她对皇帝的信任早已是荡然无存，更不放心皇帝手底下的禁军幽卫，如今宫中，唯有苏沉能令她安心。

    因为冒充过世五殿下的事，苏沉对太后原本就觉亏欠，于是立刻点头，答应了下来。

    盛太后当场落泪，紧握着他的手，哽咽着连声道谢。

    其实盛太后便是不开口，他会这样做的，因为很久以前，他便答应过太子殿下，会保护好他们的。

    李牧又从布袋里取出一块桂花蜜酥，递给苏沉。

    苏沉接过点心，却见对方不再吃了，忙问：“不合寿王殿下胃口么？”

    “从前在宫中，太医说过甜的东西引浊气，不利我的病情。母后都不让我多吃这些甜食。”李牧道。

    苏沉道：“偶尔一回，不碍事的。”

    李牧笑笑，轻轻垂下眼帘：“已经够了。吃多了，母后该忧心了。”

    看着李牧眉目间的沉静温和，举止上的克己复礼，苏沉又是一阵恍惚。

    脑海中久远的回忆总是像这样轻而易举的被唤醒。

    那时年幼，太子殿下也曾这样与他同乘丹辇，温声教导，与他讲军政，讲兵法。

    李牧敏锐瞧出他眼底浮现感伤，立刻放下点心袋，关切问：“哥哥怎么了？”

    “没什么，只是……突然想起了太子殿下。”苏沉长长吐了口气，坦诚道，“寿王殿下，您和太子殿下很相像呢。”

    李牧淡淡道：“许多人都这么说。”

    “……”

    “是了。”李牧道，“哥哥也在大哥身边待了好些年呢，大哥是不是早就知道哥哥的身份了？”

    苏沉愣了一下，毕竟那老茄子当年扯的谎可没空编到这啊。

    要怎么回答呢？太子殿下知道？太子殿下不知道？

    苏沉平日里谎话可以随便扯，可编排到过世的太子殿下，也实属太不敬了。

    迟疑了片刻，苏沉又瞧了瞧李牧那双真诚的眼睛，终于做下决定，长吁口气，道：“寿王殿下，其实我……我并不是……已过世的五殿下。”

    李牧：“……”

    当初事出有因，事到如今，苏沉也不想把黑锅都甩给老茄子，便只能抹去细节，极为无力的解释道：“当时是……因为朝中一些事，才扯出这谎来，蒙骗太后娘娘的。如今事情都过去了，我也想过与太后娘娘解释清楚，只是……一直没有机会。”

    李牧道：“……原来是这样，我明白了。”

    苏沉本以为李牧还要追问细节，听他这么快就接受了，倒是松了口气。

    “对不起。我会尽快与太后娘娘澄清。”苏沉低头看着自己放在膝上的手背，羞愧道，“在这事情牵涉到您的时候，就该说清楚的。”

    “有什么关系呢？”李牧覆上了他放在膝上的手，宽慰道，“我都是即将割爱辞亲，出世修行的人。母后将这些事告诉我，并没有要求我做什么，叫您[哥哥]，是我本就想与您亲近。”

    “……”苏沉意外，“与我？”

    李牧道：“嗯。我记得小时候，您就与皇兄关系匪浅。我在采薇殿，都能听见你们从校场回来一路说笑。皇兄虽与我是孪生双子，可他从来没有对我这个弟弟这样笑过呢。”

    啊。

    其实并不是那么纯真的……

    看来那些“流言蜚语”早都被李致压住了，是一丝也没漏进长清宫里啊。常皇后消息灵通，八成也多亏了常吟那个碎嘴怪。

    想到如今和李致变成这样的关系，苏沉老脸一热，刚要岔开话题，李牧又换了话头：

    “还有大哥也是。我发现不管什么场合，只要您在，大哥总会时不时的看向您的方位。”

    苏沉：“……有吗？”

    “有。”李致点头，“大哥行事这样端方的人，我从没见过那双低垂的眼会四处乱瞥。所以想，您和大哥也是很亲近的关系吧？”

    这倒是没法否认。

    潜邸那群孩子中，太子殿下确实与他更亲近，似乎只待他不同。

    现在回想起来，那确实已是胜过主仆关系的亲密。

    太子殿下对他的关照与教导，不正像一位兄长么？

    苏沉连自己是否曾有过兄弟姊妹都不知道，小乞儿出身的他，也从不敢多想什么。

    现在想来，所谓手足之情，想必就是如此吧？

    当年，提到两个弟弟的出世，太子殿下一贯平静的眼睛里满是欢欣。太子殿下确实一直都想要弟弟的，他也提过，曾有个弟弟，如果不曾夭亡，正是苏沉的年纪。

    李牧见苏沉恍神，覆在他手背上的手握了握，道：“所以，我也早想像兄长们一样，与您亲近了。母后说的那些，倒像是给了我一个机会。”

