子恒含笑拱手道：“高兄盛情，却之不恭。”

    人尚未到齐，子恒目光扫了一圈，章青玉早已在那儿招手：“子恒，这里！”

    落座后，章青玉笑着问：“听说你迁了新居，怎么也不请我们去闹上一闹？”

    “新居尚未拾掇妥当。”子恒委婉地说，“待收拾齐整，定备薄酒，请章兄与诸位同窗赏光一聚。”

    不多时人已到齐，高琢凡起身举杯：“今日邀诸位聚于此处，一是为借新春吉时，与同窗共叙情谊；二是寒窗数载，春闱在即，愿彼此鼓舞士气，共赴前程……”不愧是礼部尚书之子，一番话说得漂亮又得体。

    众人纷纷举杯共饮，祝福声不绝于耳。

    子恒自知酒量浅，只沾了沾唇。

    高琢凡特意转到他们这桌，向子恒举杯道：“孟兄日后高中，可莫忘了今日同窗。”

    子恒忙起身说：“高兄言重了，彼此彼此。祝高兄笔下生花，金榜题名。”

    两人碰了一下杯，气氛正热络间，门口忽传来一阵轻微骚动。

    一道浅藕色身影翩然而入，竟是那位号称“大雍第一美男”的穆白。

    “哟，穆公子来了。”高琢凡有些意外，仍笑着迎上，“稀客稀客，里面请。”

    “叨扰各位了。”穆白嗓音柔腻，带着几分刻意的婉转。

    他面上傅粉，唇染薄朱，一双桃花眼流转生辉，一步三摇地走了进来。

    目光在席间扫了一圈，最后定到了子恒这桌，竟直直走过来，施施然地坐在子恒对面。

    “穆公子今日怎得空出来？没去东宫伴驾？”有人打趣道。

    “伴你个头，”穆白撇撇嘴，语气幽怨，“人家殿下日理万机，哪里顾得上我？”

    子恒饶有兴趣地打量这位传说中的“太子男宠”，谁知对方眼波一转，竟直勾勾看向他。

    “孟子恒，”穆白拿起酒杯，指尖翘得兰花般，笃定地说，“我要跟你喝一杯。”

    子恒一怔，他竟认得自己？

    “谢穆公子抬爱，在下不胜酒力。”子恒客气地推拒。

    “不喝也得喝，”穆白却不依，耍起性子，语气骄横道，“我今日心里烦，你须得陪我。”

    这蛮不讲理的架势，让子恒一时无语。

    “穆公子既要喝，我陪你。”颜墨实在看不过去，起身挡在子恒身前。

    穆白斜睨他一眼，鼻间轻哼一声，一脸嫌弃地道，“我只同美人喝酒。”

    颜墨被噎得脸色一僵。

    子恒心下暗笑：这“天下第一美男”，当真矫情得可以。

    穆白正要再缠，门外忽然传来内侍清亮的通传：

    “太子殿下驾到……”

    众人忙起身相迎。

    只见太子萧春明一袭绛红色常服，眉目清朗，步履从容地走进来。

    “都坐吧，今日孤只是来凑个热闹。”太子含笑抬手，目光在席间一扫，便落在子恒那桌。

    他径直走来，颜墨极有眼色地让出座位。

    太子在子恒身侧坐下，一抬头，正对上穆白幽怨的视线。

    太子脸色一沉，旋即恢复了温润，只淡淡瞥了穆白一眼。

    穆白那眼神却像拔了丝，丝丝线线都黏在太子身上，又时不时瞟向子恒，哀怨缠绵。

    席间众人面面相觑，心思各异：太子不坐男宠身边，反倒挨着孟子恒？这是……要换宠了？

    可看子恒那清冷疏淡、谪仙似的模样，哪里像是会献媚惑主之流？

    众人一时云里雾里。

    高琢凡走过来低声问：“殿下，可要说两句？”

    太子起身举杯，声音清朗温润，“孤借今日之宴，祝诸位今年春闱，詹宫折桂，金榜题名。同饮此杯！”

    “谢殿下。”众人起身齐声应和，举杯共饮。

    子恒正要将酒杯凑到唇边做做样子，太子却忽然伸出手，轻轻压下他的手腕：“你便不必了。”

    声音不高，却足以让邻近几桌听得清楚。

    席间顿时静了一瞬。

    穆白瘪着嘴，捏着酒杯的指节微微发白。

    太子却似浑然不觉，从容落座，示意众人也坐下。

    宴至半酣，有人提议击鼓传花。

    绣球在席间飞快传递，鼓声骤停时，竟然不偏不倚，正入子恒怀里。

    满堂目光瞬间聚焦过来。

    子恒捏着那红色绣球，一时怔住，头一回赴宴，就“中了头彩”？

    “孟兄，头彩啊！”高琢凡笑着说。

    子恒脑中飞快转动，歌舞不会，弹曲儿不行，弄剑更是完蛋……

    踌躇间，太子微微倾身，低声道：“讲个笑话便是。阳儿从前赴宴，常如此。”

