“……新王应该亲身苦行！”

    兰德迦纳又有些开始走神时，耳边听到一声低呼。

    他策动马匹，稍微低头，透过遮盖头面的面罩，看到几个干柴的人坐在墙角，互相倚靠着。

    他们已经瘦得分辨不出是男还是女，嗓子也同样沙哑难听，其中一个人仰着脸、高举着手臂，他的嘴唇一直在颤动，像是在祈祷着，另外一个人咳嗽了两声，瓮声瓮气地说：“或许赫利俄斯王登基的当日，伟大的亚勒·克洛伊出现，根本就不是因为爱怜，而是警告、警告！”

    “——新的陛下一定遭受诅咒！他是恶魔维尔吉洛斯的化身！他把死亡与疫病带到整个国家……”

    有人哀叹了一声，长嚎道：“一定是我们在代替赫利俄斯王接受惩罚，所以，所以圣明天使才不肯垂敛护佑——”

    有人啐道：“什么圣明天使？！我都听说了，全是那个阐释者搞出来的黑魔法、是巫术！他在神殿享乐，赚得盆满钵满，还控制了新王……”

    这些人讨论的愈发激动，他们的声音大了起来，立刻有手执鞭子的骑士走上前去，吆喝着恐吓、制止了。

    兰德迦纳收回视线，抿紧了唇。

    亚勒·克洛伊……

    伟大的亚勒·克洛伊。

    他、祂，是否能够……

    “砰！”

    “艾迪！艾迪！！不好了——”

    一声巨响打断兰德迦纳的思绪，他拽住了马缰，沉声问着：“怎么了？！”转过身去。

    一名轻甲的骑士，从自己的马上栽歪下去——准确一点说，他的爱马也摔倒在地，正四肢抽搐踢动，发出令人惊惧的怪调的嘶鸣。

    罩在头甲后面的，马儿的大眼睛翻了白，腥臭恶心的沫子从嚼口里不断溢出，周边的人惊呼着向后缩，恨不能将自己嵌入墙体里，而马的后半身不断发出“噗呲、噗呲”的声音，草浆块儿与酸涩难闻的液体，推涌了一地。

    “马也病了……马也得了瘟疫！！”

    “天哪！天哪——”

    “我们要死了，我们都要死了——！”

    人群爆发出骑士们厉声喝止也压抑不住的哭号，兰德迦纳握缰的手因为发力过度，而战栗起来。

    牲畜开始被感染了。

    马上，所有的肉类都将污染而不能入口。牛奶、鸡蛋、乳酪、蜂蜜……人们将食无可食，哪怕侥幸逃过病毒的侵染，也将因饥饿、缺乏营养而死亡。

    “哦……哦！亚勒·克洛伊！伟大的亚勒·克洛伊啊——你再睁开眼，你再看一眼这人间、你再看一眼吧——”

    萎靡又慌乱的声响中，哭泣声接连成片，先前祈祷的人高举双手，他跪立起来，拉扯着风箱一样的嗓子，发出相当难听的嚎声。

    泪水从他的眼中溢出，划过干瘪又满是褶皱的青灰色面庞，他向着无限渺远、永远也触及不到的天空伸出手去，大声哭喊道：“求求您、求求您！伟大的亚勒·克洛伊！你看一看这人间，你看一看这地狱一般的人间吧——”

    兰德迦纳紧抿着唇，撇过头去，他皱着眉，深深呼吸，先望了一眼被瘫倒无力的人群填着的前方，而后，拽过马头，低声叫新提拔的副手处理眼下的情况，自己则调转了一个方向。

    “……下……殿下、殿下……！！”

    ——又一次，在兰德迦纳有所行动之前，他被突如其来的喊声给叫住了。

    兰德迦纳没有转回马头，只是自己侧身，却在看清来人之后，瞪大了眼睛。

    “……鲁得！？”

    “嘭！”

    “殿下……！”

    名叫鲁得的这位扈从，也如同方才的骑士一样从马上摔了下来，好在他的马只是受惊、犹能站立，人也是立即爬了起来，冲到了兰德迦纳的面前。

    “殿下、哦，殿下——”

    才分别不到二十日，原本健壮魁逸的忠仆竟消瘦到了面颊凹陷、眼球突出的地步，他的面色灰白如纸，一双眼睛却是猩红带丝、眼角沾满污翳。看到兰德迦纳的瞬间，居然有两行眼泪，从鲁得的眼中控制不住地溢了出来。

    在这一瞬间，兰德迦纳感受到了，没顶般无与伦比的寒意。

    作者有话说：

    此时此刻的亚勒正在揪羽管：他来看我0v0，他不来看我owq，他来看我-，他不来看我t t……

    圣恩

    身为一名频繁参与战斗的骑士，除去生死、攻防之外，兰德迦纳并未有过太多的“直觉”。

    但是这一瞬间，这仿佛如坠冰窟、血液都为之凝固的一瞬间。

    “不，鲁得……”兰德迦纳颤动着嘴唇，他用只有自己能听到的声音，说：“不要……”

