屋外天色晦暗，倏尔一道雪亮电光划过雨幕，隆隆雷声随之踏来，提早敲响了战鼓。

    “大约？不会很快？”梁稼心头发寒，握住他的手，“不能许我个肯定的么？”

    李堰却笑，还是那副有些勉强的模样：“我不一定做得到的事，便没有一个肯定的答复。”

    作者有话说：

    生死之间，活着回去会获得什么，不足以支撑他。但是不活着回去会失去什么，应该是足够的。

    武信

    雨越下越大, 天幕之上电闪雷鸣，似有什么神鬼，手握长鞭, 正在鞭笞寰宇。

    留下一道道扭曲的, 紫银的闪电。

    叶擎在城门口等了大半日, 早已过了四日前传信约定的时间, 心中愈发不安起来。

    如瀑水珠落在雨披之上, 噼啪作响。二十人立于暴雨中，似雕塑一般。叶擎回忆着附近能落脚的官驿，于心底掐算着时间。

    又一个多时辰过去，李定方还是没如约而至。就连以往迟到会有的传信骑兵，也不见踪影。

    他自灵武派出探查的遣骑，同样无功而返。

    马儿不安地跺着脚，叶擎身子一晃, 忽然有些庆幸自己今日出门带了佩刀。

    一军主帅失信，为稳军心，本就不该大肆搜索，更何况李定方在灵州的对外身份, 至今仍然是杨熹手下的一个统军, 更没道理发动几百号人去寻。

    叶擎勉强定了定神，松开在冷雨中攥得麻木的手，回头道：“刘越, 你带人去禀杨大人, 就说还没等到李大人回来。请示他后续应当如何。”

    刘越一窒，连忙道：“后续如何……也得您来交接啊。”

    最坏的情况是，李定方途中遇袭，下落不明。而叶擎作为李定方的副官, 合该是要拿主意做决断的人。但现在看这架势……

    叶大人是打算亲自前出找人去了。

    “所有的军报，军图，后勤项目，都在杨大人手中有备份。若是真有不测，多我一个也没什么用处。李秀月，梁稼和岳无伤，用将军留下的谋略，足够收拾敕戎了。”

    叶擎一扯缰绳，不容置喙：“四个人随我走，刘越带三个人去报信，剩下的人留在这里等着。”

    军令如山沉，刘越只能低头称是。叶擎回转过身，扬鞭打马，身后跟着四骑，转眼之间消失在茫茫雨夜中。

    城外的道路被浇得泥泞不堪，冷雨劈头盖脸落下，饶是从来军容齐整的神策军，也难免狼狈不堪。

    叶擎死咬着牙关，上身低伏，一路向西疾驰。

    南方历来多雨，从前他总是在雨幕之中来去，为李定方统筹军需，校验后勤，然后带着一身潮湿回到帐中，换过衣服，再见李定方。

    若是战事尚不那么紧急，李定方会贴贴他冰凉的脸，笑着夸他一句。

    可随着年纪见长，需要他亲自统筹校验的场合越发少了。他漏夜归来的那一日，往往是大军开拔或开战的前夜。

    大帐中所有人散去，唯独一个剩一个李定方，有时站，有时坐，孤零零在舆图下，沙盘前。

    白日里把话说尽，头脑此刻嗡鸣，李定方疲累极了，便不剩什么留给叶擎，往往只能唤他一句“云楼”，便就此沉默下去。

    幸而叶擎早不是从前爱四处提问多嘴的莽撞少年，他静静走过去，任李定方靠在他胸前，缓慢喘息着，好像进入了沉睡。

    有这一句呼唤便够了。

    四下无人，叶擎缓缓搂住李定方的肩，慢慢抚摸着他，一双手也热了起来。

    “将军，您好辛苦。”

    那时的他早不知同李定方滚到榻上几多回，却还是不习惯叫“明远”。

    “有什么我能替您做的么？我……”

    李定方只摇摇头，声音沙哑到底。

    “云楼，安静，叫我抱一会儿。”

    胸膛之中，心脏咚咚直跳，叶擎支撑着李定方良久，倏尔想问些什么，却最终沉默下去。

    体贴一点，少说话，别让将军心烦。他总是这样告诫自己。

    营外凄风苦雨，他们如此度过了无数个黎明之前的黑夜。

    现如今，夜色漆黑如墨，大雨迷乱了视线，仅剩一里之外的官驿，门檐下有盏破旧的灯笼，勉强闪着光亮。

    这是自灵武以西最近的官驿，若是李定方一行人今夜在此落脚，传信的兵卒哪怕爬也能爬到灵武报信。

    叶擎心知肚明，没多做停留，一振雨披，复而西行。冷雨灌进胸膛，又温热热流到腰腹之间，冻得他心惊胆战。

    他本是主动请缨要随李定方走这一遭，李定方却坚决不准，拍着一摞厚厚的军报。

    “你和我，不能同时出事，总得有个人留下来主持大局。”

