回到青山村，这些婆子夫郎便将苏木买年货的事给说了出去，着实让不少人家惊了一回。

    “你们是没看见，苏木那背篓里，满满当当全是年货！猪肉、猪脚、烧鸡、鱼、糕点、糖果，一样不少，还给一家三口都买了新衣……”

    “就是啊，还不是买布回来自己做呢，是做好的成衣啊！花了一两多银子！啧啧，可真是大手笔！”

    “一两银子？真的假的？这不会都是苏木卖炸卤赚的钱吧？”

    “那还能有假？我亲眼看见的。你们想想，他那炸卤摊子那么红火，肯定赚了不少！”

    “可不是嘛，我听说吴夫郎家，今年因为给苏木处理食材，也挣了些银钱。往年他家一年见不着几回肉腥，前两日都有人看见他家不仅买了肉和糕点回来，还都换了新衣裳呢。”

    一时间，苏木的炸卤生意又被沸沸扬扬地议论开了。村头老槐树下、井台边、各家灶房里，都在说这件事。

    说起吴夫郎家，今年手头确实宽裕了不少。吴夫郎的男人自幼体弱，常年卧病，隔三差五要吃药，吴老汉和吴老太把家里的银钱都拿去给儿子看病买药，田地也卖得只剩两三亩，勉强够一家人糊口。

    吴夫郎的丈夫过世后，虽然不用再花药钱，可还得养着个奶娃娃，一年的收成缴了赋税、扣除口粮用度，也就攒下六七百文，日子过得紧紧巴巴，稍有个意外就扛不住。

    自打吴夫郎给苏木处理食材后，吴家的日子便一天天好起来了。不仅自家养的鸡鸭可以卖给苏木，每天还有十文钱的进账，十文钱听着不多，可一个月就是三百文，一年能攒下好几两。如今这才两个多月，吴夫郎卖鸡鸭和赚取处理费，就挣了二两多银子，搁在从前，他家三年也许都攒不下这些钱。何况苏木偶尔还会送吴夫郎一碗卤肉或炸卤，吴家便也沾了好几次荤腥，一家人的日子过得比往年滋润多了。

    王婆子晓得这事后，肠子都悔青了，当初苏木头一个来找的就是她，可她还没等苏木把话说完，就把人撵走了。如今眼瞅着吴夫郎银钱越挣越多，她心里那个悔呀，跟猫抓似的。

    同样与苏木交好的苏仨夫夫，今年也没少挣银钱。

    自打苏木教会他们编棕榈床垫，日子就完全变了样。这门手艺说难不算难，说简单也不简单，关键是得用心，也得有耐心。偏偏苏仨夫夫都是用心且耐得住性子的人，两人学了制作方法后便回家反复琢磨、不断练习，手艺也练得越来越精湛，编出来的棕榈床垫质量格外好。

    夫夫二人将这棕榈床垫背去大同镇上售卖，不仅好卖，一床更是能卖到三百八十文。这两个月下来卖了不少床，挣了约莫七两多银子。加上两口子每日给苏木砍柴挑水，又挣了一两多银子。两项合起来，在不耽误农活的情况下，扣去一家人的消费，夫夫二人竟还存下了七两多银子。

    这在以前是想都不敢想的事。往年苏仨一家省吃俭用，一年到头能存下一二两银子就不错了，哪像如今，一家三口换了新衣新鞋，肉及糕点糖果也时常买着，还攒下这么多银子。

    青山村的人得知苏仨夫夫编棕榈床垫的手艺是苏木教的后，又惊住了，一个个后悔不已，后悔当初没能像苏仨夫夫那样同苏木亲近。而那些曾当面、背地嘲讽苏仨夫夫跟苏木来往的人，更是哑口无言，脸上红一阵白一阵的，活像被人当面扇了耳光。

    苏家大房与三房前些日子便听说了苏木炸卤生意做得不错，如今又听闻苏木置办年货竟整整花了一两多银子，两房的反应是截然不同。

    苏有粮将家中两个哥儿都卖了好价钱，一举成了村中少有的殷实人家。因此，苏家大房的日子过得着实舒坦，隔三差五便能喝酒吃肉，身上穿的都是没有缝补的棉衣，进出之间腰板挺得笔直，处处昭示着家境殷实。

    故而，当苏木花一两银子置办年货的消息传来时，苏有粮也不过嗤笑一声，不以为然，在他看来，苏木每日守着炸卤摊子，起早贪黑，赚的不过是些辛苦钱，实在不值一提。

    廖翠芬心中则满是嫉恨，她嫉恨的是“苏木不该过这样好的生活”，她认定苏木是苏有粮前头人留下的孽种，贱命一条，根本不配过上如今这等好日子。在她看来，苏木就该被她和儿子踩在脚下，过着以往那种凄惨的生活。

