苏木对此种种闲言碎语一无所知，就算偶然听闻，也丝毫不会放在心上。他满心满眼都只有手中的活计，一张一张细致制作床垫，一层一层耐心缝制铺垫。手法愈发熟练之后，制作速度也一日快过一日，起初一日只能做完一层垫芯，后来一日两层、乃至三层。

    连日伏案劳作，他的掌心磨出了厚厚的茧子，腰背日日酸胀僵硬、累得难以挺直，可看着一张张厚实蓬松、规整完美的床垫渐渐成型，他的心里比吃了蜜糖还要甜，满是踏实与满足。

    第五日正午，艳阳高悬天际，明晃晃的阳光洒满小院，晒得周身暖洋洋的。苏木终于缝完最后一针，利落剪断棕绳，长长地舒了一口气。

    这一声轻叹之中，藏着连日劳作的疲惫，更藏着大功告成的圆满与满足。

    两张足足二十厘米厚的成品棕榈床垫，终于全部完工。

    一张一米八宽、两米长，厚实宽大，是专门留给苏奶奶使用的；一张一米二宽、两米长，小巧合适，留作自己使用。两张厚实的垫子稳稳摞放在院中，厚厚实实、蓬松柔软，单单看着，就让人心安温暖。

    苏木顾不上片刻休息，先将自己的小床垫抱进卧房，平整铺在架子床上。原本硬邦邦、凉冰冰的木板床，铺上厚实柔软的棕垫之后，瞬间变得松软弹软、温润舒适。他又铺上一层干净的旧薄被，叠好厚实的冬被，整张小床焕然一新，看着温暖又妥帖，如同换了一张崭新的床铺。

    铺好被褥，苏木一屁股坐上去，轻轻颠动身子，又躺下来来回滚动几圈，仔细感受床垫的质感。软硬适中、支撑力极佳，回弹柔韧，就算对比现代的弹簧床垫也丝毫不差。他闭上眼睛，静静感受身下的柔软安稳，心底涌起巨大的满足感。连日熬夜劳作、辛苦奔波，所有付出，在此刻都值得了。

    随后，苏木转身出门，将苏奶奶那张更为厚重宽大的床垫抱进老人屋里。这张床垫用料更足、分量更沉，不过短短几步路，苏木额头上便渗出了细密的汗珠。

    苏奶奶正坐在院子里，耐心喂雨哥儿吃糊糊，见他费力抱着大床垫进屋，连忙开口：“木哥儿，要不要奶奶搭把手？”

    “没事，奶奶，你安心照顾雨哥儿就行。”苏木轻声应着，走进屋内，小心翼翼将苏奶奶床上老旧的稻草、破旧布褥尽数腾出来，把崭新厚实的棕榈床垫平整铺在床架之上。铺好床垫后，他又细心将薄被、厚被一一铺整齐，收拾得干干净净、整整齐齐，这才直起身子。

    这一直腰，连日积攒在身上的所有疲惫瞬间尽数爆发。浑身肌肉酸痛僵硬，腰背像是快要折断一般，眼前阵阵发黑发花，像是蒙了一层轻薄的纱雾。苏木扶着床沿静静伫立片刻，深深吸气平复气息，等那阵眩晕感彻底褪去，才慢慢走回自己的卧房。

    身子彻底脱力，他连衣裳都懒得脱下，直接和衣瘫软在床上。身下的床垫柔软温润，像是一双温柔的手，稳稳托住了他疲惫透支的身躯。苏木闭上双眼，听着屋外隐隐约约的细碎声响，不过片刻，便沉沉睡熟，睡得深沉又安稳。

    苏奶奶喂完雨哥儿，将乖巧的孩子安置在架子床上自由玩耍，这才轻手轻脚走进苏木的卧房探望。看着大孙子沉沉熟睡、眉头微蹙、满脸掩不住的疲惫，苏奶奶心底阵阵发酸，满心疼惜。这孩子小小年纪，便扛起全家生计，日日辛苦操劳，硬生生把自己累成这般模样。

    她小心翼翼替苏木掖好被角，随后悄无声息退出房间。将换下的旧稻草尽数抱到灶房囤积作柴火，又拿起扫帚，将两间卧房仔仔细细、认认真真清扫干净。扫完地面，她又将整个院子归置整齐，把剩余的棕榈丝、全套制作工具尽数收纳妥当，整齐收进灶房角落。忙完所有琐碎家事，苏奶奶才转身回了自己的屋子。

    苏奶奶环顾整洁崭新的屋子，心底忽然生出一股难以言喻的踏实安稳。这间她住了数十年的老屋，历经岁月斑驳，从来没有哪一日，像如今这般干净整洁、明朗舒心。

    苏奶奶吹灭油灯，轻轻上床，将年幼的雨哥儿抱在怀中安稳躺好。

    身下的床垫柔软蓬松，却不像棉花被褥那般软塌无力，带着恰到好处的韧劲与支撑力，如同一双无形的大手，稳稳托住她的腰背与四肢。静静躺卧片刻，身下便缓缓升腾起温润暖意，比从前冰冷硌人的稻草垫暖和百倍，好似床底藏着一处暖炉，温暖绵长。

    雨哥儿轻轻动了动身子，乖巧地往奶奶怀里拱了拱，寻得最舒服的姿势，很快便沉沉睡去。他小嘴微微张着，呼吸均匀绵长，睡得格外香甜，稚嫩的脸蛋在朦胧月色下，显得格外白嫩软糯。

