“三爷，我……”

    董其风一瞬哑口无言，讷讷道：“我没那个意思。”

    “无妨的。”

    灯火中，年轻人的面容自鼻梁起，分作明暗两侧。火光摇动着，于是他的表情也仿佛变幻莫测。

    “我心匪石，不可转也。”

    他语气清淡，仿佛只是在谈论今日的春花流云。

    “我会和梁兄成亲的，大哥早知道早好。”

    作者有话说：

    胡寒：我去，不允许我有点个人爱好写个话本子了！怎么都觉得我不是好人！

    明天要忙，归期不定，请假，暂定本周三回来继续更新。

    摊牌

    两日后, 董其风带回了带回了一条镶好的项链。

    皮革编绳，莲花一般的底座托住鲜红圆润的玛瑙，半个掌心大小的木牌背后拧着繁复的纹样, 一齐穿在了绳子上。

    这倒是完全按着图纸做的, 李堰颇为满意, 送了绳结绕颈而系, 将整条项链妥帖地藏进了曲领中衣之内。

    “多谢董叔替我走这一趟。”

    李堰还在忙活那几张地图, 一来二去竟险些成了半个专业的修理工匠。

    董其风叹了口气，眼睛却瞟到桌角上那本花里胡哨的兮兮传上。

    “您，又给梁大人寄信了？”

    他试探着问。

    “没有。”

    李堰揉揉眉心，眼中血丝遍布，光洁白皙的面容上点着两片浓重的青色，一见便是许久不曾睡过个好觉。

    “你说的对，那本书……太过儿戏, 想来不是梁兄会喜欢的。”

    他想一想，似乎是真苦恼极了：“这种事，还是发乎于真情好一些。甜言蜜语兴许是学不来的。”

    “我动笔写了两版，却都不满意。”

    这几日董其风的魂魄就没有一刻安分地呆在身体里, 此刻闻言, 更是一骇。

    老仆人也不知该如何应对三爷的烦恼，只于心中暗自庆幸道，这事儿梁大人还不知道, 就可能还有些转圜的余地。

    他搓了搓手, 又道：“三爷，待一会儿……”

    “啪嗒”一声轻响，打断了董其风的絮叨。

    画到一半，眼睛实在酸涩难忍, 李堰不得已弃了笔。修长的身躯缩进圈椅中，显出些不修边幅的风致。

    明叔的安神香在袋中见了底，可疗效却早就聊胜于无了。

    李堰被熏了一个多月，早就能在烟雾缭绕中算数画图，不耽误任何事。

    至于各路神医的汤药，他换着方子喝了一阵。

    最管用的那一贴倒是能迅速催人入睡，只是有点“管杀不管埋”的嫌疑——李堰服药时，几乎每天凌晨都要从睡梦中惊醒，睁着眼直到天亮。

    阿图烈死得透透的，大概也没那本是南下千里，来到天子脚下侵扰梦境。

    但李堰总忧心于，在他看不见的地方，还有什么不知名的凶险，在威胁梁稼的性命。

    他此时又不知想起了什么，或是单纯愣住。一手遮住眉眼，窝在椅子中，一动不动似是睡着了。

    眼见李堰如此疲倦，老仆人也心疼极了，低声劝慰道：“三爷，您好好休息去吧。待会大爷下值了，可能要来问，那边儿我替您挡着。”

    李堰手不动眼不动，如梦呓一般问道：“大哥？你同他说了？”

    “三爷，我没法不说，”董其风哀道，“您若怪罪，就怪罪我吧。千万别同大爷犯倔。”

    “怪罪你做什么？这也是我叫你说的。”

    李堰捞过桌边水盆中浸泡的手帕，拧干了盖在面上，狠擦一把，勉强提起些精神，来应对长兄的诘问。

    李垣进屋时，还穿着一身青色官服，似是下了值，便急匆匆赶了过来。

    董其风上了茶，就极有眼色，悄无声息地退了出去，将书房留给兄弟二人——这无论是要辩论道理还是大打出手，皆不是他能掺和的。

    不过就算是真打起来，恐怕也是大爷这个坐堂的文人吃亏一点……

    老仆人赶紧晃晃脑袋，将此等僭越的猜测甩出了脑海，忙不迭吩咐厨房做饭去了。

    李垣的神色还算平静，并无疾言训斥之意。他接受了弟弟的让座，徐徐端了茶盏饮一口，方才问道。

    “我都听董其风说了。”

    “是个男人，大你七岁，还是个边军？”

    李堰与长兄隔着桌子对坐，点点头：“是，他叫梁稼。我之前同大哥提过他，在信中。”