    子恒心头一松，这他倒擅长。

    他站起身，清了清嗓子：“那便给诸位猜个谜吧。”

    席间静了下来。

    “请问……青蛙为什么会飞？”子恒问。

    众人一愣，有人笑道：“青蛙哪儿会飞？”

    有人说，“它长了翅膀了？”

    子恒摇头。

    “因为它蹦得极高，宛若飞翔？”

    子恒又摇头。

    众人好奇起来，纷纷催问答案。

    子恒微微一笑说：“因为它吃了灵丹妙药。”

    满堂哄笑，这算什么答案？

    他不急不缓，又继续问：“蛇为什么会飞？”

    “因为它吃了灵丹妙药！”这次众人异口同声。

    “不对，”子恒眼底闪过狡黠，“因为它吃了青蛙。”

    笑声更响。

    “老鹰为什么会飞？”子恒又问。

    “因为它吃了那条蛇！”众人抢答，自觉已摸清套路。

    子恒却慢悠悠地摇头，一字一顿地说，“因为……老鹰本来就会飞。”

    席间静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑。

    老鹰有翅膀，可不就是会飞嘛！

    都被他带沟里去了。

    连太子也忍俊不禁，看向子恒的目光里满是温软的笑意。

    他此刻方知，萧春阳的那些令人捧腹的笑话，原来都是子恒讲的。

    击鼓传花继续，有人唱曲，有人吟诗……

    穆白却一直闷头喝酒，几杯下肚，眼圈渐红。

    他忽又举杯，直直看向子恒：“殿下，我想同孟公子喝一杯。”

    太子脸色微沉道：“不行。”

    “为何不行？”穆白声音拔高，带着醉意与委屈。

    “他不善饮酒，你莫要闹。”

    穆白盯着太子，又瞥了瞥子恒，忽然伏在案上，肩头轻颤，竟似哭了起来。

    太子脸色不渝，唤来高琢凡低语几句。

    不一会儿便有两名穆家小厮进来，半扶半搀地将穆白带离了席间。

    宴席散时，夜已深了。

    太子邀子恒同乘，“夜里风大，坐孤的车回去吧。”

    马车内暖意融融，子恒几度欲言又止。

    “想说什么？”太子问。

    “……那位穆公子，”子恒斟酌措辞，“他怎么了？”

    “红尘俗物，不必理会。”太子轻声说。

    ……

    回到府里，子恒又收到了来自西北的包袱。

    这次是沙棘果干、一枝红色的干花和一封信。

    子恒打开萧春阳的信，熟悉的字迹跃然纸上。

    “……昨日巡营时，下雪了，我在风口处瞧见一丛野梅，开了三两枝。折了一枝，晒干后随信寄给你。你若收了，便算……”

    下面的字，墨色加深了。

    “你我同淋一场雪，同赏一丛梅。”

    春闱

    子恒捏着信纸，指尖无意识地抚过那行字。

    窗外寒风呼啸，他却觉得心里有什么东西一直在往下漏，何止是漏了一拍，简直像被谁把心换成了沙漏，细沙绵绵不绝地流淌，止不住，也收不拢。

    这萧春阳是真会煽情啊，戍边而已，还长出旁的本事了。

    字字不沾情，却句句挠在心尖上，让人不得安宁。

    以至于这一整天，他书也看不进去了，春闱的事也没精神去想了。

    在院子里转了几圈后，心口那点乱糟糟的麻痒感却半点没消停，最后只能对着那棵光秃秃的柿子树发呆。

    后来他索性回屋，铺纸提笔，带着点说不清是恼还是羞的情绪，愤愤然地写下一行字：

    “勿乱我道心！”

    写完自己先愣了，盯着那“道心”二字看了半晌，还是折好信纸，吩咐长寿寄了出去。

    漫长的年假过后，没上几日学，春闱便到了。

    考试那天清晨，子恒正要登上长寿备好的马车，却见东宫车驾缓缓驶近。

    车窗帘子被一只修长的手撩开，露出太子温润含笑的脸：“上来吧，孤今日监考，顺路。”

    子恒略一迟疑，便拱手道谢，登上了太子的马车。

    车内暖香氤氲，太子将手炉往他那边推了推：“可紧张？”

    子恒摇头，实话实说：“不紧张。”