在这乡下地方，汉子们都是面朝黄土背朝天的庄稼人，春种秋收，风里来雨里去，辛辛苦苦干上一年，刨去一家人的嚼用，再交完官府的各种税赋，还能剩下几两？吃肉喝汤，那是逢年过节才有的稀罕事。平日里能吃饱饭，不饿肚子，就算是好光景了。
粗瓷碗里的汤还热着，肉香一阵阵地往鼻子里钻，像是长了小爪子似的，一下一下地挠着孙彩儿的心。她本也是个嘴馋的，娘家贫寒，家中兄弟姊妹也多，爹娘都是老实巴交的庄稼人，一年到头在地里刨食，能吃饱就不错了，肉就只有过年才能见着一回。
此刻，这碗排骨汤就摆在眼前，热气袅袅地升起来，带着肉香、骨香、油香，还有姜葱的辛香，混在一起，简直能把人的魂儿都勾走。孙彩儿盯着那碗汤看了好一会儿，终于还是没能忍住。
她起身，轻手轻脚地走到灶房，取了双筷子回来，小心地夹起一块炖得软烂的排骨，先是凑近闻了闻，那香味愈发浓了，浓郁醇厚，带着一股子热乎乎的鲜气，直往鼻子里钻。她忍不住咽了咽口水，然后小心翼翼地吹了吹，将肉送进嘴里。
那一瞬间，她的眼睛不自觉地眯了起来。
苏木回到灶房后，先将铁锅里剩下的排骨汤盛出来，装入陶锅里温着，又拿了个小碗，挑了几块炖得软烂的排骨，将肉剥下、撕碎，和着汤一起晾温了，待苏奶奶回来后喂雨哥儿。
雨哥儿睡醒后，便安静地趴在架子床的围栏上玩耍。苏奶奶一推门进去时，雨哥儿便听见了动静，他抬起头，那双黑葡萄似的大眼睛在昏暗的屋子里亮得像两颗星星，眨巴眨巴地看着门口，等看清了是苏奶奶，他的小脸顿时绽开了一个灿烂的笑容，身体还不停晃动，以表示自己的欢喜。
“哎哟，奶奶的小孙孙。”苏奶奶的心一下子便软成了一汪水。她三步并作两步走到床边，将碗放在床头的木柜上，然后俯身将雨哥儿抱了起来。小家伙的身子软软的、小小的，脑袋拱进苏奶奶的颈窝里，小手抓着她的衣襟不放，嘴里还在咿咿呀呀地说着只有他自己才懂的话。
苏奶奶放下围栏，抱着雨哥儿在床边坐下，一勺一勺地慢慢喂雨哥儿吃肉汤。小家伙胃口好得很，张着小嘴吃得津津有味，肉末和汤水顺着嘴角流下来，苏奶奶就拿帕子轻轻给他擦掉。直到喂了小半碗，雨哥儿满足地打了个小小的饱嗝，不肯再吃了，苏奶奶这才放下碗，自己也去灶房端了一碗肉汤回来，美美地吃了一顿。
苏木在灶房里吃饱喝足，将碗筷都洗涮干净，便开始着手处理今日从镇上买回来的食材。等把肉都卤上，大锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，灶膛里添上柴，小火慢慢炖着，苏木这才得了空。
他拍了拍手上的灰，在灶房门口的小板凳上坐下，掏出了钱袋子，开始数起来今日卖炸卤的收入。
今日在集市上，卤肉和炸卤卖了二十多斤，收入大约有四百多文，这个数目不少，可花出去的也不少。回来的路上买了鸡鸭、猪肉和排骨，又买了香料，交了摊位费，中午还吃了面，再减去每日要给苏仨夫夫的柴火与水钱，加上昨日剩下的铜板，正好是二百六十六文。
苏木看着这个数字，忍不住轻轻笑了一声，二百六十六文，六六大顺，倒是个好兆头。他将铜板在手里掂了掂，沉甸甸的，凉丝丝的，是实实在在的、摸得着的踏实。
太阳渐渐西斜，金色的余晖洒在院子里，把一切都镀上一层暖色。
苏木坐在灶火前控着火候，忽然想起一件事，每日都要用的鸡鸭、葱姜蒜、花生、青菜这些，要是在镇上买，不仅贵，每天背回来又重，最重要的是处理起来麻烦，又费时。不如在村里就直接买了，最好是能让人处理好，省时省力，自己也有更多的时间帮苏奶奶做些家务活。
他想了想，决定去隔壁王婶子家问问，想着最好能将这些材料长期定下来，也算是报答王婶子这些年对原主的恩情。想到这里，他站起身来，拍了拍衣裳上的灰，便出了苏家院门。
苏木三两步便到了隔壁王家，此刻王婆子和她三儿媳正在院子里忙活。
苏木微笑着上前打招呼，语气客气而诚恳：“王婶子，忙着呢！这么忙打扰您，真是不好意思。”
王婆子看清来人是苏木，脸上的表情肉眼可见地淡了下来，取而代之的是一种冷淡的、带着几分疏离和警惕的神色。
