以前雪琼嫌药苦，贺兰奚就研究了这道甜汤，给他去苦味，一来二去，雪琼就喜欢上了，时常缠着贺兰奚做给他喝。

    糖稀在锅里变得逐渐粘稠，冒出一个个气泡，贺兰奚将核桃仁放下去，吩咐道，“把火弄小一点。”

    烧火的小厮面无表情的扫了他一眼，不情愿的将火熄小。

    待贺兰奚做好甜汤，和秋茗离开后，那小厮啪一下扔掉手中拨火的棍子，不爽道，“妈的还真把自己当少爷了，不过就是命好，和雪琼少爷同一天生辰而已，看他装模做样的，是不是忘了自己以前干什么的了？”

    春风楼

    一旁的圆脸小胖附和道，“就是，显摆什么？要不是老爷好心收他做个义子，他现在还在厨房烧柴火呢。依我看麻雀飞上枝头也变不成凤凰，骨子里还是个贱民！”

    小厮道，“听说他爹就是在临清巷那条街卖草鞋的，家里穷酸的很，当初老爷收他做义子，他爹还上门来讨儿子。脸皮怎么这么厚呢？是不是忘了儿子早被他卖出去了，这个时候来讨儿子是何居心？”

    圆脸小胖道，“还不是想趁机捞一笔？咱们老爷也是个体面人，竟然没把这不要脸的老货打出去，还给了他五百两银子。天底下儿子卖两次的，怕是再也找不出第二个了吧。”

    小厮紧接着道，“这贺兰奚也真是够狼心狗肺的，生育之恩大于天，亲爹竟然说不要就不要了，半分犹豫也没有，直接改口叫别人爹，也不想想人家当他是亲儿子吗？”

    小胖好奇道，“这话怎么说？”

    小厮道，“虽然老爷说他是咱们府里的第二位少爷，待遇和雪琼少爷一样，可是你看，那贺兰奚至今改过姓吗？倪家族谱上有他的名字吗？”

    “对啊，怎么没有？”

    小厮冷哼，“还不是觉得他上不了台面。”

    两人你一言我一句，话里的酸意妒意都快溢出来了，全然忘了自己也是所谓的“穷民贱民”。

    他们是同一批和贺兰奚被分到厨房做工的，如今贺兰奚成了主子，出去人人都得叫一声二少爷，两人却整天窝在厨房砍柴烧火，把自己搞的灰头土脸。

    这天差地别的待遇，让他们如何不妒忌？不眼红？

    贺兰奚做了一大碗甜汤，让雪琼和院里的丫鬟分着喝，雪琼因为吃了太多糕点甜汤，晚饭时没什么胃口。

    倪海照关心道，“乖宝，这是怎么了，吃这么少？是有什么心事？还是学堂里有人欺负你了？”

    雪琼道，“谁欺负我啊？我就是下学回来糕点吃多了，没胃口。”

    倪海照不放心道，“真没人欺负你？”

    “没有。”雪琼拨着碗里的米饭，“你每次都这样问烦不烦啊？”

    他并不打算告诉爹爹，薛肆和自己不对付的事。一来自己能应付过来，若是让爹爹知道，指定会找去薛府，到时候别人又要笑话自己没断奶。二来，雪琼偷偷看了一眼贺兰奚，心里叹了口气，到时候爹爹又要小题大做的把阿奚调到自己身边。

    “你这孩子，爹和你说两句话，你还嫌烦。下次饭前别吃这么多零嘴，对身体不好。吃不下饭就喝碗汤吧，这鱼汤对身体好的。爹给你盛一碗。来，小奚也喝一碗，你们两个太瘦了。”

    贺兰奚恭敬的接过，“多谢父亲。”

    雪琼也说了一句，“谢谢爹爹。”

    倪海照笑眯眯看着喝汤的雪琼，感觉这孩子小时候瘦巴巴的像只小猫，看着都活不下来，一转眼都长这么多了。

    他爱怜的摸了摸雪琼的头发，“爹的雪琼真是越来越好看了，长得多像你娘，还好不像爹，不然就没这么好看了。”

    “胡说！爹也好看。”

    倪海照年岁三十六，眉眼周正，身高挺拔，年轻时算得上英俊少年郎，只是丧妻后他不复从前的潇洒，于外貌也不甚在意，更别提还操心着雪琼的方方面面，这几年老了不少。

    “爹没你娘好看，你娘年轻的时候是个美人。”

    倪海照想起记忆中妻子的容颜，不免有些伤感，急忙转移话题询问起雪琼和贺兰奚在学堂都做了什么，直到雪琼被问的不耐烦了，倪海照才放两人离开。

    回去的路上，圆月当空，花影铺地，风一吹，沿路的竹枝发出簌簌声响，冬沅秋茗两个小厮，举着灯笼在后面照路。

    雪琼踩着鹅卵石，跳来跳去，“你有没有觉得爹爹最近越来越啰嗦了？”

