说起来，当年荷花被撵，还是桂花揭发她爬床，这仇怕是早就结下了。

    章尚书在府里气得胡子乱颤：“你当年那‘贤良淑德’的牌匾，现在快成满京城的笑话了！”

    更让他心焦的是，太子当时居然在场！

    真怕牵连到当太子妃的孙女甜甜。

    老尚书上朝时总觉得同僚的眼神里写满兴味。

    丢人，真是丢到朝堂上了！

    此刻，端王府正厅里，气氛也不是很好。

    王妃回来了，一家三口难得“团聚”，却像三尊菩萨似的对坐着。

    端王爷清了清嗓子，看向萧春阳：“荷花那边，我已罚她禁足三个月，小惩大诫。阳儿，此事到此为止。”

    萧春阳垂着眼，一声不吭，手指却暗暗抠着椅子扶手。

    “你倒是说句话！”王爷看他那副德行，生怕他没憋好屁。

    “说什么？”萧春阳扯了扯嘴角，“王管事一条命，就换她禁足三个月？这买卖划算啊。父王，要不我看谁不顺眼也去试试？”

    “放肆！”端王爷脸色一青，“难不成要我打死她？她毕竟是你二弟的亲娘！”

    “送走，”萧春阳吐出两个字，“庄子上、庙里都行，别在府里碍眼。”

    “胡闹！春风都十七了，生母被逐，他日后怎么议亲？怎么见人？”

    萧春阳冷笑：“那你还问我作甚？横竖你的心早偏到沟里去了，我说也是白说！”

    “反了你了！”端王爷一巴掌拍在桌上，震得茶盏哐当响，“再敢顶嘴，老子打断你的腿！”

    萧春阳脖子一梗，也来劲了：“行啊！你就这么去告诉那对母子：再敢嚣张，世子爷我亲自打断他们的腿！”

    端王爷彻底炸了，抄起手边那只官窑茶盏就砸过去：“小兔崽子，给你能的！”

    萧春阳敏捷一躲。

    茶盏“嘭”地砸在地上，粉身碎骨。

    “你这算什么？”萧春阳看着一地碎片，眼神凉透，“宠庶灭嫡？传出去，你这端王爷的脸还要不要了？”

    “够了。”

    一直沉默的王妃章青瑶忽然开口。

    声音轻轻柔柔，却像盆冰水，哗啦浇熄了父子俩的火气。

    她揉了揉额角，心里又好气又好笑，阳儿这倔驴脾气，到底是随了谁？

    从前那个乖顺贴心的儿子哪儿去了？

    转念一想，他这般闹，不正是替自己出头吗？

    心里忽地一软，看向萧春阳的目光也温软下来。

    “荷花无故打死人，虽是有身契的奴才，也不是能随意打杀的。”她语气平静，却带着不容置疑的力道，“这样的性子，留在府里终究是祸害。庄子或郊外宅子选一处，禁足看管吧。”

    她没提期限，但母子俩心照不宣，这就是要圈一辈子了。

    “至于孟家的抚恤……”

    王爷赶紧接话，语气掩不住几分得意：“本王早打点好了！孟三那儿，赏了他一个新媳妇、五百两银子，还升他做庄头。够厚道了吧？”

    王妃讽刺道：“还是你们男人更懂男人。”

    端王爷听了讪讪一笑。

    王妃接着说：“孟三这儿算过去了。只是他那儿子孟子恒……”

    她看向萧春阳：“你觉得该如何补偿？”

    萧春阳眼睛一亮，想起子恒喊他“咯咯哒”的事来，笑说：“他书读得好，一直想去工部。不如请外祖父以后稍加照应？”

    王妃沉吟片刻，微微一笑：“这主意不错！”

    端王爷也不再争执了。

    就随王妃处理吧，本就是内宅的事。

    萧春阳虽然听子恒说过观摩课上各位大人对他“暗送秋波”，却没想到凭子恒的才华已经不需要“走后门”了，他见王妃同意让外祖父照应子恒，很开心。

    那就是可以走他的门路了。

    他打算明天就去把这个好消息告诉子恒。

    绝交

    子恒沉默地上了太子殿下的马车。

    他在车内躬身行礼，太子微微颔首，他便安静地坐下，不再开口。

    眼尾还残留着一抹薄红，瓷白的脸上仿佛凝着层霜，透着憔悴。

    “去书院？”太子萧春明声音放得很轻。

    “嗯。”子恒低低应了一声，嗓音略带沙哑。

    太子不再多问，只朝外吩咐：“去白鹿书院。”

