白色毛茸茸在颈边围了一圈，衬得那张脸更小。

    披风上的兜帽，两人下楼。

    店小二在前面带路，这两人是大客户，出手阔绰，又好说话，店小二接待时，十分用心。

    一路说着恭维话，将人送到门口：“两位一看就很恩爱，夫君非常爱戴夫人呢。”

    裴恹喜欢听这话，让曹公公给店小二拿赏钱。

    得了赏钱，店小二卯着劲说祝福两人感情的话。

    “你怎么知道我们是这种关系？”宁绥对外一直是喊裴恹兄长的，即使两人举止亲密，一般人见了，不过感叹一句两人兄弟情深，很少有人直接往两人是情侣的方向想。

    “虽说您喊这位贵人‘兄长’，两人间的氛围做不得假，更何况，您‘兄长’看您的眼神，不是普通兄弟间会出现的。”

    “小的懂，契兄弟也是兄弟，在我们这边，这不是稀罕事，镇上有个富商，正儿八经娶了男子当正头娘子，成亲当日，大摆宴席，大伙儿都去了呢。”

    宁绥也是没想到，兄弟还能这么用。

    裴恹却很喜欢。

    一口一个“为兄”“为兄”的，听宁绥喊“兄长”也觉得有了别的意味。

    “你不觉得有些别扭吗？”听店小二这么说了，宁绥再在外面喊裴恹“兄长”，有种当众喊人“夫君”的羞耻感。

    “哪里别扭？”裴恹撩起宁绥脸侧的头发，别在耳后，“宁宁该多叫叫，习惯了就不别扭了。”

    “或者，宁宁喊‘夫君’？”

    “不要。”宁绥拒绝。

    晚上，裴恹将宁绥压在榻上，一遍遍逼他喊“兄长”、“哥哥”。

    宁绥眼角沁出泪水，犟着不喊。

    “宁宁乖，喊一声。”

    诱哄的声音温柔，动作却截然相反。

    宁绥承受不了，只得启唇：“兄，兄长……”

    “好乖。”裴恹奖励般亲了亲青年微微张开的唇。

    时间漫长。

    宁绥不知自己喊了多少声，喊到后面，都麻木了。

    确实如裴恹所说，不再别扭。

    只是过程让人不愿回想。

    停留两天，继续南下。

    接下来的一段路是水路。

    宁绥站在码头，看来来往往的大船从江面驶过。

    “宁宁还记得吗？”裴恹理了理宁绥身上的毛茸茸披风，“这船是根据宁宁的想法改进的，上去体验一把？”

    宁绥想起来了，当初为了顺利出海，他和系统收集了很多能用的文献，记载下来交给制船工匠，他看过成品，但没体验过。

    改制的船比原来的船更大，运载的人更多，也更安全。

    京城位于大启北方，来了南方才发现，两地风俗习惯很不一样。

    宁绥喜交朋友，船上南来北往的人混杂在一起，没两天，宁绥交了两个朋友。

    二十来岁，年纪差不多大的两人。

    “那位不苟言笑的公子是你兄长吗？”圆脸青年谈泽开口，“待你真好。”

    认识前，谈泽观注意过两人，不因为其他，主要是这两人放在人群中太显眼了，身高腿长，气度不凡，任谁见了，都要多看两眼。

    “是兄长，你二人听口音不像南边的，南下是为了游玩么？”

    “实不相瞒，我朋友是陪我南下寻人的，我弟弟不见了，我们寻着线索往这边找，不知能不能找到人。”

    “是被拐走的？有寻求官府帮助吗？”

    “有找过，我弟弟是求学路上失踪的，学院师长写信来询问，我们才知，人不见了。”

    三天后，船到岸，宁绥与新交的朋友们告别，和裴恹一起踏上新征程。

    他们这一路，并不单纯是为了游玩，顺便处理了一下之前丈量耕地的事。

    温琢便在这里。

    得到宁绥与陛下到来的消息，温琢带了两名可靠下属前来迎接。

    这回不用住客栈了。

    “大公子，二公子。”温琢拱手行礼。

    他下属不认识两人，见上司态度恭敬，跟着行礼。

    温琢为他们安排了一处安静小院，离闹市不远，方便游玩。

    一切都很合两人心意。

    听温琢汇报完丈量耕地进程，裴恹点头：“你做得不错。”

