甘生麒盘点了人数，让已经来的人按老地方坐着，等等其他人，过了一时半刻，侍从又领了几个孩子过来，低声道：“老爷，人就这么多了，有几个不在了。”

    甘生麒顿了下：“知道了，退下吧。”

    侍从悄然而退，甘生麒拢拢衣袖，神色和蔼：“肚子饿不饿啊？”

    稀稀落落的几声不饿。

    “瞎说，以前你们早就叫饿了，要吃点心，今天被心情影响，就说不饿啦？”

    孩子们寂然无声，甘生麒继续道：“太爷爷今天起晚了，没能及时叫你们过来，是太爷爷的不对，晚饭再因心情不好而吃不好，那可不对，来，笑一笑，别愁眉苦脸的，影响胃口。”

    一孩子弱弱地说：“守丧的时候欢声笑语，不是对逝者不敬吗？”

    甘生麒正色道：“祖师云丧三年，常悲咽，居处变，酒肉绝。这里的常悲咽，可不是叫你天天哭，把眼睛哭瞎、嗓子哭毁才算孝顺，心中常怀感念悲戚之情，至诚至真地悼记逝者生前功绩，这才能叫孝。但是现在啊，时代有所不同，守丧三年的规矩没有如先祖师那时那么严苛，甚至个别民风殊异的地方，亲人死去反而载歌载舞，欢笑相送，认为这样可以让死者高高兴兴地往生。你想想，真正心疼孩子的父母，也不愿看到孩子因为自己难受得形销骨立，整日衣衫不整，对吧？”

    几人点头，甘生麒撑着额头和蔼微笑：“说了这么些，道理都明白了。放松些，今天与昨天没有什么不同，明天你们还是要和以前一样，背书，写文章，该抽查的一样会抽。”

    这下小孩们都吁叹起来，某种程度上更愁了，甘生麒微笑着吩咐上菜吃饭，今天没有荤菜，本该下午发放的糕点也补上了，不过不许多吃。

    晚饭没花太长时间，小孩们跟太爷爷吃过很多次了，到点就放下筷子，菜肴撤下，甘生麒领着孩子们进花园赏月吟诗。以枝为笔，在香枫树下描摹月下叶影，慢吞吞地讲解书画中关于树叶排布绘画的技巧，可以摹照现实的树叶而不可尽照，否则没甚么意思，体现疏朗清气，抑或表繁茂之喜，照形为下，写意为上。不过小孩子嘛，学书画都是从描摹自然起步的，所以但描无妨，玩去吧！

    孩子们散开去找自己的小树枝，也有对描摹没什么兴趣的，溜下假山，在别人看不到的角落里玩自己的，又或是拿出藏在袖子里的小书在月夜下念念有词，一切甘生麒都看在眼里。

    他靠在亭座上，眼睛微眯。月光皎洁，孩子们的悄声谈笑，夜虫的轻鸣，习习晚风，和谐又舒宜。

    又困了啊。

    轨迹转向

    巡夜人和衙门的人说, 在查了在查了，请给他们一点时间。

    甘雷濯现在都没什么兴趣再去和巡夜人衙门沟通询问进度了，他们在打太极, 拖时间——太容易感觉出来了。

    为什么要拖时间？潜在的政敌和教宗打了招呼, 达成了某种合作？

    他们下一步是干什么？死了监察大臣, 皇帝会不悦，但不至于马上大动肝火。

    下一步他们会如何行动，甘雷濯没心思去猜谜, 这几天他在反复权衡考量, 脑海中回荡着神秘人充满诱惑的话语。

    “甘家需与其说需要甘生麒，不如说是需要他的修为与力量, 在这个世界，绝对的力量是基础, 名望、地位是力量的伴生品与装饰品。可现在这份力量在谁手里？一个行将就木的老人，一个意志与名望都在走下坡路的老人，甚至在儒门高层中风评也不算好的老人, 连他力量的掌握程度都在衰退, 他连在他身边与他同行的监察大臣都没能保住！

    “哪怕到了现在这个地步, 他还是不想死。

    “不到寿终正寝的时候，他根本舍不得洒脱地放下自己的一切。”

    “所以你呢？你愿意……接着等下去吗？”

    我愿意吗？

    甘雷濯自知修为不高, 即便服用青囊林的灵丹妙药，寿命顶天了破百, 而自他有印象起, 太爷爷已经放出了很多事权出去了，只有大事才需要他点头应允。诸事不管、抛却俗事的清闲状态公认对修士寿命延长起非常大的作用, 如果他一直以这个状态持续下去，再活上一百岁是没问题, 假若他突发奇想抛却一切事务闭关静修，那更会延长。

    时间太漫长了。

    “你想好了，随时都可以去找他。我一直在你身边，我会帮你，等你拿到了力量，一切都会改变，包括你自己。”

