“我也知道，帝国的情报人员不会如此莽撞, 刺杀行动对释放你也毫无意义。可能是凯尔勒内部大公政敌派出的刺客，也可能是塔伦。总之凯尔勒我们待不下去了, 新一轮的搜查已经开始了，赶紧撤离为妙。”

    “刺猬”还想说点什么，听到外边士兵路过时的呼喝声就紧紧闭上了嘴, 下属绝大多数联系不上, 资金资料洗劫一空, 工作已经没办法正常开展了，好不容易逃出监狱, 就算回去被革职贬斥也比丢了命强。

    登上飞艇后，查尔德和“刺猬”更是大门不出二门不迈, “刺猬”从来没觉得这有什么问题, 他的伤势在恢复，整天靠翻来覆去看旧报纸打发时间。

    飞艇从凯尔勒起飞到德兰利雅纳, 过了两个昼夜，抵达利雅纳时是天微亮的清晨, 林德感觉没睡了一会就被奚存青叫起来了，说飞艇已经到利雅纳了，快起来下去。林德迷迷糊糊睁眼，瞧着外边天色，困得眼睛都睁不开。

    林德没什么东西可收拾的，就这么摇摇晃晃下飞艇。清晨的利雅纳空气湿润清新，离主城区还有很远的距离，眯着眼隐隐约约能看到天际线边宫廷建筑的轮廓。七个人挤一辆马车，林德上车后一直打盹。

    马车行至中路，赫德尔带布克等人下了车，说有别的任务在身，不能再陪同查尔德他们了，会有别人转移暗中的保卫，“刺猬”对此也是深信不疑。

    林德的瞌睡醒了：“就这么放他们走了？万一查尔德……”

    “他想怎么对陛下说就怎么说，意思传达到就行。”赫德尔大步前行，“这个时候有必要等等看。”

    说要等等看，其实赫德尔并没有闲着，他先去利雅纳的天命总部看了看最近的事务处理得如何，翻阅各地分部代事人发来的信件，汇总整理信息。因为德兰总体形势的不乐观，天命受到最严重的影响就是经费开销吃紧起来，物价在疯涨。

    再就是林德派来做生意的人来了，来的运气和时机都不大好，现在在风息港口有一席之地，不过规模不大，平平无奇，暂无做大的意思，看样子还在观察。

    赫德尔看完手头上的信件，再问了下代理会长一些事，离开的日子制定好的事执行得还算平稳，可以放心。

    接着，他去了一趟魔法师协会，走协会长留下的后门轻车熟路进到协会内的图书馆，等着协会长过来。

    协会长麦斯威尔是个胖胖小老头儿，脾气好，人缘好，也早就不做魔法研究了，整天兢兢业业打理协会上下，指点年轻的魔法师学习，人近晚年，除了天命的事让他糟心一点，其他也没什么。

    他看到看书凳上的赫德尔顿时吸了口气：“您来了？”

    “协会长日安。”赫德尔放下书，笑眯眯的，麦斯威尔先扭头看了一眼图书馆外的走廊，再关上大门：“下半年的数量又要凑不齐了，你打算这次怎么办？”

    “嗯？当然是老一套了，会长您放心。”赫德尔起来搀他走了两步，坐在看书凳上，开口说：“我去了凯尔勒。”

    “凯尔勒大公在狂欢节庆典上遭遇刺杀，消息已经传得满大街了，您又在其中扮演了什么角色？”

    “这说来可就话长了。”赫德尔简单说明了在凯尔勒遇到的情况，恩坎普计划攻打塔伦，不过他暗度陈仓的计划不太顺利，在凯尔勒上出了茬子，也不知皇帝会不会因此改变主意。

    麦斯威尔听得直摇头，断定帕布斯特一定不会因此改变计划。他作为协会长，与陛下打过的交道不少，传言中他越是遭到反对越要一意孤行的倔强性情是真事，某种程度上讲他还和少年一样叛逆，对命运、神意什么能听进去五分就谢天谢地了，谁也不能阻挡他的野心勃勃，除非元素之神亲身下来阻止他。

    “况且，攻打塔伦的计划从上一代就开始奠定基础，奔撒人的国家在经济联盟中获得的好处不多，受到的欺压更多，时机人心都是刚刚好，打有准备之仗，为什么不试试呢？”

    赫德尔沉吟半晌：“感谢您的指点，我会酌情考虑的。”

    两人安静了一会，麦斯威尔谈起赫德尔之前的警告，说可能“老板”要借战争罪的名义掳掠魔法师从事研究，在赫德尔离开的日子里，他做了一份协会成员对如果德兰被入侵会怎么做的匿名调查问卷，还开会讨论过此事，超过七成人表示过德兰大公若有需要，会竭尽全力帮忙。

