炼狱杏寿郎的确更为刚强、更为豁达，也更为坚毅——但是，这并不意味他的心思就不细腻，他也不是真的不会感到难过。

    虽然这家伙总有办法克服这些，甩开这些……可当他露出这样的表情时，作为让他露出这样表情的人，她实在是无法不感到心里正在生出一种罪恶感。

    ……真是让人烦躁的家伙。

    水桥怜衣再度别开了脸。

    “稍微多考虑一点身边的人吧。”她说，“和我不一样，你是有家人的——至少如果你死了，千寿郎肯定会哭的。”

    我才不会哭。

    她想。

    我才不会为你这样的讨厌鬼而哭。

    “抱歉，让你担心了。”他又重复了一遍，而后微微地笑起来了。

    真是的，他还是眉尾抬上去的样子顺眼。

    水桥怜衣在心里想。

    猫头鹰还是抖擞羽毛的好。

    “我会努力精进剑术和呼吸，不让自己死掉的。”炼狱杏寿郎认真地说，“我会比之前更加努力地修炼，不断地变强。在战斗时也会更注重收集情报，让自己更少受伤。”

    那双金红色的眼睛一瞬不瞬地看着她，像是某种不会熄灭的火焰，正在烈烈燃烧。

    “虽然没法保证绝对不会死。”炼狱杏寿郎露出了坦然的笑容，“但我绝对会拼命活下去的，就算只有一口气也会拼命活下来的，我向你保证。”

    真是……过分的男人。

    水桥怜衣的手指抽搐了一下，垂下眼睛，这样想。

    总是理所当然一样说出这种话……这种地方，太讨厌了。

    “不用向我保证。”她不愿意去看那张脸，“我才不……”

    才不什么呢？

    是才不在乎，还是才不想听，还是才不相信呢？

    都不重要了。

    因为，炼狱在这个时候，把自己的手搭上了她的手，比常人温度更高的手覆盖在她冰凉的手指上，然后，稍微用力地握住了。

    “所以，和好吧。”他说，“我们和好吧，怜衣。”

    水桥怜衣整个地僵住了。

    心脏在加快蹦跳的速度，血液冲刷着耳膜和脑膜，她下意识挣动了一下手指，却被更加用力地握住了——不会让她疼，却也难以挣脱。

    “……”

    水桥怜衣轻轻动了动嘴唇。

    ——可以挣脱吗？

    在这个地方，用上全力的话，可以挣脱这个人吗？

    ……还是算了吧。

    她太累了，也没有力气了。

    “你这种地方……”

    她用力地，狠狠地抓紧了他的手。用力到骨节都凸显出来，指甲都要刺进他的肉里去，掐出一个又一个月牙形的印子。

    “……真是最讨厌了。”她说。

    “嗯！”

    炼狱杏寿郎笑起来，他伸长了手臂，用力抱住了她。让她的额头靠在他的颈边，用有点刺啦的金红色头发，还有自己的脸颊，在她的鬓边轻轻摩挲了一下。

    “那就是和好了！怜衣小姐！”

    他开朗地大声说。

    伤口开始痛了。

    被这样抱住，伤口又开始痛了。

    水桥怜衣拧着眉毛，把手握成拳头，用力地在炼狱的背后敲了一下又一下。

    “放开……给我放开！我没允许你抱过来！可恶！别在这种地方学甘露寺啊！你是她师父吧！还有你又不是女孩子！男人不许抱过来啊！”

    “嗯！抱歉！我太开心了！”

    “……都道歉了倒是给我放手啊！混蛋！”

    【三十六】

    “对了，这次我来其实还有一件事！”

    炼狱杏寿郎顶着一个巴掌印坐直了身体，依旧目光炯炯直视着前方，像是根本没看到水桥怜衣正攥着拳头青筋乱跳忍耐着不要把他打出去的样子。

    “……什么？”

    水桥怜衣放下拳头，捂着胸口，忍耐地呼出一口气来。

    “主公大人已经决定承认你为‘柱’了。下次柱合会议就会公布这个消息。”

    炼狱杏寿郎露出了相当为她骄傲的笑容。

    “不愧是怜衣小姐！同时满足了‘斩杀50个鬼’和‘击杀十二鬼月’两个晋升条件的剑士可是很少见的！今后我们就一起作为支柱，共同支撑鬼杀队吧！”

