他眨一眨眼，声音骤然低下去，又显得有些委屈：“我长到二十一岁，就认了你一个好朋友……”

    “陆饶这个该死的混账倒有一句话说得对。千里长城，几万边军，也就出了一个梁稼。”

    “你难道不是独一无二的吗？做什么要去和叶擎相比？”

    梁稼哪里能想到，不过一句玩笑话，竟能引出这一套长篇大论。他愣着，任由清润低沉的嗓音柔柔敲在耳中，引起微妙的波澜。

    他不敢去想李堰这话中可能的深意，只能轻咳一声，没话找话：“你又没遍历长城，如何知道只有一个我这样的人？”

    李堰更恼，目不转睛地盯着梁稼，眸光凝成两道漆黑的漩涡。梁稼也不怵，好整以暇地看回去。

    二人目光久久交错之间，忽然听得一句——

    “我就是知道。”

    这一顿莫名其妙的脾气，来得快去得也快。叶擎那边催得急，也没留给二人细想的时间。骏马奔驰之间，李堰心中淤积的那口气渐渐散开。梁稼照例先于他半个身位，只留一个后脑勺，和翻飞的风帽飘带。

    入冬了，梁稼闲暇时的打扮越来越不像汉人，配上一头越长越长的卷发，看得李堰眼前一亮复一亮。此刻两根飘带，仿佛神鸟的尾羽，轻轻拨动心弦。

    天上的鸽子似乎也将梁稼认成了会飞的动物，一猛子扎下来，扑进怀中大有百鸟朝凤之姿。

    是军中的信鸽！

    李堰霎时紧张起来，梁稼却一勒缰绳，带着哑巴慢了下来。安乐不敢超过头马，也乖乖降了速度。

    风声乍息，梁稼的声音清楚地传来：“营里有一笔赏金出了岔子，方道虎手下的书记催我核实。快到年关了，这事耽误不得，我去一趟大营。”

    李堰忙忙点头：“你去，我能应付得来。”

    梁稼尤不安心，又嘱咐道：“有事儿就往叶擎身后躲，再不济还有王建水。听见没？”

    “听见了，”李堰心中发软，顺着答，“再不济，我就去大营门口找你给我做主。”

    “……聪明了你。”

    梁稼扬起马鞭，隔空点一点李堰的鼻尖：“你老实一点，平安回来。”

    又见李堰点头，他才满意，遂高喝一声，打马而去。

    ……

    李堰好不容易飞驰到回乐县衙，刚喘匀一口气，便去后室中见了仍被扣押的王建水。

    这人倒是镇定自若，几日来也不见疲态，看到李堰匆匆而来，还笑了一声：“李大人，又见面了。”

    他手脚自由，此时撑着膝盖要起身，细瘦的躯干在衣袍中打颤。看得李堰直皱眉，不由得上去扶一把，生怕他折在这儿。

    王建水装模做样咳两声：“今日见到李大人，我这条命，应当算是能保住啦。”

    李堰手臂一僵：“你早知道我要来？”

    王建水依旧笑呵呵，万事不萦于怀一般：“昨日下午，我被单独关进了这间屋子，手脚松绑。昨日傍晚，院中一片青气，这便是有贵人要来见我了。”

    “你懂望气？”李堰警惕道，“同谁学的？”

    “昔年游学长安之时，有一道人传我二三技，不足挂齿。”

    王建水摆一摆手，问道：“陈及倒了，我也失了幕人之身，还能帮您做什么呢？”

    “王先生，我问你两个问题。你一个一个答。”

    李堰上前一步：“第一，你之才干远在陈及之上，为何甘心多年屈于他之下，只做一个幕人？”

    “问得好。李大人，你想一想。”

    王建水一咏三叹，慢慢道：“陆家想要一个不理事的窝囊废，方道虎想要一个别搜刮民脂民膏的好人，挑来挑去两相权衡，便是陈及了。”

    “我却既不是窝囊废，更不是好人，哪一方能容得下我呢？”

    李堰沉吟着：“可好人，并不一定是个好官。”

    王建水笑道：“李大人呐，在灵州这种地方，还是先做个好人，再论什么不世出的丰功伟绩吧。”

    ……怎么又是一个说话忒不痛快的？

    李堰暂且满意了这个答复，单刀直入：“现在兴许有人能容得下你，你愿不愿意试一试？姑且，做个好人？”

    终于等到了自己想听的，王建水猛得伏地拜谢，又摇摇晃晃站起身。

    花白的须发晃动着，一双混浊的眼睛发亮。

    “敢效犬马之劳。”他朗声道。

    叶擎此时正在堂前处置文书，一见李堰与梳洗齐整的王建水，顿时挥退了一干侍从。

    待王建水行过礼，他上下打量着如此细高条儿的中年男人——长且窄的面上双颊凹陷，额角发际碎发丛生，整个人仿佛柴火棍装进了面口袋。唯有一把飘飘然的长须，倒还有几分世外高人之相。

