蒋殷是个从来不吝啬夸赞别人的，直言道：“我说的真话，你这手饺子做的比馆子里都强，怕是酒楼大师父做出来都没这好味道，当真是极好!”

    许是受惯了冷眼和嘲笑，鲜少听到被人夸赞的话，冬至竟生出些局促来，抿了抿唇：“就自个儿胡乱学了些，以前家里没什么吃的，只有去寻些荠菜，婆婆丁，苦苣菜拿回家当菜吃，日子久了也吃的腻烦，家里又没个白面，只能用粗面包成饺子，若是味道再做的不好，怕真是吃不下去。”

    周桂香经过这些日的相处，更是愈发心疼这两姊妹，忙道：“别说这些伤心事了，快吃饺子罢，今儿大年初一呢，咱吃好喝好，高高兴兴过年。”

    饺子吃完后，白屿便从兜里掏出了给周桂香绣的头巾。

    周桂香瞧见了，乐的合不拢嘴，连忙接过来稀罕道：“屿哥儿真有心了!竟还给我做了这等好东西!”

    说罢，就翻着头巾仔细瞧起来，表情也渐渐变得有些奇怪，欲言又止道：“屿哥儿这是绣的花儿”

    白屿点头：“是花，姨母猜猜是什么花儿”

    周桂香皱眉抿唇了片刻，“不会是桂花吧”

    白屿嗯嗯了两声：“是呢，怎样，绣的还不错吧，我想着桂花跟姨母也相配。”

    周桂香干笑了两声，背地里暗暗松了口气，幸好猜对了，她还以为这歪歪扭扭的是菜花呢。

    程川远和蒋殷去院外说汉子之间的事情去了，立春待不住，跟同村的其他小孩溜出了门，只剩下冬至拿着竹扫帚在院子里洒扫。

    她向来勤快，自从来了周桂香家后，是洗衣做饭样样做的好，周桂香对她是满意的很。

    瞧着院子里忙碌的身影，周桂香起了心思，她拉着白屿说道：“我瞧这冬至两姊妹真是不错，冬至手脚勤快，做事踏实，模样也好，立春可爱又讨喜。”

    白屿自是懂姨母在说什么的，回道：“姨母是想给蒋弟说亲事你瞧上冬至姑娘了”

    周桂香点头：“是嘞，寻了那么多家姑娘小哥儿，冬至我是最中意的。”

    白屿想了想，道：“姨母可有问过蒋弟的意思”

    周桂香虽是慈爱的长辈，但在做阿娘为儿女筹算婚事这件事上，也有着许多人的通病，那便是一言堂。

    “问他做什么，横竖我拿了主意，他娶回来是错不了儿的。”

    白屿笑了下，委婉劝道：“姨母办事果断了些，先不说蒋弟愿不愿意，其次，这是人小年轻两人的事儿，你得先去问了蒋弟，他同意了，你才好去问问冬至姑娘，问过了，人同意了，再按媒婆说亲流程挨着来，否则人姑娘还以为来咱家做工，人都要卖来咱家呢。”

    周桂香不说话了，她是心急了些，但也是不想看见自家儿子错失这么好个姑娘，叹气道：“我不在意她们家的那些事，也愿意帮着养立春，无非就是觉着这姑娘有我当年几分硬气，人属实不错，我那傻儿子拖到这般年纪了还不早些打算婚事，日后哪还能去寻到这般好的姑娘。”

    白屿宽慰道：“姨母思虑的是，只是这事情你一个人急有什么用，得人自个儿急，太监不急皇帝急的，你不如晚上问问蒋弟的意思后再做打算。”

    周桂香点了点头，打算晚上就跟自家儿子谈谈这事儿。

    白屿和程川远在姨母家用过晚饭便回了，明儿他们还得去山秀村一趟，看表娘一家呢。

    到了黄昏落下，蒋家。

    周桂香唤了蒋殷来屋子里说话，便开门见山的问道：“你觉着冬至姑娘如何”

    蒋殷点头答道：“她照顾阿娘你体贴又周到，心善也不奸滑，是个很不错的姑娘，怎地，阿娘这般问我，是想继续留用她，那这样定是好的，有人陪着你我也放心。”

    周桂香笑他道：“你真是个傻汉子，阿娘是问你中不中意她”

    蒋殷啊了一声，忙道：“阿娘怎突然提这事儿了!人只是来咱家做工的，说什么中不中意的。”

    周桂香有些气闷，斜眼看他：“这么好个姑娘你还看不上你想上京娶公主不曾”

    蒋殷挠头，困扰道：“阿娘，话不是这般说的，我如今在驿站当差得力，日后说不定还能往上走走，好不容易得了个好营生，哪有心思想着成家，冬至是个好姑娘，但我也不想误了人家。”

    周桂香：“我是怕你后面没这机会了!”

