“下官带五十人前出，探查王庭过后留在山中。剩下二百五十人交给旅帅于帛鸣做后援与传递消息的用途。”

    梁稼拱手道：“余下的夜不收尽供李大人支配。”

    “你准备什么时候走？”李定方问道。

    “秦千秋的消息一回来，即刻开拔，”梁稼道，“绝不晚于十一月十四日夜。”

    纵使听过千百遍安排，李堰扣在桌角的手还是不免一紧。他低垂着头，目中全是阴山的沟壑，脑中寂静一片，什么也想不起来。

    梁稼要留在山中，等候大军至少五个日夜。

    剩下的话，梁稼没说，但他心中已然明了——若是出了意外，大军不至，则由这五十人突入王部草场，强杀徐飞策与摩月。

    “这是搏命的买卖……”

    杨熹喃喃道。

    “下官知道，”梁稼轻笑一声，“但搏的是徐飞策与摩月的命。”

    “六千人中，再给你选锋五百人。到时由你的两个旅帅亲领，前去支援。”

    李定方道：“八百人，杀穿王部草场，做得到么？”

    “足够了，李大人。”

    梁稼道：“八百人，足够我取这两个人的命。”

    “剩下六千人，分作两路。穿行切玫的草场，再一南一北过两个王子的草场，合围王部。”

    叶擎接着道：“南北一共八个陉口，南三北五。北路四千人，由李都统亲领。”

    “南路两千人背对决战地，如若敕戎主力回援，则易受夹击，我亲自来。”

    李定方道。

    “梁稼，你袭杀王庭的时机务必卡好，”他甚至笑了一笑，“神策的斥候会接应消息。你如果动手早了，主力回援。我们可就没命了。”

    梁稼静了一瞬，随即道：“灵武的武备之中，还有一捆信号筒。是昔年夜不收校尉周原所存，保存完好，至今仍可使用。”

    “这玩意儿一旦拉开，闪光直上，于夜间传递消息，尤其方便。若情况并不紧急，还可抛起来以箭击发。”

    “但倘若军情紧急，传信之人有去无回。则需……”

    他的声音低沉下去，后面的话不说出来，大家却也懂得。

    传信之人生前所作的最后一件事，一定是徒手激发这支信号筒。

    “拿来吧，各支队伍分发下去，再送两支去忻州。”

    李定方决断道：“总希望不要用得那么惨烈。但真到了那种关头，边军能做到的，神策军一样可以。”

    “是，”梁稼垂首应答。

    李定方转向另外一位边军：“岳无伤，狼山南麓的营地，收拾妥当了么？”

    岳无伤曾经伤在肺腑，哪怕如今痊愈，也不复从前扬鞭跃马的威风。

    他虽请战，李定方却没应允，只让他留在狼山镇守大营——从这里往北，六千人将脱离灵州的最后庇护，直面阴山风雪。

    “回李大人，叶大人前日巡检过，做了四处调整，如今一切就绪。长孙都尉也已领兵待命。”

    岳无伤拱手道：“您吩咐。”

    “你们领四千骑，两千步兵以充后援，把持狼山各大陉口，作还军之用。另外，我们开拔以后，在此预备好医疗饮食，准备接应伤员。”

    二百里，狼山距离灵州北长城的这一点距离，往往足够决定一个伤员的生死。

    一口气吩咐这么多人，李定方捏捏额头，又道：“这两日粮草该分批运送过去。李堰，你的账册怎么处理？”

    “这几日北端黄河冻结，旧东渠开凿受阻，加之凌汛冲垮河堤，需由工卒自负口粮修缮。狼山一带修筑工事，所需建材自河东与长安调拨，也是同一个缘由做在公文上。”

    李堰上前道：“这些消息会如约向东传递。敕戎那边，最近极少联系灵州，但下官还是筹备，以防万一。”

    李定方哼笑一声：“最好是瞒到梁稼袭杀王庭之时，徐飞策还以为灵州在修渠。”

    “是，”李堰应答道。

    “云楼，运完粮草，你去顶西长城，防备白部，必要时接应河西两道。”

    虽有那若钦引路作保，云迩和柴东明还是分别兵分两路，以两道副总管各领七千人从北向南、从南向北绕行贺兰山。他们二人则跟随那若钦，亲入贺兰山行军。

    两道行军近乎使甘州没了主心骨，长公主又接了皇帝的旨，在柴东明和梅约还军之前，暂领甘州刺史一职。

    堂中诸人近乎被吩咐个遍，唯独剩下一个杨熹。

    杨大人此时笑眯眯，摸了摸自己消瘦下去的肚子：“某为你们守好灵州内政。保今冬无饥馁、无瘟疫、无流民，如何？”

