在距离秦臻数步之遥的地方，苏木缓缓驻足。他的声音不受控制地微微发颤，满是心疼与酸涩，轻声问道：“秦臻，你怎么变成这样了？这半年……你到底是怎么过来的？”

    话音落下的瞬间，苏木便满心悔意。这般问话，何其多余、何其残忍。一个七岁的稚子，落入秦富、秦贵这般心狠手辣、刻薄自私的兄长手中，何来好日子可言？不过是日日挨饿受冻、挨打受骂、负重劳作、受尽磋磨罢了。

    秦臻面无表情，眼底无波无澜，平静得没有半分起伏。没有故人重逢的欣喜，没有受尽委屈的悲伤，甚至没有半分怨怼与恨意。

    他只是静静伫立在原地，目光平淡地落在苏木身上，如同看向一个素未谋面、毫无干系的陌生人，空洞冷漠的眼神像一盆彻骨冰水，瞬间浇得苏木浑身冰凉。

    不等苏木再度开口，秦臻缓缓抬起自己干瘦嶙峋、布满细小伤痕的小手，从贴身的衣襟里掏出一个叠得方方正正的灰色粗布包。

    苏木一眼便知晓其中何物——那是他日夜牵挂、惴惴不安的卖身契与户籍文书。

    这两份文书，让他半年来日日提心吊胆、寝食难安，无数次深夜惊醒，噩梦缠身，总梦见秦家兄弟手持官契找上门，将他抓回秦家，永世为奴、任人宰割。

    而此刻，这份压在他心头的千斤重担，被年仅七岁半的秦臻，顶着万般风险，完好无损地送到了他的面前。

    苏木指尖冰凉发颤，小心翼翼伸手接过布包。粗糙单薄的粗布触手微凉，分量却重若千斤，沉甸甸压在掌心，还残留着秦臻身上的淡淡凉意。

    他深吸一口气，强行压下心底的翻涌波澜，缓缓展开布包。

    布包之中，赫然摆放着原主的卖身契与户籍文册。

    卖身契历经年月，纸张泛黄发脆、边角微卷，满是岁月痕迹。苏木不敢耽搁，立刻展开户籍文册细细查看。这一看，他心头巨震、浑身一僵。

    户籍之上，字迹清晰规整、记录分明：苏木，良家子出身！他自始至终都是良籍，从未入奴籍。

    苏木的指尖控制不住地剧烈发抖。

    他反复通读三遍，字字清晰、句句属实，可脑海依旧阵阵发懵、难以置信。

    他不是奴籍？他自始至终，都是良籍？！

    就在苏木心神震荡、恍惚失神之际，秦臻清冷无温的声音在晚风里缓缓响起：“你不识字，看不懂，这上面写的良籍。爹爹临终前说，卖身契他没有拿去县衙登记。”

    苏木微微一怔，随即恍然。原主本就是目不识丁的乡下哥儿，自然看不懂户籍文书的区别，也分不清契约真伪。

    古时卖身契分红白两种，效力天差地别。经县衙备案、官府盖印的红契，具备律法效力，一旦入奴籍，世代承袭、难以脱籍，子子孙孙皆为奴仆。而私下订立、未经官府报备存档的白契，只是私人约定，不受律法认可、不更改户籍，约束力微乎其微。

    苏木心中百感交集，说不清是庆幸、酸涩还是感激。

    他无从揣测秦山当年的真实心思。或许是秦山心底尚存善念，对懦弱温顺的原主动了恻隐之心，不愿彻底断他生路、毁他一生；或许是秦山笃定，目不识丁、孤苦无依的原主，根本不懂红白契约的区别，以为手握卖身契便能牢牢困住他，让他死心塌地留在秦家、悉心照料年幼的秦臻；又或许，是两者心思皆有。

    但无论缘由如何，他由衷感激已逝的秦山，未曾赶尽杀绝，为他留得一线生机；更感激眼前的秦臻，不顾自身安危，拼死护住文书、为他送来了自由与底气。

    苏木没有半分犹豫，当即抬手取下贴身佩戴了半年的护身符。

    护身符样式普通朴素，只是红色锦缎缝制的小囊，内里装着平安符，外表平平无奇、毫不起眼，寻常人根本不会多看一眼，最是适合贴身藏匿、不惹人觊觎。

    而这看似普通的护身符中，藏着他省吃俭用、辛苦攒下的全部积蓄：三张大同钱庄银票，面额分别为五十两、三十两、二十两，合计整整一百两，是他安身立命、以备后患的全部底气。

    “秦臻，这个你拿着。”苏木语气恳切坚定，郑重将护身符递到秦臻面前，“里面有一百两银票。这护身符不起眼，不会惹人惦记，你一定要贴身藏好、切勿外露。等你日后长大、脱离秦家，就用这些银子置地盖房、安家立业，往后余生，再无后顾之忧。”

