苏奶奶气得浑身剧烈发抖，当即厉声喝止廖翠芬，勒令她立刻闭嘴、不准胡言乱语。可此时此刻的廖翠芬，半点也不畏惧苏奶奶，反而愈发嚣张跋扈。她仗着苏木落难、无人撑腰，压根不将年迈的苏奶奶放在眼里。

    她梗着脖子，公然顶撞苏奶奶，话语尖酸刻薄、毫无半分孝道：“娘，您别一味护着他！这事根本不怪旁人，都是苏木自找的！他明明是秦家奴隶，被卖入奴籍，还偷偷跑回苏家连累家人！若是官府追究下来，我们整个苏家都要被牵连治罪！他就是苏家的灾星、祸害！”

    廖翠芬句句诛心的话语，怼得苏奶奶一时语塞、气极颤抖。老人家满眼心疼、满心愧疚地望着苏木，心底又急又痛，热泪在眼眶里不停打转，却硬生生强忍不落。她只恨自己年迈无力，护不住这个命运坎坷、命途多舛的可怜孙儿。

    此刻的苏木，在经历了最初的恐惧、慌乱与无措后，强行逼迫自己冷静下来。他心里无比清楚，眼下这种危急时刻，自己绝对不能慌乱，一旦自己心神溃散、彻底倒下，就真的只能任人宰割、毫无翻盘余地。他深吸一口气，死死咬紧牙关，强行压下心底翻涌的慌乱与悲痛，拼尽全力稳住不停颤抖的身躯。

    他缓缓抬头，直视着气势汹汹的秦富、秦贵，眼神澄澈坚定，没有半分退缩、怯懦。沙哑的嗓音带着极致的冷静，字字铿锵、掷地有声：“秦富、秦贵，你们休要肆意污蔑栽赃！倘若我当真的是你们秦家买来的奴隶，你父亲秦山为何对外宣称，是迎娶我做续弦？为何大张旗鼓、明媒正娶将我迎入秦家？你们秦家若是真心想买奴仆，为何要遮遮掩掩、不敢让人知晓？分明是你们眼红我的炸卤生意，故意编造谎言恶意陷害，就是为了强行抢夺我的炸卤手艺！”

    苏木这番话条理清晰、有理有据、句句戳中要害，当场问得秦富、秦贵一愣神，瞬间哑口无言、无言以对。

    可短短片刻，二人便回过神来，指着苏木气急败坏地嘶吼：“苏木你个贱人，少在这里狡辩抵赖！昨天刘赖子亲口说的，他已经逼你亲口承认了这件事！这件事只有你和秦臻知晓，我爹从未告知我们兄弟，你休想继续抵赖！”

    苏木闻言，眼底眸光骤然变冷，怒意翻涌，厉声反驳二人：“刘赖子是什么品性？他是村里人人皆知的泼皮无赖，整日游手好闲、好吃懒做，坑蒙拐骗、作恶不断，坏事做尽！一个无赖混混的片面之词，如何能够当真？我倒要问问你们，前些时日，刘赖子蛊惑秦臻败光全部家产，你们不去找他追责算账，反倒主动与这等无赖勾结为伍！难不成秦臻家产被骗一事，从头到尾都是你们暗中策划的阴谋？”

    苏木话音刚落，秦贵脸色骤然大变，慌忙厉声打断他的话语，强行转移话题、震慑众人：“苏木，你给我闭嘴！你这是转移视线、蒙蔽乡亲！不管你如何狡辩，你是秦家奴仆的事实铁证如山、无法改变！今天你必须跟我们回秦家！你若是敢执意反抗，我们立刻报官，交由官府定夺！到时候苏家私藏逃奴，罪责难逃，你们苏家上下，谁都承担不起这份罪责！”

    “报官”二字如同惊雷炸响在人群之中，原本喧闹嘈杂的院子瞬间安静大半。围观村民纷纷倒吸凉气，脸上布满惊恐畏惧。此方天地律法森严，山村琐事向来都是由族长、长辈居中调解，极少有人会直接闹上官府。

    一旦惊动官府、立案查办，无论有理与否，都会招惹无尽麻烦。不仅要被官府层层盘问追责，甚至可能吃上牢狱之灾，全家世代名声都会彻底败坏、无法挽回。村民们看向苏木的眼神瞬间彻底改变，众人皆以为秦家兄弟敢扬言报官，定然手握实据，苏木多半真的是私自出逃的秦家逃奴。眼底神色错综复杂，有同情、有鄙夷，更有不少人心存幸灾乐祸。

    苏家各房众人听见“报官”二字，尽数慌了心神、乱了阵脚，满心惶恐、手足无措。众人双脚不自觉向后退缩，彻底没了方才阻拦的勇气，人人生怕被苏木牵连、惹上官司、毁掉自身名声与往后前程。

    秦富、秦贵将苏家众人的怯懦退缩、村民的惊惧忌惮尽收眼底，心底暗自得意，嘴角勾起一抹阴狠的冷笑，深知自己已经彻底震慑住了所有人。秦富紧攥手中麻绳，满脸凶神恶煞，一步步朝着苏木逼近，恶狠狠放话：“现在知道害怕了？晚了！等把你抓回秦家，老子定要好好收拾你，让你彻底知道违抗主家的下场！”

