徐飞策丝毫不恼：“那太上皇又算得了什么东西？被拔去飞羽的一只秃毛鸡，手中半点兵力也无，只能仰仗我们。”

    “拿下黄河以北，长安便唾手可得。先哄着他在长安之中杀掉皇帝，接下来谁登金銮殿，可不好说。”

    杰亚翠绿的眼珠眯着：“你要杀皇帝？”

    “未必能成，”徐飞策道，“但搅一搅浑水，总不是坏事。”

    ……

    而一众人还在冬草场中商量着如何探查军情，沟通白部，乃至取长安皇帝项上人头之时，明丰眉已经整队向河西出发，预备着运回一群膘肥体壮的军马。

    此行出发之前，梁稼知明大夫担心孙女安危，深思熟虑后大手一挥，决定派遣于帛鸣带队随从护卫。

    “有个开明的上司真好……”

    望着于帛鸣喜不自胜离去的背影，李堰自屋中出来，幽幽感叹一句。

    梁稼徐徐转过头来，双手向怀中一揣，整个人缩在廊下，好整以暇看着他。

    “办差都能一起去。”

    李堰挨着他身旁坐下，把剩下半句话吐出来。

    “也没人拦着我同你一起修河去呀？”梁稼笑着。

    “……又装傻，”李堰捏捏他发凉的耳朵尖，拉着他起身，“好了，正事说完了就回屋，小心冻着。”

    梁稼乖乖叫他牵着，一本正经：“年纪大了，保不齐是真傻呢？”

    体谅着家中有个急需保养的人，屋内早早就燃起了炭火。梁稼一进来便嫌热，脱了外披又脱外袍，单单只剩一件中衣，然后往床上一栽。

    李堰早摸透了这人的脉，深知他没差事要办时就没个正形。每天刷马，再射够二十支箭，其余时辰便能躺着就不坐着，能坐着就不站着，浑身没骨头似的。

    一入秋，他身上不大热乎，更像一条吃饱喝足又懒散的蛇。

    “怎么？哪里不舒服，还是困了？”

    李堰又挨着他坐下，满身药气随着呼吸漫入肺腑，惹得他心头一紧。

    “我好着呢，”梁稼翻了个面，趴在床上，勾勾手让李堰靠得再近些，然后再一翻，仰面躺到了他大腿上。

    李堰正了正他的肩颈，又顺出一大把乱蓬蓬的卷发，让他枕得更舒服些。

    “真没怎么？”

    梁稼唔了一声，一双金眸瞟向别处，手中攥着一截顺滑的黑发，不知想什么去了。

    这便很明显是心中有事了。

    李堰也不催他，端坐原地，一只手轻轻盖上梁稼的胸口，慢慢抚着。

    屋内静谧，但闻炭火炙烤的噼啪声。梁稼似终于想够了，眸光又聚起来，轻声问道。

    “你说，白部会打么？”

    “什么？”李堰没大听懂这句没头没尾的话。

    “白部式微，常年缩在阿纳草原，兵卒不满万。如果我是那若钦，我会联系河西两道请降。”

    “那么你希望他请降么？”李堰问。

    梁稼叹了口气，有些纠结：“大约七十年前，白部兴盛一时，据贺兰山屡犯西塞。但凡我记事以来，白部与灵州，便一直相安无事了……我不想再打了，能少打一场，便少打一场吧。”

    “但毕竟是敕戎一部，还是不要轻纵的好。哎，我不知道。”

    李堰再没追问下去，只是抚着那几丝霜雪一般的白发，静静道：“我于兵法一道，所知粗浅。却听过一句话……”

    “上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

    “果然是文化人，还读过兵法，”梁稼笑着握住他的手。

    “道理我也懂。只是……”

    就像他没资格替薛万对赵无垢说一句没关系一样，从前军民的生魂，或许还久久游荡在这片土地上。

    若不报复回去，怎么对得起百年来死去的人？然而这绵延已久的血债，当真要无休止地怨恨下去么？

    但他一人，又如何能慷他人之慨，做出对白部罢兵的打算。

    梁稼当真累极了。

    “安心，梁兄。”

    李堰缓缓道：“恐怕陛下与定国公，早有决断。”

    那些旧事是否随着白部请降，王部与青部首恶处斩而一笔勾销——这样重的责任，绝不该由梁稼承担。

    十月初十，明丰眉自河西全须全尾回来，带回了军马，以及白亭道行军大总管写给李定方的一封密信。

    叶擎刚把送来的马登记造册，委派马夫巡查蹄甲磨损与疫病，又应付完李秀月贼兮兮的盘问，一回来，便见李定方冲他招手。

    “你来，看看云迩又啰嗦什么了。”