    丈量耕地，要做的，不单单是确定大启每个地方的耕地面积，更是需要摸清盘踞在各地的世家豪族，侵占了多少良田，查清他们的底细。

    这不是一件容易的事。

    温琢却完成得很好。

    既拿到了裴恹想要的信息，又没引起各地世家、豪强注意。

    除了宁绥，裴恹鲜少夸人，这次当面夸温琢，可见对他办事成果的满意。

    温琢很忙，裴恹也不想有人打扰自己和宁绥的二人世界，温琢很识趣地不多来打扰。

    这天，温琢送来一封请柬。

    程家打算举办一场赏秋宴，广邀各地而来的朋友相聚。

    “宁宁想去吗？”裴恹把玩手中请柬。

    程家是这里最大的世家，行事高调，名声却很好，百姓提起时，多是夸赞。

    当然，他们也占据了许多不属于他们田地。

    程家聪明，朝廷消息一出来，就找当地官员归还了大半土地，剩下小半全在一个人手里。

    “去看看？”宁绥挺好奇程家是什么样的。

    宴会当天，非常热闹，除了本地人，许多外地人也来了。

    宁绥和裴恹走的是温琢的关系，被安排在靠主家近的位置。

    “没想到有朝一日，兄长会走我朋友的关系。”宁绥直乐。

    裴恹取走宁绥手中的酒杯：“这是酒，不能喝。”

    “这是我们程家不外传的佳酿，何不让这位小公子尝尝？”一风流倜傥男子不请自来，坐到两人对面。

    “他不能喝酒。”裴恹语气渐冷。

    男子像是没感受到他语气里的不欢迎之意，热情介绍起其他非酒类的饮品。

    宁绥听他滔滔不绝，眉头微微拧起。

    【程家四少爷，不着调，喜同性，后院养了十多名男子，最爱十八上下带着少年感的男性。】

    【程家家主，也就是他爹，催他成婚，从二十催到三十二，他都没松口，他爹催一次，他往后院塞一人，后来，他爹把他带到祠堂，请了一次家法，不管了。】

    【他对我大献殷勤做什么？】

    【宿主，他看上你了！】

    【谢邀，不约。】

    宁绥往裴恹旁边靠了靠。

    【可是不对啊，按他爹催他的次数，他后院的人数不该是十几个，应该有几十个吧？】

    【都死了？？？】

    【这死亡率是不是太高了？？？】

    【前两天刚去世一个，据传是那男子有孕，肋下生子，难产了，一尸两命？？？】

    【等等，男子？难产？？？】

    【这对吗？】

    【这世界背着我进化到男子可以生子了？？？】

    

    宁绥目光诡异看了程家四少爷一眼。

    裴恹借着喝酒动作，黑沉眸光盯着他。

    滔滔不绝的程家四少爷不知为何感觉后背发凉，不动声色观察四周，没发现有人关注自己。

    继续介绍宴会上的特色。

    宁绥的注意力完全不在他说的话上，敷衍回答几句。

    【看不出来啊，长得一表人才的，背地里却是个不干人事的。】

    【十七八岁知道自己不喜女子，先是将魔爪伸向身边伺候的下人，但凡府里长得眉清目秀一点的，都被他要过来，玩乐一段时间，厌倦时如果人还活着，就封了口打发出去，不幸被他玩死的，草席一裹，连夜丢到乱葬岗。】

    【他院里的下人、尤其不起眼在内院伺候的小厮，更新换代非常快。】

    【知道不能引人注目，下手专挑实际关系简单的、与外人接触不深的，从十几到三十几，一直无人发现不对，胆子越来越大，专门布置了一个庄子，玩弄的人范围也开始扩大，从下人到无依无靠的贫苦人家，亦或是买来的少年，强掳来的年轻人，应有尽有。】

    【后院一直在进人，总人数却没增加多少，盖因他癖好特殊，喜欢凌虐，他后院的人，身上的伤没断过，不时有人因为他下手太重当场殒命。】

    【滴蜡烛，皮鞭都是轻的，他甚至专门打造了一把带倒钩的软鞭，磨钝的刀子……】

    【一次下来，鲜血淋漓，堪比虐杀现场。】

    【这真不是虐杀吗？】

    【非常喜欢听人惨叫，叫得越惨，兴致越高，随着年纪增长，越来越无法被满足，他开始抓落单的年轻人，开盲盒一样的心态让他兴致高涨。】

    【肋下生子是怎么回事？】

    【不仅肋下生子，当地还传过肚脐生子的流言？？？】

    【其实根本不是生孩子，是有人在乱葬岗发现了肋下被剖开的尸体，流出的传言。】

    【肚脐生子也一样，腹部破剖开，暴露出血淋淋内脏，传出生子流言，不过是为了掩盖杀人事实。】