    眼看秦富的大手即将抓向自己衣袖，苏木猛然发力，一把推开身前的秦富，强压心底极致的恐惧，拼命控制住不停颤抖的身体。苏奶奶双臂紧抱怀中的雨哥儿，再次义无反顾挡在苏木身前，拼尽全力阻拦，绝不让秦富、秦贵将人带走。

    秦富被死死阻拦，怒火彻底冲天，对着年迈的苏奶奶厉声怒吼：“死老太婆，赶紧给我滚开！这是我们秦家的奴隶，我们想如何处置，便如何处置，与你们苏家毫无半点关系！少在这里多管闲事、拦路碍事，不然连你一并收拾！”

    就在这千钧一发的危急关头，苏木用尽全身力气，字字清晰、厉声高喊：“秦富、秦贵，你们不要仗势欺人！当初你们忌惮我分割秦家财产，折辱我的清白，将我逐出秦家！如今见我的炸卤生意红火兴旺、收益可观，便凭空捏造谎言，污蔑我是秦家奴仆，目的就是要强占我的手艺，吞并我的炸卤生意！你们口口声声说我是你秦家的奴隶，口说无凭，证据在哪儿？拿出实打实的凭据来！”

    喧闹的院落瞬间鸦雀无声，全场所有人的目光，齐刷刷聚焦在秦富、秦贵二人身上，静静等候二人拿出证据、辨明是非曲直。

    秦富、秦贵瞬间语塞，二人慌忙对视一眼，眼底藏不住慌乱与心虚，只能硬着头皮强装镇定、强行狡辩：“要什么凭据？我爹当初花出去的五十两白银，就是铁证如山的证据！”

    苏木闻言，冷声冷笑，话语里满是极致的嘲讽：“空口白话，根本做不得数！凡事皆要讲究真凭实据！你们口口声声说我是被卖入秦家为奴，那对应的卖身契何在？官府盖章备案的奴籍文书何在？当初秦山登门提亲，明媒正娶迎我为续弦，两家人互换婚书、礼成有据，全村人皆是见证！他从未对外提及分毫买奴之事！更何况虎毒不食子，天下没有哪个亲生父亲，会狠心将亲生儿子卖入奴籍、任人践踏！爹，你说是不是！”

    说到最后一句，苏木字字咬牙切齿，目光死死锁定苏有粮，这一声“爹”裹挟着滔天恨意，心底恨不得将这个为财卖子、亲手毁掉原主一生的男人碎尸万段。

    全场所有人的目光，瞬间从秦家兄弟身上，尽数转移到苏有粮身上。密密麻麻、沉甸甸的视线，如同一张密不透风的大网，将他牢牢困住。苏有粮脸色惨白无血、坐立难安、手足无措，浑身僵硬不自在，不敢抬头与任何人对视。

    苏奶奶见状，立刻快步上前，枯瘦的双手死死攥住苏有粮的衣领，眼神急切、悲痛又绝望，厉声质问：“老大！你当着全村乡亲的面，说实话！你到底有没有把木哥儿卖给秦家？你若是真做出了这等丧尽天良的恶行，我今日就撞死在你面前！”

    苏有粮被母亲决绝的话语吓得魂飞魄散，拼命摇头否认。他心底无比清楚，自己万万不能承认此事。一旦承认，他便会落下逼死亲母、卖子求荣的千古骂名，被全村人戳一辈子脊梁骨，往后再无半分立足之地。他一生最重名声，当初他与秦山早已约定严守秘密，如今是秦家率先毁约泄密，且秦富、秦贵根本拿不出半点实质证据。

    想通其中利害，苏有粮咬紧牙关，硬着头皮抬高音量，当众高声喊道：“娘！你不要听信外人挑拨离间，根本没有这等事！我纵使再糊涂、再贪财，也绝不可能卖掉自己的亲生儿子！当初秦山迎娶木哥儿，是明媒正娶、三书六礼，送来的是正经聘礼，绝非买人的银两！我敢对天发誓，我所言句句属实，无半句虚言！”苏有粮刻意抬高音量，就是为了让全村人听得清清楚楚，拼尽全力撇清罪责、保全自身名声。

    围观村民听完苏有粮信誓旦旦的辩解，再看秦家兄弟空口白牙、拿不出任何实证，只会肆意谩骂、胡乱叫嚣，一时间纷纷犯了迷糊，真假难辨。院内议论声渐渐平息，所有人都满脸疑惑、驻足观望，不知该相信哪一方。

    一旁的廖翠芬急得心慌，连忙上前死死拉住苏有粮的胳膊，急切喊道：“当家的，你可别糊涂！你难道忘了当初的事了？万万不能就这么轻易放过苏木这个贱人！他……”她话音未落，苏奶奶便扬手狠狠扇了她一巴掌，苏有粮也满脸戾气、厉声呵斥：“闭嘴，老子在说话，哪里轮得到你一个妇道人家插嘴！再多嘴多舌，不要怪我翻脸无情！”

    廖翠芬捂着火辣辣发烫的脸颊，气得眼眶通红、泪水翻涌，心底满是不甘与怨怼，却再也不敢出声辩驳。院外的李萍萍、冯兰香见此情景，皆是满脸惋惜、满心不甘。没能当众坐实苏木的奴籍身份、没能亲眼看着苏木身败名裂，让二人倍感遗憾。