    “很多魔法师的研究都有德兰贵族的赞助，战争发生这样汇报无可厚非。小部分人是跟风，毕竟人是群居性动物，只有少部分人不乐意掺和到战争中去，有的是怕死，有的是对世事一切都漠不关心。”

    赫德尔嗯了声：“和我预计得不差。”

    两难情况下，要挫败“老板”的阴谋，真的只能和对方抢时间。在此之前，先抓紧时间发展人脉势力，到时方便及时收到消息，协助魔法师逃亡，但是……能逃到哪里呢？

    赫德尔和麦斯威尔讨论了一些可行的潜藏地点和逃跑路线，麦斯威尔从图书馆里现拿了一张地图，拟定了好些方案，鉴于如果情况不是真到了无法挽回的地步，大部分魔法师可能不会想着逃跑，把逃跑地点都定在了很边缘的地区，而德兰公国的边缘地区正好是天命势力影响力最广泛的地区。

    讨论得差不多了，赫德尔告别麦斯威尔，继续去忙碌发展天命的事。

    林德和奚存青回到剑麻酒馆酒跟回了家一样舒服安心，时隔多日不见，第三街区还是那个鬼样子，不过亲切。安法达贝照常来驻唱，布克偶尔串串门，心里还念着查尔德答应的事，有点犹豫到底要不要上门讨要，上门的话利雅纳离阿莱德太远，要是讨不到钱被士兵扔出去，大概率就要沦落街头了，但他之前也没告诉他住哪，这钱查尔德想履行承诺都找不着人，就这么放过吧……也不放心，请林德帮忙拿主意。

    林德正好闲得没事干，乐于助人，答应布克跑一趟去向查尔德要钱，问了下他欠了多少赌债，布克心绪地伸出五指，“五万？”

    “五万五千八百。”

    林德啧了声：“真行啊你。”

    答应帮忙不是免费的帮，林德要求布克平时做侦探时，可以留意下有没有什么先代文明遗产的消息，或者深渊恶魔活动的踪迹，都可以。

    “深渊恶魔我知道一点，先代文明遗产是什么东西？”布克一头雾水。

    “简而言之就是埋在土里远远超出这个时代水平的东西，都属于先代文明的遗产。”林德耐心解释了一番，布克还是听得懵懵懂懂，问调查这些有什么价值。

    要说价值，似乎也没什么价值。林德本人对自己的过去稀里糊涂，察觉出自己的躯体存在思维神智上的限制后，他觉得，或许调查先代文明的遗存或许能知道什么？

    布克挠了挠下巴，想了半天：“我知道第三街区有个奇怪的收藏家，喜欢收藏一些奇奇怪怪的东西，没准会有你想要的，不过我不知道他现在还活着不，等我过去看看。”

    林德点头；“好，等我从查尔德那要到钱了就跟你去。”

    查尔德回国后，第一时间入宫见陛下，战战兢兢讲命了来龙去脉，把自己偷听来的局势分析和赫德尔的意见和盘托出，然后等待陛下大发雷霆。

    帕布斯特静静听完了来龙去脉，对方的阻挠出乎意料但在情理之中，一夜之间清除辛苦经营多年的情报网也着实可怕，损失惨重。

    查尔德看着皇帝食指慢慢点着扶手，半晌没说话，令人窒息的沉默越来越沉重，他禁不住开始胡思乱想，这次难得背负一次重要任务，搞成这样……

    “我知道了。”皇帝的声音听不出一丝动怒的征兆，让查尔德有些不敢相信自己的直觉。

    “下去吧。”

    查尔德立刻低头行礼过后离开，大松了口气，就此揭过了？总觉得没那么简单。

    死里逃生一样的感觉，查尔德直到出宫才彻底放松，马不停蹄回到家，短时期也没娱乐的心思了，先静一段时间观察局势变化再说。

    凯尔勒大公在狂欢节庆典遭遇刺杀的消息过了两天，报纸上就已经没了对这事的讨论，更多的是关于德兰和塔伦的消息。德兰在逐步收紧的经济压力下皇家海军当海盗走私已经是摆在明面上的事了，不过就算是走私，德兰国内的经济形势依然不乐观，经济形势的下行导致暴力犯罪活动的飙升，有些地方的天命组织反而替代了官方治安的职责。继续这样下去，形势只会对恩坎普的行动越来越有利，胜利与荣耀都将归属于伟大的皇帝陛下！

    “赢赢赢，都是赢。”查尔德看烦了种种貌似不同实则一片雷同的吹捧，光看报纸好像恩坎普已经大获全胜了一样，无聊！

    可疑货物

    “伯爵大人晚上好啊。”

    林德神不知鬼不觉地蹲在在书房窗户上, 查尔德回头一看吓得简直要灵魂出窍，大吼了声连滚带爬滚到一边，虽然不道德, 但这一幕实在太好笑了, 林德憋着笑脸：“您没事吧？”