“苏木啊，”王婆子的声音平平的，听不出什么情绪，却也没有丝毫的温度，“有什么事？”她面无表情地问，目光在苏木脸上扫了一眼，便很快移开了，像是多看一会儿都会沾上什么不干净的东西似的。
苏木直觉王婶子怕是不喜欢自己，心里有些纳闷，但还是客气地说明来意：“就是想问王婶子，家里可有多的鸡鸭、姜蒜这些，若是有便卖……”
苏木还没有说完，王婆子便急急地打断，“没有没有，你上别家看看吧！”，语气生硬得像块石头，连珠炮似的往外蹦，连个商量的余地都没留。王婆子说着话，还往后退了半步，那半步虽小，意思却再明显不过，她像是在躲什么洪水猛兽似的，恨不得跟苏木隔出八丈远来。
这王婆子以前见苏木可怜，确实动过恻隐之心，还帮过苏木几回。可自从苏木刑克六亲的名声传开后，她便疏离了，怕自己也被苏木给克着。再者，后来苏木不贞的名声传开了，她更是厌恶苏木，就算这事儿澄清了，她还是觉得苍蝇不叮无缝的蛋，苏木怎么可能一身清白？今日更是亲眼见着苏木对长辈不敬，一个能拿刀对着继母的人，能是什么好后生？所以，王婆子现在是怎么都瞧不上苏木，巴不得离苏木远远的。
见王婶子如此，苏木也不说什么，各人有各人的活法，各人有各人的顾虑，强求不来。他点了点头，语气平和地道：“那打扰王婶子。”说完，便转身走了。
苏木刚走出几步，秋风便将身后王婶子跟自己三儿媳妇说的话送了过来。那声音并没有刻意压低，每个字都清清楚楚地落进了苏木耳朵里。
“以后可得离苏木远点，别被他那煞星克着。还拿刀恐吓继母，简直是忤逆不孝、目无尊长，跟这种人沾上了是要倒霉的，一家子都跟着晦气。”
苏木闻言，脚步顿了顿，心里涌起一股复杂的情绪，最后化作了一声自嘲的轻笑。自己还想着替原主报答一下恩情呢，结果人家可不稀罕，巴不得离原主这个名声烂掉的人越远越好。
罢了，苏木心想，既然王婶子不需要自己报恩，那自己也不必再纠结了。原主已逝，过去的事就算已经翻了篇，往后各走各的路，只要心里记着那份恩情，有朝一日能还便还，还不了也无法。
苏木想自己还是回家守着灶火，让苏奶奶去村中问问谁能卖这些东西给自己。苏奶奶在这村里住了几十年，跟左邻右舍都处得不错，她的面子、名声，可比自己好太多了。老人家出面，事情应该好办得多。
他低着头往回走，脑子里盘算着等会儿怎么跟苏奶奶开口说这事儿。刚走到自家院门口，一只脚都还没来得及迈进院子，便听见一个声音从斜后方传来，带着几分犹豫和怯意，像是鼓了很大的勇气才开的口。
“木……木哥儿……你、你是要买鸡鸭吗？”
苏木一顿，循声望去。
几步开外，只见一个年轻哥儿站在那里，背上背着一只大背篓，背篓里满满当当地装着各种野菜和菌子。那哥儿眉目清秀，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，衣摆和袖口都磨得起毛了，却洗得干干净净的，连个污渍都找不见。
此刻他正带着几分疑惑和期待看着苏木，眼神里有些忐忑，像是怕自己唐突了，又像是怕被拒绝。他的手指不自觉地攥着背篓的带子，指节微微泛白，嘴唇微微抿着，嘴角却带着一点小心翼翼的、试探性的笑意。
苏木愣了愣，在脑海里飞快地搜寻了一下，很快便认出了眼前这个人。
说来也巧，这哥儿也是苏家的邻居，就住在苏家对面的吴家院子里，是吴家的儿夫郎。关于这吴夫郎的事，原主的记忆里有不少，此刻像翻书一样，一页一页地在苏木脑海里翻过。
吴老汉和吴老太两口子，一辈子只育有一子，还是四十多岁时的老来子。因着吴老太体虚早产，加上家里也穷，营养跟不上，这唯一的儿子从小就体弱多病，三天两头要请大夫、吃药，把本就不富裕的家底耗得差不多了。
吴老汉两口子看着儿子这副病恹恹的样子，心里头跟油煎似的，早早就托人说媒，给他娶了个同样贫苦人家的哥儿做夫郎，想着成了家，冲冲喜，说不定身子骨就能好起来。
可天不遂人愿。吴夫郎嫁过来才半年，刚怀上身孕，那吴家儿子便一病不起，连新生的孩子都没来得及看一眼，便撒手人寰了。
如今，吴夫郎带着一岁多的儿子，跟着公爹婆母一起住。好在那孩子身体健康，能吃能睡，长得白白胖胖的，算是给吴家两老和吴夫郎最大的安慰。