许久之后，苏有粮才动身离开，一路哼着小调，慢悠悠返回苏家。

    待苏有粮的脚步声彻底远去，苏木才缓缓吐出一口白气：“走，回去吧。”

    秦臻小心搀扶着苏木钻出竹林，一路无话。脚下枯叶被碾，细碎声响此起彼伏，如同碾碎那些虚假的体面与平和。

    苏木的脑中不断推演后续计划，该何时行动、如何召集乡邻、怎样将两人堵在卧房之内，全盘心思尽数落在复仇布局之上，并未留意身侧少年起伏的心绪。

    快要行至苏家院门，苏木低声向秦臻讲清苏有粮与苏晓非长久以来的纠葛。苏有粮与苏晓非名分上是继父继子，可早在苏晓非尚未出嫁之时，两人便暗通款曲，勾结到了一起。苏木也是前年才偶然撞破他们的苟且之事，因为没有证据，一直隐忍不曾声张。先前苏有粮、苏晓非联手给自己下蚀草汁，便是想要杀人灭口，杜绝秘密外泄。

    秦臻听得缘由心头火起，怒气翻涌不息。当年秦富作恶，尚且是一时邪念；苏有粮与苏晓非长年暗通款曲，蓄意下毒谋害苏木性命，心肠阴毒至极。他永远忘不了苏木中毒时濒死的模样，忘不了两个多月以来，苏木卧病榻上饱受毒素折磨的情景。此仇绝不能善罢甘休，眼下，正是千载难逢的机会。

    回到苏家院内，苏木还向秦臻交代，让他明日向夫子请半日假，归家之时，带一面厚实响亮的铜锣回来，而后好生歇息，养足精神，等候明日子时收网。

    于是，第二日，秦臻上完一上午课业，便向陈夫子告了假，而后径直赶往集市，买下一面声响洪亮厚重的铜锣。回到家中，他遵照苏木的吩咐，饱饱吃了午饭，倒头好好睡了一觉，全力养足精神。

    等到夜幕降临，一家四口安静用完晚饭。秦臻收拾洗刷碗筷、打理灶房锅炉，苏奶奶带着雨哥儿洗漱完毕，早早回房歇息。

    夜色越积越浓，各家各户陆续安歇，青山村渐渐陷入寂静。

    圆月高悬天际，大地尽数浸在清冷月光之中，四下秋虫鸣叫稀稀落落，偶有几声寒蝉低吟，更衬得村落幽深。

    经过两月调养，苏木行动便利了许多，只是体内残毒并未彻底清除，气血长久亏虚，依旧不能长久站立行走。他独自坐在桌边，指尖一遍遍摩挲着桌沿，月光落在他清瘦的侧脸上，唇线紧紧抿起，眼底积压许久的寒意，自中毒那日起，便从未消散。

    万事俱备，只待深夜，一场酝酿许久的大戏，便要正式开场。

    视线调转至唐家院落，沉沉夜幕笼罩整片青瓦土墙，秋夜的风掠过院墙檐角，卷起枯黄落叶簌簌轻响。

    此刻苏有粮与苏晓非二人，正沉溺在虚妄迷醉之中，全然不知一场足以倾覆二人所有依仗，将一切隐秘公之于众的灾祸，正踏着清冷月色，朝着此地飞速袭来。

    自两年多前的大年初二，苏木意外撞破二人私下纠缠的丑事之后，苏有粮与苏晓非终日被困在无边惶惶不安之中，时时刻刻都在惧怕苏木撕破脸皮，将这段见不得光的私情昭告全村。为求自保，二人刻意收敛所有行迹，处处避人耳目，硬生生将心底翻涌的欲念死死压抑，不敢生出半分逾矩的举动。

    可自从二人暗中筹谋，由苏晓非托苏银姐寻来烈性蚀草汁，交由苏有粮伺机下毒谋害苏木之后，悬在心头的枷锁悄然松动，一切都在无声之中悄然转变。

    近两月以来，苏木中毒缠绵病榻，日日遭受毒素侵蚀带来的剧烈病痛，汤药日日不断灌服，可依旧不见好转，半步都不曾踏出过屋门。村中闲言碎语迅速传遍街头巷尾，人人都说蚀草汁毒性猛烈，已然伤及内里根本，药石难以医治，苏木怕是撑不了多少时日，早晚要撒手人寰。

    这些流言一遍遍传入苏有粮与苏晓非耳中，叫二人心中狂喜难抑。在他们看来，眼中钉、肉中刺的苏木已然油尽灯枯，再无东山再起的可能，用不了多久便会化作一具冰冷尸身。只要苏木一死，世间便再无第二人知晓他们的龌龊私情，他们往后再也无需日夜提心吊胆，不必忌惮任何人。

    这份卸下千斤重担的畅快，如一簇燎原烈火，瞬间点燃二人压抑两年的情欲。往日强行克制的邪念尽数翻涌上来，心底迫切期盼能够再度相聚纠缠。

    除却除掉苏木带来的窃喜，苏晓非心底积压了两年的委屈、孤寂与焦躁，更是早已将他逼至忍耐的极限。

    当年苏木一语戳破二人隐秘，当众震慑苏晓非之后，他又羞又惧，回到唐家之后只得夹起尾巴做人，行事处处谨小慎微。彼时唐永填心气高傲，被苏木一番“末流秀才”的言语激得颜面尽失，自觉蒙受莫大羞辱。自此心性大变，满心只有科举功名，心中再无半分儿女情长，平日里极少亲近苏晓非。