    而苏家三房，却是另一番光景。

    三房没有像大房那样卖哥儿，娶儿媳妇反倒花了不少银子，如今家中又添了刚出生的奶娃娃。虽说日子在青山村也算是中等，却远不及大房那般隔三差五就能吃肉。

    近日村子里的闲言碎语翻来覆去在苏有酒脑海里打转，尽是拿他们苏家几房做比。往日自己比不上大哥便罢了，如今竟连苏木也比不上了！前些日子苏木给一家三口买了棉布做新衣，家中日日飘着肉香，如今更是置办了一两多银子的年货。苏有酒心中憋闷，这新年，他连门都不想出了。

    赵春梅坐在灶台边，一边奶着小儿子，一边拿眼刀子剜着院子里晾衣裳的孙彩儿。她心里那团火烧得比灶膛里的柴禾还旺，怨大房卖哥儿卖了好价，怨苏木那个扫把星有本事挣钱，更怨自己当初给儿子娶媳妇花了那么多银子。要是那笔钱还在手里，她如今也能像大房那样隔三差五割肉吃糖，哪用得着在这儿看孙彩儿这个碍眼的儿媳妇？

    可惜儿子护得紧。苏盛那个没出息的，娶了媳妇忘了娘，但凡自己对孙彩儿摆几分脸色，他就能跟自己急。赵春梅没法子，只能变着法儿使唤孙彩儿，洗衣、做饭、洒扫、喂鸡鸭，恨不得把家里所有活计都堆到她头上。

    可孙彩儿却没什么怨言。她娘家穷，兄弟姐妹多，打小就跟着小爹洗衣做饭，再大些还得跟着父亲下地干活，婆家这点活计，在她眼里实在不算什么。更何况，苏家的日子比她娘家好过太多了，每日都能吃上干的杂粮饭，吃的也是有油水的菜，隔上些日子还能吃上几块肉、喝上几口肉汤，对她来说，这简直是掉进了福窝里。因此，她干活格外勤快，把家里家外打理得井井有条，让赵春梅想挑刺都挑不出来。

    苏盛心疼媳妇，就是自己如今行动不便，也要坐在条凳上帮孙彩儿做些活计，小两口琴瑟和鸣，倒成了三房唯一让苏有酒得意的地方。在苏有酒眼里，自个儿的儿子儿媳和和美美，这便是他唯一胜过大哥的地方。

    可光有这点得意，却终究抵不了银钱的缺口。

    苏有酒两口子本想打苏木炸卤摊子的主意，可上回苏晓非想毁坏苏木的餐车被逮个正着，又被扣上了“想断苏奶奶的生路”的帽子，他们哪还敢再去？思来想去，便又想起了当初栗子糕的事。那栗子糕的做法，他们倒是知道个大概，可如今时节不对，上哪儿找栗子去？两口子愁眉苦脸嘀咕了几日，也没嘀咕出个所以然来。

    孙彩儿是从苏盛嘴里听说的这事。她在灶房忙活惯了，手上有些巧劲，也会做些家常糕点。虽说那些东西拿到镇上还不够格，可要是有个现成的方子琢磨琢磨，说不定能琢磨出些门道来。栗子没有，绿豆、红枣、桂花这些东西，总归是有的。

    于是，孙彩儿自己去见了公婆，把想法说了出来。苏有酒一听，眼睛都亮了，赶紧让赵春梅把栗子糕的做法告诉孙彩儿，尤其是那些苏木与旁人做法不一样的门道。赵春梅虽不情愿，但自己刚生了小儿子，一时半会儿离不得手，这做糕点的活计还真得靠孙彩儿。再说了，孙彩儿赚了钱交到公中，那钱不就是自己的？小儿子的抚养费、女儿的嫁妆，不就都有了着落？

    于是，赵春梅把栗子糕的做法细细说给了孙彩儿听。

    孙彩儿手巧，也肯琢磨。她照着那方子，换了不同的食材，试了又试，改了又改，竟真让她做出了几样糕点，枣糕甜糯，豆糕绵密，花糕清香。一家人都尝了，虽比不上镇上糕点铺子里的美味精致，可若是拿去集市上便宜些售卖，却是足够了。

    赵春梅在家中做着日进斗金的美梦，她认定孙彩儿卖糕点挣回来的银钱都会全数交到自己手里，到时候她就坐在家里数钱，那日子想想都美得很！

    然而，开年后，孙彩儿卖完糕点归家，却只交了一半收入给公中，还是扣除食材成本之后的。赵春梅愣了，脸色当即就阴沉了下来，质问孙彩儿这是什么意思。

    孙彩儿盯着赵春梅，不卑不亢，只说每日卖糕点挣的银钱，扣除成本后交一半给公中，另一半她和相公存起来，将来养儿育女总归是要用的。

    赵春梅当场便骂孙彩儿放屁，说方子是家里出的，本钱也是家里出的，况且自己和儿子还没分家，挣的银钱理当全数交给公中。

    孙彩儿没吭声，一旁的苏盛却皱了眉，开口替媳妇说话。他说栗子糕的法子虽是家里出的，可如今这些糕点也是彩儿自个儿琢磨出来的；糕点是她亲手做的，每日也是她辛苦走去镇上叫卖，他觉得这样分配挺合理。