    甘雷濯思绪混乱。

    真的……真的要……

    大儒境界的修为啊。

    他阖上双目，想起那个决定了人生走向的午后，父亲带着寄予厚望的三弟去参与海珍盛筵秋拍会的拍品展，为他挑选购买心仪的法器，也把他和二弟带了过去，说是见见场面。

    海珍盛筵的秋拍会分为三大场地，一场拍道佛两家的器具，二场拍儒门及海外奇珍，三场拍俗世界的奇珍异宝。修士大多参与前两场，在二场的展品区里，三弟一眼相中了一件清供法器，名为清波一支竹。仿若冰雪切雕而成的细长瓶子，瓶表成百上千个切面，光线透过，撷采插入瓶中竹干的色彩，将瓶肚漫晕成有如雨中春芽般淡淡的绿，往瓶颈处则颜色愈淡直至透明，仿佛底下的一团绿往上凝聚，凝聚成了一支体态修长细盈的小竹，竹色永不凋零。当持有者将竹子稍稍拔起，法器会向四周扩散开竹色的风与叶影，逼退进犯之敌；将竹枝落回，万物息止，刹那停转。

    这件法器乃一名先儒后佛的儒士所作，制造时融入了佛家“禅静”之念。因制造者是儒士，在品类上亦属于清供，故被分到二场来，是当时的大热拍品，相当多的人对其有兴趣。不得不说三弟眼光厉害，一眼相中了秋拍上顶尖的法器之一，明知道竞价压力会很大，父亲在拍场上时叫价没怎么犹豫过，一直叫价，稳稳当当拿到手给了三弟，三弟拿着法器欢喜不已的模样，真叫他和二弟高兴又有些微酸与嫉妒。

    或许是为了弥补他们没有东西的不平衡，父亲带他们参与了第三场，俗世的奇珍异宝固令人眼界大开，可要与三弟的清波一支竹比起来，好像还是下贱了些。

    终生之憾。

    要是拿到了太爷爷的力量……他不可抑制地幻想起来，神秘人保证他接受力量不会受爆体而亡什么的危险，他会助其导入力量，并且封印大部分以供他日后慢慢炼化引用，在遇到必须彰显实力的时候，他会短暂附身解开封印。

    可以说神秘人把他的担忧顾虑全部考虑到了，只要他愿意接受，把甘家积累的百年气运交予他……

    只要有了力量，积累财富不还是轻轻松松？

    似乎是被蛊惑了一般，脑海中关于修为煞时登顶的种种幻想不断涌现，而这一切的代价，不过是把虚无缥缈的气运交给他而已，至于甘生麒，他年纪老迈，说是寿终正寝，外人也不会感到意外……

    一切都那么顺理成章。

    仿佛已经做好了万全准备，他前往光玉居。

    盛和院被炸毁，甘生麒的住处转移到离盛和院不远的光玉居，每天下午带带孩子，其余大部分时间要么看书，要么打盹。

    甘雷濯来正好碰到了他打盹的时刻，和一旁的心腹侍从低声说了几句，侍从没怎么怀疑他，信从他出去，留甘雷濯一人在屋里。爷孙两人需要独处才能商议事情的时刻以往见多了，这次也不例外。

    甘雷濯坐着，既不激动，也不紧张，莫名其妙的平静，他知道他在这坐着不会等太久，一会甘生麒就会醒来，他虽老迈，基本的判断力还没丢。

    过了好一会，披着睡衣的甘生麒走过来了，他步履仍算稳健，但在甘雷濯眼里过于缓慢了，缓慢到让人感觉他走路时都小心翼翼，避免蹒跚时不慎跌倒丢相，他坐下来也很慢，几凳没有扶手，他撑了下桌子当着力点。

    “什么事？”

    甘雷濯扯了巡夜人那边的进度，并如实说了自己的怀疑，询问他有什么解决之道，或政敌下一步会怎么做。

    甘生麒沉默良久，微微合上眼，沉默的时间太久，久到甘雷濯以为他眯着了，他才开口说：“我看不透。”

    甘雷濯一怔。

    “烟花那次很不合常理，要我做的话，我不会选择那么蠢的袭击方式。”甘生麒说着，语气越发困惑了，“出丧那天，李大臣是怎么死的，我现在也没想明白，他有很大可能是诈死，不过人家不想趟这浑水，就由他去吧，我倒没想到他会这么轻易放弃掉自己的前途，能做出这种决断的，真不知该说他是勇敢还是怯懦。”

    甘雷濯内心惊骇：“所以他们下一步会怎么做？”

    “兵来将挡，水来土掩。”

    甘雷濯对这个答案并不满意，再加上甘生麒说这话时恹恹的，说不出的敷衍之感，他耐着性子再问：“可下一次还是被动接受的话，不又要死很多人？”

    甘生麒没有回复。

    甘雷濯大着胆子问：“太爷爷，你对您孩子的死亡，就……就没一点伤感吗？”