    车轮碾过青石板路，碌碌有声。

    子恒靠着车壁，低眉敛目，无甚精神。

    不多时，书院便到了。

    子恒起身道谢，正要下车，手腕却被太子轻轻一握。

    诧异间，一块温润通透的玉佩被塞进他掌心。

    “东宫的通行令牌，你收好。”太子的声音平和而清晰，“日后若遇难处，随时可持此物来寻我。”

    子恒微怔。

    他一时想不出自己会有什么事情需要劳烦到太子，却也没推拒，低声道了谢，将玉佩仔细收进袖中。

    书院里正是上课的时间，四下安静。

    子恒回到学舍，将自己的东西归置好，就收拾起母亲的遗物，尤其是那几件首饰。

    有耳环，有银钗，有玉镯，有金戒……

    他拿起每件首饰细看，在脑海里想想娘戴它时的样子，心上就会有片刻的满足。

    他带它们回来，并非贪图财物，他只是……舍不得属于娘的记忆；更因为他不愿让爹的那位新娇娘使用。

    娘会不高兴的。

    她尸骨未寒，爹一天都不想多等，便急着续弦……人心竟能凉薄至此。

    想起爹昨日讨好般询问这些首饰时的神情，子恒嘴角掠过一丝极淡的冷笑。

    从此，就老死不相往来吧。

    正思绪纷乱间，门外忽然响起轻轻的叩门声。

    打开门，萧春阳正站在那儿，一双眼睛仔细端详着他的脸色，身后跟着抱了一筐银丝炭的长寿。

    子恒侧身让两人进来。

    “子恒……”萧春阳张了张口，话却堵在喉咙里，只剩满眼的担忧。

    子恒沉默片刻，抬眼对长寿道：“我和世子单独说几句。”

    长寿会意，放下炭筐便退了出去，还贴心地将门带上。

    “萧春阳。”

    萧春阳心中一凛，子恒还是头一次连名带姓地唤他。

    他诧异地抬起眼。

    “我们以后，不要再来往了。”子恒的语气里无惊无喜，不带任何情绪。

    “不是……为什么呀？”萧春阳一听就急了，瞪着眼睛问。

    “门不当，户不对，做不了兄弟。”回答得言简意赅。

    “以前不是好好的？你……你这是在怪我？” 萧春阳急得声音都拔高了些。

    “对，”子恒抬眼，目光清凌凌的，如结了冰的湖面，“我不想和端王府再有任何牵扯。”

    萧春阳望着他那双清冷的眼睛，只觉得心里像被细针扎了一下。

    桂花走了，仿佛把子恒身上的少年气也带走了。

    眼前的他，不再笑盈盈地插科打诨，不再一脸狡黠地逗他开心，像是瞬间成熟了，礼貌、平静，却也疏远得像隔着层看不见的墙。

    “可我做什么了？我昨日还揍了荷花给你出气！”萧春阳眼圈不受控制地红了，声音里透着委屈。

    “有什么用？”子恒轻轻反问，“我娘能活过来吗？”

    他说完，神情恍惚了一瞬，像是又看见了那个温柔含笑的身影。

    “那你怨我做什么？” 萧春阳声音发颤，想了想又说，“怨我送你衣服吗？”

    那件狐裘吗？

    子恒想起娘穿着那件衣服，就被人抓了把柄，一股泪意忽然上涌。

    “怨你爹娘。”子恒含泪说得直白，“一个带烂人回来，一个放任不管。你是他们的儿子，既然享受了他们给的身份、富贵、庇护，替他们背一点恨，不也是理所应当么？”

    这还连坐了？

    萧春阳讶然。

    “那你想怎么样？”萧春阳上前一步，拉起子恒的手，往自己身上招呼，“打我？打吧。”

    子恒倏然抽回手说，“我们绝交。我和端王府，到此为止。”

    绝交。

    萧春阳听了，无疑是晴天霹雳。

    萧春阳怎么也没想到，自己火急火燎地赶来，怕他冷着，怕他难过，换来的竟是这两个字。

    喉咙像被什么紧紧扼住，眼眶又热又胀。他咬住牙，硬是把那股酸涩逼了回去。

    子恒见状，忽然心疼起来，干脆转过身去，背对着他。

    萧春阳却上前，扳过他的身子，让他面对着自己。

    “子恒，我告诉你，除了我爹娘，还有我皇帝爷爷，在我心里，最亲的人就是你了，你要是和太子哥哥一起掉进河里，我肯定先救你。”萧春阳含着泪，继续说，“所以我不同意，你知道吗？我不同意绝交。”

    话没说完，眼泪就不争气地滚了下来。

    子恒看见那泪水，心里狠狠一揪，几乎想抬手替他擦掉，却又硬生生忍住。