    叶擎的嘴唇蠕动着，半晌道：“既然可能出事，那便我去。”

    如从前许多次那样，李定方起身，搂了一下叶擎的肩：“不到十日的功夫，安心等我。”

    “云楼，这不是你该去的场合。”

    叶擎下意识一拱手，要遵命，随后又反应过来，嗓子闷闷的。

    “不是说，不要我事事顺着你么？”

    “……这个当真不行，你要替我留守后方。”

    李定方无奈，十分生疏地碰了碰叶擎的眉头，哄道：“等我回来，好么？”

    定国公从来说一不二，所涉军机要务，更是堪称独断专行，操纵大军如臂指使。

    叶擎拗不过他，只能默默替他收拾了行囊，装好那个裹着伤药的小包袱，在一个朦胧的清晨送李定方出城。

    二百军士改头换面，就连李定方都褪去了威严，办得像个游走大漠的商人。

    叶擎垂着眼，检查过笼头鞍鞯的卡扣，正为他整理披风和衣摆，却突然被拉住了手。

    李定方笑着，仿佛并不是要去奔赴一场可能是鸿门宴的议和。

    “别搓了，再搓搓破了。”

    叶擎的手指微微松开，任他拉着，低声道：“将军，一路平安。万事小心，祝您凯旋。”

    “我又不是真去打仗的，”李定方点点他的额头，问道，“还有呢？”

    “……什么？”

    叶擎皱着眉，左右也想不出来自己还有什么事办得不妥，“军报我按老样子整理，等您回来批复，若是实在着急的，是否请杨大人开个……”

    “云楼，你男人要出远门了。你跟他啰嗦公务是不是？”

    李定方问道。

    叶擎哑然，犹豫一刻，拉过李定方满是刀枪茧的手。

    他侧过脸，在手腕与袖口之间，轻轻落下一个吻。

    “我会想您的。”

    他抬起头，嘴唇挂着一丝水色。

    定国公英俊粗糙的脸上露出一个和煦的笑，拇指摩挲过两片嘴唇，带走了那点晶莹。

    “好乖，云楼。等我回来。”

    而现如今，能不能等得到还是个大问题。

    杨熹手中所有的布局谋划，由经他的手，从李定方那份没什么人能看得懂，东一句西一句的天书，补全成了一份详细的文书。

    预备着他和李定方当真同时不在，旁人拿来就能用上。

    自被李定方从流民营捡回军中，将近二十年，叶擎头一次有意违抗李定方的命令，彻夜奔袭而出。

    他带着四个人，若当真有意外，恐怕也不够去收尸的。莽撞地擅离职守，恐怕李定方又要罚他。

    但密密麻麻的雨脚敲着心房，震得胸骨发痛，他急急喘息一口，忽然想起分别时，李定方的那句话。

    他出了远门，延期未归，音信全无。

    这种时候，自然是，活要见人，死……

    风雨之间，突然响彻一阵明亮的马哨。有两骑自雨幕中狂奔而来。

    是神策军！

    叶擎精神大振，连忙回个哨子，在湿滑的泥泞地勉强勒住缰绳，两队人马才没撞到一起。

    为首的神策军抹一把脸上的雨水，惊讶道：“叶大人，您怎么亲自……”

    “你们李大人呢？不是来信说今日晌午就到么？雨天难行，怎么也不传个信来？”

    叶擎急匆匆问道。

    “哎呦，说来话长，李大人没事，所有人都没事！”

    那神策军嘶嘶吸着冷气：“我们落脚在二十里之外了，在怀远，一个多时辰前才到，所以报信去迟了。”

    “见了您就好了！您快回去吧，保不齐杨大人还担心着呢！”

    “我跟你们走，”叶擎道，“剩下的回去报信。说一队人平安无事，请杨大人放心。”

    他转向身后四骑：“辛苦。”

    而面前的神策军挠了挠头：“您同我们回官驿，还得小一个时辰呢……”

    “无妨，带我过去，”叶擎斩钉截铁。

    “是，大人，随我来。”

    令行禁止，这是每个神策军入伍以来，被教导的第一件事。

    两拨人再也无话，纷纷掉转马头，朝着来时的方向狂奔。

    疾速搏动的心终于缓了下来，衣袍湿透贴在身上，他后知后觉打了个哆嗦。