    水桥怜衣几乎呕出一口血来。

    不是、等会儿？杀掉下弦的事她有听甘露寺说过，但她什么时候杀够五十只鬼了？到底什么时候？之前不是还差十来只吗？在她失去意识的那段时间杀够数的吗？？？

    “嗯，是啊。”炼狱杏寿郎对她露出开朗的笑，“第五十只鬼就是下弦，还真是巧啊！这样一来大家都会对你心服口服的！”

    ……那倒是给我提前来啊！！！

    运气、她的运气就不能再好一点点吗？？？

    水桥怜衣捂着胸口，一时只觉得自己伤得更严重了。

    算了，还是睡吧。

    至少梦里还比较清静。

    作者有话说：

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    根据外传漫画，升柱的条件应该是三个。

    1，甲级队士

    2，杀五十只鬼

    3，或者打败十二鬼月

    怜衣小姐是三项都满足了。她对杀鬼实在太狂热了，硬是杀到了五十，结果第五十个就是下弦……她就算第五十个是杂鱼鬼她也能升职的。会碰到下弦纯粹是她自己运气太差，无意识状态下索敌成功就不会放人走，硬追，结果就这样了（。）

    

    【三十七】

    村田提着新买的点心，到蝶屋来看望自己的师姐。

    作为新升任的庚级队士，自己的师姐却是甲级，最近还斩杀了下弦之鬼，眼看就要升格为柱……理论上来说应该是一件让人心里多少有点不平衡的事，村田的心态却意外的很平和。

    首先，他同期的剑士里已经有人早早就当上了柱，还是水柱，同为水之呼吸的使用者，要有什么不平衡那时候已经不平衡完了；

    其次，作为这段时间陪着师姐东奔西跑的苦力，村田深刻认识到了自己的师姐到底是个多么可怕的怪物，光是要跟上她不要把人丢了，就已经耗尽他全部的体力了。

    他每次气喘吁吁跟到现场的时候，都会看到已经杀完鬼茫然站在月色下的师姐，以及她身边支离破碎正在消散的恶鬼，场面之血腥之恐怖，让他觉得比起师姐的行事风格来说，别的也没什么不好接受的了。

    说起来，到底是师姐的体力太好还是他太废了啊，每次追着她跑都能把他累死，师姐居然还能杀鬼，还是虐杀，还不怎么受伤……都是一个师傅教出来的，差别怎么会这么大啊！

    因为缺乏保养和自尊心受挫，村田引以为傲的头发都失去了平日的光泽。

    不行好羞耻，一想到当初自己还因为比师姐早了一年参加最终选拔而沾沾自喜就觉得好羞耻……

    村田抬起手来，啪的一声在两边脸颊上拍了一下，告诉自己快点振作起来，不要在这里自怨自艾了。

    说到底！师姐还是很需要他的！

    他握了握拳，在心里给自己鼓劲。

    还在师父那里的时候，师姐就有太过投入训练会完全忘记外界的毛病。那个时候她脑子里只有一件事，就算喊她吃饭喊她睡觉她也听不见，而是全心全意只想着训练或者杀鬼，不把饭递到她手上她就不会吃，不把累到断片的她拖到床上她甚至不会有至少找个被窝再躺下的意识。以前负责干这个活儿的都是师父，现在就轮到他这个师弟了！

    村田握了握拳，在心里给自己鼓劲。

    加油啊村田！虽然你无法成为师姐和水柱大人那么厉害的角色，至少可以在他们需要的时候提供一点力所能及的支持！

    村田振作起精神，拿起自己新买的点心就扬起笑容，努力让自己的声音听起来又开心又有精神——

    “打扰了师姐——我来看你……了……”

    “炼狱杏寿郎你给我出去——！”

    门还没敲就啪的一声打开，从里面倒着走出来了一个相当健壮的男人，一个软绵绵的枕头被咚的一声丢在他脸上，男人的身体因为这样微微后倾了一下，恰好撞到了村田。

    “啊，抱歉。”对方很顺手地拉住了他，枕头下落，露出了一双炯炯有神的金红色眼睛，男人的微笑没有一丝改变，声音也一如既往的有魄力，“嗯，你是来看望怜衣的吧，她现在心情不是很好，过会儿再来吧。”

    ——为什么炎柱大人会在这里啊？！

    “我心情不好到底是谁的错啊？！”

    病房里传出了师姐的怒吼，从这都快要破了的尾音来看，师姐现在的心情何止是“不是很好”可以形容的啊……他认识师姐这么些年就没听过她发出这种声音啊！

    “是吗，抱歉！”男人笑着，把手上的枕头放在了门口的矮柜上，“我还有任务，先离开了，怜衣小姐好好休息！伤口还是要多修养才会好！”