既然他已经猜到，应万初便坦诚道：“他找到的资料里，记载着颍州一战中你的一些事情，我看过了，虽然简短，但，你顽强抗敌，十分英勇。”

    伍英识脸上再次发烫，不由道：“好了，别说了，看来我真得见见他，免得他捏造出一个了不起的大人物出来。”

    应万初先是一顿，后又失笑，道：“我说的不是事实吗？”

    伍英识一副有口难言的样子，连连摇头。

    应万初见他如此，就知道他的往事心结已过，心中便落下了一块大石，可话说到了这里，又想到他当年曾跃马杀敌，却紧接着便来这常乐县蹉跎了五年，不免再次皱起了眉头。

    “你，”他斟酌片刻，轻轻说，“还想辞官吗？”

    伍英识愣了一下，说：“怎么忽然问这个？不对，怎么你连这个也知道了？肯定又是老季，我非得……”

    应万初打断他的话：“别提别人，你回答我的问题。”

    伍英识眨眨眼，只好说：“不想了。”

    “因为我在这里，所以不想了？”

    “……是。”

    “那如果我不在了呢？”

    “你不是还没被接到调令吗？”伍英识一呆。

    应万初看着他。

    “呃，”伍英识张了张口，“辞官的事，是我一时气馁，但我始终，还是该坚持下去的。”

    “好，”应万初点头，“那么，你有没有想过，你来做县事？”

    “什么？”

    “县事官职虽小，却极近民生百态，你过去想做而没有做成的事情还有很多，也许可以一一完成，这样不好吗？”

    伍英识呆了许久，面色渐渐由明转暗，道：“你是不是已经接到调令了？”

    ==========作者有话说:==========

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    微渺

    那半壶白河烧, 终究还是见了底。

    应万初带来的那盏灯笼，伍英识将它点亮之后，提在眼前看了半天，嘴里说：“上回我就想说了, 你上哪儿弄来的这么小的灯笼？像小娃娃用的。”

    应万初酒意上来, 以手拄桌, 撑着额头, 口中道：“儿时兄长所赠。”

    伍英识挑眉：“哦。”

    又说：“不过你现在都这么大了，还提着这……”

    回身看去, 话音一顿。

    应万初靠在桌边, 浅浅阖着眼, 光影朦胧之中, 骨相既流畅分明，眉目又显露出一股罕见的柔和之态, 像一副上好的人物画, 灯下取影、形神兼备。

    “还提着这个，怎么了？”应万初眼帘不抬, 轻声说。

    “没什么, ”伍英识别开脸, 定了定神，“好了，天不早了，走吧，我送你。”

    “好，”应万初发出一声沉缓的鼻息, “只是我……昏昏沉沉，实在酒多了。”

    伍英识叹了口气, 走过去，扶起他的一边手臂，说：“你这个酒量，可真是难办，索性一杯就醉也就罢了，偏偏能喝几杯，又喝不了几杯，哼，等你以后到了州府，我看你怎么应付得了那些老酒虫。”

    他自顾自絮叨，应万初正由他扶着起身，闻言，忽然一顿，睁开了眼。

    “放心，”他朝着发愁的伍县丞温和一笑，“我有分寸。”

    伍英识神色一恍。

    不得了，果然是喝多了，他想。

    ——这几杯酒本可以不喝，就像他也本该坦然面对县事大人的调任。

    可不知怎的，听到他说要走，心中竟然生出了些许微渺的离恨之苦，像个失了心爱之物的小孩子。

    所以，好在有这几杯酒、有这一场夜谈，这样，离别也就能飒爽以对了。

    伍英识是这么想的，然而再一偏头，又迎上了应万初的目光。

    那眼神十分清灵，隐隐还带着一些伤感，刹那间，他觉得自己仿佛被看穿了，不禁心头大动，简直站立不稳，只好狠狠地磨了磨牙，道：“行行行，你有分寸，快走吧县事大人。”

    应万初收回视线，心间怅惘，却也坦然。

    离别在即，何必多思多想，不如做好当下。

    来时一人一灯，回去时伍英识自然接过了灯笼，两人又一次并肩夜行，直至酒意散尽，走到了应宅门前。

    敲门前，伍英识说：“我真惭愧，这么晚了，扰得秦叔和楚妈妈都不安宁。”

    应万初道：“没关系。”

    拍了两下门，果然秦叔即刻便来开了，见到两人，还没说话，先闻到了酒气，不由道：“这是怎么了？又喝酒了？喝了多少？”

    说着忙上前要扶。

    应万初却抬手虚虚一挡，说：“没事，不用都来扶我。”