    叶擎历来不以容貌出身论人高低，眼见王师爷不躲不退，心下生出几分满意，朝堂下一指：“王先生，坐吧。”

    王建水说话云山雾罩的不敞亮，不招李堰喜欢，却意外对长安人的路子。王建水更是急于在叶擎处再搏个一官半职，自然知无不言、言无不尽。陈及做官时，县内庶务多是他从旁协助处理，说是个影子县令也不为过。叶擎偶尔问出些刁钻古怪的问题，也难不倒他。

    李堰尽力理顺二人话语中有关人口田地的信息，于自己不熟悉的领域听得晕晕乎乎，几刻之后，终于懂了个大概。

    陆家这些年兼并的田地是从自家庄园开始，一圈一圈向外扩。如今按着图籍将土地归还于依附陆家的佃农，中心庄园里最肥沃的土地却得再行安排。叶擎本想将这些田地丈量清查后，授给移民，却被王建水大力否决。

    他躬身一揖，言辞恳切：“叶大人，非是我有什么地域别见，只是陆家的田产位置特殊，周遭环绕的农户是跟随陆家最久，也是尤其排外的。您若将这些田地授给移民，不等同于将移民丢尽狼窝？纵使有神策军，也不能日日护卫。到时若是起了冲突，移民连自卫的余地都没有。还不如在艾山渠废弃的田口附近新寻耕地，用以安置。毕竟灵州别的不多，无主的耕田，还是任君是选的。”

    叶擎不置可否，问李堰道：“李大人，诚如王建水所说，艾山渠周边能供给新田？”

    李堰解释道：“这倒是不错，艾山渠两岸共分出十一个田口，其中四个缺乏维护荒废已久，想来是无人耕种。古时艾山渠整修得当，极盛时能灌溉良田百顷。如今的情况，恢复到汉魏两代还得费点功夫，但今冬整修过后，安置二百八十户移民，还是绰绰有余的。”

    “只不过，”他补充道，“久不耕种的土地有板结之忧，又加之灵州近年少雨，有些返盐。春日里开垦恐怕要废一番功夫。”

    王建水倒不担忧这个，拍着胸口作保：“二位大人莫要焦心，等灌渠修通，引水大浇一番，再多的返盐也压下去了。至于板结……”

    他叹一口气：“靠施肥深耕也能救回来。”

    李堰不通农事，能想起来板结和返盐已是难得。只不过，诚如王建水所言，大水漫灌之下，还得另开备用的排水渠。

    他心下盘算着，俄顷，却听叶擎忽然笑了起来。

    “王先生，你懂得不少。没辜负李大人与梁大人竭力引荐。”

    王建水一张脸上宠辱不惊：“叶大人谬赞，小人微末之才，能帮上您一点忙，已是大幸。”

    叶擎又问：“那么陆家的田产，你当如何处置？”

    王建水回忆道：“陆家独霸前，回乐是有几位保长的。如今陆家倒了，您大可以再挑几个人丁兴旺，在乡里品性贵重的人家，授以保长之职。这些良田可以酌情赏了他们，就当是您做的人情。自然……”

    他看向李堰。

    “也可以悬而不发，等到今冬工事完毕，再赏给表现杰出之人。”

    此话一罢，堂内静悄悄，只余下叶擎手指扣着桌面的声响。他沉思片刻，抬眼却瞥见大门轻轻开了一个缝。

    一位侍官快步进来，上前耳语两句。王建水和李堰还没闹明白是怎么一回事，只见叶擎眉目登时一凛。

    他再看向王建水，言语里多了些拷问：“现在外头聚着一群回乐乡民，要将陆家的囤粮运去怀远一事讨个说法。正巧王先生在此……”

    话没说完，王建水却闻弦歌知雅意，再拜道：“此事我当替您办好，只是请您和李大人同我一起去，就当是为我这个没名没份的白身压一压阵。”

    叶擎审视着他，片刻后大笑道：“此事若妥，县衙之内任何官职，随你选。”

    作者有话说：

    梁哥被杨老师的审计折磨中

    民意（三）

    县衙门前摩肩接踵。一众乡民看到三人迈步而出, 反倒息了喧哗之声，只留下你推我我推你的窃窃私语。

    叶擎也不着急，抱臂环视。目光所及之处, 众人纷纷低头, 默不作声了。片刻以后, 人群之中终于推出一个面红耳赤的中年人, 梗着脖子歪抬着下巴, 上前一步。