    苏晓非本就耐不住空寂，独守空房两年，夜夜孤枕难眠，心底无边寂寞无处排解。可碍于苏木尚在人世，攥着能够毁掉自己一生的把柄，他不敢冒险私会苏有粮，日复一日承受独守空闺的煎熬。

    除此之外，还有一桩心事日夜折磨苏晓非，令他坐立难安。嫁入唐家三年有余，他的小腹始终平坦，迟迟未能诞下一儿半女，唐父唐母不止一次言语讥讽，眼底毫不掩饰满心的不满与愠怒。这份煎熬如同细针，日日扎在苏晓非心上。

    腹中始终毫无动静，苏晓非时常暗自忧心，倘若日后唐永填真的高中举人、扶摇直上，自己没有子嗣傍身，在唐家只会愈发没有立足之地。这份焦虑日复一日不断堆积，压得他喘不过气，满心焦灼无处排解。

    今年秋闱开考在即，唐永填早早收拾行囊，连七夕佳节都不愿在家中停留，独自动身前往三百余里之外的府城赶考。临行之前他明确告知需等到九月中下旬秋闱放榜，知晓此次乡试成绩之后，方才踏上归途。

    府城距离青山村路途遥远，单程便要耗费十余日。细细算来，从唐永填离家直至归来，整整三个月光景，苏晓非都要独自守着偌大一座唐家院落，日夜独守空房。

    七夕本是民间乞巧之日，亦是寻常夫妻相守、有情人相聚的时节。苏晓非孤身看着唐永填远去的背影，心底酸涩孤寂翻涌至顶点，积攒两年的委屈、愤怒与欲念，彻底冲破心中底线。

    七夕当日，苏晓非再也顾不得诸多顾忌，与苏有粮一前一后避开往来乡邻的视线，悄悄钻进后山茂密幽深的丛林深处。林间草木繁盛交错，枝叶层层叠叠遮蔽天光，隔绝了外界所有窥探的目光。

    彼时苏晓非早已抛却往日的顾虑，心底生出一桩荒唐念头。他不再像从前那般服用避子汤药，温存之后也不刻意清理，任由一切留存体内。他暗自期盼，若是能够就此怀上身孕，纵然骨肉并非唐永填所有，只要腹中有所出，自己往后在唐家也能挺直腰杆，不必再忍受唐家二老无休止的嘲讽与冷眼。

    密林之中相依之时，苏晓非自衣物中取出一小瓶无色无味的烈性蚀草汁，交到苏有粮手中。

    二人压低声响，细细敲定下毒谋害苏木的全盘计策。彼时二人早已被私欲与恨意冲昏头脑，一心只想除去苏木、永绝后患，全然不曾深思，下毒害人乃是滔天大罪，一旦行迹败露，等待他们的便是万劫不复的结局。

    下毒之后的两个月，苏木缠绵病榻、日渐衰败的消息源源不断传到二人耳中。每一次听闻相关传闻，苏有粮与苏晓非便愈发志得意满，认定计划已然圆满成功，苏木离殒命之日不远。

    心头大石落地，积压两年的情欲再也无法压制，苏晓非耐不住漫漫长夜孤寂，竟邀苏有粮每日子时悄悄潜入唐家，到唐永填的卧房与自己相会。

    卧榻乃是唐永填平日歇息之处，二人在此相伴缱绻，沉溺其间，忘乎所以。每一刻相伴厮守，苏晓非心中都会生出浓烈的报复快意。他怨恨唐永填两年来的冷漠疏离，记恨唐家上下平日里对自己的轻视与折辱，唯有这般时刻，才能稍稍抚平长久积压心底的愤懑。

    如今已是九月末，秋闱放榜之日已然过去，唐永填归期将近，今夜便是苏有粮最后一次趁着唐永填不在家中，前来唐家与苏晓非相会。待到唐永填归来，往后想要寻这般无人打扰的时机，难如登天。

    转眼便已是子时三刻，浓黑夜幕笼罩青山村，一弯残月隐在薄云之后，大地铺着一层淡淡的冷辉。

    苏木心中暗自盘算着时辰，他估摸着，此刻唐家卧房之内，苏有粮与苏晓非定然正相伴一处，全身心沉浸其中，毫无半分防备，正是捉奸最好的时机。待到众人破门而入，二人衣衫不整，仓促之间根本来不及遮掩身形，更寻不出半句能够搪塞、推脱的说辞，所有龌龊不堪的丑态，都会赤裸裸暴露在全村乡邻眼前，再也无从抵赖。

    算好时辰，苏木缓缓起身，久病虚弱的身子微微一晃，一阵轻微的眩晕袭上头颅。他抬手扶住桌沿，稳住身形后缓了片刻，仔细整理好身上衣物，一步一步，无比坚定的朝着廖翠芬居住的屋子走去。