沈纪正色道：“父亲请说。”

    “你…你别全信了萧家的话，萧家一家子都不是善茬，骨子里薄情得很。你爹在南疆打了这么多年仗，见过好几代萧家的人。他们家的人，用得着你的时候跟你亲热得很，用不着转头就不认人。你别看五皇子现在对你热络，那是他还没坐稳那个位置。等他坐稳了。”沈韫说到这顿了顿，把后半截话咽回去，拍了拍沈纪的肩膀，“反正你自己心里有数就行。”

    沈纪垂眸轻声道：“………嗯。”

    沈韫一瞧他就是没有听进去。

    被沈韫送回屋里后，沈纪那耳朵被耳饰贴一整天，这会摸着是温的。他对着镜子左看右看，最后定格在那耳饰上，他趴在桌上把脸埋进胳膊里：“……该死的。”

    不该

    沈韬那茶凉了他也没换，放下茶盏也跟着往外走。

    他走到院子里问一声下人：“老二呢？”

    下人指了指后院的方向，说二老爷在葡萄架底下躺着呢。

    等沈韬走到后院时，沈韫正歪在葡萄架底下的躺椅上，手里拿着把蒲扇扇着。秋日的阳光从葡萄叶子缝里漏下来。沈韫在听见脚步声睁开眼，看见是他哥又继续悠哉躺回去。

    沈韬在石凳坐下，开口就直奔正题：“到底怎么回事？”

    沈韫：“什么怎么回事？”

    “你少跟我装糊涂。”沈韬的身子往前倾了倾，“纪儿跟五皇子怎么回事？你别拿方才那几句糊弄我，你方才在屋里说得轻巧，出了门又神色如此凝重……跟萧家有关？”能跟沈纪扯上关系，不就一个送耳饰的萧时衍吗？

    沈韫把蒲扇盖在脸上，直接不装糊涂改装傻了。沈韬等一会没等到回应，直接把蒲扇从他脸上拿开：“你给我说话。”

    沈韫把蒲扇从他哥手里拿回来，放在膝上慢慢扇着，半晌才开口道：“我也说不准，就是觉得纪儿那孩子对五皇子不对劲。”

    “……怎么个不对劲法？”

    “纪儿那孩子你看着长大的，这回进京谢恩，他在驿站里天不亮就捯饬衣裳，你说他这是去谢恩还是去相看？”

    沈韬一愣：“所以他跟五皇子……”

    “五皇子送他一枚耳饰。贺封侯送什么不好送耳饰？你见过谁家贺封侯送耳饰的？”

    沈韬琢磨一下，心里也觉得纳闷。

    沈韫把蒲扇往膝盖上一拍：“我跟你实话说，我心里头不踏实。五皇子那孩子我从前见过几回，看着是挺和气一个人，可萧家的人哪个瞧着不和气？当年先帝年轻的时候也是出名的好脾气，后来呢？你看看先帝后来那些年杀了多少人？咱们沈家在朝堂上站了这些年，靠的是南疆的兵和祖宗传下来的忠义名声，萧家对咱们客气是因为咱们有用。可纪儿要是真跟五皇子扯上什么私情，那就不一样了。”

    沈韬听着他弟弟的话，眉头一拧：“你是怕五皇子对纪儿不是真心？”

    “真心？”沈韫笑一声，然而那个笑里头没什么笑意，“哥，你想想，五皇子要是真成事，他往后要立后纳妃，纪儿是什么身份？他是沈家的嫡子，手里还握着南疆的兵。五皇子要是立纪儿做皇后，朝臣能答应吗？可要是不立纪儿，纪儿跟他这么不清不楚地耗着，往后怎么办？沈家的孩子不能给人做小。”

    沈韬把他弟弟的话在心里头思考一下，问道：“那你方才在屋里跟纪儿说的那番话是认真的？你真不打算让纪儿跟皇家沾边了？”

    沈韫坐直了身子，无奈地说道：“我跟他说的是实在话，沈家树大招风，纪儿要是再跟皇家结亲，那沈家就真成靶子了。我跟他说找个门第不太突出的安分过日子，这话我是认真的。”他顿了顿，又急得抓了头发，“可我也知道纪儿那孩子什么脾气。他从小就是个闷葫芦，认准的事十头牛都拉不回来。他要是真喜欢五皇子，我说这些话他嘴上应着，心里头未必听得进去。”

    沈韬咂了咂嘴：“那你打算怎么办？”

    “我能怎么办？”沈韫重新躺回躺椅上，把蒲扇盖脸上逃避事实，“我总不能把他绑起来关屋里不让他见五皇子吧？他都二十多的人了，自己心里有数。我该说的说了，该提醒的提醒了，剩下的他自己掂量。”

    沈韬被他说得心里也是沮丧，叹口气说道：“那你觉得五皇子对纪儿是什么心思？”

