李致是想说，就算是太子殿下救了他，时过境迁后，他仍旧可以做他自己。

    可苏沉甚至不知道，他自己究竟想要做什么。

    苏沉思忖着低头，忽然思绪停在了半路。

    因为紧抓着李致的手臂，以至于对方的衣袖落下了半截，他忽然看见衣袖下李致小臂上新新旧旧的狰狞伤口。

    那些伤口统一看起来是利器所伤，大多都已愈合了，留下一道疤，还有几道看着是近期的，新愈合的伤痕透着粉色。

    两人那日胡来，李致都不曾脱下衣衫，原是因为这个？

    而这一刻，李致并不闪躲，只是任他盯着那些伤口看。

    “……这是怎么了？”苏沉惊讶问。

    刚问完，他便记起了什么——血引。

    恐怕是李致为了那什么血引，才在自己身上弄出那么多新陈交错的伤口。

    无论那血引的目的是什么，李致的决心可见一斑。

    苏沉突然暴怒：“我不管那劳什子血引是什么东西！不准你再这样伤自己了！”

    李致只是垂眼沉默着，许久才声音暗哑道：“苏沉，你答应朕一件事……”

    苏沉道：“什么事？”

    李致没说话，凑下身吻在他的唇上，苏沉下意识想躲开，却被他另一只手摁住了后颈。

    看着李致闭着眼吻下来的虔诚模样，苏沉只觉得自己实在抵挡不了这个人，便维持那微微仰着脸的姿势接受了他的亲吻。

    李致包扎好的手也顺势滑向苏沉的后腰，在那腰窝一用力，苏沉比常人更烫的身体便紧密贴在了他的身上。

    光是感受那源源不断传来的体温，便叫他忽然间欲念横生，只想要将这温度生生揉进自己的血肉里，于是手上的力道更甚。

    李致想要他答应的，就是这点事么？苏沉觉得好笑，要不是嘴还忙着，怎么也要奚落这小子一番。

    好吧好吧。苏沉好了伤疤忘了疼。心想。既然自己眼下还有这点用，那就权且由他高兴吧。

    李致将他抱上床，放了帘子，外衫里衣一件件丢出来，直至再没有东西可丢，从晃动的床帘间漏出来的便只有化作春水的动静了。合着床架吱吱呀呀的摇晃，分外旖旎煽情。

    

    东宫与嘉峪关游定将军的会晤相当顺利。在巡查了嘉峪关边防后，太子殿下又去了附近几个关隘，见了当地的守将。

    东宫所领的精兵与戍边良将相得益彰，所到之处，狄戎便不敢造次，也讨不到好，纷纷退兵。

    每到一个驻地，见到一位戍边将士，太子殿下身上那无形的负担便少一分，苏沉于是知道，太子殿下推行国策的进程是很顺利的。

    四五个月匆匆过去，眼见返期将近，东宫部队忽然接到战报，西河城忽遭北狄围困。

    这事着实蹊跷，因那西河城并非驻兵要地，只是住着好些边关将士的亲眷。

    那北狄进犯大巍，抢掠物资，已是他们谋生的其中一个手段，如今东宫领兵巡游，他们四处碰壁，才不得不深入腹地，奇袭那住着一群妇孺的西河城。

    可惜他们未料西河城中的妇孺也有如此血性，不过几千人，竟将城池死死守住，并派了一个名叫梁展的小少年突出重围，将城被围困的消息送了出来。

    太子殿下彼时已与绝大多数戍边将领达成了共识，正准备返回长安，好将众将士们的意思整合成一道奏疏，上奏元成帝。

    考虑到西河城还住着一群妇孺，太子李政仍旧决定领兵去为西河城解围。

    也不知为何，去往西河城的一路，苏沉忽然记起老茄子多年前说的——

    太子殿下迟早会死于他的仁心。

    怎么可能呢？苏沉嗤之以鼻。太子殿下只管保持他的仁善，反正他会化身为剑，保护好太子殿下的。

    于是这想法在脑子里只是一闪而过，苏沉很快将这不吉利的想法抛之脑后。

    五千精兵赶到西河城附近，前方探子来报，北狄的兵力有两万之众，其中精锐骑兵就有五千。原以为北狄不过是游击部队想要抢掠一番，如此一看，这出兵的规模远超原先的预计。

    太子殿下下令就地扎营，等待派出报信的人带来附近的援军。

    一日过去，援军迟迟未到。

    那梁展是城中突围而来，深知西河城遭困守多日，已是强弩之末，摇摇欲坠，他又有母亲姊妹困在城中，难免心急如焚。

    太子殿下与将士们在营帐中连夜商议对策，五千精兵对上两万北狄只怕毫无胜算，若出其不意攻其不备，或许还有一线胜算。

    最终，讨论出一个或许能事半功倍的险法子来。

    张直臻叫来苏沉，交代了这个或许只有他能够完成的任务。

    入夜后，苏沉便背着一把巨弓准备出发了。他正牵马要走出营地时，忽听见太子殿下唤他的名字。

    “苏沉。”

