但是春野樱的人缘令他微微吃惊，他知道她一直是他们三个人中做的最好的——尤其是他听说鸣人在佩恩袭击木叶之前并未真正被村民们接纳，不过连其他忍村的人也如此关心她。在他短暂地停留在木叶的这几天里，他们的同龄人已经轮番几次地询问他有没有带回有关樱的消息。

    井野已经担心的要死了，佐井不得不经常在她身边安慰她的情绪——显然没什么太大作用，因为无论他们说什么乐观的事情（比如发现了新的线索），只要井野不能真的再次见到樱，她的焦虑就会一直持续下去。

    他们也没敢告诉樱的父母她失踪了，他们对外的说辞一直是樱在外面进行一个长期任务暂时回不来，卡卡西下了命令让这件事不要大肆宣传。

    ……

    五个人汇合的位置在风之国的边境内，根据卡卡西、鹿丸和佐助的推算，居森一族在上次搬迁之后应该就在这附近。

    卡卡西之前所做的一切假设都是正确的，居森一族的结界逃不过佐助的轮回眼，然而包括鸣人在内的其他四个人都完全无法察觉那些在轮回眼下无处匿藏的阵法。

    在佐助来得及说出他已经看到那些阵法之前，就像他们的所有行动都提前被预知了一样，一个在额头上系着垂下来的、印着族徽一样突然的白布的女人出现在了结界前方。

    在其他人眼里，她就像是凭空出现一般，只有佐助能看到她是从结界里走出来的。

    来自风之国的三个人警惕地停了下来，在这件事之前，他们还真的不知道边境线上居住着这样一族——虽然被提前告知他们应该是刚刚搬过来的，但是他们边境巡逻忍者小分队居然一丁点儿迹象都没有发现，对于一个有自己忍村的大国来说，还是有点儿恐怖的。

    但是鸣人和佐助的脚步完全没有停下。

    在鸣人开口之前，对方苍老的声音先响起：“我知道你们是为了什么而来的，是有关春野小姐的事情吧？”

    这让鸣人准备的所有开场白都变得没用了，一听到对方提起了小樱的名字，他马上就忍不住问：“婆婆，你知道小樱在哪儿！？”

    但是对方没有正面回答他的问题，而是说：“让我们找一个更适合谈话的地方。”

    这里的风沙很大，他们的衣服的布料都被吹得作响，为了不让沙子跑进眼里，所有人都必须眯着眼睛，但这并不能完全阻挡更微小的沙粒。

    这附近有一个规模较小的村落，我爱罗提出他们可以去那里。

    一路上，这位来自居森一族的人并未更多地说话，他们一开始以为她脸上的布料是为了防沙，但在进入一个适合谈话的饭店之后，她也没有摘下来的意思。

    “所以，婆婆你是……？”我爱罗礼貌地问。

    “我是居森一族的族长。”年长的女性声音沙哑道。

    五个年轻人都忍不住整理了自己的坐姿，虽然这位婆婆看起来已经很老了，她头发花白、脖子上的皱纹暗示这她的年龄，但鉴于她是这样一个古老家族的族长，而且居森甚至掌握着如此高超的忍术……她身上有一种看了让人肃然起敬的东西。

    “春野小姐确实在半年前来到我族，不过，在她身上发生的事情，我不能透露太过具体的内容。”

    鸣人睁大眼睛：“所以婆婆你确实知道小樱身上到底发生了什么事吗！？”

    “可以这么说，”居森族长道，“但是我知道她的事，完全是因为我们一族特有的血继限界，为了保密，请谅解我不能透露我是如何得知的，我们在木叶建立时就与你们签订协议，你们也不能打听或者以任何手段询问我族的血继限界。”

    “当然，”鸣人点头，随即露出深深担忧的神情，“我只是想知道小樱有没有事……她已经六个多月没回来了！”

    “我可以很直接地告诉你，你们不用再找她了。”居森族长说。

    鸣人和佐助对视了一眼，佐助皱眉问：“什么意思？”

    鸣人忍不住在心里叹了口气，所以卡卡西老师的担忧是对的，哪怕他知道佐助没有恶意，但是他冷冰冰的态度和在那种语气下显得充满压迫的黑眼睛看着就令人生畏。

    别说居森族长了，就是砂忍村的三个人都用有些警惕的目光扫了佐助一眼。

    然而佐助本人完全意识不到，他依旧盯着白布上的族徽图案，忍着用轮回眼透过布料看到对方真正样貌的冲动——他知道自己能，但是为了得知樱的消息，他最好不要做出什么冒犯的事情。