    兰德迦纳一动也不能动，他紧攥着马缰，僵硬着脖颈低下头去。鲁得已经扑到他的面前，形如枯槁的扈从一把扒住兰德迦纳的膝甲，几乎泣不成声、撕心裂肺地哭道：“奥德里奇、奥德里奇抵挡不住瘟疫的侵袭，快要成为死城，二位大人决定带着残余的百姓前往最近的城市寻求生路……”

    “就在、就在路上，就在路上——”鲁得一只手捶打着自己的胸膛，痛苦万分地喊道：“伯爵大人感染了瘟疫，她、她……玛莱恩伯爵，她去世了啊，殿下——！”

    兰德迦纳摆不出任何表情来。

    他做不出任何动作，他没有任何反应，只是低垂着自己的头，望着鲁得。

    扈从不断地用额头锤砸着兰德迦纳的膝甲，骑士的身体闷在铠甲里，不断地发出“哐、哐、哐”的回响。

    他的同僚，他的下属，在或是惊慌或是关切地喊着：“大人、大人！”

    兰德迦纳没有回应任何一个声音。

    骑士甚至感知不到，自己的血，是否还在血管之内流淌着。

    他看着鲁得，鲁得的脸已经哭泣到扭曲了，他的额头磕碰出紫色、青色，又开始渗血，兰德迦纳张开口，他说了一句话，可是声音一点儿也没发出来；兰德迦纳深吸一口气，他大声喊道：“我知道了！！”

    ——奇怪，这声音为何如此沙哑，如同低语呢喃……？

    兰德迦纳又深深地吸了一口气。

    他觉得自己的灵魂应该漂浮起来，即刻飞到奥德里奇郊野的上空，他应该立刻快马赶过去，追上流亡的队伍，指着身着裤装的玛莱恩·洛斯伯爵，大喊一声：“我的母亲！她不是还在那里吗？不是好端端地、骑在马上、指挥大家前进吗？！”

    喊完这一声，兰德迦纳应该哈哈大笑，他应该嘲笑鲁得的惊慌失措，嘲笑扈从谎传的谣言，然后策马来到玛莱恩伯爵的面前，如同孩提时代、少年时代那样，向她低下头，唤她：“母亲。”

    兰德迦纳慢慢地挥了挥手，示意属下先将鲁得带下去休息，他有些忘记自己想要去到哪里，只是夹下马腹，让马儿向着自己方才调整好的方向，向前笔直地走去。

    兰德迦纳不知道马儿走了多久，一直到有谁牵过了他的缰绳，低声问：“兰德迦纳大人，你是来拜访的吗？请摘掉头盔、脱去铠甲、下马步行。”

    兰德迦纳稍微动了一下头，他也不知道自己做了什么，但是双手确实将头盔摘下来了，兰德迦纳将头盔抱在臂弯里，看到了通体洁白的，供奉神明的殿堂。

    “对了……主街道的中心，是神殿来着……”

    兰德迦纳又喃喃地说了一句。他把这句话念了两遍，才理解了自己的话的意思。

    身边有个声音，催促着兰德迦纳快点下马更衣；发出声音的东西是个长条形的、黑色的、恍惚的影子，就像一个滑稽又喜欢上蹿下跳的弄人的魂灵。兰德迦纳同意了那些话，他执行——他下了马，慢慢地脱掉了自己的罩袍与盔甲。几个魂灵围绕着他、用烟熏他，它们又说出稀奇古怪的话，为兰德迦纳让开了一条平铺着的、光洁又干净的路。

    兰德迦纳向前走去。路的两边，他的脚边，液体黄金与朗姆酒，一左一右地流淌而过。

    兰德迦纳就这样进入了圣堂。

    圣明天使亚勒·克洛伊的巨大雕像，沉默地坐在中央，兰德迦纳眨了下眼睛，他抬起头，看向旁边，由石雕的侍奉者托顶着的高台。

    上面一无所有。

    “嗬……嗯嗬……”

    兰德迦纳重新呼吸起来，他瞪大眼睛，像是自己在梦游、像是要叫醒谁一般，唤了一声：“阁下……”

    “阁下……阁下……阁下……下…………”

    骑士的呼唤声荡漾出去，撞在空旷的圣堂的夹边与墙角，又飘回来了。

    兰德迦纳呼唤：“阁下、阁下。”

    空无一人的圣堂之内，唯有回声回应他。

    “阁下——”

    兰德迦纳快步向前走去，又猛地刹住脚步，他在原地彷徨、徘徊，金瞳环视着、上下扫量，他确认过每一个角落，他喊着：“阁下！阁下！”

    石块沉默着。

    常年燃烧的白烛也沉默。

    分列两排的阐释者的雕像，无声地垂首俯视，兰德迦纳快步向前，他蓦然转过头，伟大的亚勒·克洛伊的雕像近在眼前。