    秦臻依旧面无表情、神色淡然，无惊无喜、不贪不恋。他沉默片刻，缓缓抬手，接过那枚尚且带着苏木体温的护身符。

    他没有立刻佩戴，而是低头垂眸，用那双瘦小粗糙、布满伤痕的手指，小心翼翼拆开锦缎护身符，将内里的平安符纸与三张叠放整齐的银票一一取出。

    银票崭新规整、字迹清晰。秦山在世时，曾亲自教他识字辨银，虽时隔许久、年岁尚幼，他却记忆深刻、一眼便能辨明真伪，知晓这是实打实的百两巨款。

    纵然看清银票数额，秦臻眼底依旧毫无波澜，没有半分孩童该有的惊喜雀跃。他细心将银票原样叠好，放回护身符内，捏合好缝隙，紧紧攥在掌心。待掌心尽数浸染微凉，他才抬手将护身符系在脖颈，贴着里衣、贴身藏妥。

    做完这一切，秦臻不言谢、不留恋，甚至未曾抬眸再看苏木一眼，转身便要离去。

    他脚步虚浮踉跄、落地发飘，是长期食不果腹、营养不良的模样，可离去的步伐却异常决绝、毫无迟疑，没有半分留恋。

    “秦臻！”苏木心头急切，忍不住开口叫住他，满心感激，更满心担忧，“真的谢谢你！可你把文书给了我，秦富、秦贵若是知晓，绝对不会放过你！你就这样回去，他们定然会狠狠责罚你、折磨你，你不怕吗？”

    苏木如何能放心。以秦富、秦贵的心胸与脾性，一旦得知秦臻偷走卖身契、彻底断了他们拿捏自己的念想，必定会暴怒发狂，变本加厉地折磨苛待秦臻。

    秦臻闻声驻足，缓缓转过身来。

    他依旧是那副淡漠死寂的模样，眼眸清冷如寒冬冰封的河面，深不见底、毫无生气。语气平静得超乎年龄，字字清晰、句句决绝，仿佛早已在心底盘算透彻、下定决心：“卖身契给你了，钱货两清。从今往后，你我互不相干，形同陌路。”

    声音平平淡淡、冷冷清清，没有稚气、没有情绪，不像七岁孩童的赌气之言，反倒像历经世事沧桑、看透人情冷暖的成年人，用尽最后一丝力气，彻底斩断所有牵绊、划清所有界限。

    话音落罢，不等苏木再说一字，秦臻毅然转身，踏步离去。

    瘦小单薄的身影伫立在空旷的黄土路上，单薄得如同一片秋风中的枯叶，仿佛一阵微风便能彻底吹散。可他的脊背挺直、步伐坚定，一步一步稳稳踩在黄土之上，扬起细碎微末的尘土。

    不过片刻，那道小小的身影便越走越远，渐渐缩成一个模糊的小黑点，最终彻底消失在夜色尽头、苏木的视线之中，只余渐行渐远的轻浅脚步声，和晚风里缓缓飘散的细碎尘土。

    身契风波34

    苏木站在原地，手里紧紧攥着那个蓝色粗布包，望着秦臻消失的方向，心头满是担忧，还有一股空落落的感觉。片刻后，苏木反应过来，自己终于拿回卖身契和户籍文书，确认了良民身份，往后再也不用受秦富、秦贵的威胁，能带着苏奶奶和雨哥儿安稳过日子。这份迟来的巨大喜悦，终究压过了他心底的不安。

    苏木攥紧怀里的蓝色布包，脸上终于漾开久违的轻松笑意。那笑意从眼底缓缓漫开，如同初春冰雪消融后第一缕照进人间的暖阳，整个人都显得明朗轻快。他脚步轻快地往屋里赶，几乎脚下生风，险些被门槛绊住，满心都是要将这天大的喜事告诉苏奶奶。

    灶房里，苏奶奶正忙着给雨哥儿洗漱。雨哥儿正是顽皮好动的年纪，小手小脚在水盆里不停扑腾，水花溅了苏奶奶一身。苏奶奶半点不恼，依旧笑吟吟地哄着，温柔地用帕子为他擦脸擦手。

    苏木一进门便扬声喊道：“奶奶，东西我赎回来了！”

    苏奶奶抬头望去，见孙子满面红光，眼中是这半年多来从未有过的神采，她先是一怔，随即心头一紧，像是明白过来了一样。苏木快步走到苏奶奶跟前，展开户籍文书递到她面前，压低声音将事情的来龙去脉细细说明。

    苏奶奶听罢，手中的帕子骤然僵在半空，连怀里的雨哥儿都顾不上了。她望着那份户籍，听苏木说上面写的是良籍，秦山根本没带卖身契去县衙盖印，激动得浑身发抖，眼眶瞬间泛红，泪水模糊了视线，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。巨大的欢喜冲昏了她的心神，竟忘了苏木本就不识字，只满心都是孙儿得以解脱的狂喜。

    悬了半年多的心，终于彻底落了地。

    积压已久的担忧、委屈与狂喜在这一刻尽数爆发，苏奶奶又哭又笑，泪水顺着皱纹滚落，滴在手背与衣襟上。她慌忙用袖子擦拭，哽咽着反复念叨：“好，真好啊，我的木哥儿不是奴籍！”