    “她在一个相对安全的环境，据我所知，她目前很好。”居森族长没有和小辈计较的意思——她可能大了佐助几百岁。

    但佐助的眉头皱得越发紧了：“你的意思是说她之后会出事？什么叫‘相对’安全？”

    居森族长摇摇头：“忍者的世界没有绝对的安全，我只是在陈述这样一个事实。”

    鸣人在桌子底下拽了佐助的袖子一下，在佐助十分明显地扭头给他一个不解且嫌弃的眼神时，鸣人只想用脑门撞桌子。

    金发青年挤出一个笑容：“我知道协议上写了不能问太多……但是婆婆你能告诉我们更多和小樱有关的事情吗？我真的真的很担心她，我们大家都是。”

    “她会自己回来的，”居森族长神秘地说，“在合适的时间，在她完成了她需要做的事情之后，她就会重新回到木叶。”

    鸣人没听懂一样眨眨眼，其他几个人也都一脸茫然。

    “你们所需要做的一切，就是什么都不做，然后等着她的回归。”

    

    “樱！”

    一个黑色的脑袋突然从门框后面出现。

    “噢！”春野樱吓了一跳，差点从椅子上蹦起来，在看清来人之后，她恼火地说，“柱间，你就不能敲门吗？你可以用十根手指中的任何一个做到这一点，除非你昨天突然失去了你全部的手指！”

    柱间咧嘴哈哈一笑，完全没有把春野樱的话放在心上。

    “你怎么过来了？我以为你们最近很忙。”她忍住翻白眼的冲动。

    “跟我去木叶选址，樱！虽然我坚持让你当我和扉间的邻居，但是扉间说最好来问问你本人的意思。”

    

    “你们的进度这么快！？”春野樱惊讶道。

    距离居森一族搬走才几天啊？她怎么感觉时间完全没有流逝？

    “对我们来说不是什么难事, ”柱间耸肩。“而且这两天宇智波也来了。”

    春野樱想起佩恩袭击之后的木叶重建——在那之前，忍者们从来都不会投入建房子这种工作，作为强大的战斗力, 他们当然永远都是任务优先。

    不过显然, 那个时候如果他们不立刻造房子的话，绝大部分人没有住的地方，所以木叶就全民投入建设了, 村子恢复原状的速度惊人的快。

    纲手师父还苦中作乐地说, 如果不是佩恩的地爆天星，木叶内环永远没有翻修的机会。

    “嗯……好吧，”春野樱点点头表示了解，“所以你和扉间选择住在哪儿了？”

    “就在火影楼旁边。”柱间脱口而出。

    “……嗯？”春野樱露出礼貌但不解的微笑。

    “哦, 你还不知道吧？应该是我们几个昨天商量的事情, 我们觉得忍者村和所在的大国合作的模式看起来不错, 所以忍者村的领导人就被称为‘影’, 表面的意思是影子，实际上是默默守护之人……”柱间的话匣子一打开就合不上了。

    “停停停。”春野樱连忙及时打住，这个她当然知道, 她听过无数遍耳朵都要起茧子了, 她用尖锐的语气几乎是尖叫道, “我问的是你们两个要住哪儿！？”

    “嗯……就是办公楼旁边？”柱间被春野樱的态度弄得心虚起来，语气越来越弱，“我说了什么不该说的吗……？”

    当然了！

    未来的木叶, 火影楼附近不知道到底有多拥挤，显然建村的时候没有任何一个人想象过未来这个一开始小小的忍者村最后会扩展到什么程度。

    但显然, 他们认为一个总办公楼（而且只有四层）就够用了。

    所以随着木叶的发展——到了二代目继位的时候这个倪端就已经开始显现，火影楼附近的民居不得不一次次拆迁到别处, 为新盖的行政用楼腾出地方。

    鉴于一开始宇智波给自己规划了一片族地，他们没有涉及这个问题。而千手则是分散入住的木叶村，木叶刚刚建成的时候理论上只有宇智波和千手，所以千手们的房子基本都簇拥在火影楼附近。

    随着后续的拆迁，千手们再次挑选了更远更分散的地方，所以最后千手的没落是注定的，柱间他们这次想当然的决定也功不可没。

    “我得去看看你们到底弄成了什么样。”春野樱头疼地说，“你到底认没认真看我给你的规划书？”

    柱间无辜道：“呃……我们才开始建火影楼？所以我认为还来得及……？之后我肯定会看的，樱。”