    一只手忽然托起了苏沉的下巴。

    苏沉有些懵，抬头便看见李牧凑近了，那过于熟悉的五官就摆在他眼前，低语着：

    “您觉得我像大哥……不若，就把我当做大哥吧。”

    怜惜

    对上那双眼时，苏沉竟不自觉的长久怔住。

    太子殿下的双眼。也是这样深不见底，温和克制中藏着火焰。

    这双眼睛，与他太像了。

    苏沉忽然记起重生在关山脚下的那一日，他撇下遇袭受伤的李致赶回皇宫，只为了确认那么一件事。

    在东宫扑了个空，苏沉才打听到太子殿下亲自在天牢审讯刺杀元成帝的刺客，匆匆赶往天牢。

    刚到门口，便遇上一大批人正从天牢中出来，朝着紫宸殿的方向而去。

    人头攒动，苏沉一眼看见大步走在人群中间的素色衮服，瞬时红了眼眶。

    面对眼下棘手的事态，人群中太子殿下的脸一如既往神情凝重，苏沉却好似有一颗心终于落回了肚子里。

    过往十年都仿佛一场噩梦，而他此刻才终于从那噩梦中惊醒。

    劫后余生的庆幸，叫苏沉的视线都变模糊了。

    太好了……太子殿下还在……

    还没来得及理清思绪，苏沉当下也不敢贸然行事，只是安静让道一旁，等着人群经过。

    可平视着前方的太子李致却忽然像觉察什么似得，偏头一眼在人群中看见了他。

    [苏沉？]

    [你怎么在这里？]

    那时的太子殿下，还是活生生的。

    如果自己当时能多想一想，考虑的再周全一些，而不是一味沉浸在劫后余生的情绪中……

    太子殿下……或许便不会……

    那天夜里吴长复口中的话，就仿佛锋利的锯子，一刻不停的切割着苏沉的心。

    或许，在手刃凶手之后，他终能放下对他人的仇恨。

    可是，那份自责与悔恨，却是这辈子也再无法消解。

    一滴泪顺着苏沉的脸颊滑落，无声地砸在衣襟上。

    李牧自然瞧见了，眼神黯了一黯，然后缓缓伸出手拭去泪痕。

    如此亲昵的举动，他却做得极为自然，好似很熟练的去抚慰陷入脆弱的人。

    他早已见惯了崩溃脆弱的人，更知道这种绝望的时候，哪怕递出去一丝荒唐的希望，也一定会被紧紧抓住。

    “没事了，已经不必再感到痛苦了……我还在的。苏沉。”

    李牧悄然改口，学着大哥的口吻说话。

    他本想就势将苏沉揽入怀中，一只手却轻摁上他的肩膀，力道不大，但缓缓将他推开了。

    苏沉单手推开他，另一只手的掌根擦着通红的眼角：“失态了，寿王殿下见谅。您与太子殿下确实太像了，总叫我想起……”

    李牧愣了一下，喃喃：“……我明白。”

    他以为苏沉是冷静过来了，可苏沉瞧了他一眼，竟又开始流泪。

    李牧见状，再次上前抚慰，却再次被苏沉推开了。

    “需要的话，就把我当做大哥吧。”李牧再次道。

    苏沉这下才有些不解的看着他：“对了，这话是什么意思？”

    李牧：“……”

    “把我当做大哥还活在人世，您便不会这么难过了。”李牧低头凑近，语气温柔到近乎呢喃，“没关系的……这些年，母后就是这么做的。”

    他嘴角泛起一点温柔的笑，可此时此刻落在苏沉眼里，却好像有些病态。

    苏沉眼神一动，忽然好像明白了什么，缓缓开口：“殿下，你太善良了……”

    李牧：“……”

    苏沉擦了泪，恢复冷静，才道：“你不必为了他人活成一道影子……你只需要做你自己。”

    李牧没说话，只是一动不动地望着眼前的人，眼底有一股说不清道不明的情绪在翻滚涌动。

    是他冒进了吗？没有，苏沉方才的眼神，是脆弱的，是痛苦的，他早已很熟悉人们的这种状态，应当不会看错。

    是他哪里做错了，叫对方察觉了吗？似乎也不是，苏沉从没有一瞬惊醒过来，察觉异状的样子。

    苏沉给他的反应，不是拒绝，也不是嫌恶，而是——怜惜。

    就像一盆水，轻轻将他浇灭，连火星也不剩了。