于帛鸣眼睛一亮，激动道：“哎呀，那李大人岂不是还有回来的时候？”

    梁稼淡淡看他，却道：“这不一定，普天之下能用到他的地方多了去。又不是只有灵州一地需兴修水利，往后巡检也犯不着李大人亲自来。”

    于帛鸣一时卡了壳，有些闹不明白自家老大为何突然如此冷淡——说到底，他和李大人最要好，不该是最盼着再见的吗？

    梁稼轻咳一声：“回神，说正事。”

    元双接着道：“我带人机动至西线，鸣沙万春二地自去年冬日被查整后，军容严肃。新上来的都尉原先是静城的一个校尉，叫谢台，四十三岁，戍守长城多年有功，为人踏实严谨，有称赵无垢第二。”

    那张眉头鲜少舒展的面容复现眼前，梁稼又想起那日响声震天的摔门和抱怨，不由得笑一笑，道：“如今升了官，赵无垢应该是谢台第二。”

    元双挠挠头：“诶，也是这个道理。总之白部的情况您也清楚，这时节该一路北上至阿纳草原。他们一向安生……”

    “阿图烈要死了。”

    梁稼抬眼，骤然打断元双的絮叨。

    “我和于帛鸣这一路，寻到了一个死去的射雕手。其尸身未遭禽兽啃食，应当是阿图烈帐下的射雕手。”

    “他是来搜捕阿莫浑的？”秦千秋问。

    “极有可能，”梁稼道，“不然还有什么事，能叫阿图烈如此暴怒，叫金贵的王帐射雕手走这有去无回的一趟？”

    “在伪作侦察的河谷，还有一对儿议婚的男女。女孩催促男孩快些提亲，不然赶上可汗殡天禁嫁娶，就麻烦了。”

    “而最重要的……”

    梁稼从袖中掏出一团手绢，其中正是那形变的鎏金铁器。

    “我在阿莫浑的巫医帐前，找到了这个。这是阿图烈所服的丹药，有人试过，说如此药性，他绝活不过三月中旬。”

    “那岂不是！”

    魏云谦猛得站起身，眼中燃烧着少见的亢奋战意：“黄部从前每逢新可汗继位必乱上一阵，咱们预备着北上？”

    “不急这一时，”梁稼面色平静，倒不像明大夫口中那个见机则动，不度生死的人了。

    “如果阿莫浑所言全然可靠，徐飞策此时应正带着六王子摩月与可敦守在阿图烈帐内。东边的杰亚，难说与阿图烈病重有没有关系——我们遇见了一队青部的斥候。”

    “若不为打探情报，他们来此做什么？”

    秦千秋转瞬明了，低声道：“您的意思是，摩月继位已成定局。杰亚与徐飞策串通一气，联合摩月的生母，要害死阿图烈？”

    “这老畜牲，活得够久了。”

    梁稼冷然道：“最后一件事，阿图烈所服丹药，是高级货色。其中有一味龙脑香，专属长安贵族所有。这东西绝无可能在草原上自己得到，所以我们猜测……”

    “灵州之内，有人通敌。”

    四人神色齐刷刷一变，还没来得及反应那个“们”字该包括谁，又听梁稼道：“元双，你带人出西长城，去探白部的消息。云谦继续盯着灵州以内，尤其是方大人周遭，一定有问题。”

    秦千秋没等到对自己的安排，有些焦急道：“头儿，我觉得云谦所言在理，如果阿图烈当真病得要死了，何妨前去试探一二，若有机会能刺杀摩月，岂不更好？”

    “杀了他，换一个更精明强干的人上来？”

    秦千秋愣住。

    梁稼拍拍他的肩，安抚道：“千载难逢的机会，我们已先人一步。此时只要等下去，自然会有人忍不住。”

    于帛鸣却似听明白了，转瞬又糊涂道：“但徐飞策，他勾结关内做什么？难道他还想伺机跳反回来？灵州岂能容得下他？”

    梁稼轻笑一声，语带讥讽：“谁说他是为了灵州？龙脑香这等金贵的东西，这里可没有。”

    话没说明白，四人却骤然屏住了呼吸。一个近乎不可思议的念头正盘旋在众人脑海中。

    “不……不会吧……”

    魏云谦结巴道：“灵州城破，下一个遭殃的，不就是关中吗？”

