如他所料，僳水河边灵气比镇子上好不少，不过范围比较狭小，且随着河流方向向远方流动，神识浸润其中，好像在吹一场永不停歇的风，想让它在自己身体里停驻下来，还得费点力气。

    随着天色渐黑，洗衣妇们陆续洗完衣服，提着木桶回去了。河边人群愈发稀少，虫鸣四起，那些虫子漫天飞舞，碰到林德周边，倏忽退去。

    夜色中有人潜进河里戏水玩耍，天越发热起来，夜晚的河水是难得的清凉之所。在林德扩展出去的神识范围内，戏水的人有如黑夜中的堂堂烛火，头顶、两边肩膀最亮，正是民间传说中人身上的三束阳火。

    林德潜心修炼，以僳水河的灵气程度，比镇内好些，比巫云山还是差一大截。坐了半天，也就堪堪摸到一点炼气二层的门槛，虚无缥缈，不知是不是曾经修炼过遗留的幻觉体验，或许实际水平也就刚入门吧。

    不过有总比没有好哇。

    还是很容易犯困。

    他强打精神，对抗困意，在现实中头一点一点的，简陋的鱼竿居然钓上了鱼，正在河里乱扑腾。

    半困半醒间，他隐约看到有一束阳火急促闪动起来，频率高得吓人，而周边的阳火依然燃烧稳定，似乎哪个都没发现身边伙伴出了什么异样，很快阳火没到水线之下，急速衰弱下去，眼看着就要灭了。

    林德扔下鱼竿向左边冲去，到了大概方位跳下河，向河中心奋力游动，黑暗中人影攒动，尖叫连连，他顾不上那么多，大吼：“闪开！”

    混乱的水波中，他踢到了什么黏滑的东西，体型还不小。他猛地扑身抓下去，抓到滑溜溜的嵴背，嵴背主人一扭身子反手给他胳膊来了一爪，指甲不正常的尖利，登时火辣辣地疼。

    溺水的人抓到救命稻草，扒着他的腿拼命挣着要浮起来，林德还没从剧痛中喘过气来，被他的挣扎带着差点也交代下去了，幸亏周边的人终于发觉不对，游过来帮忙解救，顿时闹哄起来。

    溺水的是个孩子，拉出水面两眼翻白，肚子鼓鼓，大人们忙乱地又是掐人中又是扛起来吐水。林德喘着气，就着淡淡月光查看自己胳膊，不由得倒吸一口凉气，乖乖，标准的五道爪痕，还是黑的，是传说中的水鬼无疑了。

    黑色的抓痕一碰疼得人面目扭曲，有人看到他的伤痕，大骇：“河里有水鬼！水鬼出来了！快跑啊！”

    一下子戏水的人跑了个精光，林德湿爬上岸，把湿乎乎的上衣脱了，再抬起胳膊看看伤口，嘶了声，看病又是一笔开销，还不知能不能治，水鬼抓出来的伤口，寻常草药能起效吗？心情沉甸甸的。

    “那个……”

    林德听到声音抬头，不远处站着一个姑娘，胳膊卷着布巾，犹豫不决的神色。

    他吓了一跳，赶忙弯腰捡起湿衣服穿上避嫌，那姑娘下定决心：“我是大夫的女儿，你不用这样，这个给你。”她把胳膊上的布巾抛过来，“我去给你找药！你待着别动！”扭头跑了。

    林德裹上布巾，在凉凉的夜风中吹得像刚出生的小鸡崽，湿衣服拧了水分铺在干燥的卵石上，对着河湾月色发呆。

    过了好大一会儿，姑娘拿着药急急跑来：“给。”

    “谢谢啊。”林德拧开瓷瓶的小红塞，倒出些苦香苦香的灰色粉末，抹在抓痕上顿生凉意，大为舒缓，不由得问：“僳水河有水鬼，为何还有那么多人大晚上跑来戏水？”

    姑娘抿了抿嘴，反问：“你不也在河边待着嘛，我还要问你，你怎么知道有水鬼害人的？”

    林德从容不迫：“我是在河边钓鱼，钓上来一条被咬了半口的死鱼，看痕迹像人的牙口，正常人哪吃得下生河鱼，就额外留心了些，听到有人在不正常的扑腾，过来看看情况。”

    姑娘咬着嘴唇，瞧着满是不服气的神色，再看她的衣衫，似乎没下过水：“你呢，你来做什么？”

    姑娘支支吾吾：“当然……当然是为了预备救人啊！每年都有傻子在河里呛水抽筋的，可不得多留意这个地方嘛。”

    林德心里明白了八九分，这位姑娘怕是一直在蹲等水鬼出现，好一举消灭呢，没想到水鬼真出现了，她却没发觉，差点又让水鬼害了无辜性命，好不丢人。

    “姑娘的药真有效，不知要多少钱？我身上没带钱，你说说你家医馆名字……”姑娘打断他的话，“这是免费给你的，用着吧！”一甩辫子，捏着瓶子飞快走了。

    林德挠了挠头，他身上还裹着她给的布巾呢，不说地点，他上哪还去……“你不要布巾啦？！”