    李垣一时破了功。

    这几日吏部太忙，他的精神头也不足够发火，只能扶着额头，沉重道：“说实话，我从没想过得有这么一天。”

    他喃喃道：“你我兄弟二人，自小不生长在一处。十九岁那年，你来了长安，我其实很高兴，却也惊讶……”

    “明明我记得你还是个四五岁的小豆丁，怎么一晃竟长得比我还高了。”

    李垣叹息着道：“归根到底，当初还是不该由着父亲母亲听信小叔的话，送你上山。”

    李堰却摇摇头，轻笑道：“这不是你的错。当初大哥也并没有多大，如何做得了父亲母亲的主。你不懂，山上很好玩的，我没有怨恨过你们谁。”

    李垣有些茫然地眨眨眼，仿佛陷入了回忆之中：“母亲总写信给我，叫我在长安照顾好你，不要短了她与孟姨当年的情分。我原以为，你这从灵州回来了，该从此仕途坦荡无忧。立业后成家，也是自然而然的。”

    “我还叫你大嫂帮你相看相看，留心品行好、出身清白的姑娘……”

    “梁兄就品行好，出身清白，也挺符合大哥的要求，只不过不是个姑娘。”

    李堰跟了一句，截断大哥的话头：“但成家这种事，不是两情相悦最重要吗？”

    “是男子还是女子，也没什么太大所谓。”

    李垣听他满嘴胡说，顿时连生气的力气都提不起来，只能问道：“我知道太学里这种事不少。但他们是他们，你是你……你成了这个样子，我该怎么向父母交代？”

    “你同大哥实话实说。是不是有哪家的纨绔混不吝议论什么，你发了赌咒，才想出这么一遭来搪塞我们。”

    三十出头的大李主事满面愁容，一点儿不见官场上的八面玲珑、决断魄力。

    李堰看着随时快昏过去的大哥，也有些不忍，温声道：“大哥，你我虽不长在一处，但我之为人，你再清楚不过。”

    他顿了一下，静静问道：“我看起来，是会拿这种事发赌咒、开玩笑的人吗？”

    最后的希望终于就地破灭，摔做李垣纷飞璀璨的少时回忆。

    这体弱多病、命运坎坷的弟弟长成了，是个好人、好官，且在另外的事上出了纰漏。

    “你那心上人，梁稼，他对你好吗？”李垣问道。

    李堰道：“没有他一路护佑，我在灵州活不过一个月。”

    李垣斟酌着道：“兴许你只是于危急时刻害怕，错以为自己动心了。”

    李堰摇摇头，笑着回答：“大哥，若真似你所言，我不会回到长安了，才发觉自己喜欢他。”

    李垣：……

    他眼瞳震震，又见弟弟抿着嘴，露出一个十分温和的笑。

    “我说过了，我心匪石，不可转也。”

    ……

    正值李堰与兄长相顾无言之际，梁稼在隆盛堂又被明大夫扎成了刺猬。

    天气转暖后，明丰眉马不停蹄出门张罗药材去，顺手还带走了抱着师父腿不撒开的张瑞。

    小姑娘虽远比不上谭素明健壮皮实，却也有一颗坚韧挺拔的心，一见师父姐姐要出远门，还是去采买药材，便坚决跟着要去。

    明丰眉摸摸徒弟柔软的小脸儿，犯了难。明大夫摸摸孙女的发旋儿，说道：“带她走吧，只要你不去河西，她还不至于病倒。”

    得了祖父的首肯，明丰眉也算放下心。

    临行前一如既往地哼哼唧唧出奇腼腆，对祖父道：“您多保重，我很快就回来啦。”

    她总是不大擅长告别。

    明大夫叹息着，拄着拐杖坐在廊下，眼角全是笑褶。

    “去吧，眉儿。别在外头多耽搁，平安回来。等你和瑞儿回来了，爷爷给你们做好吃的。”

    “好，我要吃山楂排骨！”

    明丰眉笑嘻嘻点菜。

    可惜山楂还没个影子，偌大的隆盛堂又只光秃秃剩下了一个老人家。

    仿佛除夕那顿团圆饭，又只是他年纪大了，一厢情愿的幻想。

    明大夫手中的针落在梁稼肩背上。梁稼还没嚷嚷疼，又听一声苍老的叹息。

    “明叔，你别叹气了。”

    梁稼道：“你这听着我心慌，好像我又有什么治不……”

    老头一把捂了那张破嘴，怒道：“李大人回去了，没人治得了你了是不是？”

    梁稼消停下来，眼神四处瞟着，却又被明大夫琢磨出不对劲来。

    “最近，是不是出了什么事？”

    老军医虽久不上战场，但年轻时对危机的直觉反应却从来没丢。