    伍英识将灯笼递给秦叔，一边扶着应万初进门，一边道歉：“秦叔，抱歉，聊得久了些……多喝了两杯。”

    秦叔道：“啊呀，我就说之前伍县丞走得太快了！早知这样，家里酒菜都是好好的，你们两人哪用得着雪地里这么陀螺似的来回跑？快快，快进屋暖一暖。”

    应万初低头一笑，伍英识看在眼里，也是忍俊不禁，便道：“好。对了，向先生睡了吗？”

    秦叔说：“早睡下了，他说一直赶路，太累了。”

    太好了，伍英识心道。

    将应万初扶回房，伍英识便要告辞，秦叔忙拦下他，说天这么晚了，不如索性留下歇一夜。

    伍英识说：“不了不了，别费事，就这几步路，你难道还担心我？”

    应万初扫他一眼，朝秦叔道：“让他走吧。”

    伍英识：“……”

    只好顺势告辞——这屋子是应万初的寝房，他还是第一次进来，怎么就是浑身不自在——正要迈步出去，余光一瞥，见屋内的铜盆架上方，一字排开，居然足足挂着四块帕子。

    正想这人还真是讲究，他忽然又一愣。

    那帕子，怎么有点眼熟？

    待反应过来，一时间，脸上早已散去许久的热意，再次席卷而来。

    第二日，是二十九。

    既然要办除夕夜宴，伍英识便张罗起来，一日之中，奔走四处、呼朋唤友，往东西各市逛上一圈，便陆续有店员摊贩给应宅送去各色蔬菜瓜果——把本就备下了不少东西的楚妈妈急得险些上火，哭笑不得道：“难道全县的人都要来吃饭吗？”

    到了傍晚时分，他自觉事事都妥了，终于决定亲自登门。

    刚到宅门前，恰好碰上了春喜，春喜肩扛着一只油纸包裹、麻绳捆扎的猪腿，脸上红彤彤的，看见他，就说：“呦，伍县丞。”

    “你这？”伍英识往那残留着血渍的硕大猪腿看了一眼，有点发愁，便上去接，“我来吧。”

    春喜却将手一挡：“不用你，快，敲门。”

    伍英识只好拍门，谁知应门的不是秦叔，而是那位向先生。

    向先生和春喜以及猪腿打了个照面，当即惊骇异常，慌道：“这怎么得了！岂能让姑娘劳累，我来！我来！”

    说着话，手已攀上了捆肉绳索。

    只见他屏足力气、一脸英勇地‘嘿！’一声！将那猪腿拖到了自己肩上。

    伍英识：“……”

    没等说话，就见向先生咬紧牙关，刚颤颤巍巍迈出第一步，整个人便猛地往前一蹿！

    “哎！”春喜反应很快，一把将人拽住，另一只手将那猪腿的脚捉了，如此，一掀一扛，便拿回了自己东西。

    将猪腿轻轻巧巧扛在肩上，她用奇异的目光看了这位脸红脖粗的先生一眼，一脸莫名其妙地大步走了。

    向靖：“……”

    伍英识：“……噗！”

    向靖这才发现后面还有一人，不禁又大喜道：“伍县丞！你来啦！”

    伍英识：“啊，对，我来了，向先生好。”

    “好好好！”向靖想上前亲近，但一看手上沾着油渍，便半途止住，抻着手道：“伍兄！一日不见如隔三秋，我觉得你越发英俊了！快来……”

    另一边，楚妈妈看见那油光发亮的猪腿，眼前一黑，叫道：“这又是做什么？我这里的肉已经够吃到明年端午了！”

    春喜说：“梁先生让我送来的！我只收了一半的钱，另外一半算我的！我走了！”

    说完就要跑，楚妈妈忙拉住她，道：“别走，我有好吃的零嘴儿，好姑娘，你带一盒回去吧！”

    ——应万初走出书房，便见处处拉拉扯扯，很是热闹。向靖和伍英识那边，甚至还有些相谈甚欢的意思。

    他遂走向从楚妈妈处，微笑问：“春喜，今天还在做生意？”

    春喜手捧着好几个点心盒，脸上有些不好意思，回答道：“最后一天了，回去就收摊，大人，楚妈妈，我就先走了，谢谢你们的点心。”

    她出门而去，向靖在背后赞道：“奇女子！真奇女子也！”转头又朝伍英识邀请：“伍兄，走，去我屋里，我们坐下来谈。”

    伍英识看一眼应万初，脸上笑笑，嘴里说：“也好。”

    这一‘谈’，直到暮色降临、饭香袅袅，才算结束。