    沈韫看着葡萄架上头那一串串还没摘的葡萄，想了想说道：“我要是能看透萧家人的心思，我还能在南疆待这么多年？不过有一件事我能确定……五皇子要是对纪儿没那个心思，他不会送耳饰。你想想贺封侯送什么不好，送耳饰？这东西是要戴在身上的，贴着肉的。”

    葡萄叶子被风吹得响，远处传来下人们走动的脚步声。沈韬的手指头在桌面上敲了敲，过一会问道：“那纪儿知道吗？”

    “你指望他知道什么？他那个人，你让他打仗他脑子清楚得很，轮到这种事他就跟个木头一样。”沈韫的声音闷在蒲扇底下，“他要是真知道五皇子对他有心思，今天在屋里就不会坐那发呆了。他就是自己心里头有那么点意思，可他摸不准五皇子那边是什么意思。”

    沈韬叹口气，心里骂死这段孽缘，当初就不该让沈纪进京，间接促成这段缘分。

    “行吧，这事我大概听明白了。你方才在屋里跟纪儿说的那些话我不反对。不过你提醒他归提醒他，别把他管得太紧了。他都封侯了，你当爹的说两句就行了。”

    沈韫把蒲扇从脸上扔下来，坐起身看着他哥：“我方才在院子里跟他说萧家薄情那番话，是不是说重了？”

    沈韬慢悠悠地说道：“听你这一说确实说重了，他那个脾气你又不是不知道，你越说萧家不好，他越觉得你不懂五皇子。你越拦着他，他越觉得五皇子可怜。”

    沈韫嘟囔道：“那你说我该怎么办？”

    沈韬也没遇到这种情况，眼珠子一转：“你明天找纪儿再聊聊，别一上来就说萧家怎么怎么样。你就问问他，五皇子对他好不好，他自己心里头什么打算，别急着反驳。你那劈头盖脸来一句‘萧家不是善茬’，他能听你的才怪了！”

    沈韫坐在躺椅上琢磨琢磨，也是点了点头：“啧，我怎么觉得我这个当爹的还得跟你现学怎么跟儿子说话？”

    “因为你从前没操过这个心。”沈韬探手在他肩膀上搭了一下，“从前纪儿在南疆，你天天带着他操练，有什么话说不开的？如今这事不一样，这是感情上的事，你得把他当个大人，坐下来好好说话。”

    沈韫把蒲扇往石桌上一扔，大马金刀地坐在那里：“行吧，我明天再找他聊聊。”

    沈韬点了点头，最后还回过头来说道：“还有，你别光顾着跟纪儿说萧家薄情。你也想想，要是五皇子真对纪儿好，你拦着不让他们来往，纪儿心里头难受，你当爹的心里就好受了？”

    沈韫：“………”

    沈韫站在葡萄架底下愣了一会，等回过神来的时候他哥已经走远了。他只得重新躺回躺椅嘀咕道：“老子这辈子就没遇见过这么难办的事。”

    那天晚上沈纪在自己屋里坐了半宿，把耳饰摘下来放进了盒子里。

    他脑子里全是萧时衍。

    任凭他不去看那耳饰，也总是忘不掉大殿上的匆忙一瞥。

    沈纪心里苦笑，这种事情又要怎么改？

    私会

    沈纪在屋里睡不着，早晨起来他就用凉水扑脸，又拿手摁了摁那两团青黑，他对着镜子叹气时，窗户被人从外头叩响。

    沈纪心想府里一向安静，哪里来的飞贼吗？他走到窗边把窗扇推开一条缝，外头果然站着一个穿靛蓝袍子的人，手里还拎着一兜橘子，正歪着脑袋冲他笑。

    “哟。”萧时衍把橘子塞给他一颗，“沈小侯爷吃不吃啊？”

    沈纪把窗扇推开，蹙眉问道：“你怎么来了？”

    “我不来你能来看我？”萧时衍拎着橘子熟门熟路地往桌边一坐，调侃道，“你眼下怎么青了？昨晚又没睡好？”

    沈纪在他对面坐下，转而问道：“你大早上跑过来就为了送兜橘子？”

    “算是吧，当然还有跟你说话。”萧时衍又从兜里摸出一个橘子来，边剥边说道，“我昨儿个就想来，都忍一天了，今天再不来我怕你跑了。”

    沈纪顿感无语：“我还能跑什么？”

    “你打完仗回来封了侯，万一你爹把你拽回南疆去了呢？”萧时衍把剥好的橘子递一半给他，“多吃点。”

    沈纪接过橘子掰一瓣塞进嘴里。那橘子是甜的，汁水很足，嚼两下满嘴都是甜味，沈纪吃得开心。萧时衍正在剥第二颗橘子，剥得还挺认真，手指头上沾橘络也不在意。

    “一个玉佩换一个耳饰。”沈纪把嘴里的橘子咽下去，“你也太容易了吧？”

    萧时衍抬头看着他，一挑眉问道：“怎么，你还嫌少？那我再补你点别的？”