除却政治，夫人们也会聊别的：“听说了吗，席拉佐侯爵被自己夫人请的私家侦探在大庭广众之下扒了内裤，扯下假发，几乎是赤身裸体地走回了家！”

    一位夫人捏着扇子掩嘴嗤嗤地笑：“他们不是经常闹出这样的事吗？席拉佐侯爵又敢说什么？”

    “哼，以前不敢说，现在这个局势，侯爵夫人也不敢像以前那么嚣张了，这下有好戏看咯。”

    夫人们都有些幸灾乐祸：“自己选的丈夫，自己好好管教。”

    席拉佐侯爵……

    林德想起那个被自己扒下内裤和假发的胖子、时间管理大师。现在局势变迁，听她们说侯爵夫人貌似是塔伦嫁过去的，声势不得不收敛，侯爵终于可以扬眉吐气一番了，就是不知道会不会迁怒于干活的布克？嗯……当众丢脸，事后想要报复理所当然。

    以布克的本事，应该没事吧？

    缜密推论

    “现在来汇总下我们听到的消息, 安法达贝，你来速记。”科森爵士的豪宅里，赫德尔认真布置了房间内的隔绝法术, 确认安全无虞后再坐下来宣布开始。

    “好的好的！”安法达贝点头如鸡啄米, 拿着笔准备好了。

    三人分别述说了自己听来的消息。消息互相佐证。塔伦试图牵头搞联合舰队, 打击伪装成海盗走私的德兰皇家海军，顺带在经济上予以德兰打击，正好与恩坎普的军事行动互补配合。但是塔伦的目的似乎不仅于此, 更有一点借联合舰队的事离间几个领海国家的意思, 颇“二桃杀三士”的风范。

    几个领海国家目前还能对塔伦的压迫团结一致，不过塔伦一旦把总元帅的问题甩回给他们, 领海国家们又会如何协商？

    对领海海域出现的海军海盗，各国也很头疼, 就算出动力量认真打击了。船上宝贵的货物交不到买家手上，各地提供走私货物的卖家就收不到货物尾款，有些卖家的身份地位绝不一般, 为此早早行动起来, 默契联手在国内极力运作游说中, 不希望联合舰队成立，最好对德兰海军海盗视若不见, 可是塔伦的压力也是实打实的，大公或国王不表态, 下属的外交大使也不敢乱开承诺, 还要接受塔伦大使的鼻孔看人，实在是两头受气。

    林德听到的私家消息里, 大使夫人们语气怀念地谈及查尔德伯爵。说伯爵大人近期行动很奇怪，减少了与情人们的接触, 不知道在干什么，行踪也和维塔利亚诺大法师一样神秘了。塔伦大使馆的私人舞会这次他破天荒地缺席，很不对劲。

    “接下来我们的方向是调查查尔德伯爵在干什么？”

    “也许。”赫德尔摸摸下巴，“不如先来随便猜测一下，皇帝宠臣没有太高的政治能力，更没有指挥军队的本事，那皇帝会安排他做什么事呢？”

    “简单，但是负责处理的人必须值得信任，还要方便出去走动的事。”安法达贝接道。

    赫德尔打了个响指：“没错！那么，再联系一下我们手头上已知的信息，伯爵大人可能被皇帝派去哪儿了呢？处理国内的秘密事务？还是塔伦？还是经济联盟的个别成员国？”

    “首先可以排除国内和塔伦。”奚存青说，他没有做多解释。林德也觉得是这样，国内事务有皇帝和三个老精明操持，与塔伦的外交有财务大臣主导，伯爵不像有能力插手的样子。

    “到这一步范围已经可以大大缩小了，现在联盟成员国内也不太团结一心，那么最有可能突破的会是……”

    “那几个领海国家。”林德说，“塔伦大使馆时时刻刻都有帝国的情报部门监控，联合舰队航行权的让步应该是早就拟定好的计划，就等待抛出去的时机。”

    “很接近了！”赫德尔赞赏性地鼓掌，“所以事情脉络理清楚了。帝国的情报部门从大使馆窃听得来了塔伦离间领海国家的安排计划，查尔德伯爵带着这些机密证据前往领海国家游说，让他们反过来联合对付塔伦。可是，这又与他一开始的战争目的冲突了，不是说他为了绕开议会的阻挠，打算让经济联盟来承担战争的后勤工作吗？在这个节骨眼上，离间联盟的成员国，对恩坎普的军事行动有什么好处呢？”

    “皇帝本来就不可能让自己的军队后勤由外国承担。”这是赫德尔之前就说过的，一切倏然开朗。安法达贝一拍大腿：“他想打的是塔伦！”