    叶擎满脑子都是李秀月的揶揄，此刻面上红霞未散，接过信大概一扫。

    “白部贤王那若钦致信凉州请降？云大人正准备谈判，想请您也去……长公主殿下也在？！”

    李定方道：“驸马掌居延道，长公主是陛下特意派来，就预备着有请降者，怕云迩和柴东明的身份不够贵重，不足以取信。”

    ……难道长公主殿下昔日在军中是什么很有信誉的人么？！也不想想“武信”这个封号，曾经到底出了什么人物。

    叶擎勉强咽下腹诽，抓住重点：“所以，您打算去么？”

    “自然要去，去也不会太久，十五日以内怎么也回来了。”

    “可若是……”

    “没有可是，”李定方朗然一笑，“没了我，还有你，还有梁稼，还有李秀月和岳无伤。无妨的。”

    “您怎么说这！”叶擎急急道，“快咽回去！”

    “……这是实话，这么多年了，怎么还避讳这个。”

    这难道不该避讳！

    叶擎只瞪着他，半句话也没有了，转身便走，靴底踏着青砖咚咚作响。

    “我差人去请他们了，”李定方冷不丁道，“待会儿议事，云楼留不留？”

    叶擎脚下一顿：“留。”

    “行行好，替我买点好茶叶去，”李定方得寸进尺。

    叶擎转过身，大步走到他面前，伸出手：“您惯喝的两种茶，黄梅一钱银子一两，山岚三钱银子一两……”

    李定方慷慨解囊，摸出一张五百两的银票拍在他手中：“乖乖，拿去，不用找了。”

    从前十多年，军中账本与他个人财资俸禄，一向都是叶擎在操持，从不需要李定方来操心。

    叶擎的脑子也不知是怎么长的，如此活络，战乱年节还能寻觅到能赚钱的合规买卖，公私两本账，都打理得井井有条，滴水不漏。

    以至两人自江淮一别，李定方再回到长安一看账本，请过人来盘点一番，发觉自己出乎意料地富裕。

    哪怕当即辞官归隐，也能锦衣玉食过到下辈子。

    一笔笔银钱都是叶擎的心血，默默无闻地精打细算，从没在李定方面前邀功一丝一毫。

    这钱按理有他一大半，但他走得决绝，一点儿也没赏光拿走。

    此刻，叶擎攥着手中那张薄薄的银票，指节抽搐一下，重复道：“……乖……乖？”

    “嫌少？”李定方自腰间解下钱袋，要往叶擎手中放。

    “不是……您这称呼从哪里学来的？”

    叶擎慌忙收手，好像银子淬过火，滚烫。

    “……一位高人，”李定方含糊道，“你不喜欢？”

    “您多大了！我多大了！大战在即，您怎么还学这些乱七八糟的！”

    “这……这种话往后不能……在外头说啊……”

    叶擎转瞬之间猜到是谁，两眼一黑，面色赤红，脚不沾地走了。

    “哎……”

    李定方徒劳叹一口气，有些郁闷。

    真不喜欢么……外头不能说？

    那下次在里头试试？

    他安慰自己道。

    作者有话说：

    小李：我知道梁稼做这种决断会很痛苦，所以不要让他做这个决断！

    梁哥：（膝枕中）

    叶擎：明远你现在的主要任务是把精力放在军事上！

    杨熹：只做了一点微小的贡献。

    灵州的茶商：五百两的银票……找不开！

    叶擎现在攥了一套房在手上jpg

    接下来就是狂飙突进的忙中谈恋爱和谈恋爱中忙了。

    吃醋

    闭门小会的老几位已经对刺史府熟门熟路了。

    刘去疾带人奉上价值高昂的新茶, 便退守门口去了。如今杨熹掌管着灵州繁杂的庶务，人累瘦了一圈，显得健康不少。李秀月掌着神策军, 正与岳无伤手下的边军整编磨合。叶擎一手管着回乐, 一手如常统筹军政后勤。

    梁稼刚刚将王庭那封胆大包天, 要鼓动太上皇父子相残的密信扣下, 由着杨熹和李定方笑过一遍, 才暗中递上了皇帝的案头。此刻正同李堰一道，草拟放回烽燧的第三封消息，以告知王部灵州大兴水利的缘由。

    李堰作为屋中最年轻的一个，或许也是神策军自建成以来，最年轻的参军，手下事务十分庞杂。自东边而来的马匹与军需由他编造借口瞒天过海，还得时不时替已经死了的宋功应付太上皇的垂询, 与夜不收一道替被关着的曹三月一众人联系敕戎。