    蒋殷笑着低声安抚道：“阿娘，这一辈子不是只有成亲是大事儿，我有自个儿的盘算，想去外面挣挣，见更多的世面，等我有自个儿的本事了，那会儿想成家我才是心甘情愿的，现下成家不过是误了人姑娘的芳华，把人娶回来后我又很少回来，那不是让人守空屋子守寡么!”

    周桂香说不过他，气的喘气，但蒋殷也不让半步。

    对峙了好一会儿，周桂香只能道：“由你，由你，你自个儿折腾去吧!横竖我把冬至两姊妹当闺女待，天天陪着我也是成的。”

    蒋殷松了一口气，从周桂香屋子里出来后，刚想回屋子，就被人唤了一声：“蒋哥。”

    蒋殷回头一看，冬至从后面的檐下木梁处走了出来，眼睛都是红的。

    “我不是故意听的，是想着给周婶婶送洗脚水。”她脚边还放着一盆冒着热气的水。

    蒋殷自是明白让人撞见了话儿，坦然一笑：“让你笑话了，我阿娘她竟胡想这些事。”

    冬至轻轻摇了摇头，神情更是难过，嘤声道：“我很喜欢这里。”

    蒋殷点头：“那你尽管留在这里，我阿娘也喜欢你，你们处的很好。”

    “我以为，你愿意的。”冬至抬头看他，眼睛湿漉漉又泛着红意。

    蒋殷迟疑半晌，认真回道：“我不愿意不是因为冬至姑娘你不够好。”

    冬至看着他，喃喃道：“那是因为什么”

    蒋殷舒缓道：“是因着我自个儿，我有自个儿的筹算，有自个儿的主意，我想去做自己想做的事，不想委屈了我，也委屈了你，冬至姑娘，莫要因为旁人的缘故就觉着自个儿不够好，你是难得的好姑娘。”

    冬至这辈子还没有听别人说过她是好姑娘，这段日子她从蒋殷嘴里听到了此生最多的赞美。

    他说她缝衣裳缝的针脚密，说她做事情有条理，还说她饺子做的比大酒楼都好吃

    “也只有你一个人这么说罢了，我还以为你说我这些好，难免心里是有点喜欢”

    蒋殷眼睛黑深，看着她轻缓道：“我说你好，是真因为你好，冬至姑娘，若是你走出去多瞧瞧，会遇上更多的人说你好的。”

    冬至看着他，有些难受道：“我几乎没怎么出过村，村里人都说我的阿娘”

    蒋殷打断她的话：“你阿娘是你阿娘，你是你，他们因着你阿娘的事从而笑话你瞧不起你，那是他们蠢，那些人都是大字不识的村人，你若是见过了读书人，还有走南闯北的商旅，他们会让你知道人不止一种眼界，冬至姑娘，你不必觉得自个儿低人一等，你比许多人都好，真的。”

    冬至被他的话愣住了，她只觉得这些话是她从没有听过的，也是从没有人告诉过她的。

    “你说的话跟其他人都不一样。”

    蒋殷笑了下：“其实我也是个没读什么书的，只上过一段时间的学堂，教书先生说我是个坐不住的皮猴子，考功名怕是困难，我索性就出去瞧瞧外面儿，在驿站遇见了许多天南海北的人，见的听的比旁人多了些罢了。”

    冬至点点头：“驿站也有姑娘小哥儿来吗”

    蒋殷点头：“有。”

    冬至睁大了眼睛：“姑娘小哥儿也能去”

    蒋殷：“为什么不能，人姑娘小哥儿开铺子的，做买卖的，还有寻亲的，多的很。”

    冬至：“屿哥儿就是一个人从老远的地方来寻亲的，那会儿我以为他就是个例外罢了，没想到竟有这么多的姑娘小哥儿不用待在屋里，能出去闯一番。”

    蒋殷：“你若是不相信，改日来镇上，我亲自带你四处去瞧瞧。”

    她点了点头：“我听你的。”

    两人聊了许久，月上枝头了，立春从屋里揉着眼睛探出半个神来，唤道：“阿姐，怎么还不回来睡呢。”

    冬至转头回道：“马上。”转回头对蒋殷说道：“谢谢你。”

    蒋殷嗯了声，笑了下：“去睡吧，好梦，冬至姑娘。”

    

    大年初二这天, 白屿和程川远一块儿回了山秀村，叶家是一大家子女，正逢新年, 老老少少都回来了。

    团了一院子的人, 人丁兴旺, 瞧着场面就热闹。

    白屿和程川远到的时候, 叶家正闹着吃汤圆呢, 听说刘秀凤今儿早上在汤圆里包了二十枚铜钱讨个好彩头呢。

    见着白屿两口子，刘秀凤连唤他们：“快快快，屿哥儿还有程小子, 快来吃汤圆。”

    旁边的然嫂嫂举着一枚铜钱笑道：“我今儿吃到了两枚呢。”

    小娃模样却一身教书先生板正模样的叶雨成看了一眼自家娘，说道：“阿娘，你那两枚是抢我碗里的。”