    领海国家的海军是一股不可忽视的强大力量，如果能从海路上突破，直插塔伦的咽喉，战争的胜利几乎是十拿九稳。

    推论到这一步，也与他们之前在拉特朗罗德手中获取的文件推断出的信息吻合，齿轮相扣，一切合情合理起来。

    “那么议会会长的阻挠，也大概率是遭到蒙骗有意放出的烟雾弹了。”

    “不，他可能还骗了一个人。”

    林德愣了会，反应过来：“‘老板？’”

    赫德尔点头：“老板的势力很大，有他的支持，短期内支撑一会军事行动的开支没太大问题，这也是皇帝敢绕开议会发动战争的底气，不过皇帝图谋更大，他坑了‘老板’的钱，与议会长翻脸放出烟雾弹，私底下派心腹联合领海国家准备掀翻塔伦。一旦战争打响，度过前期的短暂困难，拿下攻打塔伦的第一场大胜，领海国家看到希望和信心，为了塔伦能一次性倾覆，彻底免除后顾之忧，自然会对恩坎普的军事行动全力支持，皇帝再也不用烦恼后勤供应的事。”

    “等打完了塔伦，恩坎普的士气和实力自然大涨，接下来顺势去攻打德兰，议会长也不敢反对什么。”

    林德嘶了声：“那听起来短时期内，‘老板’的计划实现不了啊，我们的调查时间更充裕了。”

    “不，正如皇帝知道塔伦的计划一样，我们现在也不能确定‘老板’是不是也知道皇帝在当面一套背后一套。或许他能等，或许他等不了，如果他等不了，不愿意让皇帝先打塔伦再打德兰，那他会如何安排？”

    林德想了想，联合舰队一事上，塔伦确实做得不厚道，想让领海国家放下怨隙不接受恩坎普抛来的橄榄枝很难，但是如果用别的卑劣手段……“比如说，刺杀某个国家的大公，然后栽赃给查尔德伯爵？”

    赫德尔打个响指：“再来个双双死无对证。”

    奚存青语调冷静：“‘老板’能天衣无缝地杀死查尔德伯爵，自然也能悄无声息杀死皇帝，这是警告也是威胁。”

    “我们现在可来不及去救查尔德伯爵，伯爵可能早就出发与大公见上面了。”林德搓搓下巴，“怎么办？”

    “没有消息，我们也很难知道查尔德伯爵先去拜访了哪个国家。”赫德尔皱着眉头，敲敲桌面，“等一等吧。”

    德兰，利雅纳。

    因为接下妻子或丈夫的委托被另一个人追杀，这样的经历布克已经习惯了，卷点东西换个出租屋的事。不过这次惹来的麻烦似乎大了点，对方紧追不放，常常停下来歇一会就注意到身边有鬼祟的人影走动，不得已再次卷铺盖跑路，奔波许久疲惫不堪，有点喘不过气来。

    东躲西藏，命保下了，可观的报酬也花得快一干二净。布克捏捏瘪瘪的钱包，想着今天晚上不知何时会出现的鬼魅人影，他确信这些天如影随形的跟踪不是错觉，除非自己有能力揪住对方反杀，就别想好好睡个安稳觉了。

    但是对方的魔法水平明显比他更高一筹，别说反杀了，能保下命来都是因为他有意混在人群堆里让对方不好下手。

    总这样下去不是办法啊。布克又困又累，疲倦地喝了口醒脑药酒，酒液苦涩味道冲鼻，连药酒醒神的效力都在不断减弱，等他什么时候真撑不住了就彻底没办法了。

    布克搓了搓额头，搓下几绺泥来，啊，有阵子没洗澡了。

    他拍了拍脸让自己清醒一会，想来想去，终于决定还是要投靠天命试试看能不能保下命来，那个不算熟的熟人，他还在剑麻酒馆么？

    他混入人流，费了一番劲回忆起来剑麻酒馆的路，来到柜台附近，憋了半天，说不出口。

    “这位先生，您要点什么？”酒保懒懒地抬起眼皮扫了他一眼，这个客人来坐有一会了，半天不点单。没事就赶快走好嘛，他想。

    “要一杯黑啤。”布克敲敲桌面，看他倒酒，稍微压低了声音“那个经常点黑啤的，说话有点东陆语口音的人，他在这吗？”

    酒保抬头瞧着他的脸有些熟悉：“不在，你找他有什么事？”

    布克犹豫了好一会：“那个，我知道这里是天命的一个联络据点，我能现在就加入天命吗？”

    酒保倒酒的手一顿，扫了眼门外，神色古怪：“你他妈发什么疯？”

    “我认真的！”布克举起手，“我非常敬仰圣痕者大人！你们那位长期驻扎在这里的那个人，和我也认识，有他担保，我应该可以加入天命吧？”

    “小声点小声点。”酒保瞪他，“你能不能加入天命不是我能决定的，就算你说你和圣痕者大人认识也一样，他不在这里，我给不了你任何帮助，快走吧。”