    ……

    从灵州回长安，杨熹带队轻装简行，飞驰南下。李堰早已不再是初来灵州时连马都骑不利落的半残，此刻神色轻松，一手挽缰，一手护着随马蹄颤抖的旱柳——

    这比送别惯用的垂柳顽强得多，诚如梁稼所言，哪怕离了树干，只要给点水土，依旧发芽长叶。

    李堰每晚睡前开半扇窗户，将浸了水的包袱球放在窗台边通风，熏炉点上安神香压帐，这才入睡。

    明大夫开的安神香比迷药还有用些，哪管睡前有什么三七二十一的愁思忧虑，青烟徐徐一吐，宿在同屋之中的李堰与董其风便当即昏倒，一睡天明。

    颇令人意外的是，杨熹有一手与外貌大相径庭的高超骑术，一天一百多里的奔波下来，神色如李秀月一般轻松。

    李堰正有些奇怪，便听刘去疾凑过来，悄声道：“没想到吧！”

    “其实杨大人，是后来才胖起来的……三十七八岁之前，据说是朝中有名的美男子呢？”

    李堰拨弄着旱柳银绿的叶子，一盘算杨熹与刘去疾的年纪，奇道：“刘侍官，杨大人三十七八之时，你恐怕才十一二吧？那时你便跟了杨大人？”

    刘去疾摇摇头：“那没有，我那时候还在念书，这些都是听人说的。”

    “哎，可惜了……”

    听他所言，未能亲见杨大人苗条英俊的样子，倒是一大憾事。

    李堰却没被他忽悠住，抬眼看见杨熹与李秀月并辔而行的背影。

    在身姿挺拔健美的李都统的衬托下，杨公更富态得像个球。

    年轻时倒是能有多苗条，多英俊？

    李堰只相信眼见为实。

    一路上，杨熹身边始终围绕着各色人等，叫李堰抓不着机会单独禀报。而进了长安，杨熹便又是那个位高权重的中书侍郎，天子心腹，到时更加人多眼杂，隔墙有耳……

    还是不能等到回长安，必须尽快解决。

    李堰这样想着，终于在过灞桥的前一天夜里，等到了杨熹独处的时机。

    他敲响门，是守在院中的刘去疾开的门。刘侍官看了看天色，为难道：“李大人，这么晚了……”

    “谁啊？”

    屋中传出杨熹的问询。

    “杨大人，是下官，李堰。漏夜叨扰，实是有要事来禀。”

    屋中安静片刻，随后是一阵衣料摩擦悉悉索索的声音。

    “进来吧，李主事。去疾，你看好门。”

    杨熹今夜下榻之地，与李堰并无太大分别，无非就是屋子宽敞一些，装潢精美一些。但与长安的雕梁画栋相比，哪又值得一提。

    杨大人却没什么难以适应的，此刻孤身一人，披衣端坐榻上，指了指一旁的椅子：“坐吧。”

    看样子是……马上要歇息了。

    李堰实有些难为情，见礼道：“杨大人，对不住……”

    杨熹摆摆手，打断道：“什么要事？你又想起什么河渠未竟的细节了？”

    “非也，”李堰自怀中掏出笔和本，郑重道，“是夜不收校尉梁稼托下官转述。应当是您感兴趣的，绝密军情。”

    “哦？”

    杨熹挑挑眉毛，半张脸隐在床边铜枝灯的火光中，胡须抖动着。

    “绝密军情，为何托付于你？怎么不自己前来汇报？”

    这却属实问住了李堰。

    他一时只想着梁稼的嘱托，却从没想起他为何要将这等大事嘱托自己。

    除却信任，可还有什么别的缘故？

    梁兄不欲同杨熹扯上关系？又或者是……

    “杨大人，”李堰低声道，“梁校尉从属边军，自长城外回来后尚未面见方大人，却径直找上您？这未免有些奇怪，被有心之人看到，再生出什么猜测便不好了。他一向谨慎，此番失礼貌实属不得已为之，还望您宽宥。”

    “嗯，也有道理。只不过，军机之事托付给你一个于军中无身份的外人，恐怕是违反了他们的章程……”

    杨熹打量着李堰，直盯他手中的本子：“何事来禀？”

    李堰缓缓展开一页，画下了第一条线。

    “梁校尉说，他们幸不辱命，寻到了敕戎王部的过冬草场。”

    他的声音压得极低，却清楚传入杨熹耳中。杨熹搭在膝盖上的手蓦然收紧，神色不见变化：“去年冬天，他自己不还说找不到？怎么这几个月过去，有如此进展。”

    李堰牢记梁稼的叮嘱，将从阿莫浑叛逃，到星象推演这一系列的事项一一交代，其中又善解人意略去了没人听得懂的定位原理。

    而杨熹仍是一愣，琢磨片刻缓缓道：“你有这本领，你老师教的？太学中人人都会？”

    李堰道：“并非，这本是下官与袁师私下商量着玩儿的法子，还没真正试验过。”

    “旁人不知道？”

    “绝不知道。”