    贺兰奚怕他摔倒，一直盯着脚下，“父亲也是关心你。他年纪大了，身边又没人陪着，只能和你说说话，你下次该对他耐心些才是。”

    “说得也是。”

    雪琼心里有些酸，不禁后悔刚才在前厅急着要走。爹爹怕他受委屈，这么多年都没再娶，以至于人到中年，也没个知冷知热的伴儿。

    他既然不愿意爹爹再娶，自然应该多抽出时间陪陪爹爹。

    雪琼越想越后悔，停住脚步道，“你先回去吧，我想去书房再陪陪爹。”说着转身跑掉了。

    冬沅提着灯笼在后面，一边追一边喊，“少爷，慢点跑，当心摔着！”

    秋茗走到贺兰奚身侧，莞尔道，“雪琼少爷还真是可爱，跟小孩一样。”

    贺兰奚看着雪琼跑远的身影，道，“他本来就是个孩子。”

    次日一早，雪琼起床后对绿萼说今日庄学儒要考他们背书，下学可能会晚一些，让她不必担心。绿萼还担忧的问他背好了没有，雪琼敷衍了两句，拿着书匣子就和贺兰奚走了。

    到学堂后，雪琼将昨天罚的功课交了上去，庄学儒看了一遍文章，出了几个问题考他。

    雪琼心里窃喜，来的路上贺兰奚怕庄学儒考他，答不上来又被罚，特意给他讲了一遍，因此雪琼对答如流，还得了学儒几句夸赞。

    今日庄学儒讲解五经里的《礼记》，他讲到兴致之处，唾液横飞，一味沉浸在忘我的境地中，全然没注意底下众人已昏昏欲睡。

    雪琼拖着下巴，看着窗外池塘里的那株荷花走神，夏日午后，虫声唧唧，一只蜻蜓掠过水面，泛起一圈涟漪，转眼又飞进荷叶丛中消失不见。

    今日庄学儒讲的极为尽兴，眼看都过了下学的时辰，还坐在上面之乎者也，急得几个学生一直咳嗽。

    庄学儒回过神，看见外面的学生都快走光了，才赶紧让他们收拾东西回家。

    秦观阳早就心急如焚，率先从凳子上跳起来，冲雪琼使眼色。

    雪琼站起来往外跑，撂下一句，“你先等等，我出去一下，很快就回来。”

    他顺着走廊，跑去太学后面的庭院，贺兰奚果然在那等着自己。

    学堂后面有一棵银杏树，那树足有百岁，树干粗壮，枝叶繁茂，夏天满树碧绿的叶子，迎风摆动，到秋天又落一地金黄的银杏叶和白果，煞是好看。

    贺兰奚觉得此地幽静，有时便会坐在那树下，边看书边等雪琼。

    趁贺兰奚看的入迷，雪琼悄悄绕到树后，踩着低处的枝干爬了上去，等爬到稍高处，他趴在树干上，摘了一片叶子，团成球，对准贺兰奚的书砸了过去。

    贺兰奚茫然抬头，对上雪琼狡黠的笑，也禁不住弯唇笑了。

    他从地上坐起来，将书放回书匣子，“快下来，回家了。”

    雪琼意兴阑珊的爬下来，“你先回去吧，我今天被庄学儒检查背书，没背下来，罚了好几遍抄写，要写完才能回家。”

    贺兰奚看了他一眼，道，“那我在这等你。”

    雪琼忙道，“不用了，不知道要抄到什么时候呢，你先回去，别让爹爹担心。”

    “我让秋茗回去说一声便是。”

    雪琼急切道，“真的不用，你一个人在这等很无聊的。”

    贺兰奚盯了他片刻，“你又想偷偷去哪玩？”

    “我我哪有？我真的被罚抄书。”

    贺兰奚淡声道，“你以前被罚抄书总是哭天喊地，一个字也不愿写，今日既没提让我帮你写，也不愿让我在这等。你到底想去做什么？”

    雪琼本想继续狡辩，但一想到自己这谎言漏洞百出，寻常人都能看出破绽，更何况贺兰奚这等冰雪聪明，眼看瞒不过去，雪琼索性承认了。

    “好吧，我要和秦观阳他们去玩，你别告诉爹爹。”

    “去哪？”

    雪琼知道自己瞒不过他，只得小声又含糊的说，“春春风楼。”

    贺兰奚好看的眉头轻轻皱起，“父亲要是知道了，一定会罚你。”

    雪琼自知理亏，但还是道，“你不说，我不说，他怎么会知道？”

    贺兰奚沉默了，那意思分明是不想他去。雪琼开始拿惯用的招数撒娇耍赖，想让他帮自己保密，可惜贺兰奚不为所动。

    雪琼急了，想到秦观阳还在等着自己，直接拽着贺兰奚的袖子，恳求道，“我都答应人家了，临时爽约算怎么回事？你就帮我保密吧，肯定不会有什么事的。”

    “我就是好奇去看看，不会做什么出格的事，求求你了，贺兰哥哥。”