    李定方抱臂，一挑眉毛：“不敢指使杨大人。”

    堂外不知何时飘起了雪，片片鹅毛自铅灰的天幕纷扬而下，轻盈地落于庭院中，又被风卷起，倏尔飞向远方。

    像北去的鸿雁。

    李堰的一颗心，正随着雪片沉浮，前胸后背似漏风一般，空空荡荡。

    梁稼不知何时来到了他的身边，两个人的手渐渐交握一处，指尖都有些凉。

    他偏过头去，而梁稼却没看他。

    那双金眼睛依旧盯着舆图，视线凝在一点之上，不是阴山之内的王部草场，而是……

    大青山。

    他握李堰的手更紧，仿佛要汲取某种无坚不摧的力量，直到二人指尖通红。

    “梁兄，把徐飞策的头带回来。”

    李堰静静道：“你会凯旋的。”

    年轻人的声音清冽低沉，如银光一线，斩破了过去最后的迷雾。

    梁稼颤抖着喘息，撑住桌子，嗓音却轻似雪，白似月。

    “安流，我会凯旋的。”

    他这样说道。

    ……

    十一月十三日丑时三刻，秦千秋手下的燕漠自保静连滚带爬进了灵州。模样虽然狼狈，带来的却都是好消息。

    果然不出众人所料，王庭为尽快安抚白部，平定后方，几日之内料理了两位王子与其残部。切玫趁机上奏，希望撑犁孤涂与大却行行好，准许自己承袭空出来的这片地方，用以过冬。

    切玫也就比摩月大了个五六岁，本就不是汗位的有力角逐者，手下又全是老弱病残，看起来不大值得提防。

    徐飞策刚杀完阿图烈的两个儿子，不愿把事情做得太过难看，便准许了他的请求。

    切玫于是率部向王庭靠拢，不知不觉之间，提前扼住了南北包抄草场的分兵咽喉。

    敕戎主力的动向，更是顺着河流，藏也藏不住。

    至少九路小王的蹄铁印记踏遍河滩，自阴山中/出，绵延而行。秦千秋率队冒险东行，终于在一日夜间，在熊熊燃烧的篝火旁，眼见一面巨大的旗帜——

    那是青部贤王的白鹿旗。

    “看来是杰亚亲自节度这些精锐了。”

    夜半三更，李定方依旧神采奕奕：“王部青部一共十二部，前出九部，剩下的是谁？”

    梁稼睡眼惺忪翻着线报：“小狐部，银山部和月泉部。这是王部下属的三个小部族，后两部从来没什么声息，战力羸弱。小狐部则是在灵州一战中元气大伤……虽说如此，再算上戍卫王庭的射雕手，青部再留些人。”

    “恐怕王部草场之中，还有两三千人的兵力。”

    “剩下的就得你去探明了。”

    李定方叹了口气，看着面前并肩而立的两人，对梁稼道：“今日丑时之前，带兵开拔。午夜之前，越过北长城……”

    他望着刻漏，轻笑道：“在此之前，你还有几个时辰，可以和谁说两句话。”

    这意思再明显不过，李堰轻轻一拱手，低声道：“谢李大人体恤。”

    梁稼则拉着他，一转身出了门，双双踏入银白一片的月色之中。

    街上的雪早就融得七七八八，只剩一点湿冷的寒光，静静铺陈着。中天之月将二人的影子压缩在脚下一点，哑巴和安乐被散了缰绳，蹄声轻轻，跟在主人们身后。

    远处传来微弱渺远的打更声，铜锣一下一下敲在李堰心上。他情愿这条归家的路很长很长，方能同梁稼一并走下去。

    多日的煎熬在此刻汇成一柄利剑，一击穿喉。二人的手死死握着，交叠的手心中拢着寒夜里最后一丝热气。

    “我的背后，交给你了。”

    梁稼倏尔轻轻道：“接着把我们所有人藏起来，藏到最后一刻，知道么？”

    李堰点点头，忽然泪如雨下。

    喉咙中堵着什么想说，却不该说的话——他想问梁稼，能不能把我带上？

    让我跟你一起，一起生，也一起死。

    两道泪痕清溪一般，滚落到颌骨边缘，摇摇欲坠，却被梁稼用指尖抹去。

    “除此之外，什么都不要想。等我回来。”

    他继续道。

    李堰只张着嘴，自喉中发出一声微弱的应答。他迅速抹去面上的水痕，勉强挣扎出一个温和的笑。

    “嗯，知道了。”

    他张开双臂，抱住梁稼，以一种近乎缠绕的力道，要将人融进自己的胸膛之中。