    苏奶奶轻轻拍着雨哥儿的后背，目光温柔地望着窗外流淌的月色。如水月光静静洒落，铺满房间，也淌进她的心底，安宁又温柔。

    这一夜，苏奶奶睡得格外安稳香甜，梦里皆是暖融融的光景。她梦见苏木乖巧稚嫩的孩童模样，梦见雨哥儿平安长大、顺遂无忧，梦见家里的日子蒸蒸日上、岁岁向好、越过越红火。

    而隔壁卧房的苏木，更是连日疲累尽散，一夜沉眠、安稳无梦。他睡得昏天黑地，整夜不曾翻动一次身子，一觉直接睡到第二日日上三竿，天光大亮。

    醒来之时，温暖的阳光透过窗纸洒满整间卧房，满屋明亮澄澈，细碎的尘埃在光束之中缓缓飞舞。苏木躺在床上怔愣片刻，才慢慢回笼思绪，想起昨日完工床垫的种种事情。轻轻活动身躯，浑身的酸痛依旧残留，却不再疲惫乏力，精神已然焕然一新，如同久旱的土地终于迎来甘霖，通体舒畅。

    今日苏仨夫夫一如往常上门打柴挑水，苏木取出十五文工钱，递到苏仨夫郎手中，爽朗开口：“苏仨夫郎，棕榈树床垫已经全部做好了，往后咱们就正式上工，这是今日的工钱，你数数。”

    苏仨夫夫脸上露出不好意思的神色，连忙摆手推辞：“木哥儿，这几天……不是说好不要钱的吗？”

    苏木笑着坚持，语气真诚恳切：“一码归一码。你们真心帮我，这份情谊我心领了。但干活得有酬劳，该给的工钱，一分都不能少。往后日子还长，咱们邻里之间互相帮衬、有来有往，情谊才能长久稳固。你们若是执意不收，往后我便再也不敢麻烦你们帮忙了。”

    苏仨夫夫对视一眼，看出了苏木的诚恳与坚持，最终不再推辞，郑重接过铜钱，眼底的感激愈发浓厚。随后，苏木将所有制作棕榈床垫的模具尽数取出，赠予二人，方便他们归家之后自行制作床垫售卖，多一份安稳营生。

    苏仨夫夫再三诚恳道谢，怀中揣着十五文铜钱，一人扛着一个模具，踏着明媚温暖的晨光欣然归家。两人挺拔的背影沐浴在暖阳之下，沉稳有力，仿佛肩头扛起的，是往后岁岁安稳、蒸蒸日上的希望。

    邻里生活44

    次日清晨，苏木还在灶房里做早食，苏家院子外面就已经热闹忙开了。

    灶房的门半掩着，苏木蹲在灶膛前添柴禾，灶膛里跳动的火苗温柔舔着锅底，映得他脸颊泛起浅浅的绯红。铁锅里的小米粥咕嘟咕嘟不停冒着泡，温热的水汽袅袅蒸腾，裹挟着纯粹的粮食清香，在小小的灶房里弥漫开来。他抬手拿起木勺，轻轻搅动锅底，防止米粥粘锅糊底，又往灶膛里添了两根细柴稳住火势，这才直起身，抬眼朝院外望了一眼。

    外头人声鼎沸，杂乱的脚步声此起彼伏，搬动桌椅板凳的摩擦声吱呀作响，混杂着妇人清脆的说笑声、男子粗粝的招呼声，种种声响揉作一片热闹喧嚣的嗡鸣。

    苏家大院之中，一派热火朝天的景象。一名粗壮婆子挽着袖口，拎着木桶，哗啦啦将清水泼在地面除尘；旁边年轻媳妇握着竹扫帚，一下下细细清扫院落，尘土轻轻扬起又缓缓落下。

    苏家大房、三房以及其他族人进进出出、步履匆匆，有人抱着崭新红布去往新房布置，有人在院中整齐摆放桌凳，一张张长条凳、一张张八仙桌依次排布妥当。还有几人立在墙根下，对着空地低声商议，时不时抬手比划方位，忙得不亦乐乎。

    苏木随意听了几句，便知晓缘由——明日便是苏盛成亲的大喜日子。他无心掺和这些热闹，也不打算出去凑趣，只收回目光，专心手头的早食。

    他低头看向锅内，小米粥已经熬得浓稠软糯，表层浮着一层金黄透亮的厚实米油，品相极佳。他舀起一勺细细查看，火候已然足够。随即转身从碗柜中端出苏奶奶腌好的蕨菜，捞起一小把切段，清爽解腻，刚好配粥食用。

    苏木安静吃着早饭，就着咸香适口的腌蕨菜，慢慢咽下温热的米粥，同时在心底有条不紊梳理今日的待办事项。

    今日要事繁多，件件都不能耽搁。首先要赶去大同镇，购置炸卤所需的全部物料，不仅要补齐八角、桂皮、香叶、草果等卤制香料，还要买入打包用的油纸、穿串用的木签，以及足量鲜肉食材。肉类需要提前卤制入味，才能保证明日一早顺利出摊。除此之外，前些日子和庄家医馆敲定的长期供药合作，本该早早落实，却因为连日赶工制作棕榈床垫一再耽搁，今日无论如何也要正式敲定契约。