“毛球？”秦骁盯着江也怀里那只既像水貂又像狐狸幼崽的生物，“你别告诉我，这就是那颗蛋？”

    “呜！”毛球自己应了一声。

    秦骁震惊地眨了眨眼，“它还能听懂人话？”

    顾淮叹了口气，“这有什么可惊讶的？走了，回去写结案报告，然后准备挨批。”

    秦骁顿感头疼，“怎么又要挨骂？”

    “一个‘精神病’闯民宅，未造成实际损失，却惊动了刑侦队正副队长亲自出警。”顾淮闭了闭眼，“我预感，又一封检讨书正在路上”

    “啊？”秦骁被顾淮拖着往外走，回头冲江也喊道：“姓江的！你又坑我！”

    江也笑着朝两人挥手道别。他抬起手，指尖轻轻抚过腕间已恢复平静的平安扣，目光温柔，仿佛在透过它望向某人。

    “我这边很安全，别担心。我会小心的，你也要万事小心。”

    

    衍经阁内，沈辞心底那阵莫名的慌乱已逐渐平复，是他留在红绳里的那缕本源灵力重归宁静了。他唇角不自觉地轻轻勾起——他就知道，他看上的人，怎么可能轻易任人拿捏。

    “心绪平静了？”一道温和苍老的声音自书架深处传来。身着朴素灰袍的墨迁老人缓步走出，手里还拿着一卷古籍，像是刚整理完书册。

    沈辞转身，恭敬却难掩亲近地行礼，“墨迁前辈。”

    “这么担心，可是心仪之人？”

    沈辞微微一顿，随即笑道：“正是，可惜他不在九域，若是以后有机会，玉衡带他来见过前辈。”

    “好，能被你看上的，想必也是个厉害的人。”老人笑眯眯地看着他，眼里满是欣赏，“许久没见你来这儿翻书了，是遇到什么难题了？”

    沈辞颔首，“被一股源自万年前的邪气盯上了，玉衡想查清它的根底。”

    “万年啊”墨迁轻声感叹，目光仿佛穿透了时光，“确是久远。那时的事，在这些寻常书卷里是查不到的。”他放下手中的书卷，袖袍轻轻一拂，身旁的书架泛起微光，显露出一条通向更幽深之处的路径，“里面的老家伙们，或许能告诉你一些往事。去吧。”

    沈辞深深一揖，“多谢前辈。”

    赤霄宗

    两日后，赤霄宗主殿。

    恢弘的长阶之下，迎宾弟子抬手接过破空而来的烫金请帖，抬头望见御剑而至的一行人，神色一凛，朗声通传：

    “苍梧宗剑阁首座洛风眠长老、巡天殿执剑长老沈玉衡长老——携弟子到！”

    声浪荡开，周遭喧嚣为之一静。所有人的目光齐刷刷投向天际。

    数道剑光如流星坠地，精准落在长阶前的迎宾玉台上。光芒散去，洛风眠与沈辞并肩立于最前，衣袂无风自动。身后，掌门首席弟子凌亦寒、百炼峰首席弟子雷浩、丹心阁首席弟子苏晴依次而立，再后方，苍梧宗内门弟子整齐列队，气度森然。

    阶上，赤霄宗大长老祁正回头，对身侧的女子温声道：“清瑶，随我一同迎客？”

    宁清瑶羽睫微垂，目光早已落在那抹清冷如月的身影上。她轻轻颔首，随祁正飞身而下，衣袂飘飘，落在苍梧宗众人面前。

    “没想到今年竟能请动漱月君大驾。”祁正笑容满面地看向沈辞，话中带着熟稔的调侃，“玉衡长老可比洛长老更难请动啊。”

    沈辞唇角微扬，语气平和，“祁长老言重。实在是玉衡资历尚浅，师兄师姐们爱护，常令我在宗内静修，鲜少外出。”

    “过谦了。”祁正目光炯炯地打量他，“年轻是真，资历浅却是假。依我看，是凌昀那老家伙怕惦记你的人太多，特意将你藏起来了。”

    一旁的宁清瑶此时才微微上前半步，敛衽一礼，声音清越，“漱月君，别来无恙。”

    沈辞回以平礼，“清瑶仙子。”

    “认识漱月君这般久，还是第一次见你踏足赤霄宗。”宁清瑶抬眼，眸中含着恰到好处的期待，“可愿随我四处走走，看看此间景致？”

    四周目光顿时汇聚而来，带着心照不宣的笑意。宁清瑶对沈辞的倾慕，在九域并非秘密。两人皆是被上任宗主破例收下的关门弟子，同为不世出的天骄，一个清冷绝尘，一个明丽无双。当年沈辞及冠礼上，赤霄宗主曾亲赴苍梧宗欲为两人定下婚约，却被沈辞以“道法未成，不欲成家”为由婉拒。

