张口，“小人是从门缝里往外看的，实在没看清呢。”

    陶融慢慢坐了下来，沉吟半晌，拿出一副轻松的姿态，说：“坐吧，告诉你也没事，这件事李丁也知道，那个吕小五，是冒了身份来做工的，现已被查出来了。”