风雪的伤痕被一点点抚平，断了的院墙重新垒起，漏风的屋顶换上新的茅草，被冰雪摧残过的田地静待开春回暖，村落也一点点褪去灾劫过后的萧瑟凄冷，慢慢恢复往日烟火生机，重新走上安稳的生活正轨。

    苏家几房的生活也渐渐回到了正轨，但苏木与秦臻二人之间那层无形的隔膜，却如同屋檐边角迟迟不肯消融的残冰，凛凛地横亘在两人之间，挥之不去。他们依旧同住一方屋檐之下，每日同吃一锅粗茶淡饭，起居作息都绕不开彼此。可往昔那份毫无芥蒂、澄澈温热的亲近，仿佛已经随着那场摧枯拉朽的漫天暴雪一同埋进了厚厚的积雪之下，冰雪消融之后，便再也寻不回当初的模样。

    回望往昔朝夕相伴的岁月，二人心底存下的，却是实打实纯粹真切的亲情。

    苏木打心底疼惜秦臻这个孤苦无依的少年，将他护在羽翼之下，衣食住行，读书笔墨，桩桩件件苏木都事事操心，从来不曾有过半分敷衍怠慢。

    而那时的秦臻，满心满眼皆是对苏木的依赖与敬重。少年一双乌亮澄澈的眼眸望向苏木的时候，盛满毫无保留的信任与亲近，一口一声的“苏叔么”，是乡间少年独有的清亮腔调，一声声唤出来，总能熨帖得苏木心口暖洋洋的。

    彼时二人相处坦荡松弛，没有半分扭捏隔阂，秦臻尚小时两人出行还会自然而然牵手，劳作归家会一同并肩坐在檐下闲话家常，亦会在一起看书本读物。每一分亲近，都发自如同骨肉一般的温情，两个人心底，半分旖旎杂念都不曾存有。

    可所有的一切变故，都起始于那个冰寒刺骨的雪灾之夜。那一夜的肌肤相贴，体温交融，好似一颗石子骤然投入平静无波的深潭，漾开层层叠叠的涟漪，一圈圈向外蔓延，彻底搅乱了原本澄澈明净的两汪心湖。

    自那一夜劫后余生，往后二人相处的朝朝暮暮，处处都透着难以言说的别扭与微妙。最先显露变化的，是秦臻，他再也不曾唤过那声敬重亲昵的“苏叔么”，取而代之的，是轻柔的“苏苏”。

    最开始，苏木整日被灾后的琐事缠身，清理院落、修缮房屋、打理家中生计，内外奔波劳碌，心力交瘁，竟迟迟没有留意到这一声称呼悄然发生的改换。直到某个午后，风雪早已散尽，春日的暖意尚未来临，苏木伸手接过秦臻递过来的汤药，听到的一声“苏苏”。

    苏木伸手去接瓷碗，指尖相触的刹那微微一顿，这一刻他才后知后觉猛然惊醒，细细回想，少年已经许久不曾唤过那声熟悉的“苏叔么”了。他双手捧着尚有余温的汤药，怔怔立在原地，心底翻涌着万般说不清道不明的滋味。有旧日亲情悄然远去的空落怅然，亦有一丝莫名的惶惑慌张，千头万绪堵在心口，可到最后，他终究什么也没有说出口，没有出声纠正这一声全然变了意味的呼唤。

    如今的秦臻，已年余十三，早已褪去孩童的稚气，长成挺拔清瘦的少年。他再也不会如同儿时一般寸步不离黏在苏木身侧，吵吵闹闹，时时刻刻想要相伴左右。他把所有外露的热忱天真尽数敛藏进心底深处，少年人本该有的嬉笑玩闹、撒娇耍赖，仿佛一夜之间尽数沉入幽深寒潭，水面之上，只余下一圈寂静无声的波纹。

    他变得安静而沉稳，如同山间一株默默伫立的青松，安安静静守在苏木身边。除去去往私塾伏案苦读的时辰，余下的心神，几乎尽数牵系在苏木的身上，家中琐碎杂事，研磨煎药，但凡力所能及的琐事，他都默默包揽下来，不问回报。

    苏木并不是迟钝愚笨之人。他看得见秦臻每日替他打理好的一件件琐事，每一件都细致入微；他也看得见少年望向自己之时，那双眼眸之中深藏的沉静幽深。那一双眼睛，早已经褪去孩童时代直白热烈的热忱，没有咄咄逼人的侵略戾气，却如一汪深不见底的幽潭，水面平静不起波澜，潭底之下，却是暗流汹涌，藏着苏木怎么也读不透的万千心绪。

    每每两人目光猝然相撞，苏木总会下意识仓促地挪开视线，心底一阵发慌，完全不敢长久地同秦臻对视。少年眼底翻涌的情绪，仿佛裹挟着灼人的温度，轻而易举，便能搅乱他全部的心绪方寸。

    无数个夜深人静的夜里，躺在炕榻之上，苏木辗转反侧，久久无法入眠。闭眼前，脑海之中总会浮起秦臻那双幽深的眼眸，沉得让人心悸。他慌忙拉紧被褥，把脑袋蒙进棉被之中，可就算隔绝了屋内微弱的灯火，依旧错觉那道安静的目光穿透沉沉黑暗，静静落在自己的身上，叫他心神难安。

