贾家、王家与姜悯之这样的文臣本就是不同的交际圈子，更何况姜悯之以清廉著称，最是不愿意和贾家这样富贵高门来往。

    王夫人前呼后拥挪步花厅，头一眼先瞥过姜夫人的头面和衣裳，暗自讥讽就是贾家三等的仆妇都比这劳什子官太太穿得体面。

    她摆出当家主母的端庄气派，“家里头病人多事就多，竟耽搁了，夫人莫怪。”

    姜夫人也打量她，见她面皮绷紧，眼底却诸多恶意，便知是个表里不一的，颔首道，“就是知道贵府病了的多，这才登门叨扰，想要接了林家侄女去，一来是她还在守孝，难免避讳多些，二来是她身子弱，怕过了病气。皇后娘娘几次三番命我好生照拂，要是病了岂不是辜负娘娘一番美意，得怪我差事没办好。”

    她直接把林黛玉的事上升到皇后的高度，不管王夫人回什么，她都有后话等着她。

    人在愤怒的时候，总是会有些冲动，王夫人方才要打晴雯的这口气没消，又经了紫鹃的刺激，这会子思绪就没有往日沉着，想也不想道，“不是质疑姜夫人安置不好，只是她到底在我家里头住了这么多年，一时搬出去怕她不习惯，再者宫里头贤德妃也是心疼她这个苦命的妹妹，叫她知道了，要责怪我们的。”

    姜夫人笑道，“不然我明儿递了牌子去见皇后娘娘，请娘娘劝解几句？只是贤德妃还在禁足，娘娘也不好破例去凤藻宫，这可真是难办了。”

    王夫人还要再说，姜夫人又接着道，“何必在这里浪费时间打机锋，林家侄女是在帝后跟前挂了号的，贾家就是要作妖，也得顾忌几分贤德妃不是？总不好禁足未解，又添了新的责罚。”

    王夫人气得手都在抖，这个寒酸贱妇居然敢拿元春威胁她，她憋着气不说话，只顾着喝茶，又想拖时间。

    姜夫人都给她一笔一笔算好了，王夫人的拖是毫无意义的，只能等到请假赶来的姜悯之。

    贾家哪里有胆子怠慢他，贾琏一面换衣服要去招待，一面对王熙凤道，“差不多得了，你为了二太太把林妹妹往死里头得罪又有什么好处？忘了你那么些个珍珠玛瑙哪里来的了？”

    王熙凤不悦道，“我倒是里外不是人了，回头二太太问起来，我可怎么说？”

    贾琏急匆匆套袖子，“该怎么说就怎么说，难不成我给了你这么些东西，还不如你姑母两句话？她给你什么了？就是哈巴狗儿还得了几件旧衣裳。你倒好，一沓子当票，赶明儿你把爷送的定情信物也当了，你看我再不再给你捞吧。”

    平儿替他拉平袖口，笑着道，“奶奶如何不明白，心里头念着二爷的好呢，不过是同您撒娇几句，左右二太太是管家的，总不好撂开手。”

    “数你嘴甜。”贾琏在她手上摸了一把，“都给爷记住了，我才是你们一辈子靠山，什么二太太三太太都是狗屁。”

    王熙凤推他一把，“快去吧，不是说这个姜大人厉害得很么。”

    贾琏暗骂哪壶不开提哪壶，心里惴惴，到了门口面上换了恭敬的笑容，这才敢踏进去，“姜伯父向来可好？”

    姜悯之身上还穿着散花孔雀补的绯色官服，冷笑两声道，“很不好。”

    作者有话说：

    紫鹃——适合做营销号晴雯——适合做狗仔

    但凡林家姑娘有一根头发……

    贾琏明白姜悯之这关并不好过，亲手替他换了新茶，“多日不见，伯父风采一如当初。”

    姜悯之摆手道，“我知道后院的事你不好插手，前头的事我不计较，今日把人好好给我送出来。”

    贾琏道，“这也不是小事，姜伯父与林妹妹非亲非故，我父亲与叔叔只怕也不敢就这么把人交到你手里。”

    姜悯之看他一眼，“你父亲叔叔避而不见，推你出来做挡箭牌。贾琏，你这个琏二爷真的做得舒坦吗？林公过世前曾与我说，你是个聪明的孩子，可惜家里头偏心，蹉跎了你。”

    贾琏忙道不敢，“家里头也为侄儿谋了差事的，是侄儿不争气。”

    “但凡林家姑娘有一根头发损了，你荣宁二府都别想好过，这话不是我威胁你，只是冲着你我打过交道，和林公那一句惋惜，这才如实告知。”姜悯之喝了口茶，“你们未免也太托大了，以林公的才干，他能真的不给女儿留后手？”

    现在看林家小姑娘也断不是个软弱可欺的，贾家只怕是真打错主意了。

    贾琏心中挣扎，不想姜悯之又道，“我知道圣人有密事托付你家，故而贤德妃从女史一跃成为宫妃，你们的事只怕出了差池吧？江家可也不是好对付的。”