    此后的每一次相逢，这位不可一世的清瑶仙子依旧会放下身段，向他发出私下的邀约。而沈辞，也总会寻一个妥帖的理由，淡然推拒。

    所有人都准备听到那句熟悉的推脱之词。

    然而，沈辞却颔首应允，“好。”

    宁清瑶微微一怔，眼中瞬间漾开的惊喜几乎难以掩藏。自年少时在苍梧宗与沈辞那场惊才绝艳的比试后，她的心便系于其身。沈辞待她确有欣赏，两人曾多次论道切磋，在同辈中交集最多，关系却也止步于最为客气的知己。

    “玉衡此次前来，正想见识赤霄宗的‘底蕴’。”沈辞语气平淡，目光却似是不经意地扫过远处几座隐于云雾中的山峰，“特别是贵宗炼化天地戾气，化邪为己用的‘疏阔’之道，闻名已久。”

    祁正眼底的笑意几不可察地淡了一分。一旁的洛风眠都投来一瞥，小师弟这是直接把来意挑明了，看来，还是不放心异界那边，想加快调查的进度。

    宁清瑶的欣喜中掺入一丝复杂，果然，沈辞此来，目的依然并非为她。

    “清瑶仙子？”沈辞出声。

    她敛住心神，露出无懈可击的浅笑，“漱月君，请。”

    沈辞向洛风眠微一颔首，两人目光短暂交汇。

    他随宁清瑶离去，留下一众猜测的视线。祁正看着他的背影，脸上的笑容缓缓收起，转身对洛风眠道：“洛长老，请。掌门已等候多时了。”

    两人信步于赤霄宗内。但见云雾缭绕于苍翠峰峦之间，琼楼玉宇若隐若现，灵气之充沛，景致之清幽，竟与苍梧宗这等传统灵修大宗别无二致。

    沈辞始终保持着一段恰到好处的距离，跟在宁清瑶身侧，静听她介绍宗门布局。

    “此间气象，倒与玉衡先前所想颇为不同。”沈辞望向远处井然有序的修炼场，坦言道。

    宁清瑶闻言，唇角泛起一丝了然的笑意，“怎么，漱月君莫非也以为，我宗既行炼化戾气之事，宗门之内便当是怨气冲天、如同鬼蜮一般？”

    “是玉衡见识浅薄，以偏概全了。”沈辞从善如流地致歉。

    “无妨。”宁清瑶神态温和，目光扫过广场上那些正在刻苦锤炼体魄的弟子，“其实未接触此道前，我之所想与漱月君一般无二。你看到这些弟子了吗？他们天生没有灵根，却同样心怀问道长生、锄强扶弱之志。”

    她语气中带上了一丝不易察觉的骄傲，转头看向沈辞，“故而，我最引以为傲的，便是赤霄宗开创了这‘御邪化气’之术。此术不苛求灵根天赋，但凡意志坚定、体魄强健者皆可修行。此道，是为天下更多无天资者，开辟了一条成为我辈中人的通天之路。”

    她话语微顿，带着些许试探望向沈辞，“漱月君应该不会对此类术法心存偏见吧？”

    沈辞微微摇头，神色郑重，“道法万千，存于天地，本就不止灵修一途。御邪也罢，御鬼也好，术法本身并无正邪对错。关键在于执术之人，在于其心其行。若能最终导人向善、庇佑苍生，那便是堂堂正正的正统道法，修行此法者，亦是堂堂正正的正统修士。”

    宁清瑶眼中霎时亮起光彩，语气也亲近了几分，“我便知道，你与我所见略同。”

    沈辞对她悄然变换的称呼不置可否，目光依旧冷静地打量着四周修炼的弟子，随即提出请求，“不知清瑶仙子，可否为玉衡展示一番此术玄妙？”

    “自无不可。”宁清瑶欣然应允，上前一步，“请看好了。”

    她抬掌按向身旁一处特设的阵法中枢，一股浓稠的黑气顿时被引导而出，带着天然的暴戾气息。几乎同时，她另一只手取出随身玉笛，清冽空灵的笛音悠然响起。

    那躁动的黑气在笛声的引导与安抚下，竟渐渐褪去凶性，形态不断变换，最终温顺地凝聚成一颗鸽卵大小的黑色气团，轻飘飘地落入宁清瑶掌心。

    她转身，将气团推向沈辞，“玉衡，接着。”

    黑气迎面而来，却无半分阴冷邪恶之感。沈辞抬手将其接住，指尖灵光微闪，仔细探查，发现其中戾气已被彻底净化，转为一种精纯而稳定的特殊能量。

    宁清瑶再一招手，黑气飞起，精准打入不远处一头被铁链束缚、眼冒猩红光芒的狂暴妖兽眉心。笛音再起，如清泉流淌，妖兽眼中的血色渐渐褪去，恢复清明。她以笛声指引，那妖兽竟顺从地开始搬运起一旁的巨石。

    “此法如何？”宁清瑶走回沈辞身边，语气中带着些许期待。

    “化暴戾为祥和，点顽石成灵材，此法确实玄妙非常。”沈辞由衷赞道。