    这份躲闪与慌乱，根源藏在苏木穿越者的灵魂之中。他来到这个架空的大盛朝，已经整整六年。初到此地的时候，脑海里满是现代世界的观念，追求平等、自由，看重个人意志，处处都和这片土地森严的礼教规矩格格不入。可六年岁月浸润在乡土之间，大盛朝的世道规则，宗族的教化礼教，日复一日潜移默化地提点他、重塑他。

    这片天地，世人分作三类：顶天立地的汉子，寻常闺阁女子，还有一类礼法之中归为女眷一列的哥儿。哥儿不能够如同普通男子一般肆意行事闯荡，婚嫁嫁娶，言行礼教，全部参照女子的规矩来约束。哥儿同成年汉子相处，必须恪守避嫌守礼的分寸，即便是寻常交谈说话，都要隔开一丈开外的距离，更不要说肌肤肢体的亲密接触。

    刚刚穿越过来之时，苏木带着现代思维，本能地抗拒这套层层桎梏人的规矩。他自然而然地遗忘了原身哥儿的身份，只当自己还是现代那个寻常的男子，上山砍柴，家务劳作，街边摆摊叫卖，桩桩件件，他做得不比任何一个汉子逊色。

    六年时光，乡土风气已经如同涓涓流水，慢慢渗透干裂的陶器，悄无声息渗入骨髓。苏木潜意识里，早已接纳了自己身为哥儿这一重特殊身份，只是平日里刻意压抑，不愿直面这份认知。

    雪夜里那一场舍身相救，让这份被压抑的认知毫无预兆破土而出。当他解开衣衫，要同已经长成少年汉子的秦臻相拥时，心底第一时间翻涌上来的，便是浓烈的迟疑与惶恐。

    他心里明镜一般，礼教之中，自己是身份受约束的哥儿，秦臻是已然长成的少年汉子，两者之间存在大防。况且，原身曾是秦山的续弦，纵然自己如今与秦臻毫无关系，可这般坦诚相拥，就算是性命攸关的迫不得已之举，依旧悖逆世间礼法，若是此事传扬出去，二人必将承受全村人的唾骂指点，一辈子抬不起头。

    可彼时看着秦臻面色青紫，呼吸微弱如同风中游丝，生死悬于一线，哪里还顾得上条条框框的礼教规矩。于是苏木义无反顾，舍身相救，只是劫后余生，紧绷的危机散去，滞后而来的窘迫、惶恐，便如潮水一般层层叠叠席卷过来，将他整个人淹没。

    自那日后，苏木下意识地回避一切和秦臻近距离相处的机会，刻意与秦臻拉开距离，因为他敏锐捕捉到秦臻身上翻天覆地的改变，也读懂了少年看向自己眼底藏不住的别样心思。他心中越发手足无措，没有应对的办法，只能依靠刻意的疏远躲闪，勉强维持住世俗礼法要求的体面。

    最开始听见称呼改换之时，苏木也曾暗自惴惴揣测，自我宽慰，试着把“苏苏”曲解成“叔叔”的简略叫法。他不敢往更深、更危险的心思上面推敲，只能靠着这样自欺欺人的想法，稍稍安放自己慌乱的心。

    青山村的一众乡邻听见秦臻改口，也顺理成章把这唤作“叔叔”的叫法听进耳里，没有任何人生出异样的揣测。

    苏木一直以来刻意躲闪回避的姿态，心思通透细腻的秦臻又怎么会看不出来。可他没有半句追问，也没有半句辩解，将心底翻涌的万千心绪全部深深埋藏，尽数化作伏案苦读的不竭动力。

    往后在私塾之中，秦臻日夜勤学，从不敢有半分懈怠。天色尚未破晓，晨雾弥漫山野，他便起身诵读经书，朗朗读书声伴着薄雾升腾而起；夜半时分，他屋内油灯长久不熄，昏黄灯火透过窗纸映照院落，笔尖落在竹纸之上沙沙作响，策论、经义、楷书临摹，从不见叫累。

    这般勤勉刻苦的模样，就连执教近三十年的陈夫子，也屡屡赞叹。陈夫子不止一次在家人面前提起秦臻，坦言此子虽不是门下天资最为绝顶的学子，可心性坚韧，悟性过人，假以时日，必定能够博取功名。

    外界所有赞誉评价，秦臻都淡淡置之，一心埋首书卷。可每当夜深人静，油灯灯火将要燃尽，他搁下笔，抬眼望向屋外沉沉夜色，脑海之中浮现的，永远是苏木的身影。他想起苏木摊前忙碌的身影，想起那双手为自己打理起居的样子，还有雪灾那一夜，胸膛相贴时，听见的那一声声沉稳有力的心跳。

    满腔牵挂，秦臻全部藏进笔墨书卷之间，他从不去逼迫苏木直面两人之间已经变质的情意，只用日复一日无声的陪伴与默默付出，安安静静守在苏木身侧。

    期间，苏木特意备了一篮精心卤制的肉食，搭配各式干果点心，登门去苏家三房专程道谢。一来，是感念三房的救命大恩，暴雪当夜，苏木与秦臻被大雪掩埋，是三房一家人不顾风雪凶险，拼命搜寻，才把二人从雪堆之中救回，捡回两条性命。二来，雪夜相拥的那桩隐秘之事，那日唯有孙彩儿一人撞破。事后孙彩儿守口如瓶，半分风声都不曾向外泄露分毫，替二人避开了全村流言蜚语的灭顶窘境。