“不！”邓秋却抓住他的手臂，发着抖说，“他才刚走！”

    ——余赐正在城门边的一处楼上监视。

    西城门大白天少有人走，只在清晨天擦亮时有一批赶早的菜蔬商贩，这些商贩住在近郊，为了在西市上抢个好位置，大多愿意绕道西边进城，待卖完了菜，便又穿城而过，自东城门出去。

    眼下城门未开，外面已经人声嘈杂。

    守了一两个时辰，眼看天亮了，边上一个差兵实在忍不住，凑上前对他说：“余哥，你说那姓贺的，到底出城没有？万一他昨天就出去了、跑远了，大人让咱们守在这儿不是耽误事儿嘛？”

    余赐瞥他一眼，“你也知道是大人的命令。”

    差兵干巴巴说：“可万一他要出城，我看还是更可能走东门，那外边毕竟是大路，方便逃跑，再说了，凭什么葛鞍能去东门，咱们要来这儿？他立的功还不够多嘛……”

    “少废话，”余赐恼了，“要不然你也在大人跟前露个脸，让他派你去守？啰里啰唆的，烦不烦？”

    差兵噎了一下，悻悻闭了嘴。

    又守一时半刻，城门开启，等了许久的摊贩们一拥而入。

    余赐紧盯着进出城的人群，那些挑担推车、鸡鸭菜果的，吵闹杂乱又一切如常，不见可疑人员，他却不肯分心一刻，如此，过了半个时辰，嘈杂渐歇，城门内外渐渐没什么人了。

    方才那差兵仍不甘心，小声道：“余哥，我还不是为你不平？”

    又嘀咕：“陶县尉手下的领班，属你和鲍哥身手最好、干活最多，那葛鞍算什么？现在他可倒好，越到你们俩头上了。”

    余赐目光仍盯着城门，嘴里不耐烦道：“你没完了是吧？”

    这差兵是他一手训练的，因此将他视作大哥，自以为是一片苦心，此刻便硬着脖子说：“我是提醒你，现在鲍哥也上来了，你们两个就该多……”

    “闭嘴！”

    余赐忽然斥道，接着猛然跃上窗口，不过瞬息间，便从二楼跳下去！

    “站住！”

    脚下一刚站稳，他便指着街上那人厉喝一声：“抓住他！关城门！”

    守城卫兵早有准备，立刻关门落卡，余赐奔袭上前，骤然飞身一扑，将那人扑倒在地！

    “贺兄弟，”他压着人家肩膀冷笑，“你往哪儿跑呢？”

    ==========作者有话说:==========

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    是谁

    陶融回到县衙时, 后堂一干人等无一例外都在牛饮浓茶。

    应万初换了身官服，端端正正坐着，看他进来，便问：“邓秋姑娘怎么样了？”

    陶融接了伍英识递来的茶, 道：“有点低烧, 人也很虚弱, 不过范大夫说没大碍。”说着一口饮尽。

    应万初点头, 转朝伍英识说：“走吧。”

    讯问堂。

    堂下站着个战战兢兢的中年人，应万初刚进门来, 他就吓得‘扑通’一跪, 喊道：“大人！大人！小人不曾胡作乱为啊！”

    “那你跪什么呢？”伍英识扫他一眼, “起来。”

    “啊？”中年人懵了一下, 连忙爬起来，赔笑道：“多谢, 多谢大人！”

    应万初这才坐下, 看着他问：“连老板，是吧？”

    连老板忙道：“啊不不不, 不敢当, 鄙姓连, 经营一家保徒佣工店，专为人提供劳力，什么搬搬扛扛、走镖运货的活计，我们都能做，咱们县就我一家呢！不知道大人找我来，可是有什么力气活要干？”

    伍英识问：“昨天下午, 有没有一个姓贺的年轻人，去你店里要找人干活？”

    连老板一想, 说：“有啊！他叫贺阿平，说是他哥哥在山路上失脚摔下去死了，尸体现在县衙，要找人帮着接出来，运回乡下老家去。”

    伍英识挑眉：“这种活你们也接？”

    “……这也没什么忌讳的，人活人死，不就那么回事儿嘛，”连老板想得倒是很开明，“他说家里没什么长辈能帮忙，只有个刚生了孩子的大嫂，还愁着回去怎么跟她说呢……我看他也可怜，我就应下了，收了五百钱定金，安排了三个人，一辆板车，今天一早到县衙来跟他一起接人。”

    伍英识见他这么坦然，倒有些意外，又问道：“那他有没有说你们接了人之后，送到哪里？”

    连老板答道：“说是送回老家，在沉箸镇，但他又犹豫得很，一直抹泪，念叨说怕就这么回去了，家里大嫂受不住打击……总之来来回回拿不定主意，后来只说，先把人从县衙接出来，出城再看。”

