村长压根顾不得这些, 趔趄着步子朝着他们来的方向挪。

    不过片刻间的功夫整个倚山村里的人便都知道他们村里出去的那三个汉子回来了！

    三人一个比一个狼狈，衣裳破了好几道口子, 鞋底磨得只剩下了薄薄一层，有个汉子甚至连鞋都丢了一只。

    几人脸上脏兮兮的，灰尘汗水混在一起几乎快要糊成了泥, 眼睛底下一片青黑凹出两个深深的坑，一看就是好些日子没怎么合过眼活脱脱一副流民模样。不过他们的精神却极好，三双眼睛黑亮亮的，能走回这里全都凭着一口气撑着。

    刚进了屋就有人递碗，村长侄子忙伸出手接，二话不说仰头就往嘴里面灌，咕咚咕咚喉结滚动眨眼之间一大碗水就喝进去了。这种时候也没人能顾得上心疼珍贵的水了，一个个眼巴巴地盯着他看，盼望着他能说出什么好的消息。

    旁边两个汉子亦是如此，有个汉子喝完了水格外豪迈地抹了把嘴，不抹还好，本来脸上就脏兮兮的一抹顿时花了一大片，黑脸里头一道灰痕村里人差点没笑出声，好在最后是强行绷住了。

    “可算是回来了，”村长侄子沉沉喘了几口粗气，说话时嗓子还是哑的，“我们这一路上都没怎么歇，都想着能早点回来。”

    村长连烟杆都放下了，正襟危坐坐在他的对面，袁家侄子沉吟片刻：“叔，我觉得咱们能出去了。”

    ……

    村长缓缓攥起拳头，屋里人连大气都不敢喘，生怕漏听了袁家侄子说的每一个字。

    “我们仨一路紧赶慢赶就怕耽搁了一点时间，离了村子的第十四日就到了咱们常走的那条官道边上。开始的时候提心吊胆的还记得叔你嘱咐的话趴在山头上不敢下去，后来壮着胆子往下面走——那官道上面空得连个鬼影都没有！”

    风吹过来呼呼作响，仿佛天地之间只剩下了他们三个。

    好不容易出来一趟就这样回去也不是回事，后来就由袁家侄子做主沿着官道往季江府城那边去，他边说手上边比划着，在场的人全都走过那条道路卖过草药买过粮食，袁家侄子刚说了几句他们就知道是哪条路了。

    “走了一日多的时间我们才终于瞧见了人，三三两两零星几户人家，都是朝着府城去的。我们三个装作流民跟着一起走了一段，看见了好几个穿着衙役衣裳的人！”

    袁家侄子说到这里特意停顿了下，在场所有人的心都提了起来。

    “然后呢？！你这孩子快点说啊！”村长快被他急死了！

    “然后我们没敢靠前，特意避开几步绕开走的。”另一个一起去的汉子接道。

    众人：“……”。

    不过起码是知道了官府还在，勉强算是一件好事。

    “到傍晚时我们遇到了一家流民，他们在路边找了一处背风地方歇脚，本来是想着远远离开的结果他家的人一直在哭，我们几个就多看了眼，原是他家里的一个小汉子让别的流民打了一顿。”

    袁家侄子可还记得瘟疫的事情，压根不敢离得太近，村里三人就远远地站在那户人家旁边往那边看。

    “那家小汉子的腿被人打断，血肉模糊的一大片，半条裤子都被浸透，我就将身上带着的止血药分了一半给他们扔过去了。”

    像他们这些在深山里摸爬滚打的人往身上备止血药早已成了本能，哪怕到了这种时候他怀里还揣着一包，何况他们这些人在山里本身就是靠采草药过活，时间久了多少都会略懂那么一点点医术药理，没想到倒是凭着这个和这家人搭上了话。

    “我们问了好多事情，他们说从第一回下雨之后瘟疫就开始有预兆了，当时有不少人喝地上的水，可那些水里……泡过尸体。最开始只是头脑发昏身上发热，不过没几个人当做回事，大热天的谁身上不热啊，结果后面就……”

    “倒下的人越来越多，连成了串般一个接一个，听说当时府城墙外几乎找不到几个还活着的人，官老爷们又跑马又飞鸽的给朝廷那边传着急报。”

    朝廷本就朝这边派了赈灾官员，还有个不知道是将军还是王爷的带兵来这边镇压义军，寻常百姓又分不清这些人的具体官职，反正瞧着那一列列人都拿着兵器穿着号衣，统统将人叫成军爷总不会出错。

    “军爷们先来镇压动乱，后面又来了批医官郎中，前前后后忙了差不多四个多月，到了现在这波瘟疫已经可以说是过去了。”