    人走老远了。

    他看看布巾，普普通通，没什么特殊的绣花印记，裹在身上看不出是谁家的，放心裹在身上打了个结，把湿衣服捞起来，回头找他那钓竿。

    钓竿居然还在，大半沉在水里，出水的一部分斜斜靠在岸上，仿佛是钓竿滑落下去，无意形成了三角架构，撑住了。

    只是露出水面的钓竿看着湿乎乎的，林德蹲下来，捻了一把钓竿阴影下的沙土，刚滴过水，还没来及全干。

    嘿，可不知是谁钓谁呢。

    如何破敌

    林德在河边寻觅了一块分量不轻的石头，丢过去溅起巨大的水花，钓竿颤动了两下，继续保持稳定。他大笑几声，转头就跑，一口气跑回布庄，走后院小门回耳房，晾好湿衣服，酣然入梦。

    次日一早，他再看抓痕，有流脓的迹象了，微痒又痛，心情顿时一沉，拣了二十几文的铜板，预备去看大夫。想去买些酒给伤口消消毒，一只脚刚迈出门，又想起酒度数不够的话起不到消毒作用，这里又不兴饮烈酒，八成是没得卖的，无奈又收了回来，坐等老张头过来上班，向他请假。

    老张头敲门了，林德卸下门栓，移开门板，大开店门。立刻说：“掌柜的，我想向你请个假，半天，去看大夫。”

    “得了什么病？”老张头扫了他一眼，林德抬起胳膊，卷起的袖子就没放下来过，“被抓伤了，有点问题。”

    老张头盯着伤口看了会：“你去僳水河边了？”

    林德诧异：“是，我是去钓鱼，没下水。”

    老张头一脸见多识广见怪不怪：“被水鬼抓过就是这样，不用去看大夫。到镇东头的金云观去，观里有株桃树，选新鲜的树叶一两，一日煎一次水清洗，洗七天就好了。”

    林德不由得问：“是不是以前遭过水鬼的人也用这个法子？”

    “那得是能活下来的人才用得上这个法子啊。”老张头笑笑，背着手，“采了叶子向观里的老道借口灶烧水，早去早回。”

    “谢掌柜的。”不花钱自然是好事，林德一溜烟跑了。

    镇东头的金云观是一座很小的观，观里仅供一位上清仙祖，殿外种着老桃花树，枝干系着无数红布条，愿望随晨风招摇。林德对刚起的老道说明来意，老道点点头：“借灶可以，走的时候把水缸打满。”

    “好嘞，谢谢道长。”

    采了桃叶，灶上两口洞，一大一小，小的自然用来煎桃叶水，冷水起锅，炖得很慢，趁这个功夫，林德取井打水，灌了半缸，待桃叶水煎好，晾到合适温度，一缸水也就打的差不多了。

    桃叶水对抓痕果然有奇效，黑气肉眼看着浅淡了些许，瘙痒的感觉也消退了，七天后肯定没事。

    林德心情一松，转而考虑起修行的事，经此一事，他再去僳水河边假装钓鱼，就显得太奇怪了，还得找个别的地方。

    正想着，厨房走进来一个陌生男人，怀里搂着桃叶，手指勾着一只小瓦罐，两人对视俱是一愣：“你也来煎桃叶水啊。”

    男人迟钝地点头，看到他胳膊上的伤口：“你……嗯？你是不是昨天救了人那个？”他神色激动起来，林德心生诧异：“是，莫非你是那个孩子的爹？”

    “是是是，我就是！恩人啊！”男人激动不已，“谢谢你保住了我家的血脉，太谢谢了！”

    林德盛情难受，笑着说只是举手之劳罢了，你来我往客气好久，男人表示一定要谢谢他，硬是得知了他工作的布坊，说要让那臭小子认他做干爹。

    这可把他吓了一跳，连说不必，坚决推辞。男人便改口说送他一篮子鸡蛋给他补补身子，他顺手推舟应下来了，客气推辞半天，简直比与人打架还累。

    随着日头渐高，街上人来人往，僳水河里水鬼伤人的消息传遍全镇，在街头巷尾的闲谈酝酿中发酵膨大，将那水鬼描述得夜罗刹一般：“两只胳膊粗得，有金云观的桃树那么粗！指甲老长老长，黑漆漆的，背上长着一撮撮的绿毛。力大无穷，在河里生吃了不少鱼，还有人钓起来过被它咬了半口的鱼，牙口也是黑的，一口下去半边身子都没了！”

    饶有福在一群大爷中讲得眉飞色舞。他上班正碰到林德赶回来，看到他胳膊的伤口缠着盘问了好久，对面酒楼茶水座一开张，闲散大爷一聚拢，马上过去添油加醋地讲起故事来了。不光把水鬼说成夜罗刹，身为飞扑救人的主角林德也说得如同大力神下凡，一脚能将水鬼踢飞老远，就差没生撕两半。