    聪明人见微知著，姜悯之不仅是为了林黛玉，更是为了今上，一早就盯着贾家，中秋前夕只管求仙问道的贾敬收了一封信就回了府，他便知道事情有变。

    贾家那些个破事，诸如放印子钱、包揽诉讼，桩桩件件他都一清二楚，不过按下不发，留待来日罢了。

    圣人垂手而治，只要事办妥了，是不会管底下人怎么操办的，现在说了也是白说。

    贾琏面色大变，拱手作揖道，“还请姜伯父救救侄儿。”

    “你们自己的事，自己与圣人交代便是，我不会多嘴。”姜悯之道，“眼见着天要黑了，姑娘收拾也要时日，明日一早我来接人，再出了什么岔子，我只管拿你是问。”

    说到这个份上，他已经没有给贾琏拒绝的余地了，他相信贾琏也不会拒绝。

    贾琏腰都要折断了，又叫人领了姜悯之身边的小厮去与姜夫人分说，姜夫人却坚持要见林黛玉，而且是要到林黛玉屋子里去见。

    王夫人听罢下人传话，几乎控不住发抖的手，实在是气得厉害，咬牙道，“林姑娘住在老太太院里，夫人过去不成礼数，便叫林姑娘过来相见吧。”

    不想她手底下的金钏去了一回无功而返，附耳小声禀报道，“林姑娘说怕她走了，有人趁着她不在又要打她屋里的人。”

    王夫人道，“什么她屋里的人，不都是贾家的人？她来的时候除了一个老得不行的妈妈和呆傻的小丫头还带了什么人不成？”

    姜夫人见她们主仆嘀嘀咕咕的，不悦道，“这是怎么个意思？还是不让见人？”

    王夫人起身的时候有些踉跄，勉强扶了金钏站稳，“林姑娘金贵，不肯出来见外人，姜夫人随我来吧。”

    姜夫人不过坐了一下午，就听了贾家这么些个怪话，平日说给林黛玉听的话，还不知道有多少，不住地心疼林黛玉，怜她小小的人儿怎么受得了。

    西厢房门口两个婆子还站着，金钏上前道，“林姑娘，姜夫人来瞧您了。”

    里头传来几句含糊的交谈声，随后神情警惕的晴雯将门推开半扇，见到真的是姜夫人这才松了口气，带着哭腔道，“夫人快里面请。”

    王夫人作势也要跟进去，却被姜夫人回身一个眼神逼退了。

    姜夫人快步进到内室，将坐在榻上的林黛玉搂到怀里，“好孩子，受委屈了吧？别怕，伯父伯母都来了。”

    林黛玉方才生了一场气，气色倒还好，只眼尾微红，她反笑着安慰姜夫人道，“我就知道伯母会来救我，所以不怕，只是险些晴雯被她们拖出去害了。”

    姜夫人看看晴雯又看看紫鹃，赞叹道，“有情有义的好丫头，你们忠心护主，好得很。”

    林黛玉低声道，“只是她们的卖身契都在贾家手里，我怕二太太不肯放人。”

    姜夫人摸摸她的头，“你只管提，有你姜伯父在，纵是二太太不肯，他大抵偷也会偷给你。”

    二人简单说过几句，姜夫人便开始大包大揽，指导着她收拾东西，除了明日要换的衣裳，其他悉数先归拢到箱子里，库房暂且等明日要走了再开。

    屋里头忙碌起来，一扫方才的压抑紧张，林黛玉找准机会道，“姜伯母见谅，我不能去姜家住，只怕对姜伯父清名有碍，瓜田李下，但凡我住下，旁人就有理由攻讦伯父贪了林家的东西。”

    “你也未免太小心了，难不成你不去住，东西就不能给我了？世人嘴里总是有说不完的闲话，莫要在意。”姜夫人失笑，“我自当把你当女儿疼，莫要说这个，你跟我住，又住到哪里去？”

    林黛玉的笑容闪过些许狡黠，“我父亲在京中科举的时候，也曾置办过宅子，我此番进京前已经命人先一步先到宅子里翻新打扫了，一应都是准备好的。”

    她才要出狼窝，虽知道姜悯之夫妻不是歹人，到底不想再过寄人篱下的生活了，在姑苏时候的日子就很惬意，任凭她一人当家做主。

    姜夫人虽自己清贫，也不是非要逼迫旁人与她一起穷苦的，当即就道，“也好，我家里穷得很，本就怕委屈了你，你把宅子地址给我，我先命人去瞧瞧，看看有什么需要帮衬的。”

    姜家的府邸是今上赏赐，三进的大宅外头看着气派，里头叫他们夫妻又是养鱼又是种菜，还收留了好些贫穷举子，有瞧不起他们同僚的就戏称姜府是大杂院。