    此话一出，屋中人俱是松了口气。

    “不过天灾还没结束，如今赈灾还在继续，听说官府要给受灾的流民发赈灾的粮食，府城里头也有富户在城外起了施粥棚子，到时官府肯定还会想法子安置这些无家可归的流民，至于具体要怎么安排我们就没打听到了。”

    那得去到府城才能知道，他们三个总不可能走到府城再走回来。

    屋中众人面色各异，一个个都有自己的心思，村长坐在椅子上面久久不语，下意识地伸手拿起空烟杆猛吸了一口。

    “村长……”，灰褂汉子试探着叫了一声。

    没人知道旱灾什么时候才会真正过去，村人们实在是不想冒险进到深山里取水了，况且把粮食运进山里是相当辛苦危险的事情，与之相比他们更想直接离开这个地方。

    去到外面去哪里都好，起码不用夜夜担心会有大虫下山。

    外面的路仍不太平，还是会有些抢东西的，否则袁家侄子几人就不会遇到那户断腿的人家了。倚山村里现在有着百来号人，个个身上都有几招打猎的功夫，多叫点人一起下山傻子才会过来打劫他们，有个汉子和他兄弟对视一眼，眨眼间两人就明白了彼此的想法。

    ——起码先撑过这场天灾，要是实在过不下去了大不了再回到这里继续上山，去到外面怎么都能找到活路，大不了就去给人做苦力扛包，况且村里的不少人家家中都还留着些药材，拿去卖了肯定能换一些银子。

    村长不着痕迹地观察过屋中每个人的表情，众人心里面的想法都差不太多，其实不仅只是他们，老村长自己也是倾向于离开这里的。

    他静静地坐了片刻，过了许久才抬起了头：“今个晚上你们就回去和家里人商量商量吧，明天早上各家都叫个人到我这来说说你们家的想法。”

    灰褂汉子心里一松，知道这事情差不多成了。

    ——于是陈稷川再来的时候就瞧见了个让他觉得格外陌生的倚山村。

    陈稷川：“？”

    陈稷川疑惑地放下了远镜伸手揉了揉自己的眼睛，这才将远镜拿了起来重新看向山脚下的村子。

    他都已经坐在树上看下方的村子半年多了，对村里的一草一木砖石瓦片都印象深刻，这次再看却觉得处处都不一样。东家那户院里堆着的袋子一个都没了，西头那家用油布撑起的棚子没了踪影，几户人家的房门口放着几个扎好的麻袋，时不时地还有村人将新的袋子从屋里拿出。

    他们要离开的行为已经表现得很明确了。

    如此陈稷川便已经能猜到那三个人打探来的消息结果。

    既然这“邻居”要离开了，陈稷川一家也要考虑离开山坳的事情了。

    

    倚山村里的人家不多, 又没什么必须要搬的家具大件，除了本就所剩不多的粮食以外最大的行李可能就是家里面做饭用的铁锅了。

    为了尽可能节约地方，盆啊碗啊都放进了锅里，衣裳被褥被卷成铺盖卷, 再将剩下的干菜药材盐糖银钱等一件一件码进竹筐或背篓里, 要带的东西就差不多了。

    山路难行, 村里人都尽可能地轻装上阵，有人便将带不走的被褥裁了剪了做成褡裢挂在身上，这样也能多带一些东西。

    如此这般全家出动忙上两日，村里人便将东西收拾完毕，等到第三日天蒙蒙亮，百来号人便聚集在了村口。

    再怎么说都在这地方生活了这么长的时间，前几个月时想着盼着满脑子都是早点离开这鬼地方, 可这日子终于来了, 一个个反倒又不动了，惆怅惋惜五味杂陈的过了许久才叹了一声。

    袁家侄子站在村口，面朝大山看了好半天, 最终朝前走了几步膝盖一弯跪了下去。

    “爹, 我走了。”他道。

    “要是以后能有机会, 我一定回到村里看您……还请您保佑我们这一趟平平安安。”

    他说完话俯下身子恭恭敬敬地磕了三个响头, 起身的时候腿有些软, 身子在风中摇晃了下, 站稳之后才转过头，手臂一扬便将脚边的背篓抬了起来背在身后。

    “叔, 咱们走吧。”

    村长长长地叹了声气，没有出声，只朝着前方摆了下手, 身后站着的倚山村人便陆陆续续地有了动作，众人极有默契地分成几列朝着山梁下的小路行去。

    在村里人往外走的时候，陈稷川一家也在山坳里收拾起了东西。

    刚听父父说他们要走时陈易安心里还有点难受，小家伙自己跑到三楼坐了好半天的时间，他上次有这种感觉还是离开山洞的时候，陈易安心里又闷又堵，坐在三楼往外面看，只觉得哪儿哪儿都舍不得。