    苏沉回头，便看见太子殿下带着高明镜和那个名叫梁展的少年走了过来。

    苏沉立刻行礼：“太子殿下！属下正准备出发。”

    “本宫知道。你带上他们。”太子李政道。

    幽卫中，高明镜与苏沉尤为配合无间，而梁展在此地土生土长，对路形地貌都很熟悉。

    苏沉知道太子殿下为他考虑许多，心下感激，道：“谢殿下。”

    太子李政叫身后那两人去准备出行的马，然后从袖里取出一个东西，送到了苏沉的手中。

    “……这是？”苏沉讷讷看着手里的东西，乌云蔽月，他难以看清那是什么，只觉得凉凉的。

    太子李政道：“这是本宫自幼带着的平安护符。是太上皇自云游的世外高人那求来的，作为满月礼给了身为长孙的本宫。据说可逢凶化吉，你带着它去吧。”

    擒贼擒王

    苏沉大骇，单膝跪下，举起手中的护符道：“属下万不敢收！”

    “本宫命你拿着。”太子李政道，“苏沉，你此行干系着城中上千将士亲眷的安危。”

    苏沉道：“属下明白，属下必当竭尽全力，不辱使命。”

    太子李政摇头：“竭尽全力仍不够。”

    太子李政捏住苏沉的下巴，叫他抬起头，然后盯着他的眼睛道：“本宫要你把这件事办妥，并且平安回来。两件事都要做到，知道么？”

    苏沉道：“属下明白。”

    太子李政松开了他，道：“……苏沉。本宫等你的好消息。待事情解决，我们回长安后……”

    他的声音突然断了，苏沉讷讷地盯着他的脸，却猜不出他想说什么。

    太子李政顿了顿，道：“不说这些了，这些话说多了不吉利。”

    他将苏沉那托举着平安护符的双手握住，没再说话。

    此时高明镜和梁展已牵了马过来，太子李政于是松开了苏沉的手，后退开一步。

    “去吧。”太子李政道，“记得本宫的命令。”

    苏沉道：“是。”

    

    三人骑着三匹快马朝着目的地进发，很快抵达了鹿背山。

    鹿背山下驻扎着一支北狄大军，领兵的是北狄的赤蒙王，是北狄王的长子，先前太子殿下所领的精兵未曾与其交过手，却是久闻其骁勇善战。

    他领兵多年，经验丰富，既选择扎营在山下，必然有人在鹿背山放哨，绝不会让大军面临被山上伏兵突袭的境遇。

    所以此行人数，越少越好。

    高明镜领受的任务是配合苏沉，梁展领受的任务是为苏沉领路，然而两人都不知此行的真正目的是什么。

    抵达山脚后，苏沉便命人下马，并让那年仅十三岁的少年梁展等候在隐蔽处，只带了高明镜便上山去了。

    两人尽量绕开山上密密麻麻的盯梢敌兵，沿着山壁小心行进，偶有暴露行踪时，便在敌兵出声前解决，并迅速掩盖了尸首。

    靠着这般相互帮衬，用了大半个时辰，两人才走到一处峭壁。

    苏沉看了看崖边的一棵长歪了的枯树，终于卸下背上的巨弓道：“就这里吧。”

    高明镜看看苏沉身后背负的大弓，忍不住问道：“苏沉，我们今日是来做什么的？”

    苏沉终于道：“太子殿下命我在此等候机会，射杀山下营帐中官阶最高的人。”

    高明镜惊道：“这？天这样黑，那些将领此时恐怕也是在营帐里休整，你即便箭术了得，也不可能做到的！”

    苏沉道：“我也不知道。但既然太子殿下这样安排了，便一定会安排好余下一切的。”

    说罢，苏沉将那弓交到高明镜怀中，轻轻跃上那歪脖子枯树，小声道：“来，把弓丢给我。”

    两人静静在山上枯等了半个时辰，忽然间苏沉身形一动，在树杈上站起身来。

    “来了！”

    只见暗夜中一颗燃起的火球飞向山下营地，击中了一顶营帐，瞬间燃起了成片的火光来。

    这是！投石车！苏沉认出了这是游定将军改良过的投石车，它投出的并非巨石，而是燃起的火球，因而车体精简，比普通的投石车更便于行军。