    伍英识点头，“明白了，不过连老板，这单生意你们今天大概做不成了，明天，或者后天，要是有需要，县衙会有人去找你，钱也照付，你可以走了。”

    连老板呆了，“啊？您让这么老些官爷一大早去我店里打门，就为了问这事儿？”

    “对，”伍英识道，“就为了这个。”

    连老板莫名其妙地丢了一桩生意，直到出了县衙大门，仍摸不着头脑。

    他走后，讯问堂才迎来了今天的主人公——且这主人公肩膀脱了臼，余赐拎他上来的时候，还没用力，只轻轻一碰，人就也跪下了。

    “哎呀，”伍英识面无表情地说，“人家伤病交加的，就不能轻点儿？”

    余赐：“卑职莽撞！请大人恕罪！”

    应万初道：“好了，退下吧。”

    余赐退开，堂下那仪容有些凄惨的贺兄弟这才慢慢抬起脸来，忍痛说：“小人，不知道犯了什么罪……”

    “我知道。”应万初打断了他的话。

    顿了一顿，锐利的目光落在他脸上，慢条斯理道：“堰口村贺家娘子郑香芽、邻居何婶，城中那处贺宅左右的邻居，同在毕家做事、与贺买办相识多年的上下人等，还有溢香茶楼的掌柜、厨子、伙夫，以及在你手下侥幸逃脱的账房邓秋——如果让这些人列队认尸，你说，我们能发现什么？”

    贺先生双目圆睁，怔了半晌，颓然地往地上一瘫。

    应万初盯着他，一字一句说：“我们会发现，贺阿义，还活得好好的。”

    一众不知内情的差兵惊骇地瞪大了眼。

    “现在，”应万初道，“我们该改改称呼了，你才是贺阿义，而县衙的那具尸体，则是真正的贺阿平。”

    堂下人——贺阿义——紧闭双眼，浑身簌簌发抖，许久再睁眼时，那眼底涌着一抹难言的恨意。

    伍英识道：“你必然知道县衙早晚会查到真相，你一手策划的这出交换身份的戏码早晚会暴露，可你却一直没逃——怎么，是因为迟迟没找到你想要的东西吗？”

    贺阿义抬眼，冷冷地瞧着他。

    他一副无畏态度，并且看起来一个字也不打算说。

    “不开口也无妨，”应万初道，“世间恨怒，不过就是财、色、情、仇，你并不特殊。”

    贺阿义仍不言，伍英识便道：“事已至此，你还不肯承认，你害死自己的亲弟弟？”

    贺阿义沉默了片刻，忽然一笑，重复道：“亲弟弟？”

    他笑得古怪，又逐渐扭曲，“什么叫兄弟啊？是他有钱有宅有地位，而我只能一辈子当个给人端茶倒水的下等人吗？”

    伍英识顿时了然，回头看向应万初。

    ——不甘与愤怒溢于言表，这是一场再清楚不过的手足妒恨。

    应万初缓缓道：“贺阿平十二岁离家，跟随族亲到毕家做事，八年间小心谨慎、吃苦耐劳，一步步走到今天，这是他自己踏出的人生之路，据我所知，这其中并没有你的功劳，甚至你们的父母也并未对他有过托举。”

    “什么叫没有？怎么没有？！”

    贺阿义狠狠一拳捶地，发出‘嘭’的一声。

    “他从小受尽偏爱，爹娘成日里‘老二’这个，‘老二’那个，精细的吃食，鲜亮的衣服，拿钱供他到书塾读书识字……什么好的都给他！”

    伍英识：“你嫉妒了。”

    “是！”贺阿义大声说，“我是长子！一切本该都是我的！可爹娘只要我留在村里，起早贪黑种地，干不完的活，还要娶一个人人都说她贤惠，而我根本不喜欢的女人！”

    陈年隐恨涌上心头，他握着拳头，哑声道：“他能到大户人家做事，体面，风光，挣了钱还要假惺惺施舍我几个，好让大家都夸他能干、他孝顺……直到爹娘死了，我也想到城里找活，可只不过想问他借一点点钱，他都不肯！”

    “是吗？”伍英识看着他，“但据我们所知，他从没间断过往家里拿钱，尤其你在进城务工后。”

    “那都是他应该做的！”贺阿义怒道，“长嫂为娘，他不该孝敬吗？”

    伍英识：“他也确实做到了，远胜于你这个丈夫。”

    贺阿义闻言，狠狠喘了两口气，道：“那又怎么样？香芽有了孩子，我想给老家添置点东西，问他借十两而已，他嘴上答应，却绕过我把钱直接给了他大嫂，全不拿我当数！其实十两银子对他来说算什么？他有宅子，还搭上了一个有钱的女老板，可我一个月只能挣一千钱，你们说，这公平吗？”